空谷幽蘭
織夢樓里的歌女舞妓不少，每一位姑娘有一個花名。
譬如「牡丹」「芙蓉」「海棠」「芍藥」「玫瑰」等等。這是織夢樓老闆定下的規矩，方便客人記憶。她們一個個也的確猶如百花嬌美，讓織夢樓變成了廬州最有名的銷金窟。
如今，這座銷金窟既已被大火燒毀，樓中眾妓無家可歸，俠道聯合盟遂安排了一座小院，作為這些風中落花的暫時棲身之所。
只是暫時的。以後可怎麼辦呢？張媽媽站在門口，唉聲嘆氣許久，忽發現竟有一名身着白綠衣衫的年輕女郎在此時穿越過長街人群，徑直向著此處走來。軟軟陽光，照見她眉目如畫，張媽媽幾乎是下意識地暗暗思索，如果拿一種花來比她，該是什麼花呢？
是蘭花吧？
唯有「空谷幽蘭」可以形容她的清雅脫俗。
織夢樓里的姑娘有那麼多，竟沒有一個能比得上她的美貌。
正猜想着這究竟是哪位官家大小姐，怎麼出門連個丫鬟也不帶，那女郎已走到這座小院門口，張媽媽這才驀地注意到她的腰間還系了兩樣物件。
一個橢圓形的佩囊。
一柄木鞘的劍。
張媽媽一呆：「姑娘你……你找誰？」
那女郎先拱手行了一禮，隨而才問道：「在下危蘭，荊楚危門弟子。請問沈曼姑娘是在這裏嗎？」
她的聲音溫和輕柔，這話的內容傳到張媽媽的耳朵里卻是讓她一驚。
荊楚危門？
那個俠道聯合盟的五大幫派之一？
整日裏打打殺殺的江湖女子裏竟然也會有這般舉止優雅的姑娘嗎？
危蘭與留經略是一個時辰前才到的廬州。
兩人剛進了城，第一件事自然是與郁淵等人會了一面，從他口中得知了郁無言在織夢樓與魔教弟子常三步的衝突，以及他們已將常三步抓獲之事——只可惜那常三步死活不肯承認他是兇手，更不肯供出他的同夥如今藏身何處。
留經略聽罷立即就要再去審問這名兇手，危蘭思索之後卻道想要先去看一看郁無言的遺體，再去問一問沈曼姑娘那晚的情況。
張媽媽對俠道盟的人不敢怠慢，立刻請了她進門。
小院中，危蘭就這樣看到一個裊娜的背影。
花名「牡丹」的女子站在柳邊，腰身比柳枝還細。
當牡丹花聽見張媽媽的呼喚，緩緩回過了頭，瞬間映入危蘭眼帘的卻是纏滿白色繃帶的一張臉，臉上只露出雙眼，能隱隱約約看到眼角邊的腐爛皮膚。
大多數人見到這樣的畫面，都會怔那麼一下。
危蘭走上前，安靜的神色里絲毫的驚疑也看不見，行禮道：「沈姑娘，打擾了。」
沈曼點點頭，算作回應，但那一雙眼，漠然無神，甚至空洞，對於對方是誰這件事完全不感興趣。
危蘭溫聲說明了自己的來意。
沈曼道：「你們之前不是已經問過一遍了嗎？」
危蘭道：「有些細節，我想再了解一二。這樣，也能早日尋到兇手，為郁公子報仇。」
沈曼默然一陣，倏然輕嘆道：「我還未曾跟郁公子道謝。」
人的際遇就像風中飄零的花瓣，究竟會吹向哪個方向，原來由不得自己做主。
那晚，沈曼本不該在織夢樓。
早在織夢樓大火發生的前兩天，沈曼已被人贖了身，她是該離開這個地方，去過新生活的。偏偏媽媽哀求她，這月二十日廬州花會，樓子裏也會熱鬧一場，有許多客人定是沖着她的舞蹈來的，無論如何她得再留些日子，跳一支舞。
不必再賣身，只須再跳一支舞。
她思來想去，為了報答恩義，答應了媽媽的請求。
她心裏卻忍不住在笑。
沖着我的舞蹈來的？她冷冷地自問，還是沖着我的臉？
沈曼的臉並不能稱作完美無缺，眉稍長了一些，唇稍厚了一些，可這樣的五官組成了一張臉，怎麼看怎麼舒服，怎麼看怎麼令人賞心悅目——所以，她是織夢樓的牡丹。那天夜裏，在織夢樓爭奇鬥豔的百花里，有人看到了這朵坐在角落裏也艷麗的牡丹。
——「姑娘陪我一晚吧。」
這話，沈曼從前聽過無數次。然而這一次，不同了。
她已不再是織夢樓的妓/女，她的身體終於可以屬於自己。她仰起了頭，堅定地沖着面前男子搖首，解釋了自己不能再陪客的原因。能來這種地方的男人，溫柔的謙謙君子雖然不是沒有，但實在太少太少，至少她眼前之人絕對不是。那男子定要她陪，她依然堅持不肯，衝突由此而起。
媽媽對沈曼畢竟還算疼惜，見有人鬧事，當即令樓子裏的護衛上前幫忙，只一瞬間，這個男人出了手。
還是一瞬間，所有的護衛倒在了地上哀嚎。
「你現在贖了身，難道以前沒被人睡過？」他皺了皺眉，臉上露出不豫，「既然待在這個地方，還裝什麼貞潔烈女？」
他又伸出了他的手，原本看來平平無奇的一隻手，此刻在沈曼眼中竟顯得十分恐怖，欲要抓向她的胸膛。沈曼咬着唇，往後退了一步，胸腔里一顆心跳個不停。
陡然一束光襲來！
白得耀眼，快得似流星的一束光！
他一驚之下驀地收手，只聽「當」的一聲響，一隻白瓷酒杯落在他身旁的一張桌上，桌面出現一道明顯的痕迹，杯中的酒依然一滴未灑。
「無論是什麼人，身處在什麼地方，都有自己選擇的權利。」
說話的青年站在樓里的中央，樓上懸掛的幾盞搖曳燈籠里的光灑落在他的身上，他有令四周一切人都成為他陪襯的氣質。
沈曼在秦樓楚館賣身多年，見過各種各樣的男子不計其數，其中當然也不乏英俊好看的年輕公子哥兒，可是，能夠漂亮到青年這種程度的，仍然罕見。他穿的是一身潔白無塵的長衫，一張臉彷彿刀刻斧鑿的玉石，盡顯鋒利之美，只是一雙笑眼若桃花，又沖淡了這種銳利。
「所以，你現在也有兩個選擇。一，向這位姑娘和被你打傷的所有人道歉。這二嘛——」他慢悠悠地走上了前，根本不看對方一眼，端起桌上酒杯一飲而盡，「讓我也打你兩拳，你也躺在地上叫喚幾聲就行了。」
對方沉默了一下，似在回想方才青年擲杯的勁力究竟有多強，徐徐道：「如果我都不選，你就要幫我第二個？」
青年的視線竟始終不看那人，反而背對着對方，將那雙風流的眼投向了面前清麗的女子，似笑非笑，唯有口中的話倒還是對那男子說的：「你知道就好。」
「公子小心！」
這四個字是沈曼的脫口而出。
只有沈曼看見了青年背後的男子又伸出了那一隻手。
向著青年的背脊猛衝過去的一隻手。
青年輕輕吹了個口哨，一轉身，白色的衣袖一揚，恍若雲海翻騰。
大約過了有一個彈指的時間，這一個彈指期間發生的事，沈曼無法複述出來。一是因為時間太快，二是因為青年衣袖的舞動令人眼花繚亂，她根本什麼也看不清楚，只能聽見「砰」的一聲，兩人之中果然有一人倒在了地上。
青年猶佇立原地，居然終於收起了漫不經心的笑意，蹙了蹙眉：「枯榮手？你練得還不錯，可惜有幾處破綻。」
那男人慢慢地爬了起來，握緊了拳，神色裏帶上了驚恐：「你……你……」
青年道：「我為什麼？你現在已經選擇了被我揍一頓，不錯，你可以滾了。」
回憶結束。
沈曼的回憶結束。
果然與郁淵所說相同，想必她前日也是這般告訴郁淵的。
危蘭問：「那後來呢？」
沈曼道：「後來我請郁公子到了我的房裏，給他彈琴聽。郁公子聽了有兩首曲子，就又離開了我房間。這之後，直到大火燃起，我都再沒有見到郁公子。」
危蘭想了一想，又問：「沈姑娘剛剛說你已被贖身，為何現在——」
沈曼打斷道：「你覺得我現在這個樣子，贖我的人還會要我嗎？」
危蘭道：「真抱歉……」
沈曼道：「你還有什麼要問的？」
危蘭微笑道：「沒有了。」
和沈曼告辭以後，危蘭又與張媽媽以及其他姑娘談了一番，方離開此處。時已黃昏，街上歸家的人群熙熙攘攘，她的腳步不急不慢，木鞘長劍系在她腰間，她一邊望着飄雲，一邊尋思：
有許多江湖同道最初聽到郁無言之死的消息，並不感意外，畢竟郁無言是出了名的高冷桀驁，極容易與人結仇的性格。可是從沈曼的回憶中聽來，他明明也是一個路見不平、願意出手相助的熱心俠者。
當年如玉山莊究竟為何要將他除名？
沈曼的話是有破綻的。
偏偏危蘭願意相信至少她所描述的郁無言是真實的。
——或許因為她描述的郁無言，是自己記憶里的郁無言？
思索到此，危蘭已經來到如玉山莊在廬州的一座大牢。
所謂「監獄大牢」，是只有朝廷官府才能修建設置的場所。普通的江湖組織若私設監牢，違反大明律，一旦被發現，必會受到官府嚴厲懲處——當然這還是免不了某些江湖組織在暗地裏建造自己的私牢。
唯有五大幫派不同。
五大幫派可光明正大在自己的地盤建造監獄大牢，就連官府也管不著。
守在牢門口的幾位護衛一見危蘭，當即揚起笑容，抱拳招呼：「危姑娘，您來了！」
危蘭回禮道：「留公子現在還在嗎？」
「留公子已經離開一陣了。魔教那小子嘴硬得很，到現在還是不願意交代出他的同夥都在哪兒，留公子乾脆率人去城中搜捕了。」
大牢是用鐵鑄成的。
昏暗，陰森，只幾點燭火發出幽光，照見了常三步身上縱橫密佈的傷痕。
是鞭傷。
一根鐵鞭就放旁邊的刑具架上。
而受傷的人亦被鐵鏈鎖在鐵架上，聽見忽然傳來的一陣輕微腳步聲，他吐了口唾沫：「他娘的我都說了多少遍，老子跟那件事沒關係——」他話還未說完，他抬起了頭。
他餘下的話再也說不出口了。
本以為又是郁淵或者留經略再次前來審問拷打自己，誰知對面站着的竟是這麼一個漂亮的小姑娘。
常三步不由得多盯了她一會兒。
危蘭對他直白的眼神彷彿視若無睹，吩咐左右守衛：「把他枷鎖解開吧。」
「這……」
「解開吧，他逃不了。」
危蘭的聲音似乎永遠這般又輕又柔，卻在此時有了一種威儀。
沒有人敢、也沒有願意拒絕危門大小姐的命令。
危蘭緩緩坐到了一旁的椅上，看向常三步道：「我來這裏，不是問你有沒有殺了郁無言，也不是問你的同夥在哪裏。所以，這不算審問，你可以也坐下。」
常三步奇道：「哦？那你來幹什麼？」
危蘭道：「我曾聽說造極峰有一種靈藥名為『雪融膏』，能夠替人的肌膚消疤除痕，無論是刀劍傷還是火燒傷，它皆可以治療。你有這種葯嗎？」
她這話問得直截了當，常三步本在心裡冷笑道老子憑什麼告訴你？可看着她清麗絕倫的臉龐，聽着她溫溫和和的語氣，又情不自禁地動了動喉嚨，把罵人的咽了下去。
常三步本就向來好色，加之感念對方適才命人解了自己枷鎖的舉動，是以他雖然到現在還沒搞清楚對面這名女郎到底是誰，已願意回答她的問題：「雪融膏的研製頗為不易，因此極其珍貴，只有我們峰主以及二使四堂主等高層才有，我怎麼可能有？」
危蘭想了一想，點點頭，又起身走了。
常三步呆住。
呆了半晌。
在危蘭出門之前，他才反應過來驀地大喊：「你來就是問我這一個問題的嗎？」
危蘭似充耳不聞，已飄然出了大牢的門。