第四章 神劍封喉
歷經無數艱險，嘗遍世間甘苦，紫元宗和無憂公主生死與共，傾心相知，但卻從未想過婚娶之事。.偶然憧憬將來，無非是「永遠在一起，再也不分離」這類含糊念頭。忽經尹方士口裡道出「成親」二字，兩人如夢方醒，豁然茅塞頓開，可又似乎愈發迷糊了——清純的戀情有如霧氣，再濃再厚，也虛無飄渺。等到真的談婚論嫁時，才彷彿從雲霧裡突然透出無數道亮光，令懵懂的戀人眼花繚亂：紅燭，蓋頭，喜車，合歡巹，鴛鴦帳，一件件物事光鮮，既新奇又真切；鋪氈，牽巾，梳髻，挽同心結，交拜天地，婚禮比一切海誓山盟都實在。然而，當這些儀式都結束之後呢？……
這些結束后，新人共進洞房，同入羅衾，接下來的事，那就只能意會不可言傳了。
偏偏這兩人心語相通，即使暗自「意會」，也能夠彼此覺察。紫元宗十年苦役生涯，整天累死累活，朝不保夕，哪裡思量過娶親成家？腦中或有綺念，只是些稀奇古怪的想象。無憂的臉紅到了耳根子，仰頭看著屋頂，佯裝從容，心裡還唱歌「天上星星亮晶晶，明月如鉤草如茵，遠山蒙蒙風兒輕天……」。
此乃她應付難堪的不二法門，可惜毫無用處，翻來覆去唱了半晌，心口仍舊怦怦鹿撞。女孩兒家早省人事，無憂不知夫妻閨房隱秘，但也明白花燭夜后就將告別童貞，嫁作新婦，相夫持家，還要生兒育女……個中曲折不能細想，哪怕稍稍念及，也能令純潔的少女羞赧不已。
兩個人各有所思，雖有千萬衷腸要傾吐，偏又強自壓抑心語，連目光都不敢相觸。而他們的手始終緊握著，片刻沒有分開。
不知過了幾時，日頭偏西，彩霞漫天，屋子裡金燦燦的。無憂忽地轉過頭來，抿嘴笑道：「哎，別瞎想啦！」。
紫元宗神遊天外，正想到奇妙處，被她這麼一打斷，立時滿面通紅，心裡答道「沒……沒有啊。」。
無憂聳聳鼻子，作個鬼臉，道：「瞞不了我的。」她是突厥女子，雖然害羞，並無靦腆扭捏之態。
紫元宗見她嬌顏生俏，秋波流轉，真是說不出的可愛，心下一盪，笑著暗道「我啊，剛才想起了昨晚你的話。」。
無憂眨眨大眼睛，問道：「我的話？什麼話？」。
紫元宗心道「昨日你說，咱們一起回到草原，牧馬種花，還說……作我的妻子哩。」。
無憂「哦」了一聲，抬眼望著屋樑，道：「是嗎？我忘了。」。
紫元宗情知此言非實，含笑心道「公主尊貴，金口玉言，還這般抵賴么？後天請尹道長主婚，那兩老夫婦為媒，到時候，由不得你不嫁。」。
無憂垂下眼帘，睫毛微顫，低低的道：「就不嫁。」腮畔泛起兩朵緋雲，繼而忽發奇想，忍不住扭轉臉，心中問道「兩個人作了夫妻，如何才能生下孩兒？」。
紫元宗一愣，撓撓腦袋，滿臉尷尬之色。他只在建武營里曾聽役夫們談及這類話題，但多為褻猥下流的俚語，此刻怎能以此作答？躊躇之際，強抑心語，一面默默措辭。
無憂紅著臉笑得直不起腰，她才問出那句話，立即後悔不迭，羞慚無已，心裡著忙道「哎呀，再別說這些事情啦！我不要聽，不聽！」。
紫元宗暗想「又不是我先說的。」摸摸後腦勺，跟著咧嘴而笑。
兩人就這樣唧唧噥噥，竊竊心語，言辭間少了些許純情，多了兩分熱情。這也是戀人相處的必然結果：無論開始多麼純潔天真，總會有渴望肌膚相親的那一天。倘若僅是彼此凝視，始終毫無慾念，那恐怕只有門畫里的金童玉女才做的到吧。
暮色漸濃，無憂重傷初愈，體虛氣弱，加上又興奮了半天，不覺倦意湧上，身子歪斜睡眼惺忪。紫元宗服侍她喝些稀粥，隨後攙她回裡屋歇息，自己提了酒壺徑入灶房。那老薑頭夫婦許久沒聽見尹方士招呼，不敢擅進堂屋打擾，只躲在灶下飲酒用飯，此時早就醉飽，已去磨坊里打鋪睡下了。
紫元宗尋個湯桶燙了兩壺酒，坐回木桌邊，斟酒獨酌，把那盆清蒸熟雞扯來吃。一面吃喝，一面回想這兩日的驚險奇遇，只覺絕境里覓得生路，恍若兩世為人。轉念憶及往昔：自從逃出龍虎山莊以後，幾個月來不是自己受傷，便是無憂病重，兩個人輪番吃苦。算起來真正安樂的日子，唯有今天，莫非這就是厄運遠去，幸福將至的轉折點么？
他滿腔歡暢，驀然又想起：自己不知怎地突然劍術絕倫，接連打敗道宗數位高手，千軍萬馬里往來馳騁，料得此等本事足以縱橫天下，以後與妹妹偕老天涯，又有誰敢侵犯？……
紫元宗飽受世人欺凌，隱忍多年，雖得無憂公主傾心相愛，然而自身尚且忍辱苟活，卻如何能保護心上人？直到如今神功初成，他才意氣風發，男子漢恃勇傲物的豪情充滿胸懷，委屈積怨一掃而空。
紫元宗越想越得意，手持酒壺只顧痛飲，不覺酩酊沉醉，伏在桌上睡著了。
這一覺黑甜酣爽，連夢都沒有作。約莫將近卯時，屋外傳來輕微的響動，紫元宗真氣渾厚，察覺到附近似有邪物，猛地醒轉，揉揉眼睛四下里張望。
此時屋裡昏暗，木桌上杯盤狼藉，躺在桌腳邊的尹方士已不見蹤影。紫元宗微感奇怪，忽然聽見一陣「吱嗚」怪聲，低沉陰森，宛如子規夜泣。他心中一寒，忙站起身邁步出門，循著聲響處走去。
轉過矮牆，前面波光星閃，回馬河緩緩的流淌。微弱的晨曦中，只見河灘里灰茫茫的陰影起伏，彷彿覆蓋著厚厚的雲霧。再細看，從岸邊直到遠處平原，連天遍野全是蝗蟲，正不知有幾千百萬隻，一堆堆的雲集於地面，既不撲騰也不鳴叫，羽翅摩擦時發出刺耳怪音，聽來令人毛骨悚然。偶爾一陣風吹來，蟲群騷動，漾出一片暗紅色，猶如石沉血海，激起千層赤浪。
紫元宗連退兩步，暗暗吃驚「不好……這是血蝗，張凌風已追到這裡！」。
他舉目眺望對岸，心裡暗自戒備，思忖道「他來了又能如何？哼，今非昔比，誰還怕他不成？何況尹道長便在左近，若真動手時，十個張凌風也斃了！」。
經過紫竹園一戰，他知道張凌風遠非自己敵手，此時就算使用血蝗，料想也無濟於事。紫元宗鎮定自若，仔細盤算應對之計「我若是護著妹妹走脫，原本不難。只是張凌風陰魂不散，日後還會糾纏。乾脆我用劍氣先燒死大片蝗蟲，引張凌風現身，再一發將此人除掉，以絕後患。」計較已定，當即潛運真氣，微抬手掌，便欲上前朝蟲群拍擊。
正在此刻，耳邊有人冷冷的道：「你幹什麼？」。
紫元宗猛然轉身，卻見尹方士悄沒聲息的站在背後，忙心道「原來是道長，您也發現血蝗了？這是張凌風作怪，那人不知何故，一直苦苦追逼我們，今日正好和他作個了斷。」。
尹方士沒答話，徑直走向河岸邊，蝗蟲紛紛往兩旁簇動，閃出一條通道。他面對河水站定腳步，捲舌撅唇，嘴裡「嗡嗡」作聲，剎那間兩岸蟲鳴轟然，時低時高，與尹方士應和有致。
紫元宗心裡一動，繼而猛省「啊呀，我好糊塗！張凌風的靈雛法術，不正是跟尹道長學的么？難道……眼前的這些血蝗，並非由張凌風引來，而是尹道長召集的？對了，當初在文家集遭遇蝗蟲襲擊，道長救下我們，隨即便帶走了蟲群。只怕從那時起，張凌風就再不能使喚血蝗。要不然，紫竹園裡他和我拚死爭鬥，怎麼沒有喚出蝗蟲助戰？」。
他尋思的這陣功夫，尹方士已經閉嘴收聲。蝗蟲群安靜下來，漸漸沉寂，最後連擦腿摩翅的微響也沒有。萬千蟲豸凝定不動，周圍寥落幽深，透著難以描摹的肅穆氣氛……
突然，遠處蟲群里耀出一點亮光，緩緩往這邊飄來。那亮光明凈柔和，並不刺眼，淡淡的青輝遍灑四方，似乎能普照天地萬物。此刻天邊曉色初現，半輪朝陽鮮紅奪目，但與這亮光相比，竟也顯得黯淡許多。
尹方士垂手肅立，臉上神情近乎虔誠。那亮光倏然飄近，懸停在他額前，這時候紫元宗看清楚了：光芒中心影影綽綽，依稀有個半尺長的小人兒，四肢俱全，紅髮披肩，最奇異的是肋下長著兩對透明的羽翅，正在輕輕拍打扇動。
那小人兒渾身金燦耀眼，羽翼揮舞之間點點星芒流轉，閃爍著夢幻般的色彩。剎時光彩聚斂，在尹方士頭頂縈繞數圈，隨後向上飆升，愈漸變大，越來越高，直至飛入雲端。稍過片刻，那光團忽然向地面疾速擴散開，宛如蒼穹里垂下無數道閃電，大地籠罩在一片雪白的光幕中，所有的東西都模糊不清了。
片刻間光影消失，晨昏黯淡，遠近四方恢復寧靜，成千上萬的蝗蟲蕩然無存，原野上空曠冷清，好像什麼事情也沒有發生過。
紫元宗目眩神馳，獃獃凝望天際，大為疑惑「怎麼回事？那是什麼東西？血蝗哪裡去了？我……我在做夢么？」。
尹方士佇立片刻，轉身走近紫元宗身旁，臉色凝重，低聲道：「那團白光，才是真正的靈雛，天山冰蠃宮主的本身靈獸。」扭頭朝向冉冉升起的太陽，慨然長嘆道：「幾百年來，天山十二神宮封絕門戶，各位宮主閉關修鍊，從不涉足塵世。此次冰蠃宮主特遣靈雛下山，帶走血蝗，看來冰蠃宮已被蝗蟲群的殺氣所震動了。」。
紫元宗奇道「冰蠃宮主？也是天山仙宗的仙人么？本身靈獸又是什麼？呃……請道長賜教。」。
尹方士摸索到矮牆邊，扶著牆頭坐到一塊小土堆上，顯得甚為委頓，緩緩的道：「天山仙宗精擅寄魂通靈之術，得道高士將生魂寄託於上古神獸體內，便可與之同生共死——那些上古神獸，歷萬年而不衰亡，和它們齊壽，自然也能長生不老了。因此天山仙宗里除了神木宮主以外，仙人們都有自己的寄魂靈獸，稱為『本身靈獸』。嘿嘿，若沒有本身靈獸，無論你法術多厲害，修為多精深，也進不去天山腳下的玉蟾宮。」。
他話音漸漸低落，黯然神傷。紫元宗明白他最後兩句話，實是失意自憐的感慨，當下心道「尹道長，世事總難盡如人願，我曾……」。
尹方士擺擺手，繼續講道：「冰蠃宮座列天山西乾金峰，排在神木宮之下，位於十二神宮第四。冰蠃宮主通靈天下各種昆蟲，本身靈獸喚作『夢蝶』，經歷十二萬九千六百年孵化成形，到如今還幼小的很，所以又叫夢蝶靈雛。剛才你都見到了，靈雛施展神通收盡血蝗，已然帶往天山冰蠃宮。唉，張凌風放縱血蝗肆虐農田鄉村，雖然為禍不小，但蝗蟲以啃食莊稼為生，天山仙宗講究『道法自然』，既然沒有違背蝗蟲自然天性，其情或可寬宥。而我卻驅使血蝗攻擊活人，冰蠃宮主萬里之外感應到殺氣，讓靈雛下山收蟲，並命我近日返回天山靜候發落，看來此番闖了大禍，老道獲罪難恕。」。
紫元宗聽得似懂非懂，暗問道「道長……你驅使血蝗攻擊活人？卻是為何？」。
尹方士瞪起白眼，道：「為何？還不是為了你這小子！你和小丫頭被道宗和官兵圍攻，情勢危急，若非老道招引血蝗相助，你們哪裡能逃脫？」。
紫元宗吃了一驚，直直的看著尹方士，心道「那天紫竹園外，那些撲咬官軍的蝗蟲，原來是道長引來的！」。
尹方士道：「沒錯，當年我到天山領取『煉心玉液』，有一次碰巧冰蠃宮主巡遊回山，見我修道至誠，便傳了我『血侍靈雛』仙法，此乃冰蠃宮特有的寄魂術，與神木宮寄魂於草木不同，『血侍靈雛』是先取用新生蟲卵，再以修鍊者的鮮血孵化餵養，從而將生魂移植在活蟲體內。可是老道的精魂凝結於眼中的隱身葉上，輕易怎能移動？我學會『血侍靈雛』不敢亂用。直到後來偶遇張凌風，我便將『血侍靈雛』傳授給他，就是想試驗此法有何神效，豈料張凌風竟會煉成『血蝗』邪術？為了防止他亂施邪術禍害人間，我命他常年隱匿遼東深山中。年前臨近八宗道會，天雷劍即將現世，我才讓張凌風重入塵世，前往龍虎山莊，接應李紅蓮求取神劍。可惜啊，兩個人多年修鍊，到頭來全然無用，往後追尋神劍的重任，只得指望你了。」。
紫元宗沒留意尹方士的講述，肚裡只是犯疑，心下發問「道長，既然你有心搭救我們，為何開初不施予援手？非要等到我和道宗拼得屍橫遍野，才肯施法相救么？」。
尹方士聽他語氣生硬，微微而笑，道：「你休要著惱，實話告訴你罷，剛開始老道確是袖手旁觀，只想試探你身上到底有沒有巽風神劍。紫竹園內外爭鬥多時，你幾次使出巽風神咒，顯然身懷神劍，因此我便設法救你性命。若非如此，老道才懶得來管你死活哩。唉，也是事急從權，我沒顧及許多便使用了血蝗，以至於冰蠃宮主追究罪責。」。
紫元宗眉頭微皺，暗道「巽風劍的名字，我曾聽張凌風數次提及，莫非他和道長……」一念未幾，尹方士打斷他的思路，道：「別猜了，此事正是我告知張凌風的。前些日子在平遙城外，張凌風和朱秉正，還有那個黃天驕，三人夜裡尋訪老道。我潛蹤匿行，暗地裡指使張凌風，要他牢牢看守住你，哪知張凌風回到客棧，卻發現你和小丫頭早已逃走。我又跟他說巽風劍在你身上。呵呵，張凌風一輩子都想得到神劍，自然窮追不捨。」。
乾笑兩聲，尹方士抬起臉，眉宇間冷若冰霜。一時間兩人默然相對，紫元宗腦中混亂，思緒紛雜，只覺這幾件事情別有隱情，可細細思量，又難以理清頭緒。
尹方士開口道：「小子，修道之人最忌動情。我讓張凌風對付你，並非有意加害；如今我救你，也不是出於仁慈同情。我要依靠你找到神劍，進入天山玉蟾宮；而你得我的幫助，學會仙術，還可與小丫頭結為夫妻。咱們相互利用，各取好處，你別納悶計較了。」。
紫元宗久經世態炎涼，把人情信義看得極淡，聽他這麼一說，隨即釋然。
尹方士卻皺起眉頭，喃喃道：「咦，想來奇怪，我的攝心術可以洞徹別人心思。但是那晚平遙城外，為什麼沒有覺察到朱秉正的念頭？他一個道宗後輩弟子，本事低微，怎能自行關閉心竅？」。
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正沉吟間，矮牆內腳步簇響。兩人回首看時，只見老薑頭牽著那頭健驢，滿面紅光的走到近前，一面哈腰作揖，唱喏道：「老神仙，紫相公，夜來安穩？」他日前偶聞尹方士說話，知道了紫元宗的名字，老頭兒乖覺，嘴裡稱呼十分恭敬。
尹方士點點頭，道：「承你相問，馬馬虎虎湊合了一宿，你倒起得早。」。
老薑頭堆笑道：「適才夢裡聽見屋外響動，就醒了。這會兒趁著涼爽，我帶牲口到河上游遛遛，尋些水草給它嚼。唉，荒年間滿地焦枯，若餓得久了，恐怕牲口會落膘。」。
尹方士道：「既然如此，乾脆你今日去趟十斗坪，把這頭驢，還有屋后那匹馬，一起賣了罷，換幾貫錢使用。老道近兩日忙，沒空料理此事。」。
老薑頭躬身應承，道：「十斗坪離此甚遠，老漢此去明日才能迴轉，只怕家裡人矯情懶惰，怠慢了老神仙。」。
尹方士擺手道：「但去無妨，你賣了牲口后，記得置辦些花燭，紅布，果品之類。」。
老薑頭奇道：「買那些東西幹麼？」。
尹方士指了指紫元宗，道：「我這徒弟月初已行聘定親，但媳婦兒因病尚未過門。現今她身子大好了，可就此讓他們成婚圓房，趁早了結這樁姻緣。」。
老薑頭聞言大喜，道：「難怪幾天前喜鵲鬧門，我老婆還說是老鴰叫，竟應在這件喜事上。小人這便賣馬去，唔，要找些吹笙彈絲的伶人。爆竹，禮餅不能少的，可是喜娘，儐相又哪裡去尋？附近鄉里逃荒逃難，剩下幾個餓鬼整日哭喪相，如何用得？唉，沒奈何，只得花錢到十斗坪現請人手。」口中自顧自的嘀咕，回屋裡招呼老婆起身燒湯，和面蒸餅，準備乾糧等物。
此刻天光漸明，紅日東升，回馬河兩岸晨風習習，彌散著清新的霧氣。紫元宗迎著陽光上前兩步，放眼覽矚朝霞，深深的吸了口氣，心道「尹道長，你處處照應，事事成全，待我們恩重如山。我雖愚頓，也懂得知恩圖報。現在我別無顧念，不想多問是非緣由，只請道長吩咐罷，到底要我作什麼？」。
尹方士肅然沉默，良久才開口，一字一頓的道：「我要你遍尋世間，找到神劍。」。
紫元宗轉身瞧著他，目光閃爍，心道「但有驅策，無往不至。」。
尹方士道：「很好，眼下情勢緊急，沒功夫耽擱了。方才『夢蝶靈雛』跟我靈犀相通，告訴我蓬萊仙宗為搜尋神劍，遣高手降臨人間，最近正在中原活動。假若神劍被他們得到，乾坤宇內將永無安寧。」。
說話間，紫元宗挨近旁邊，盤腿坐地，暗問道「道長，那神劍是何來歷？竟引得那麼多人爭奪。」。
尹方士白眼上翻，悠然敘說：「這話說起來就遠了——早在鴻蒙開闢之初，天穹迸裂，雷火風雨橫肆大地。其後女媧鍊石補天，令世界恢復清明。為了防止穹隆再次塌陷，女媧便砍下元鰲的四肢，立於東南西北四方，撐住天穹，命名為『擎天神柱』。從此人間和諧美好，再無半點災禍。」。
紫元宗微微點頭，心裡接茬「這些事我早知道，《淮南子》有類似記載。」。
尹方士道：「還有你不知道的呢。那元鰲是上古神獸，它的肢體蘊藏無窮神力，加上女媧施法鍛煉，四根天柱越發神異，逐漸開始吸取天地精華。而宇宙之內，原本存在著『風，雷，水，火』四種靈氣。山川湖海，萬般生物，全是由其聚合變化而來。四樣靈氣受到天柱吸引，各自彙集盤結。年深日久，天柱裡面慢慢精粹收斂，生成四根有形有質的靈物。因為狀如劍鋒，後世便稱之為神劍。分別是『巽風，天雷，玄水，離火』。四劍集萬物之精魄，維持著乾坤永恆寧和。」。
稍微停頓，尹方士輕聲嘆口氣，繼續講道：「唉，假如真能永恆祥和，世上哪裡還會有爭鬥殺戮？就在神劍成形九萬年後，人間忽然大起戰端，共工和顓頊爭奪帝位，雙方打的不亦樂乎。最終共工兵敗，隻身逃往東方，途經之處，遇見一座高大的山峰擋在前面……」。
紫元宗心念微動，忍不住默念道「不周山！」。
尹方士微微一笑，道：「說對了，四根擎天神柱之中，位於東方者，就是不周山。其時共工滿腔懣悶，忽見天柱阻擋去路，心裡勃然大怒，當即一頭撞向不周山，將山體撞成兩截。自此天宇傾斜，地陷東南，不周山內的『天雷神劍』流落凡塵。另外三把神劍受到感應，也相繼脫離天柱，混跡在海川江湖之間。宇內氣運因此混亂，天道失去了平衡，水災，風災，雷火激蕩，妖魔猖獗——只要任何一把神劍有所異動，世上便會出現相應的災害或劇變。天雷神劍能剋制所有的妖怪精靈，道宗認為得之即可號令天下妖魔，又稱其為『翻天令』。」。
紫元宗恍然心道「原來如此，難怪道宗各派爭奪無休。我記得李紅蓮曾說過，得到四把神劍的人，可以扭轉乾坤，甚至更改發生過的舊事。這是真的嗎？」。
尹方士道：「當年神木宮主跟我談及神劍，確是這麼說的。不過你相信嗎？」。
他仰頭哈哈一笑，搖頭道：「扭轉乾坤，更改發生過的舊事……若真能如此，人世間早就亂套了。這種虛無飄渺的傳聞，恐怕只有李紅蓮會相信。嘿嘿，她的性子倒跟你相似，執迷情孽，一心要救活她那個突厥情人阿布。可是阿布屍骨無存，哪裡能用寄魂之術救活？但我如果據實相告，李紅蓮定然消沉頹唐，多半再無勇氣去尋找神劍。所以老道把那神劍傳聞告訴她，嘿，沒想到她居然十餘年篤信無疑。」。
紫元宗搖了搖頭，只覺李紅蓮為幾句虛言而耗盡半世心血，最終死無葬身之地，下場未免太過慘淡了。
尹方士嘆口氣，道：「可憐她么？唉，人啊，有時候糊塗些，未嘗是壞事。李紅蓮要是什麼事情都明白，那她早就看破塵世，撒手人寰了。不過話說回來，真若找齊四把神劍，確實能令人與天地同壽，甚而驅策日月星辰，主宰乾坤宇宙！」。
他話音顫抖，略顯激動，道：「紫元宗，尋覓神劍的重任，只有靠你了！最近蓬萊仙宗也在搜尋神劍，據傳他們之中，有一位法力無邊的大高手，如果神劍被其搶奪，老道幾百年的艱辛付之東流，那如何是好？因而我們必須立即行動，千萬再不能耽擱時日！」。
紫元宗聽他語調急迫，心裡應道「好！先該怎麼辦？道長請明言。」。
尹方士道：「惟今之計，你須儘快煉成道宗劍術，然後上天山硬闖玉蟾宮，再直入山頂的麒麟宮，在裡面學會『青龍白虎劍』。到那時你將成為繼張道陵之後，天下無敵的道術大宗師，誰還能與你爭奪神劍？就算蓬萊仙人也絕非你的對手了！接著，或慢慢尋訪，或強搶豪奪，遲早總會取得寶物。只要能收集到三把神劍，就算大功告成，你返回天山麒麟宮，將神劍交給麒麟宮主……」。
話沒講完，紫元宗忽地問道「咦，不是總共四把神劍嗎？為何才要我尋找三把？」。
尹方士答道：「五百多年前，麒麟宮主曾許下誓願：倘若有誰贈予三把神劍，必將滿足那人一個要求。嘿，麒麟宮主排在天山諸仙的第二位，那是何等身份！他的誓言，非同小可。只不過他發誓的時候，天雷劍已為天山仙宗所擁有，所以只須尋求另外三把神劍。可是不久后，天雷劍卻流落於道宗。麒麟宮主誓言既出，再無更改之理，仍舊只要三把神劍而已。」。
說到此處，尹方士意味深長的笑道：「你若仔細想想，麒麟宮主倒寧願別人只找到三把神劍。」。
紫元宗一愣，隨即會意「是啊，如果有人找全四把神劍，自己已獲得無上法力，怎還會把劍送給麒麟宮主。嗯，這位天山仙人算計的挺周全哪。等等……我要是真的尋到神劍，難道不能自作打算？……」念及於此，抬眼瞧了瞧尹方平，目光里隱含試探之意。
此時忽地涼風乍起，吹動尹方士鬢畔枯發，那慘白的面頰上浮現幾許笑意，尤顯滄桑落寞。只聽他輕聲道：「公道自在人心。老道救你和小丫頭的性命，又成全你們姻緣圓滿，奔波張羅，費盡心機，連冰蠃宮主怪罪都不怕。種種辛苦不為報答，惟求你日後念著這點恩惠，不要背棄老道。可你若私心貪圖神劍，老道也只能無可奈何了。」。
紫元宗胸口微熱，血氣蕩漾，心道「請儘管放心，如負了道長的重託，定教我死無全屍。」。
尹方士站起身，拍拍他的肩膀，道：「我相信你，唉，至少你比張凌風和李紅蓮可靠得多……你聽著，找到神劍后交給麒麟宮主，他會問你有什麼要求。到時你便讓他開啟玉蟾宮，祛退守宮神獸，收我入天山仙宗門牆。那麒麟宮主號稱『百萬靈獸王』，惟有他能號令所有神獸。我只要進了十二神宮，就能取出眼中樹葉，並尋找到本身靈獸，真正飛升成仙。」。
紫元宗暗道「我記下了，但還有一事不明，要請教道長——紫元宗身微命輕，又沒什麼本事，怎可擔此重任？你說學『青龍白虎劍』必須闖進天山神宮，可是象那玉蟾宮，連道長數百年來都沒能進入，我如何能夠硬闖？張凌風，李紅蓮他們道術精深，尚且功敗垂成。我有何過人之處，值得道長這般看重？」。
尹方士仰天長嘆，道：「談及此節，我比你更納悶呢。若非平遙縣外與你邂逅，我肯定還把希望寄托在張凌風身上。唉，老天無眼，白白耗費十幾年，直到現在才叫我遇見你。」。
他感嘆良久，接著道：「青龍白虎劍威力無雙，是克制蓬萊仙宗的唯一道法，但此劍只有道宗劍術高手才能修鍊。故而我擇取人選，首先瞄著道宗里的棄徒。這種人歷經磨難，心志堅定，淡漠道宗門派間的名利爭鬥，最適合去尋找神劍。為此我才救助李紅蓮和張凌風。然而他們苦熬多年，八宗道會一役，連道宗里的天雷劍都沒取到，又怎麼去闖神宮煉成青龍白虎劍？」。
話到此處，尹方士雙眉微挑，頹喪之色盡消，道：「沒有本身靈獸而擅入神宮者，會遭到宮內各種神獸的攻擊。我命李紅蓮奪取天雷劍，再交給張凌風，打算讓張凌風持劍闖宮，以天雷劍的威力震懾神獸。可惜兩人不堪此任，老道計劃落空……天幸又發現了你啊！紫元宗，你和那兩人不同，無需多費周折，只要稍加鍛煉，你就可以輕而易舉的闖遍天山十二神宮！」。
他神情振奮，越說越大聲。紫元宗半信半疑，暗問道「哦？我有那麼厲害？為什麼？」。
尹方士扶住他的肩膀，微笑道：「因為巽風神劍，就在你身體里！」。
紫元宗一凜，思忖「勾魂獸曾對著我號叫『巽風，巽風』，張凌風曾向我索取巽風劍，如今道長也這麼說，難道我真的有這把神劍？我自己怎麼都不知道？」。
尹方士剛要回答，背後傳來陣陣嘶鳴，只見老薑頭左手牽馬，右手趕驢，搖搖擺擺的轉過矮牆。他腳下打著綁腿，肩頭掛著褡褳，笑容可掬的朝紫元宗哈腰作揖，道：「紫相公大喜。老漢愚夫妻福分不淺，竟遇神仙到家裡娶親。老漢這便去置買物事，邀約人手，咱們定要把婚事辦得熱熱鬧鬧的。」。
尹方士揮手讓他走開，道：「少羅嗦幾句，只管忙你的罷。不必吝惜牲口的畜力，騎上馬趕路，早往早回。」。
老薑頭稍微遲疑，隨即堆笑道：「老神仙教訓的是，我及早動身，最遲明日晌午後即可趕回，誤不了紫相公的好事情。」說罷扶住那頭健驢爬上驢背，單手拉著馬韁，一路前仰後合的行去，背影逐漸消失在晨霧裡了。
紫元宗收回目光，接著剛才的話題，心內發問「道長，我僅是個卑微的苦力役夫，無名小卒而已，哪裡有什麼神劍法寶。若有時，何至於常年受人欺辱？多半你搞錯了吧？」。
尹方士挨著他重新坐地，含笑道：「不會錯的。八宗道會後我找到九華派，悄悄尾隨他們南下，從道宗弟子的談話里，我得知李紅蓮被燒死在玄天洞，天雷劍隨之落入深淵。老道正要北上尋劍，又發現你和無憂公主被九華派所困。聽你二人的心語，絕非普通少年情侶。平遙縣城外老道佯裝瘋癲，想試探你們，可馬上我察覺你身上殺氣凌厲。嘿嘿，好幾百年，我還從未遇到過這般沉厚的殺氣，老道眼睛瞎，見識還是有的，立時省悟此事關乎神劍下落，千萬不能造次，於是我跑到僻靜處仔細思量，漸漸想到道書中『金瀾主殺，凝氣巽地萬竅』的記述。那巽風神劍極善吸取凝聚殺氣，並能化為狂飈颶風，如同萬千利刃快劍破空，故而又名為『金瀾銷』。隨後老道跟蹤你們多日，細察明辨，直到大戰紫竹園時你使出巽風神咒，我終於確認，巽風神劍就藏於你的體內。」。
說著，他指著紫元宗喉頭，肅然道：「巽風劍可大若雲蓋，也能小比草芥。據我所知，此劍隱藏在你咽喉處的廉泉**里！正因為神劍封喉，你才會變成啞巴！」。
話音未落，紫元宗「騰」地跳了起來，滿臉赤漲，胸中砰砰狂跳。尹方士道：「想說話的時候，明明已開口動舌，可是言語剛到舌根又咽回去了，好像被什麼東西吸住似的，你試試，是不是這樣的情形？」。
此番話確然無誤，根本無需再試，紫元宗連連點頭，十多年的困惑豁然而解，激動之餘心語噎咽「對……十……十幾年，都是如此。」。
尹方士笑道：「巽風劍能吸萬物精氣，你喉中氣息受其牽掣，自然不能出聲了。幸好神劍只嵌在廉泉**，假若位置上下各數分，你都會因無法呼吸而窒息。嗯，真奇怪，巽風劍為何沒有隨著你血脈運行？」。
他正沉吟間。忽然紫元宗思緒紛紜，心底狂呼道「糯米團，一定！一定是那糯米團！」。
尹方士愕然道：「什麼糯米團？」。
紫元宗定定神，把當年峨嵋山下的經歷粗略講述一遍。
尹方士雙眉緊鎖，喃喃道：「峨嵋山……死道姑，倒讓我記起崑崙派的文秋雲。呃，你服下那個白色糯米團，又喝光整個池塘里的水……風水相濟，情理之中，若非喝下去的水堵住風**，你的精氣早被吸幹了，當場就得血脈斷絕。看起來文秋雲作了手腳，那糯米團定是束縛巽風劍的物事。大概由此緣故，巽風劍才會停留於你咽喉中，多年沒有移動……嘿，居然有辦法控制神劍，崑崙仙姝果真了得……」。
紫元宗急不可耐，俯身緊握尹方平手腕，暗道「尹道長……神劍能取出來，我還能再出聲說話，對不對？」。
尹方平笑道：「當然可以取出，不過老道沒那本事。你上天山找到麒麟宮主，就算不提此事，他也會從你喉嚨里取出神劍的！呵呵。」忽而臉色嚴肅，沉聲道：「巽風劍若離開身體，心竅隨之關閉。無論你道術多高，再休想與小丫頭心語相通了！」。
聽了這話，紫元宗由喜轉憂，悵然想道「再不能和妹妹心語？那……怎麼好？」他當啞巴已久，此刻陡聞這許多奇變，真有些無所適從。
尹方士又道：「最近你和小丫頭心語不暢，時斷時續的，對罷？這是因為你丹田裡存著麒麟丹，那寶物蘊藏的真氣又引動了巽風劍。神劍動而心竅閉，自然難以暢通心語。你覺察到沒有？現在只有當肌膚接觸時，你們兩個才能心語相通，其中原因即在於此。」。
紫元宗愣了片刻，委實難以定奪，最後咬咬牙，暗道「不能心語便罷！取出神劍后，我就能直接跟妹妹開口對話了，何必心語？再說我也可以重新修鍊攝心術。」。
尹方士搖搖頭，道：「這事你自己瞧著辦吧。方才提及的麒麟丹，也是非同尋常的法寶。此物與你血脈相融合，柳青鳳自幼苦練的九華真氣，九華派歷代掌門的修為，統統凝聚其中，現今都轉移到你身體里，盡數為你所得。麒麟丹引動巽風劍，兩者相輔相成，竟使你瞬間煉就先天道胎——修成道胎，頭頂會出現嬰兒形狀的罡氣，雖然還未能脫殼飛升，卻也是無數修道者夢寐以求的境界了。此後只須略微修鍊，你便會成為首屈一指的道宗高手！」。
他從腰間褡包內摸出厚厚兩軸絹絲手卷，遞給紫元宗，道：「昔年我拜訪道宗祖師，他們多饋贈所著道書，都是些竹簡尺牘。老道素喜閱讀，眼睛沒瞎之前曾將各派典籍收集成冊，編成上下兩卷，命名為《炁化真決》，其中包含道宗各種道法劍術的修鍊要旨。」。
他頓了一頓，加重語氣，道：「特別是此書下卷最後所載的一種劍術，精妙奧博，玄奇無匹，千百年來唯有天師張道陵煉成。老道雖把修鍊方法編撰記錄，卻也是僅知其詳，不解其意。」。
紫元宗接過捲軸，問道「我資質愚笨，能煉成書中道術嗎？」。
尹方士屈腿站起，哈哈笑道：「你有麒麟丹，還不是心想術成？那巽風神咒乃高深法術，你無師自通，輕輕鬆鬆便會使用了。這就是麒麟丹的效力所致。紫元宗，你先煉成道宗道術，過些天我再傳你仙宗仙術，然後咱們一起直奔天山，徑闖神宮！嘿嘿，眼下你坐這兒認真的看書罷，老道該說的都說完了，口乾舌躁肚子餓，還是回屋喝酒吃肉受用些。」。
他神色輕鬆，邁步向矮牆裡走去。紫元宗心念一動，暗叫道：「尹道長，你等等！我還想問你件事！」。
尹方士扭轉臉來，道：「什麼事？」。
紫元宗心道「你怎知曉我是寅時生人？世上真有占卜之術么？」。
尹方士眯著雙眼搖搖頭，笑而不答，嘴裡哼唱俚歌，一擰身，徑自踱入茅屋裡去了。紫元宗不便追問，暗嘆口氣只得作罷，定下心神看那《炁化真決》，展開上卷，只見卷首寫著數行蠅頭小篆，卻是——「蓋因天地法道，判陰陽，生五行，育化萬物，開鴻洞而辟分溟滓，集造化而頡頏凡聖。其高而無上，莫見首尾，有始無終，不知窮盡。亦乎微者得之興盛，亦乎貴者失之衰亡。日月剎塵，概乎軌循，萬物生靈，莫脫其掣。然道也者，何謂也？曰真炁也。」。
讀到這裡，紫元宗微覺迷茫，尋思「書里所言『道』即為『真炁』。而所謂的『真炁』，自然就是道宗修鍊的真氣了。記得神木宮主曾對尹道長說『道，無所不在，無跡可尋。』但是真氣運行於經絡之中，我自己能夠感覺到，又怎麼叫做『無跡可尋』？莫非我想錯了？」。
他困惑不解，又把《炁化真訣》的下卷打開，矚目閱讀，又見卷首寫著——「宇內萬物，天地為大，人為靈者。然天地之道謂真炁，得之惟人曰真氣，故人通天地，心通日，腎通月，肝通陽，肺通陰，脾通五行，目通三光，是謂七通。真氣循而運之，子時氣起於腎中，卯時氣藏於肝內，午時心生陽氣，酉時陰降肺腑。周而復始，猶似春分冬至，四季輪替，天地間真炁和諧，風調雨順。人身周天通透，本厚元固。是乃養成大葯，修真煉劍之先決也。」。
紫元宗學過七通劍，讀了這幾句，頗有領悟，暗想「由此可見，道宗確把『真氣』視為『道』的根本，他們修道，其實就是鍊氣。神木宮主所言與此不同，大概這便是仙宗和道宗的差別罷。」。
再將整部真訣瀏覽一遍，發現上卷都是講如何鍊氣，什麼「氣透重樓，精實腎宮，」「神凝玉枕，舌叩天堂，令郁然有聲」」，「端坐，鼻內徐納吐，七息止，咽津七返，入於中宮」等語。
下卷所載全為各種道術的修鍊法門，其中大部分是劍術要訣，諸如「足踏天罡，掐純陽訣，劍出商陽**」，「環手虛疊，如托抱嬰兒狀，劍氣圓渾無鋒」之類。文字下方畫著**道和八卦方點陣圖解，上面標註道法名稱。只見林林總總，極盡詳細，道宗各派道術一應俱全，九華派的「行雲流水」，「無射之射」也赫然在內。
自從體內安放了麒麟丹，紫元宗真氣渾厚，可稱得上舉世無雙。但那靈丹里蘊聚著柳青鳳和數位九華派掌門的真元，卻純屬九華道宗一脈，當初紫元宗不懂運用之法，使出的九華道術似是而非，威力雖大，難以收放自如。此刻一見相關的要領訣竅，再回想自身內息運行的規律，兩相印證，立時融會貫通。
其實道宗各類道術非常繁雜，尹方士僅僅取其精要，將入門修身的基礎道法統統刪裁，因此常人若依據《炁化真訣》修鍊，定然難如登天。而紫元宗身具深厚真氣，劍術道法對他而言已為末節，修習起來自是輕易而舉。
只用了小半個時辰，紫元宗便已領悟了「行雲流水」的要訣。原來此術由淺入深，按照八卦方位共分為九式——首先調勻內息使身體輕靈，修成「三連式」，繼而飛騰飆升煉成「上缺式」，再者「中缺式」，「仰孟式」，「下缺式」，「中滿式」，「覆碗式」直至「六斷式」，最後八式合一，煉就「無極式」。這時功成圓滿，四面八方各處任意飛行，真正達到「神到而身至」的境界。
紫元宗依著書中法訣運轉真氣，自覺暢行無礙，九式豁然貫通。當下收好捲軸，挺直腰背凝神調息，雙腿微微發力，「颼」地一下飛躍到河岸邊，身法之快，有若鬼魅。滾滾河水瞬間逼近面前，連他自己都嚇了一跳，隨即放鬆筋骨，索性任由身子向前飛。
那「行雲流水」講究「神馳物外，氣若閑雲」，紫元宗心領神會，分寸拿捏的十分精準。只見他輕忽如鴻毛，敏捷似飛燕，胸口貼著水面幾寸掠過，姿勢瀟洒飄逸。
眨眼間對岸近在咫尺，紫元宗並不收勢，只把腰跨微擰，陡然又原路折返回去，仍舊是胸腹緊貼河水滑行。這一來一往靈巧自如，身體凌空，全然沒有觸及水波或地面。紫元宗驚喜難禁，暗贊道「好個行雲流水，竟神妙如斯。以前在醉仙樓見司馬斌用過此術，只是一味往上飄浮，料想他最多煉到『上缺式』而已……」。
他道術初成還很生疏，這麼一走神，真氣不純，登時掉落在岸邊，右腿踩進河沙里，拖泥帶水的著實狼狽。但他毫不在意，趕緊拔腿上岸又再翻閱《炁化真訣》，但覺字裡行間蘊意精深，處處新穎，比『行雲流水』厲害的道術更有許多。而且隨手拈來便即學會，輕鬆容易直似探囊取物，絲毫不費半點周折。
就這樣看了兩個時辰，除了『無射之射』以外，《真訣》里所載的九華道術已被紫元宗悉數煉成，偶爾試演，無不極盡其妙。他體味到道術的神奇，劍術的威力，修道煉劍的興味愈漸濃厚，當下只顧究讀演練，渾然忘記了身外之物。不覺日上三竿，老薑頭的老婆在門前呼喊，說酒菜已經備好，請紫相公進屋用飯。
紫元宗小心翼翼的收好捲軸，繞過矮牆走回屋中。只見桌子上菜饌豐盛，尹方士手持酒杯斜靠桌邊，正旁若無人的自斟自飲。
紫元宗記掛無憂，忙掀開草簾走近裡間，卻看她低著頭坐在炕沿上，怏怏不樂。紫元宗知道再不能和她象以往那樣心語了，上前挨著她坐下，輕輕握著她的手，心道「怎麼了？還睏倦嗎？這半日沒陪你說話，悶了吧？唉，尹道長告訴我，日後咱們倆若要心語，必須肌膚相互接觸才行。那是因為我咽喉里的神劍鬆動，閉住了心竅。不過別擔心，待我修成道術，上天山找麒麟宮主取出神劍，到那時啊，就能直接開口跟你談話……」。
他遐思憧憬，嘴角浮現微笑，低頭忽見無憂轉過臉來，淚光閃動，眉宇間卻儘是惆悵幽怨之色……
無憂素常開朗樂觀，「無憂公主」之名傳遍陰山南北，曾令無數貧苦牧人欣悅振奮，此時竟流露出這種愁郁的神情，真是前所未有的稀罕事。
紫元宗大吃一驚，忙問「出了什麼事情？你怎麼了？」。
無憂輕咬著下唇，望著紫元宗的眼睛，心道「哥哥，你還把我放在心裡么？」。
自兩人相識以來，紫元宗還從未聽她說過這麼重的話，立時慌了神，瞠目結舌的無言以答。
無憂移開目光，仰頭瞧著屋脊，道：「前天夜裡，我快要死掉的時候，曾對你講要好好活下去，別太過傷心了。可我剛剛咽氣，你立刻也跟著自盡，竟還……要把自己活埋了。尹道長剛才都告訴我了，你別笑！我現在生氣呢，又氣又害怕……你知道么，自殺的人得不到騰格里大神的眷佑，只能下地獄。難道咱們生前離別，死後也不能相見嗎？」說著氣噎聲哽，眼眶裡的淚珠滴溜溜打轉。
紫元宗開初覺得好笑，漸漸的心裡既感動又酸楚。
無憂接著道：「這些其實沒什麼要緊，大不了我下地獄找你去！可是，我最後提到浮生草那孩子，切切囑託你救他，照顧他，這也算臨終遺言罷，唉，你根本沒放在心裡啊……」。
聽到這兒，紫元宗深為內疚，暗道「這……是我……我忘記了。」嘆口氣，默默垂下頭。
無憂見他面帶羞慚，登覺於心不忍，滿腔溫情化為柔風，早把怨氣吹的煙消雲散了。當下拉著紫元宗的手，輕聲道：「你別太自責，當時的情形確實讓人難以承受，若換了我，肯定也會作傻事，哪裡能顧念到許多？」。
她就著紫元宗的衣襟抹抹眼睛，又道：「我真是小題大做，以後咱們救出那孩子，好好照護他就行了，何必斤斤計較？哎呀哎呀，我如今變得好小氣，這全賴你不對！」說罷聳聳鼻子，臉上露出頑皮的神色。
紫元宗微感詫異，問道「怎麼……我又不對？」。
無憂笑道：「是啊，你太寵我啦，雖然我也喜歡你寵著我。可突厥人的規矩，無論如何妻子必須順從丈夫，否則就得吃鞭子，哪裡還敢指責自己的丈夫？所以你該拿出點威嚴，別太嬌縱我啦，要不然讓我放肆慣了，往後就會……」。
她只想安慰紫元宗，心直口快，沒留神什麼都說了出來。忽見紫元宗笑吟吟的微微點頭，猛地恍然省悟，兩頰早已嫣然緋紅，羞不可抑，心裡支吾「啊……我……我沒說，你聽錯了……這，這，天上星星……」。
紫元宗忍住笑，暗地裡接茬道「天上星星亮晶晶，明月如鉤草如茵，我都會唱了。」。
無憂天性豁達，明知難以含混過去，乾脆不再扭捏，紅著臉微笑道：「好啊，偷學本公主獨門絕招，紫相公快快拜我為師罷。」兩人這麼一鬧，方才那點芥蒂便泯然消失了。
隨後用罷午飯，尹方士又吃得醉飽，橫躺在地上鼾聲大作。紫元宗將那頭羊牽到後面宰殺，開剝料理。無憂身子已經恢復，當下燒水掃地，屋前院后的幫忙，一面和紫元宗談談說說。
兩人心語雖然有礙，仍舊笑意脈脈。那老婆婆瞧在眼中，暗暗點頭道：「是象過日子的小兩口。」。
到了晚間，該是就寢時分了。無憂忽然思緒紛亂，心裡怦怦亂跳，獨自躲到角落裡不理會紫元宗。說來奇怪，平素他們經常一起睡覺，甚至相擁而眠，毫無半點尷尬彆扭。而此刻無憂卻離紫元宗遠遠的，連目光都不敢和他相觸。
紫元宗知她羞怯，當下微微一笑，讓她睡在裡間炕上，自己坐到堂屋內，倚著那張矮桌子托腮而憩。無憂見了心疼，想叫他進屋睡自己出去，知他肯定不允；若要喚他進屋同榻，實在無法啟齒，左右為難之際忽而想道「唉，等明天晚上就好了……」綺念方生，立時羞赧的無地自容，一時間輾轉悱惻，柔腸百折。
紫元宗同樣難以成眠，遙想將來，回顧往事，既欣喜又傷懷，心頭百感交集，直到凌晨才打了個盹。他身內真氣渾厚，沒睡多久便即清醒，睜眼看時天色仍暗，尹方士伏在門邊齁齁酣甜，無憂多半也睡得正香。紫元宗不願吵醒眾人，拿過那兩卷《炁化真訣》，墊起腳尖悄悄走出屋門，來到河灘上。
此刻晨曦微現，風清霧稀。紫元宗迎風兀立，但覺神氣飽滿，四肢經絡里似有無窮精力。忽地頓足發勁，使出那招「行雲流水」，只見身若流星趕月，影如雁落平沙，剎時飛出二十餘丈。
紫元宗不等挨著地面，暗吸口氣，內息流轉，立即又往前疾掠。他心情舒暢，飛騰術使得性發，不住的運轉真氣，身體活象被狂飈托著的柳絮，沿著回馬河右岸凌空直飄而去。
僅半盞茶的功夫，紫元宗已掠出七八里路遠，眼望前方河流折向，這才緩緩收勢落地。環顧四周，只見兩岸陰影蔽日，沙灘後有大片的白樺樹林，樹葉已經被蝗蟲啃食殆盡，僅剩下光禿禿的枝幹橫斜交錯，地面亂石犬牙嶙峋，顯得十分陰森和惡猛。
紫元宗看了一回，剛要轉身離開，忽然頭頂傳來幾聲尖利的鳴叫聲。仰頭端詳，枯枝頂端有兩隻烏鴉，正聒噪著相互撲騰。
他心念微動，雙手交錯，猛地沉肩抖腕，一股凌厲的劍氣從指端發出，向樹端射去。豈料劍氣歪斜，「噗」的射中樹榦，兩隻老鴰受了驚嚇，一齊撲稜稜振翅飛走。紫元宗還欲再射，卻再也找不到目標了。
他呆立著發楞，暗想「按照真訣的記載，無射之射就是這般施發的啊，為何會射偏？難道是我運氣的方式不對？」心頭困惑，趕忙取出《炁化真訣》細細翻閱，一面凝神聚氣，手指虛點比劃。
然而「無射之射」可比「行雲流水」艱深多了。這種劍術看似簡單，實際上繁瑣之極——修鍊者先須培煉內丹，熟記咒語和招式，才能發射劍氣，出劍之後還要控制劍氣飛行的方向。煉成前者已屬不易，而「遙控劍氣」的法門更加深奧，歷來一半靠師父傳授，一半靠修鍊者自己參悟。是以近百年九華派高手為數眾多，能使此劍者，也只有朱秉正和柳青鳳兩人。而且他們悟性相異，各自的「無射之射」差別很大。比如柳青鳳能十指輪番發射劍氣，那便是她別開蹊徑，依照「無射之射」的劍理自創的劍招。
紫元宗煉了許久，絲毫沒有進展。早先紫竹園裡與蔣莫言交手，他亂放劍氣還能傷敵，這會兒按照正宗劍譜循規蹈矩的演練，反而越來越沒有章法。最困難的是出劍時要念咒，以此來調動真氣，紫元宗出聲說話尚且不能，如何念誦那些拗口艱澀的咒語？無奈之下，只好放棄這門劍術。
但是紫元宗生性執拗，剛收好捲軸，忽又咬著牙尋思「世間無難事，只怕有心人。刀山血海都闖過去了，莫非還被兩卷死書唬怕了么？倒要試試，我這啞巴能不能煉成劍術！」。
倔犟性子發作，他索性賭氣坐到地上，翻著書只顧苦思煉劍，早忘了身外天地。
不知過了多少時候，他靜下心神，藉助麒麟丹的神效，慢慢悟出一套調氣法門，似乎不用念咒也可以使劍。這時恰好空中飛過一隻青鷂，「啾啾」不住啼鳴。
紫元宗猛然跳起，左拳前舉，右手劍指在後，其勢如抱滿月。隨即輕輕彈動右指，劍氣霍地破空激射而出。青鷂頗具靈性，覺察下方殺意凜然，翅膀偏斜，敏捷的朝旁邊躲閃。紫元宗早有預料，左手食指略微撩撥，劍氣半空里陡然改變方向，順勢刺中鷂腿。那青鷂長聲悲鳴，忽忽悠悠的往西北方墜落。
紫元宗大喜，尋思「準頭還欠缺，但比初時要好得多了！不知劍氣威力如何……」。
他極目搜尋受傷的青鷂，忽覺陽光刺眼，紅紅的日頭懸於西邊天空，不由得心頭「咯噔」一下，臉上變色，暗叫道「糟糕！現在幾時了？今天是我和妹妹成婚的日子啊，可……馬上天快黑了，我還只顧煉劍，耽誤了大事當真該死。」。
忙往回走，才邁出兩步，又想「我用行雲流水走得快，眨眼便能趕到小屋。還是先找著那鷂子再說，倘若真的煉就神妙劍術，回去也好讓妹妹驚喜一番。」他心癢難搔，急欲驗證自己修為高低，當下躍過回馬河，在枯乾的白樺林里四處搜索。
漸漸的越行越遠，天色黯淡，回馬河已遙不可見。紫元宗正感焦躁，忽聽前面鳥鳴陣陣，接著有人說話：「快些將那隻鳥抓住，給我瞧瞧！」。
這聲調婉轉清亮，語氣卻十分急迫。紫元宗怦然心動，暗暗驚詫「是柳姑娘！她怎會在此？」疾走兩步，矮身躲到一座大土堆後面，偷眼朝外探看。
只見柳青鳳緊裹披風，騎在一匹白馬上。旁邊站有一人，頂盔貫甲穿著戎裝，後背分插六把明晃晃的長刀，周身英氣颯爽，竟是那位下州參軍黃天驕。他手裡正拿著那隻青鷂，遞到柳青鳳面前，道：「確實古怪得緊，這鷂子像受了箭傷，體內卻沒有箭頭。」。
青鳳湊近仔細察看，神情慘然，道：「此乃無射之射所致。現今九華派中，只有朱秉正會使這種劍術。唉，看來他們已經追到附近了。」心急氣噎，伏著馬鞍咳嗽不止。
黃天驕拋掉青鷂，決然道：「柳姑娘無須擔憂，千萬保重貴體。非是誇口，只要在下想隨左右，任憑誰也別想傷害姑娘。」。
青鳳淡淡苦笑，搖頭道：「沒用的，九華派人多勢眾，朱秉正道術精湛，我們兩個哪裡是他們的對手？」。
彷彿被此話觸動了，黃天驕沉默片刻，又道：「既然如此，危急時由我擋住朱秉正，你騎馬只管先走。我這匹馬名為『白蹄雲』，是聖上當年神駿的遺種，世間無雙，跑起來沒人能夠追得上。」說著拍拍白馬的脖頸，低聲叮囑道：「小雲，你乖乖的，照顧好這位小姐，知道了嗎？」。
白馬頓蹄揚鬃，嘶鳴兩聲，似在表示應從。
青鳳心裡感激，淚浸雙眸，道：「黃將軍，多謝你相助我逃出紫竹園。我雖然無用，但絕非膽小懦弱之輩。一人做事一人當，我若獨自逃走，讓你遭受朱秉正的毒手，此等行徑豈是柳青鳳所為？」。
黃天驕眼光星閃，靜靜凝視青鳳，目光里隱含幾分敬慕之意，忽而笑道：「請柳姑娘儘管放心。即便朱秉正吃了熊心豹子膽，也不敢動我半根寒毛。」。
柳青鳳詫異道：「此話怎講？」。
黃天驕傲然道：「在下的師傅是仙宗仙人，有翻江倒海的神通。朱秉正昔年與我父親相熟，早知此事。最近我師傅來到中原，隨時可能在這一**現，九華道宗那幫人怎敢肆意橫行？」。
聽到這裡，紫元宗暗暗點頭，心想「難怪朱秉正總是對黃天驕客客氣氣的，想必對他師傅頗為忌憚。」。
柳青鳳點頭道：「原來如此，那可太好了。唉，此次如能逃脫，黃將軍的大恩大德何以為報，只是……」。
她稍稍遲疑，問道「只是咱們素無交情，你為何冒險救我？」。
黃天驕微微臉紅，嚅囁道：「呃，這個么……我先前打探福壽堂逃犯下落，無意中得知柳姑娘被囚於園內，那時候我便想搭救，可惜一直沒有機會。呃，前日夜裡園中大亂，我遇見了朱秉正的小女兒，那時柳姑娘昏迷在旁，她守著你不知所措。我便幫著把你攙扶到安全的所在。之後朱雀跟我談論，小女孩口齒伶俐，將柳姑娘過去種種豪俠義舉講給我聽。柳姑娘無畏豪強，定襄城裡捨身救人，八宗道會上傲睨群雄，真乃佼佼出眾的巾幗英傑，在下平生最喜結交勇士，還從未見識過姑娘這般人物……」。
柳青鳳擺擺手，道：「過去的舊事休要再提。我厭倦爭強鬥狠，只盼以後平平淡淡的，和觀雲……觀雲……」。
話音才落，淚水已奪眶湧出，她急忙仰頭望天，生怕黃天驕看見，忙道：「天色已晚，我們趕路罷，此地人煙稀少，但願前頭能找到投宿的地方。」。
黃天驕道：「姑娘勿多慮，翻過前面石猴嶺，再行百十里便是黃家莊，那地方家父經營多年，聚集數千驍悍鄉勇，糧食草料充裕，足以抵擋幾萬兵馬，到了莊子里誰也奈何不了咱們……」說著牽過馬韁，在前引路，兩人緩緩向西行進，背影逐漸遠去。
紫元宗從土堆後站起，轉身向回走，暗忖道「黃天驕勇武超群，加上他那仙宗師傅扶持，定可保柳姑娘平安。我就不必現身幫忙了。唉，柳姑娘也算命苦，只求該死的老天爺開眼，成全她和程公子終成眷屬……」剛想到「眷屬」二字，歸心似箭，恨不得瞬間飛回無憂身邊。當下猛提口氣，施展行雲流水躍過回馬河，順著河岸狂飈疾馳。
片刻間夕陽斜落，暮色昏沉。紫元宗遙望前方……草房，矮牆，茅屋，隱隱約約依稀能辨。可是屋頂既沒有炊煙，窗戶也看不到光亮。河水「嘩嘩」流淌，捲起一朵朵白晃晃的浪花。
此情此景透著古怪，紫元宗隱約有種不祥的預感，正感詫異，已然穿越柴扉，跑至茅屋門前。他加快腳步沖了進去，只見堂屋裡桌子翻倒，杯盤碎片隨處撒落，彷彿狂風吹散了滿天星斗。周圍陰沉沉的寂靜無聲，紫元宗心裡陡然收緊，隨即裡間灶頭，房前屋后仔細察看，卻發現到處空蕩蕩的，沒半個人影。
尹方士，老婆婆，還有無憂，統統都不見了！
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