chapter 3
時差六小時的瑞士日內瓦，下午三點。
每年一度的GRC會議，台上站着是一個印度裔的物理學家，正在講他的最新研究Groundstateofthespin-1/2HeisenbergmodelontheKagomelattice。巨幅幻燈片播放着他製作得乍看相當漂亮的PPT，圖也畫得很藝術。
他的目光掃過一眾熟悉的面孔，這裏彙集了全世界最頂尖的凝聚態物理學家，然而會上的人對他所講的內容均顯得意興闌珊。
他的目光停在一個年輕的華人面孔上。
那個人懶懶地靠着椅背，手肘支著下巴，視線朝下看，燈光照得他的神色有些模糊，別人只能從他指間慢慢轉動的筆，推測他沒睡着，只是有些漫不經心。
印度人遠遠地望着他，目光變得陰險。
他走回台前，用他口音極重的英文說道：「我們證實了RuoguLi提出的自旋液體基態是錯的，真正的基態應該是一個磁有序態。」
安靜會場響起了交頭接耳的議論聲。
所有人的目光都轉向那位年輕的華人，印度人也裝模作樣地停頓了一下，緊張地注意着他的反應。
然而這個年輕人只在初時抬了一下眼皮后，就又漫不經心地垂下，指間的筆仍在慢慢地轉動着，彷彿此刻的難堪與他無關。
參會者都打起了精神，印度人見他那麼沉得住氣，沒有跳起來理論，連意外的表情都沒有，有些失望。
他不說話，就說明他知道自己做的東西是錯的，這樣更好。
想到這裏，他接着說道：「PRL雜誌已經接收了我的文章。」
會議結束時，暮色已染上窗戶。
蔚然的來蒙湖漸漸黑沉，湖面掠起飛鳥，揮着翅膀沖入清寂的夜色里。
黎若谷站在窗前，長腿交錯，倚著書桌的邊沿，手掌仍支著下巴，眉宇間透出思索時才有的凝重。
他的對面，單人沙發上坐着一個人。在伯克利物理系就職的同門師弟耀宗。說是師弟，其實比他還年長兩歲。
「Vijay這人怎麼能這麼噁心？當着那麼多人說你是錯的，一點面子不留。」
黎若谷只是沉默。
耀宗更急，「你怎麼不說話？他這樣讓你難堪，你以後還怎麼混？我聽說你tenure考核時，他也是說什麼東西做錯了，害你差點沒過。」
「但我還是過了，他就算是踢了我，換個印度人替我，起碼也得找個水平和我差不多的，」黎若谷說，「評審又不是他一個，當大家都是傻子嗎？我沒想到的是，那件事情都過去一年了，我沒有追究他，他竟然還得寸進尺。」
「印度人可不就是這樣，熱衷政治，擅長忽悠，拉幫結派。」耀宗說，「只要有一個印度人得勢，他們就會把周圍的人全換成印度人。」
黎若谷聽完，臉上浮現出厭倦之色。
耀宗見他仍不說話，站起來，抬腳重重地跺了一下地板，「這事你打算怎麼辦？」
「他的那篇爛paper在arxiv都掛了快五個月了，我會一點準備沒有？明天會議結束后，我就直接回國內了，」黎若谷說，「師兄那邊應該快有結果了，這次我要把他的臉打腫！」
耀宗眼睛一亮，「真的有可能算出拓撲糾纏熵？」
「八九不離十。」
「難怪他忌憚你，普林斯頓就你們兩個是做凝聚態理論的，你做得越好，就越沒他什麼事。」
「這就是我喜歡做理論的原因，濫竽充數的遲早要現形。」黎若谷的臉上帶着不屑，只有水平爛的人，才會為了一席之地想盡辦法排擠別人。
黎若谷懶得再說這件事，「我那個博士后寧輝你認識嗎？」
耀宗點頭，「當然，研究做得很好，我們都說你眼光獨到。」
「讓他去你那兒待兩年，怎麼樣？」
耀宗遺憾地搖搖頭，「我那兒三個學生，一個博士后，沒有錢了。」
黎若谷愕然，「你今年不是申請到基金了？」
「沒申請到我就得畢業兩個學生了，不然連薪水都發不出。」耀宗說，「你問問張印，他在聖塔芭芭拉日子過得還不錯。」
黎若谷眨了下眼睛，「他的學生全轉成了助教，自己一毛錢不用出，那叫不錯？」
耀宗嘿然不語。
黎若谷想了一下說，「幸好早有準備，我讓他去科大和中大面試過了。實在不行，他就回國找位置吧。難得收到一個這麼有潛力的，本來想多留他兩年，讓他專心研究，現在我也沒辦法了。」
「不一定啊，」耀宗嘿嘿笑道，「也許教會還會給你送錢呢？」
黎若谷臉一沉，「再說這個翻臉了。」
耀宗閉緊嘴，還忍不住說道：「就問一句，我太好奇了——那時他們給你錢，你隨便糊弄個東西交差就好了，幹嘛非要去跟教徒辨論。」
「這種差你能交？」黎若谷的語氣很沖，「你去把上帝給找出來。」
「好好好——」耀宗投降，突然想到什麼，又說道，「你幹嘛不把你那個學生給開除了？每年養着她的錢也不少吧？聽說她還跟學校投訴你了？」
說到這裏，黎若谷頭疼地按了按額角，「那已經是老黃曆了，最新的花招是律師信，告我性別歧視。」
耀宗噗哧一聲笑出來，「你還真是犯小人。實在不行，你讓她畢業得了。」
「說得容易，你告訴我，一個連平均場都算不好的學生，得怎麼昧良心才能同意她畢業？」
耀宗吃驚地張大嘴，「有這麼差？」
黎若谷苦惱，「就是這麼差。」
「你當初幹嘛選她？」
「第一個學生，沒經驗，選了個成績單漂亮的。」
耀宗點頭表示理解，卻愛莫能助，便轉開了話題，「你什麼時候回國？會議結束后要先回一趟新澤西嗎？」
「本來要回去一趟，發生了今天的意外，我先回國，儘快把paper寫出來。」
「可是你剛回國哪能清靜做事，天天都有訪問報告的邀約。」
這倒是提醒了黎若谷，他沉思了一下，抬頭說道：「我有地方去，不會受到打擾。」
「你這樣拚命會死人的好吧？」耀宗說，「你從美國過來這裏，開一周的會，時差還沒適應，馬上又要回國。」
「我的時差早就混亂了。」黎若谷說，「沒人打擾的話，就可以儘快投稿，到時就輕鬆了。」
耀宗放下心來，又問：「Vijay發了PRL，到時你打算投到哪裏？」
「Science。」
「咳！」耀宗被自己的口水嗆到，「你一定要搞那麼大嗎？PRX和PRL也可以讓他被嘲笑一輩子，何必花那麼大的力氣發Science。」
黎若谷端起桌上的咖啡，喝了一口，舌尖縈繞着他習慣的酸澀味道，「我殺雞就喜歡用牛刀不行嗎？。」
「……行。」耀宗又說，「你整個Sabbatical都要待在國內嗎？」
「正要跟你說這個事，我有個學生今年應該可以通過資格考試，後半年我帶她去你那裏做點事情。」
「這當然好，」耀宗頓了頓，「不過你知道我——」
「不用你出錢。那時寧輝應該要入職了，不用給博士后發薪水，我不但不缺錢，還應該有剩。」
「只要別讓我出錢就行，」耀宗尷尬地笑了笑，看看時間，「晚宴要開始了，你去嗎？」
「不去別人會怎麼說？我真是沒臉見人了？」黎若谷放下杯子，和耀宗一起出門。
下樓來到燈光明晃的餐廳，桌上的餐具鋥亮反光，眾人仍在小聲議論會上突發的事，黎若谷走進來的瞬間，氣氛突然靜默了一下。
黎若谷恍若未覺，目光尋到一個空位，朝着那裏走去，途中卻被攔住去路。
黎若谷都懶得正眼去看那張小人得志的臉，垂着眼皮，忍耐地聽着那極重的口音。
「胃口不錯啊？」
黎若谷悠閑地把手揣進長褲的口袋裏，「水平這麼爛，你的自信到底從哪兒來的？」
「你什麼意思？」
黎若谷沒有興趣跟他多說，只是壓低聲音說道：「就一句話，到時候可別仗着自己的臉皮厚不撤稿。」
說完，繞過他走去位子上。