第二卷 血火之路 33 白象
樹林茂密而幽靜，天光同潮水般退去，野火坡邊的森林被黑暗徹底籠罩。
瑞恩屏息凝視，細細捕捉每一絲氣味，久經訓練的馬兒也大氣不敢出，載著眾人緩緩前行。
「我說諸位，現在黑燈瞎火的，伸出手連五個指頭都看不見，咱們非要去送死么？」
「你不敢去就滾蛋！」被打斷思緒的瑞恩火冒三丈，低聲吼道，「我才不想和你這膽小鬼一隊。」
從天黑下來開始，侏儒就一直嘟嘟囔囔，弄得他心中煩躁，分開搜尋已持續了半小時，他們還是沒看見其他天災獸的蹤跡。
「哼，狼人，我猜你根本不懂『勇敢』和『魯莽』的區別。」侏儒回敬道。
「兩位不要吵了。」蓋瑞手持火把，攔在他們中間，「我們已經完成了搜索任務，看來情報沒錯，這裡並沒有其他天災獸。」
「那是什麼？！」侏儒突然大叫道，「快跑啊啊——」
瑞恩心頭一凜，蓋瑞忙把火把伸過去，只見一隻野兔一竄而過，鑽進了兔穴。
「你這個笨蛋！」瑞恩已經彈出刀刃，打算變成巨狼了，此刻不禁朝羅爾吼道，「想把我們都害死在這兒嗎？！！」
「這次賴我，」侏儒怏怏不樂地掉轉馬頭，「我還以為又是上次一樣的狼崽。」
瑞恩按捺住自己的火氣，只見伊然和法莉也趕了過來。
「你們沒事吧？」法莉問道，兩人手中的弓均已上弦。
「沒事，羅爾出了點小意外。」蓋瑞小聲道，「我們該回去報告了，瑞恩，你來開路。」
瑞恩點點頭，騎到前面去，伊然亦步亦趨跟在後面。
「你們那邊也什麼都沒發現么？」瑞恩問道。
「沒有。」伊然搖搖頭，「人類活動的痕迹倒是不少，但沒有瞧見一隻天災獸。」
「奇怪了，」一行人穿越林間灌木，到達集合地點，只見維洛克斯一行人也陸續回來，大家都一無所獲。
「那兩隻天災獸還在原地等待，」維洛克斯道，「位置恰好是這條小路的盡頭。」
他指指這條足夠容許三匹馬并行的林間幽徑。
「它倆還沒發現我們吧？」蓋瑞問。
「天災獸只有受到指令才能攻擊，這兩隻像狐狸那樣具有智慧也說不定，」維洛克斯道，「不能放鬆警惕，我們悄悄摸到它們旁邊，速戰速決。」
「這裡的樹正好能讓我們用博翼行動，」都朗環視一圈周圍，「有危險就爬上樹，都記好了。」
「弓箭手都留下，由埃文斯帶領，」維洛克斯簡略安排道，「剩下的人隨我來。」聽到命令，眾人一齊行動起來。
「那就一會兒見了，伊然。」瑞恩向她點點頭，女孩臉上滿是憂慮。
「我……」
「不，不要每次都這樣啰嗦一番了。」他口吻嚴肅地打斷她的話，「有司令和都朗隊長在，我們肯定沒問題的。」
「哦，那……保重。」伊然垂下持弓的右手，像費了老大勁兒說服自己一般。
瑞恩一抖韁繩，趕上已經出發的隊伍，在夜幕下幾乎無聲的前行，隨著距離愈來愈近，他已經能嗅到天災獸身上的味道。
「我猜它們應該也能聞到人類的氣味了。」瑞恩壓低聲音朝維洛克斯說道。
「沒錯。」維洛克斯高高舉起火把，「瞧見那白象了嗎？還有巨狼……它們明顯興奮了不少。」
白象緩緩擺動著象鼻，四處搜尋著味道的來源。
「要不要散開？」蓋瑞緊張地問。
「再近一些吧，但要時刻準備脫離馬匹，」維洛克斯道，「不要慌張，這種狹小地形會限制它們的活動，對我們大為有利。」
「那我也不用變身了。」瑞恩右手伸向腰間，緊緊握住狼爪。
「沒錯，狼魁之力要儘可能節省，」維洛克斯點點頭，看向一旁的都朗，「都朗，對付那隻狼，你一個人沒問題吧？」
都朗左右盤旋幾圈，目測了一下樹之間的距離和巨狼的大小。
「十秒鐘」他答道。
「好，剩下的那隻白象由我們解決。」維洛克斯道，「它個頭大，大家一齊攻擊頭部，動作一定要快。如果不能一擊致命，說不定會讓它招來同伴。」
小隊緩緩推進，兩隻天災獸就在數十步之外。那隻狼明顯察覺到了異樣，不再卧著不動，起身朝這邊小跑過來。
「行動！」維洛克斯低聲吼道，右手用力一揮。
士兵們重重一踏馬鐙，接著博翼的力量騰空而起，四散開來，呼嘯聲劃破夜空。
瑞恩攀住樹枝，接力一盪，轉移到另一顆樹上。
「瑞恩！蓋瑞！雨果！托曼！巴倫納！」維洛克斯厲聲叫道。
瑞恩向都朗那邊瞥了一眼，只見他像只松鼠一般在樹木間左右騰挪著向巨狼跳去，宛如一道灰色迅影。
「隨我來！」維洛克斯大吼一聲，他迅疾跟上，四名同伴也從不同方向朝巨象圍去，紛紛掣出武器在手。
幾道白光在左邊閃過，巨狼已被劈為三截，瑞恩利落抽出狼爪，火花閃爍幾下，從樹梢飄落下去，熄滅在空中。
「殺！」
六人縱身俯衝，刀刃重斧齊刷刷劈砍而下，俯衝的速度加上博翼賦予手臂的力量，即使是最堅硬的金屬，再如此重擊之下也會化為齏粉。
當！————
震耳欲聾的撞擊聲從相撞處傳來，瑞恩感到手被震得發麻，胳膊被一股巨大的力道彈向一邊，險些脫臼。
糟糕！這傢伙的皮根本砍不動！
他暗自咒罵著，只聽維洛克斯焦急的大吼：「調整姿態，遠離它！」
他在空中轉了個圈，張開博翼，滑出一道弧線，仰首而起，落在樹杈之間。
而一個新兵則沒那麼幸運，突如其來的變故讓它慌了手腳，一個趔趄，摔在巨象前額，重重彈開，摔倒在地。
「巴倫納！！」他的同伴聲嘶力竭的呼喊道，「快起來！快走！」
他沒法走了……那麼高的地方摔下來，身上的骨頭肯定都摔斷了……瑞恩心頭一凜，只見巴倫納竭力挪動，卻被巨象用鼻子靈巧的捲起來。
「啊啊啊！！放開我——」巴倫納聲嘶力竭的哀求，「不要吃我——不要——！」
都朗從他旁邊一閃而過，瑞恩只來得及看見他臉上憤怒咬牙的神情，那柄長刀便已到了巨象旁邊。
快到看不清的三道閃光，瑞恩本以為巴倫納已經獲救，誰知都朗縱身一躍，閃躲到一旁的樹上。
「該死！」都朗吐出嘴裡的血，「怎麼會這樣……這傢伙的眼都被什麼東西護著！」
只能變身把巴倫納搶回來了……新兵凄厲的叫喊令瑞恩心如刀割。
不能這麼快就出現犧牲，而且是在我面前……
他霍地解下狼爪，迅速彈出暗藏在戒指中的刀刃，準備劃破手指，強行從巨象手裡奪回巴倫納。
「停！！！」維洛克斯的命令劃破黑暗，「都不要動！！」
服從命令的本能令瑞恩愣住，眾人都朝白象看去。只見它靈巧的扭動象鼻，將哀嚎的巴倫納捲起來，卻並不是要送進嘴裡。
啪嗒的輕響，一片驚詫死寂之中，巴倫納不僅沒有被吃，反而被巨象安穩放在了自己的背上。
啊……瑞恩又驚又喜……眼前的場面令他震驚，但又隱隱感到，那新兵還有救。
這頭白象……不吃人？！他逐漸意識道。只見巨象完成一系列動作后，又恢復到了兜旋踱步的狀態，對到口的食物無動於衷。
巴倫納沒有意識到自己撿了一條命，由於過度驚嚇與受傷，已經在象背上昏死過去。最先回過神來的都朗再次縱身跳出，筆直朝那邊飛去。
成了！瑞恩興奮地一握拳。只見都朗抱起巴倫納，抽身離去，那巨象也不惱，依舊自顧自地悠閑散步，一旁散發著濃鬱血腥的巨狼屍體也沒有驚動它半分。
四面八方的隊員撤離到安全地帶，簇擁到維洛克斯身旁，都朗輕輕放下重傷的巴倫納，一直心急如焚的托曼立刻伏身動手，幫同伴進行簡易包紮。
「不用再試著砍它了，」都朗半惱道，「這種硬度，子彈即使能開個孔，也沒法造成致命傷。」
如果以都朗的力氣都沒法傷到巨象一絲一毫，那別人就更不可能穿破它的盔甲了。瑞恩苦惱又絕望地跺一跺腳，卻想不出一絲辦法。
「幸運的是，它沒有攻擊我們的跡象。」維洛克斯餘光不斷掃視著白象，生怕它來個突然襲擊。
「司令，它都救了巴倫納一命……說不定不吃人呢。」托曼道，「不如我們避開它，把它放走吧。」
「嗬，好傢夥，你以為天災獸是好心腸的大嬸？」侏儒厲聲打斷了托曼的話，這次瑞恩在他臉上看不到一絲開玩笑的苗頭，「倒不如叫瑞恩變成狼和它談談，讓它從哪裡來回哪裡去。」
瑞恩心中明白，不可能因為白象不吃人，就把它放走，但現在眾人都束手無策。
「如果大家都沒辦法，就不能再拖沓，我們應該迅速撤離，如果這時候智慧天災獸出現，指揮白象向我們進攻，我們將死無葬身之地。」維洛克斯不敢再耽擱，「上馬！回營地再想對策。」
眾人面面相覷，紛紛點點頭，去找各自的坐騎，瑞恩翻身上馬，只聽身邊響起了熟悉的聲音。
「司令！」蓋瑞高舉起手，微皺的眉頭若有所思，「我覺得……我有辦法！」