第一卷 籠中之鳥 13 博翼
幾十隻火把固定在紅色山岩上，將空地照的通亮。沒有一絲風，天空，彎彎的月亮靜靜散發銀色光芒。
新兵們小堆小堆扎在一起，訓練服隨意披在肩上，瑞恩悶頭啃著伊然為他帶出來的麵包，聽蓋瑞結結巴巴地做自我介紹。
「你究竟怎麼啦？」寒暄過後，伊然低頭問他，絲毫沒有埋怨他剛剛的無禮，「我們不是說好不消沉了嗎？」
她指的是父親被判處叛國罪而斬首的事，瑞恩搖搖頭，向兩個夥伴說明了剛剛的情況。
「假如維洛克斯司令沒辦法，那我恐怕只能收拾東西滾蛋了。」他最後嘆息道。
「這不可能，」伊然立刻說道，「你不是能變成巨狼么，還有好多事情沒弄明白，他們不可能趕你走。」
「嗯，如果是維洛克斯司令，那就沒問題，」蓋瑞的圓臉突然放鬆下來，「我老爸——對不起，有人常和我說，司令是多麼厲害。」
這不是第一個人跟我講述司令的強大了。瑞恩想。他正欲把維洛克斯的傳言講給兩人聽，卻早已聽見卡德教官的皮靴聲，還有耳環碰撞的聲音由遠及近，便住了嘴。和突然安靜下來的大家一起站好。列好了隊。
「晚上好，」夜色里，卡德那一身打扮使他看上去像一隻恐怖的大蝙蝠，「我想沒人冒著生命危險，翹掉了這堂課吧。」
下面一片嘩然，空氣中頓時充滿了歡聲笑語。瑞恩看看蓋瑞，他臉上一點笑意都沒有。
「呵，現在笑的人肯定都沒見過天災獸，」卡德半是調侃著說道，「你們恐怕只是經歷了雪崩，或是事先從故鄉撤離了，根本不知道龍晶小隊為了斷後，付出了什麼。」
沒人再說話。瑞恩看出來，他們大部分人都沒見過天災獸，而只從旁人的議論和傳說中略知一二。
「迄今為止，我們見到的天災獸只有這麼幾種——虎、豹、座狼、棕熊還有上次在希斯城首次出現的火狐。」卡德在一片寂靜中說道，「名字是這樣叫，但不管是拿著動物，都比它的本體強壯百倍，體型也要大上好幾倍。」
「即使是一隻普通的獵豹，想從它嘴下逃生都很難，何況我們面對的是天災獸？因此，戰鬥的弟一步，是學會怎樣逃跑。」
瑞恩左邊又有人在笑，卡德投去不滿的目光，這次明顯冷漠了許多。
「那邊的小子，希望你第一次出征回來后，也能這樣開懷大笑哪。」
他扭頭看去，是個黑頭髮的傢伙，剃著平頭，此刻的表情像吃了口澀柿子。
「光憑我們的兩腿，顯然不足以逃出生天，因此，在多次上奏國王陛下后，他命令大學士，亦是首席器械師布儒斯特·格普斯，為我們研製出了這套裝備。」
隨著他的介紹，幾個老兵帶著分拆開來的裝備從一旁進場，眾人都踮起腳尖，爭先恐後想一睹為快。
「博翼，這是格普斯學士為它起的名字，」卡德在一旁解說道，「現在，我將穿戴一整套博翼，向大家展示它的力量。」
卡德先拿起那兩隻護臂狀的器具，伴隨幾聲咔噠聲，他的雙臂外側已被銀色金屬包裹，接著是胸部，腰部，以及兩腿，最後戴上頭盔。此刻，卡德如同半身置於黑暗，半身置於月光之中，銀色金屬同黑色戰服相稱，對比是如此鮮明。
「現在。」只見他舒展幾下手指，慢慢走向場地邊上的峭壁，「看好了。」
大家的目光紛紛追隨過去，話音還未落，只見卡德伏身奔跑，如利劍離弦般射出，以驚人的速度從他們面前掠過，接著兩腳一蹬，腳踩住峭壁凹陷處，雙手順勢攀爬，輕描淡寫的幾下，便置身於峰頂。
而博翼帶來的震撼不止於此，新兵們正議論卡德那驚人的爆發力和速度時，只見頭頂傳來一陣呼嘯，卡德從十餘米高的峭壁縱身一躍，到達眾人頭頂。
伊然捂住嘴巴，倒吸一口涼氣，瑞恩也感到後背冷汗直流。只見卡德四肢伸展，彷彿要擁抱人群。
下一秒，憑空出現的薄膜出現在他四肢之間，宛如鴨子的腳蹼。卡德彷彿被一隻無形巨手托起，身輕如一片羽毛。只見他左右盤旋，緩緩下降高度，最後兩腿彎曲，輕輕落在地面上。
咔噠，薄膜收起，卡德在眾人讚歎聲中脫卸掉博翼，士兵們將裝備拿下場，新兵們一個個都垂涎欲滴，恨不得自己能穿上這套神奇的裝備，在空中自由滑行。
「如你們所見，博翼能大大增強人類的四肢力量，更能給予我們滑翔的本領，」面對一張張躍躍欲試的臉，卡德依舊捻起了那一縷山羊鬍，「而我要提醒你們，滑翔不是飛行，並且，國王曾親手寫下諭令，哪個敢在戰鬥外用它試圖高飛，就和那些天災信使一個下場。」
「哼，卡德還說我拉不開弓，」伊然在他旁邊耍起了小脾氣，「他根本沒說還有這樣的裝備嘛。」
掌握這真的不難嗎？瑞恩沒有旁人那般欣喜若狂，他看著卡德那不懷好意的冷笑，就知道接下來准沒好事。
「哼，我現在就是說，每年訓練都要死上十幾個，你們也聽不進去了。」卡德聲音壓低了些，但還是傳進來瑞恩靈敏的耳朵里，「這東西金貴的很，而且，具體構造我們毫不了解，損壞后只能送到王都去修。私自拆解更是大罪，我勸你們管好手，別老琢磨裡面是什麼原理。」
「教官，別廢話了，快點開始吧！」一個膽子大的喊道，立刻引起一陣附和，「有這樣的裝備，我們還怕殺不死那群野獸？」
卡德輕輕捋開眼前的劉海，在人聲鼎沸中舉起一隻手。
「雖然大家都不想再聽，但我必須例行多說幾句。」他的臉上逐漸蒙上一層暗淡灰影，「當年，在格普斯學士成功製造出這設備的時候，我們都以為，人類戰勝天災，只是時間問題了。」
他停頓一會兒，彷彿在咀嚼過去歲月的苦澀。人群慢慢從最初的狂熱安靜下來，開始注意教官說了什麼。
「然而，事實是如此殘酷，甚至讓我們一度懷疑，面對天災，人類是否應該費力氣去抵抗。」卡德滿臉嫌惡的搖搖頭，彷彿想甩掉什麼髒東西，「我們對天災的了解還遠遠不夠，甚至對天災獸，我們知道的也只是冰山一角，就連這次首次出現的火狐，因為情報的缺乏，都給我們造成了重創。」
「單憑膂力，我們不可能戰勝天災，更不要提，再怎樣加強身體，我們也無法和巨大的猛虎相提並論。」
卡德哐啷一聲抽出黑曜石寶劍，瑞恩望向那兵刃，又是一陣下意識地畏懼。
已經到這麼嚴重的地步了嗎……他不甘心地移開眼睛，看向卡德的臉，那縷奇異的長發從左眼斜拉到下顎，一雙有神雙眼正從那後面與他四目相對。
「然而，人類不會退縮，面對天災，我們不會束手就擒，這就是軍隊存在的信仰，也是我們前進的原因。」他逐漸嘶吼起來，眾人一個個舉起手中的武器，沸騰之勢一觸即發。「當有朝一日，我們中間哪個人翻越雪山，徹底揭開這困擾我們世界數百年的秘密時，才是我們勝利的時刻！」
「西部兵團第646期新兵博翼訓練，現在開始！！」