第五章：事轉敗露，形同陌路
第五章：事轉敗露，形同陌路
酡紅如醉的黃昏成為姑侄驅遣涼意的良辰。
值下午茶，十三姑姑將汗巾遞向箏愷，以緩解他地內心慌亂與焦慮。
「小姑姑，您像似天上仙童，娟好窈窕；您像一泓泉水，碧澈佁然；您像一枚碧玉；您是……」
洪箏愷欲言又止，堵著胸口，蹙著眉尖。
「好箏兒，我明白你的心意。可問題是人家女孩子是怎麼想吶。」
「在生死攸關一刻，她宿托終生，以玉鐲遞情。這枚玉鐲就是證物。」
「天若有情天亦老，人間正道是滄桑！看來你們是真得難捨難分。」洪十三小姐端詳著洪箏愷。
「侄兒感謝您全力救助。滴水之恩，當湧泉相報。」
「我這樣做不僅是為了你，更是為了你祖父吶。」說罷，不由嗚嗚然。
「小姑姑有何隱衷，不妨直言，侄兒願為您分憂。」
「知道我為什麼遲遲不肯出嫁嗎。」洪十三小姐沮喪不已。
洪箏愷更加感覺到詫異。
「倘若你是我，看着妙齡佳期得自己，即將奔赴愛的星河；卻聞此噩耗，生父卻永遠回不來了。你還會對感情一念執著嗎。」
「倘使父愛綿綿，情思邈遠墜入愛河得您也不免陷入迷惘當中；若執著於自己的情腸，不能自拔，必將痛苦地做出抉擇，否則便會遭到非議。」
「我餘生都會在前十年錯遇一段孽緣中懊悔不已。我始料未及到自己用十年都沒有認清這種男人，任他愚弄擺佈；本以為他是愛我得，沒想到這一切竟是歹徒得圈套：竟將父親活生生地擄走讓父親死於非命」
「箏兒，你一定要子承父志，為祖父報仇。」小姑姑熱情洋溢，志在四方。
「莫非是……」洪箏愷「拍案驚呼」道。
「噓，小點聲！你清不清楚：家醜不可外揚，坐。」小姑姑四處張望。
突現一抹珊珊可愛的艷影，小姑姑忙將晟熹拉回屋裏。
「晟兒，你什麼時候過來得。也不提前告知。」小姑姑不由埋汰道。
「小姑姑，都陳芝麻爛穀子的事了，何必再提。表哥才墜入情網，聞知您的戀愛挫傷，指不定要掀起什麼風瀾呢。」
「若不是我看到箏兒情竇初開，與譞頤情投意合；也不會想起當年的陷入感情波折得我來；晟兒，你年幼，世事弄人。豈是你願意，我追隨，那麼簡單呢！」小姑姑語重心長，仰天長嘆。
「小姑姑，您把信札交到凌雲志手上了嗎？」洪氏兄妹異口同聲。
「對，怎麼把重要事忘了！按道理是該有消息了。不會出什麼意外吧！」
「您寫信札時，有沒有交予其他人？」晟熹焦慮萬分。
梧桐葉子勻密得散落在屋門外，突出洪宅的幽秘。
「不好了。十三小姐、箏愷少爺、晟熹小姐，那土匪中人揚言宣稱他們要將譞頤小姐懸於陡崖之上，直至一百萬兩送到，才罷手！」
「小姑姑；怎麼會這樣、您是怎麼描敘得？」洪箏愷暴跳如雷。
「不對，這封信札中間一定有人調包了」晟熹握緊了拳頭。
「各位先生小姐，喬家與洪家乃大家。如今喬府有難，我們決不能袖手旁觀！」在場得吳叔臨危不亂、鎮定自若。
「會是誰呢？」就在大家一籌莫展，思慮中間插手者時，勞府大小姐如同旁出欹斜得枝葉向前招展而來。
「你來幹什麼。勞氏，每次出事後，你總要出現，你這顆災星。」
「你們以為本大小姐願意來呀。若不是父親讓我來，和你們商議一個主意，救出喬譞頤，我可稀罕。哼。」勞瀅緗滿面不屑得坐了下來。
「那凌雲志貪財且好色；要不然請瀅緗姐姐坐鎮，前往烽火崖，替喬二小姐說情；我們派遣高手暗中保護您；一旦事成，您便能全身而退，如何？」晟熹這個鬼精靈眉宇之間突增一絲安心。
「洪晟熹，虧你想得出來！喬譞頤就算是菩薩轉世，也沒資格讓我為她挺身而出。我還要留着『金玉之軀』和箏愷哥哥期頤終老呢。」
「呸，你不用作嘔別人了。我都講到這個份上了，你還渾然不知。若是你在烽火崖神不知鬼不覺的被處理掉，那我的譞頤姐姐不也可以和箏愷哥哥期頤終老嗎。不知廉恥。」洪晟熹甚至都想揍勞瀅緗地衝動。沒錯，她已經發現了勞瀅緗地陰謀，所以才要想向洪氏姑侄彙報。
「你已經發現了；對不對？怎麼可能。」勞瀅緗難以置信更沒想到的是，布棋高手如她竟會棋差一招，滿盤皆輸。
「勞瀅緗沒想到你是這樣得女人。我說我發出去得信函怎麼會現在還沒有信影，原來是你做下了黑手。」
勞瀅緗顫顫巍巍，快支持不下時，恍然看了一眼洪箏愷。卻遽然一張陌生的面孔，擺在她面前，她茫然了。
「即使是我做得，我也是為了箏愷哥哥好。他正值英華，怎麼能為那些繁複之事所累，這不是他該面對和處理得；譞頤小姐只要贖金一到，便無性命之憂，你們放心。」
「箏兒，現在不是互掐得時候，你清醒點。」小姑姑勸阻正要大打出手得洪箏愷。
「毒婦，走開這裏。你我不及黃泉；不復相見。走。」彷彿一切陷入了低谷。
屋內只徒留一人，黯然傷懷得勞瀅緗，不覺感到繁華落盡，綠肥紅瘦。
山不在高；有仙則名。水不在深；有龍則靈。
如若想跋山涉水，登足涉嬉，便不能錯過這塊勝址――烽火崖，本是一方「凈土」：林壑競秀，山川形勝；卻因土匪盤踞而多出了幾分「土俗氣」。
這裏一帶的土匪依恃著自己優越的巢穴方位、高險的地理形勢、剽悍壯碩地習風。時常擄劫周邊百姓，收到侵擾的百姓不堪荼毒。
百姓便要麼遷徙移走，要麼落草為寇；他們精警幹練、能言善辯，在烽火崖十幾日得喬譞頤是覺察得到的。
那麼面對她得將是什麼命運呢。
落在烽火崖「凌雲志」手中，可以說有來無回。
但對於喬譞一這樣得名門望族，匪賊還是不敢輕舉妄動得。
他們生怕吃罪與喬二小姐，引來虎狼之師，他們便吃不了兜著走了。
所以匪眾都已開始對喬譞一畢恭畢敬得，不敢有所怠慢。
「這段時間您也看到了，我後山上的茶花都快綻放了，您還是不肯嫁與我為妻，真得要血染烽火崖嗎？」
「只要我有一口氣在，你就休達到目的。」喬譞頤目光堅定，不可轉也。
「莫非是為了那個臭小子。實話告訴您吧。您的洪先生，永遠不可能搭救您了。他現在都自顧不暇了」凌雲志戲謔道。
「你把他怎麼樣了？」喬譞頤面目無光，神色獃滯。
「他竟與勞瀅緗聯手，要將您摔死於懸崖之下。活不見人，死不見屍呢。」「凌雲志」頗為惋惜地搖搖頭。他並非想讓喬譞頤回心轉意，而是希望能夠離間洪喬兩家，從中謀取更大的利益。
「是有人脅迫他這樣做得嗎。」痛苦、糾結現於無辜譞頤臉上。
「你的情哥哥不會迎你來了；所以你還是乖乖就範吧。」凌雲志步步緊逼喬譞頤。就在他的詭計將要得逞之際，一個響徹雲霽得聲音飄然而來：「大首領，洪府的人來到崖上了。」
「這個小兔崽子。偏是大爺的良辰吉日要攻來，真是晦氣。小的們，等本寨主擒來洪箏愷和他的一伙人，我請你們一同吃喜酒。」這桀驁不馴得傢伙剛說完，眾伙歡呼雀躍。
「那老大，這小姐怎麼處置？」
「先懸於懸崖之上，穿束新娘服裝，將她裝扮得務必鮮亮奪目，把她當成人質，我們就不怕撈不到好處。」事後拿到贖金，小的們將此女劫持至洞府，以天地日月為證，結連理之禮。」「凌雲志」頗為得意地敕令道。
「是，老大。」說罷，只見手無縛雞之力得喬譞一被推搡至後堂，讓女土匪幫她妝弄起來。譞一萬萬沒有料到妝台銅鏡上的自己，經過幾日得飄零，不明外界況景。大概猜測：繁華落盡，綠肥紅瘦。
「姓凌的卑鄙小人，出來。」一名俊青男子大聲疾呼道。
「對面的小子，瞎嚷嚷什麼。不怕打擾了喬二小姐的梳妝出嫁得雅興。你的喬二小姐；哈哈哈哈。」一幫匪眾哄嘈道。
難以置信、侘傺滿面得洪箏愷大少爺大聲疾呼道：「不可能。」
洪小公子不顧洪十三小姐、吳叔、晟熹小姐地勸阻，一昧地要衝闖進去向喬譞頤問個明白。
「臭土匪。喬姐姐可是心甘情願做那凌雲志的『壓寨夫人』。」
「縱有萬般不願、千般不舍，也只能在事實面前低頭；洪箏愷竟有勞瀅緗大小姐聯手要逼死我們的壓寨夫人。他早已明白您是何用意了。」
「不！這一切都是勞瀅緗的陰謀！我完全不知情！你聽我解釋，譞兒，你聽我解釋。」
與此同時，在土匪中深孚眾望得凌雲志粉墨登場。
「來，小的們。將這紅艷欲滴得新娘子懸於陡崖下。讓眾人看看與我凌雲志作對得下場！」
「是。」
驟然一雙白皙的雙手被捆於後背，懸於一根橫木之上。眾土匪完成任務后，獃滯地兀立一旁，緘口不語……
「為什麼，洪箏愷。為什麼你要如此對我。我都將我的心交予了你。而你呢，卻與其他女人設計陷害我。」喬譞頤悲慟道。
「喬二小姐先息怒。凌先生，喬府與您們無冤無仇，為何要傷害一個孩子呢。」吳叔調解道。
「總算有一位懂禮教得人物了！所謂禮尚往來，喬氏身為我的未婚妻，竟然未婚與其他男人發生戀情。於公於私，我都應該有所作為，給他點教訓、顏色瞧瞧，讓她懂點婦道。這樣傳出去也好堵住悠悠之口，免於貽笑大方！」
「可是婚俗流傳下來的規定是：若男女彼此情投意合，男方事先要與女方知會。待下媒之後，核對好生辰八字，擇良辰吉日再行合巹之禮，方可禮成；你怎能越俎代庖，這合乎常理嗎？」
洪十三小姐，被騙得滋味還不好受嗎？誰告訴您，土匪一定要按照世俗章程辦事！若讓你做我二弟的媳婦，還要憋死他。」
「休要提那種不知羞恥得東西！一句話：要不然把命交出來，去陰間向吾夫謝罪；要不然將譞頤交出來，從此『楚河漢界』。」洪十三小姐衝冠一怒，令人生畏。
「瞧瞧，老大，這十三小姐脾氣真倔。我們快講喬譞頤送出來吧；哈哈哈！」眾匪猥褻地笑，讓洪箏愷徹底激怒。
冷不防，他發覺了一個良機：發現喬譞頤的看守者疏於防備，旋即奔向那人的身後，將利刃奪來，試圖將喬譞頤脫離出苦海之中。
「不好，老大。喬譞頤被救上來了，您看。」中土匪中的一人狂呼道。
「兔崽子，想從大爺手中搶女人，你還嫩著呢。」「凌雲志」倏忽間將一把尖刀向喬譞頤刺去。在「危在旦夕」之時，洪箏愷替她擋了一刀，還好不是要害之處；二人呼召其餘人一起趁「亂」逃走了。
「將看守喬譞頤得那種不中用的東西給我煮了。」凌雲志盛怒之下，帶着其餘人馬繼續檢索「漏網之魚」。
在逃亡過程中，箏愷不禁發現譞頤面木枯槁,。幽深的瞳孔中含有哀凄之意，「知否，知否，應是綠肥紅瘦。」喬譞頤道出了自己的心聲，與洪家人消匿與夕霞之中。