第三章 新的開始（1）
「安娜斯塔西婭，歡迎來到君士坦丁堡，帝國的心臟，繁榮而富庶，文明且開化的君士坦丁堡，世界的中心。」
離開大巴扎集市，柔克塞拉娜仿若進入了另一個世界，乾淨的街角與熙攘的街道，猶太人，希臘人，摩爾人在街上毫無芥蒂的談笑風生，柔克塞拉娜甚至看見有星月教的信徒與基督徒探討哲學。
「尊敬的帕夏，奧斯曼的蘇丹竟然能夠平等對待國內的各個種族與異教徒，並且保證他們的信仰，這…這真是令人驚訝。」柔克塞拉娜用手遮住自己的小嘴以掩飾自己的震驚。
在她之前看來，這個龐大的帝國就是兇殘的野獸，西方的人民甚至蔑稱它為土耳其
「這有什麼驚訝的呢？」年輕的維奇爾並不以自己主人的身份而自矜「我見過最高貴的野獸，也見過最卑劣的人類。」他說「其實這些都無關緊要的」易卜拉欣微微一笑「只要這些異教徒們交足了稅，他來多少我要多少，蘇丹雖然是聖門子弟，但他也是基督徒的保護者。」
柔克塞拉娜輕輕點了點頭，一雙明媚的眼睛好奇的向四周張望。
居民由形形色色又迥然不同的人群構成，從來自北歐的金髮民眾到來自中東的黑髮民族，從亞洲人到北非人，不一而足。
街邊的旅店與酒館里有吟遊詩人模樣似的人吟誦著自己的得意之作：「大海！大海！你好多的水！你流淌在大地上，就像安拉的眼淚。」
這位據說來自波斯的吟遊詩人，一邊撥動着自己的魯特琴，一邊用低沉的嗓音吟唱着據說是某個帶詩人的詩歌。幾個大眼瞪小眼的粗獷的奧斯曼人摸摸頭，做出一副迷醉的樣子。
柔克塞拉娜不由掩起嘴輕笑，雖然她不是貴族出身，可是父祖都是正教的牧師，多少也受到了些許文學熏陶，叫她去給這種上不得枱面的打油詩叫好是萬萬做不出來的。
人不能，至少不應該。
柔克塞拉娜移開目光，向另一側望去，一個雜耍的藝人正站在街頭搗鼓著自己的三顆木球，紅黃藍三色的木球在藝人的手中上上下下翻來覆去，直看得柔克塞拉娜眼花繚亂。
「身手不凡，身手不凡啊」圍觀的市民稱讚道。
易卜拉欣攬著柔克塞拉娜的腰，讓她坐在自己身前的馬背上，饒有興趣的用自己獨有的語調為初來乍到的柔克塞拉娜介紹這座凌駕於博斯普魯斯海峽之上的偉大的城市，一座位於歐亞交界的不朽明珠。
「大巴扎集市是君士坦丁堡最大的市集，很多東西都可以在這裏買到，你想要的一切都應有盡有，不過你要小心那些西方來的奸商，尤其是威尼斯的商人，他們的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉。」
「那是聖索菲亞大教堂，曾經正教大牧首所駐蹕的地方，現在或許可以叫它清真寺，畢竟基督的教堂可沒有宣禮塔。我聽說東羅馬帝國巴塞琉斯的侄女索菲婭公主嫁給了遠東莫斯科的伊凡三世，也許現在那裏變成正教正統了。
「不過現在和你我沒有任何關係了。只是可憐索菲亞公主為了羅馬教廷的自保而被當作籌碼送去了苦寒之地。那些莫斯科人還稱自己是東羅馬的繼承人，將自己尊為第三羅馬，可笑。」
「那是聖羅曼努斯門，那個小門便是科克波塔門」易卜拉欣的語氣莫名的有些低沉「半個世紀以前，東羅馬帝國的君士坦丁十一世在那裏殞命，他是個真正的皇帝。」
「羅馬和奧斯曼都是世界上最偉大的國家，當時許多國君都已經率臣民歸順了法提赫，法提赫希望羅馬的皇帝主動向奧斯曼修好稱臣，血肉苦弱，仁慈的法提赫許諾，只要羅馬的皇帝自願讓出君士坦丁堡，那麼就將得到奧斯曼的庇護與友誼，成為偉大的奧斯曼高貴的埃米爾，准許他在米斯特拉斯重建他的帝國。」
「然而，羅馬的皇帝果斷的拒絕了這個提議。他讓使者回去告訴我們那個蘇丹，他是個蘇丹朕也是個皇帝，羅馬不想占奧斯曼一草一木，但是奧斯曼也休想占我帶羅馬的半寸土地（霧），君士坦丁堡上下凡是河溪沙石我們都不放棄，如果奧斯曼膽敢侵吞的話，那麼我們羅馬人民將嚴陣以待，以死殉城。羅馬，一點都不能少。」
「只可惜，他不懂得能當我帶奧斯曼的狗就是最大的榮幸，我帶奧斯曼，天下無敵呀！」
「那便是蘇丹駐蹕的地方」易卜拉欣伸手指向一幢好似碉堡的建築——托普卡帕宮。
托普卡帕宮是半個世紀以前法提赫穆罕默德二世下令所修建的蘇丹王宮，說是王宮，實則更像是一座戒備森嚴的要塞。
「蘇丹常站在那裏」易卜拉欣指著主塔的頂端「蘇丹本人喜歡站在主塔之上，俯瞰著整座活力四射的城市，而這裏也同時是龐大的奧斯曼帝國真正的中心。」
「蘇丹時常眺望着聖索菲亞說：君士坦丁十一，你看見了沒有？帶奧斯曼遠勝於大羅馬，你要是活着，朕真想和你聊聊。」
柔克塞拉娜順着易卜拉欣手指的方向看去，可惜，高塔之上空無一人。
「人生五十年，如夢亦如幻。有生方有死，壯士何所憾。」柔克塞拉娜幽幽的嘆息，在信仰正教的柔克塞拉娜看來，虔誠的正教信徒無不懷念我羅馬「不過西方的神聖羅馬帝國如日中天……」
「與真正的羅馬相比，西方所謂的神聖羅馬帝國不過土雞瓦犬，這種非法組織，遲早解散。」易卜拉欣毫不客氣的點評道。
隨後話鋒一轉：「但那日耳曼蠻子也是有些見地的，他還知道如果不團結起來就會遭受法蘭西與我帶奧斯曼的侵犯。雖然比不上蘇丹天威浩蕩，光照四海，鼎定日月河山，但也算是有些水平的。」提起政務相關的話題，易卜拉欣的話就多了起來，話語中多是惋惜。
柔克塞拉娜對這些並不了解，只聽說過神聖羅馬帝國先前的皇帝是來自哈布斯堡家族的馬克西米利安一世，通過各種聯姻，為哈布斯堡王朝增加了不少勢力，讓如今的查理五世輕而易舉的篡奪了西班牙的王冠。
但一提及早已逝去的羅馬，便不由自主想到同樣遠去的故鄉，柔克塞拉娜不禁心感悲傷有感而發：
「維斯瓦河波濤動，喀爾巴什亂雲飛。
昏昏濁世吾獨立，義憤燃燒熱血涌。
權貴只曉傲門第，憂國此中真乏人。
豪閥但知誇積富，社稷彼心何嘗思。
賢者見國衰微征，愚氓猶自舞世間。
治亂興亡恍如夢，世事真若一局棋！」
「好詩啊，好詩」易卜拉欣附和道「我看你也是個文化人，你的父親是西方的貴族？」
「不，我來自波蘭，波蘭利沃夫的格蘭梅爾。」一提起自己的家世，柔克塞拉娜的眼眸似乎黯淡了許多，靈動的眸子胡亂的在街上游移。
失去神採的目光漫無目的的掃過馥郁芬芳的香料，昂貴的絲綢織物，羅斯的皮毛，英國的羊毛，以及來自遠東賽里斯的精美瓷器。
然而，一雙漂亮的眼眸最終停在了街邊商販售賣的橘子上，柔克塞拉娜似乎想起了什麼曾經夢幻一般的幸福時光，輕輕的嘆了一口氣：。「我父親生前也是個體面人。」
易卜拉欣輕提韁繩，順着柔克塞拉娜目光所及的方向看去，一排排橘子被小販精心的碼放在一起，他看這個橘子它又大又圓，就像天上的那個太陽它又黃又亮。
這橘子定然好吃極了。
易卜拉欣會心一笑，翻身下馬，拍了拍駿馬的鬃毛，褐色的眼眸溫柔的注視着不明所以的柔克塞拉娜，安撫似的握著女孩的小手說：「我買幾個橘子去。你就在此地，不要走動。」