第五章、喪禮
三里弄發生的兇殺案沒過一天功夫就傳遍了整個縣城。到了隔日，什麼流言都冒了出來。當然，說情殺的人最多，甚至有人已為之編出了一個胡人版的潘金蓮與武大郎的故事。街坊們津津樂道於一個胡人的死狀，反正事不關己，說了什麼也不會臨到自己頭上。又過了一天，人們乾脆連這個案子都忘記了。蘇州府貼出告示，宣布南運列車正式啟動，從蘇州到江西的鐵路通軌了，不僅如此，日後這條鐵路還會向北延伸，直至過江，溝通南北往來。
民間的種種變化，看起來都是好事，但小鳳總覺得哪裡不對。
「你不覺得這個世界變化得太快了嗎？」她沉思道，「就在二十年前，這些都是不可想象的東西。朝廷頒布新政固然好，可偏偏就是在這樣的好時代，照舊有無法偵破的兇殺案。不是破不了，而是不能破，不能破的原因，竟也是因為朝廷的政策……」
「你想這麼多幹嘛啊，真是……」路少琛今日的早點又是個蛋餅，他邊啃邊說，「我們這些底下人，照著上面要求的做就行。上面的意思，是沒人可以揣度的！」
「可我看過很多書，覺得這個案子有所可疑，恐怕現在不把那個兇手抓住，日後他就會繼續行兇，下次他殺的是不是只是胡人就不好說了。」
路少琛頓時對她刮目相看：「小妹妹，你說了跟祁雲差不多的話哎！」
她驚喜道：「真的嗎？燕大哥也是這麼認為？」
他聳聳肩：「可惜被大人駁回了。」
小鳳無奈道：「大人看起來是個好人，可就是這一點太過頑固了。」
「這個你就別想啦！朝廷的政策問題，大人亂作主張是會丟烏紗帽的！」
「唉……」
路少琛看她那麼沮喪，忍不住就想安慰這個小姑娘，不由得湊近低聲道：「我告訴你，這個事沒有辦法的，除非再死一個漢人。牽扯到漢人，大人就不管不行啦！」
話音剛落，只聽木頭在不遠處沖他一聲高呼：「琛哥！不好啦！」直奔到他跟前，這才氣喘吁吁地說完：「死人了！這次……是在郊外……」
「哇，琛哥你這烏鴉嘴真是甲等的！」小鳳道。
路少琛一把捂住了自己的嘴。
……
「死者是女性，觀樣貌二十歲左右，初步勘查：死了大概有幾天了，屍體有腐爛。屍體衣衫不整且渾身污泥，左腳丟了一隻鞋。附近沒有搏鬥痕迹，恐怕是被殺死後拖過來棄屍的。其他要等仵作過來再仔細查驗……」
路少琛不喜歡屍體，他好不容易混進縣衙當公差只是為了混日子的。木瀆縣一向安逸，這種案子少之又少，誰知燕祁雲一回來就碰上倆。那姑娘的屍體隱隱散發出一股屍臭，路少琛強忍住噁心，盡量用一種平板的語調向後趕來的燕祁雲訴說現場的情形。
燕祁雲一來便戴上一個皮質的手套：「讓我看一下傷口。」
路少琛一驚：「傷口在那姑娘的肚子上，你是男的，不能……」他來不及阻攔，燕祁雲已然蹲到屍體身。他並沒有撩開衣服，只通過衣服的破損來觀察整具屍體的刀傷，頂多用那隻戴了皮手套的手稍稍扒開一兩處衣服的缺口來查看刀痕。
現在是夏季，人們本就穿得單薄，要從破損處看到傷口並不需要多動作。屍體雖沾滿泥污，但傷口處乾淨，恐怕被水沖洗過。聯想到前一晚下過一場陣雨，恐怕一些細節早就被雨水沖得乾乾淨淨了。
「刀痕同樣是一寸長，也是胡亂捅了幾刀，但是看這幾處傷勢不會致命……」燕祁雲說出自己的判斷，把目光移向女子的頸部，「掐痕，如果我估計得沒錯，這個應該才是致命傷。等仵作來，你再跟他確認一下。」
路少琛蹲在他身旁，提醒道：「祁雲，你看，這跟昨天那起，會不會是同一人乾的？」
「不好說。」燕祁雲緘口不言。
路少琛嘀咕了一句：「如果是就好咯，至少你可以放心，這不是漢人針對胡人的連環仇殺……」
「案發現場不要說這種話！」
雖說燕祁雲一向板著臉，但他忽然這麼嚴肅還是讓路少琛嚇了一大跳。他這才想起，眼前這個已經不僅僅是兒時的好友了，還是他現在與將來的頂頭上司！
「是！抱歉！失言了，」路少琛雙手合十，忙不迭向屍體道歉，「阿彌陀佛，有怪莫怪……」
「針對胡人的連環仇殺？是什麼？」
燕祁雲剛脫下手套，那個嬌俏的身影就又蹦到了他跟前，還追問起方才路少琛說過的話。燕祁雲在轉瞬而逝的遲疑之後，回身向路少琛道：「琛哥！她怎麼會在這裡？！」
「呃……這個……」路少琛聽出燕祁雲的話頭裡帶了慍怒，趕緊亮一嗓子蓋過了燕祁雲的聲音，「木頭！過來，把這小姑娘帶回城裡白家，這種案發現場不是小孩子待的地方！」遂苦著臉把小鳳往外推，一邊還聽她抱怨：「我還差幾個月就滿十七歲了，我不是小孩子了！」
「還差幾個月就還是小孩子，大人訓話小孩子不許犟嘴，好了你可以離開了！木頭——」
……
死者是縣城南郊鍾村的姑娘，七日前其所在村子的村長上報稱其走失，因此留下了關於她年齡和樣貌的記錄。午時剛過，她的家人終於來到縣衙，一眼就認出了屍體，個個哭得昏天搶地。不過這個姑娘的屍體還沒驗完，還得在縣衙多擱置一陣，她的家人也就不得不在縣衙多住一晚。而那個胡人的屍體至始至終沒有進過縣衙的大門，甚至仵作也沒有怎麼查驗，就直接交還給了他的家屬。
燕祁雲不允許小鳳多參與縣衙的公務，雖然她很想發表些自己的看法，奈何他不願意搭理她，甚至派了木頭守在縣衙外，以防她沒事溜進去。
「倒也大可不必，」她想，「你若真不想見我，我也不會在你身上浪費太多時間。」
她在街上溜達了一圈，百無聊賴之下走入了三里弄。案發的茅廁被清洗乾淨，又開始被繼續使用了。彷彿什麼都沒發生過一般，一個大活人就這麼從世界上消失，而其他的人，該怎麼活怎麼活。弄堂里其他的胡人因為忙於生計而行色匆匆，偶爾有人會抬眼看她一下，接著眼睛便又垂下去。
小鳳想要從這些胡人的臉上找到哪怕一絲一毫的悲傷，但她能看到的唯有恐懼。作為被販賣到此的奴隸，他們是沒有資格多看一眼這個家境良好的漢人小姑娘的。而那一個剛死的同族，或許對他們而言，也比不上自己的生計更重要。
這時，她想起燕祁雲說過胡人的屍體要送到「東三里的禮拜堂」，她順著弄堂往東踱步過去，果然發現了一座低矮的建築。這座建築從上到下全由石砌，下寬上窄，最高一層是個尖頂的模樣。這種與漢人的建築迥異的風格她還是第一次見，但儘管再怎麼好奇，她也沒有選擇推門進去。
因為從透風的窗口往裡窺視，可以辨認出裡面正在舉辦一個喪禮。
喪禮更是簡單，就站了那兩三個人。禮堂正中用門板擱置著那具胡人的屍體，看來他們甚至連個棺材也沒有。塔吉安娜站於屍體身側，原來是她在主持這場喪禮。從窗外依稀可她所念誦的悼詞聞，當她念完，那屍體旁的兩人的哭聲倏然放大，但隨後就被另一名在場大鬍子制止住了。
「夫人，」小鳳聽他用胡語向那兩個人提醒道，「你的哭聲會引來漢人的注意的，還是輕一點好。」
於是那哭泣聲只能可憐兮兮地吞咽下去，最後化作了無聲的嗚咽。