第三章、熟識

路少琛收到消息趕回縣衙，剛進門便撞上個姑娘。他剛扶穩她，後者大方地抬起頭向他打招呼。

「你好！」她說。用的是北方官話。

這姑娘面容嬌俏，一張笑臉明媚燦爛，路少琛心裡頓時蕩漾開去，把過來的目的忘了個精光。

「你好啊！」北方官話路少琛也能講些，他回以致意，並且斜靠在門邊，努力作出一個看起來瀟洒的姿勢。

「你也是這縣衙的公差嗎？」小姑娘問道。

「那是！」他抹一把臉，整了整衣襟，好讓自己看起來更體面，「小妹妹，不知你是來報案的呢，還是找人的呢……」

「都不是，我是被燕大哥帶過來的。」

聽對方這麼回答，路少琛一個激靈恢復了正形：「燕大哥？你是說燕祁雲？」

她點點頭。

路少琛再抹一把臉，這回顯得有些遺憾了：「你是跟祁雲一起來的那個姑娘啊……那他在裡面嗎？」

「燕大哥在裡面和荀大人談事情呢。你找他嗎？」

「嘶……來來來，過來，」路少琛把她拉到一邊，嘬著牙花為難地詢問，「你一口一個燕大哥，又是跟他一起進城的，那你跟他，你……」他不能明說，好在對方立刻明白了他的意思，直言不諱道：「他現在是我的！」

那姑娘語出驚人，路少琛嚇了一跳：「啊？！什麼？！他已經是你的了？這說明什麼……這不太好說……」

那姑娘笑嘻嘻道：「這有什麼不好說嘛！我喜歡燕大哥，他一路上都保護我，就可惜人刻板嚴肅了點，但我就喜歡他嚴肅的樣子！」

老實說，在路少琛人生的三十年中，無論是他碰到的、還是他腦子裡想象出來的女孩子，都是溫柔婉約、含蓄嬌羞……沒有一個是會這樣說話的！他重新打量了那姑娘一遍，忍不住道：「哇，妹妹你真是奔放豪邁！」

她順勢介面道：「過獎了，我叫龍小鳳，龍鳳呈祥的龍，龍鳳呈祥的鳳，你呢，你叫什麼啊？」

「我姓路，名少琛！」他拍了拍胸膛，「你可以叫我琛哥，他們都那麼叫滴~」

「哦，琛哥，你叫我小鳳就行了。」

「好的小鳳~」

就在這時，燕祁雲從裡面出來，喊了他一聲：「少琛！」

路少琛回過頭：九年不見，燕祁雲黑了些，壯了些，眉頭鎖得更深重些——其他似乎沒什麼大變化。路少琛本來有一肚子話想說，但當看到這個兒時的好兄弟真出現在面前時，又一句都說不出來了。

「祁雲啊祁雲，你回來前也不寄個信提前說一聲……」他想感慨兩句，客套客套，但不知怎麼的還是攬住他肩膀直奔了主題，「嘖嘖嘖，你是艷福不淺……待會塔吉安娜過來看到，你可就慘了！」

「塔吉……她過得好嗎？」

小鳳在一旁看著，她發現聽到那個名字時，燕祁雲似有頹意，一直以來維持著的雄風立刻打了折扣。她忽然覺得他們的對話自己聽了會不高興，於是便自覺走得遠些。

「她跟你同年，二十九歲了還沒嫁人，你覺得她過得好嗎？」

燕祁雲聽出路少琛言辭間是對他有所責備的。他移開目光：「她不是漢人，不遵循我們的傳統，你不要亂操心。」

「這不是操心不操心，而是你，你和她到底是個什麼說法？當年你們吵了一架你就走了，她這裡等了九年，誰知你個沒良心的帶回來個小嬌妻啊你！」

燕祁雲乍聽又冒出了火氣：「那小姑娘是離家出走的，得找人送回去，跟我沒有那種關係好吧！」

路少琛狐疑地盯著他：「那她怎麼說她喜歡你，你還屬於她？」

「她成天胡說八道！」

話音未落，從街那頭過來了一匹白色的駿馬，路少琛遠遠一望，拍了拍燕祁雲的肩膀：「哎，塔吉安娜過來了，你自己想辦法處理吧，兄弟我沒法幫你，再見！」

「喂！」

路少琛溜之大吉，剩下燕祁雲不得不面對接下來可能面臨的詰問。九年不見，塔吉安娜已不復當年青澀的少女模樣，她一族比起漢人容貌更會老得快一些，但當她騎著白馬出現時，依舊如燕祁雲記憶中的那般風情萬種。她騎著白馬緩緩走近，身著一身白色紗裙，金色的捲髮瀑布般披散在肩頭，在夕陽的照拂下，與滿天紅霞交相輝映。

一個胡人，金髮碧眼，雖然美麗，到底與周遭的漢人還是格格不入的。街上的人對她唯恐避之不及，好似躲避瘟神。九年了，這個地方的人同樣一點也沒變。

他已經做好了被詰問的打算，但是她斜了他一眼，馬匹在小鳳跟前停下。

「我聽說燕祁雲新帶回了個小媳婦，是你？」

她居高臨下，一個胡人竟也會說漢人官話。小鳳毫不示弱，仰著頭向她問好：「你好，請問，你就是塔吉安娜嗎？」

「是。」

「請問你和他是什麼關係？」

「我嘛……」她再瞥一眼燕祁雲，饒有興緻地勾起唇角，「不瞞你說，我是他的青梅竹馬，還差點跟他談婚論嫁……」

燕祁雲臉騰地一紅，一幅無從辯解的模樣。

小鳳聞言，氣沖沖地回過頭：「哦，你有未婚妻！」

燕祁雲無視了小鳳的詰問，只是定定地凝視著塔吉安娜，那一雙眼中是小鳳之前從沒見過的柔情百轉。

但那胡人女子慢悠悠地解釋：「那倒不是，準確來說，我是他的……前女友。」

燕祁雲吃了一驚，他再回望塔吉安娜時，她的神情已經說明了一切。

「我……」他意圖解釋些什麼，但並沒有來得及。

「噓，不要多說了，我都明白，」她做了個手勢，便向小鳳柔聲道，「你放心，我跟他已經分手了九年，只是經過看一眼，不是來跟他重燃舊情的。」

小鳳趕緊挪到他身旁，湊到他耳畔小聲向他打聽：「喂，她長得這麼好看，你為什麼要和她分手啊？」

說到這件事，燕祁雲眉間的溝壑更深了。他局促不安，不知該怎麼說明這一切。他就是這樣一個笨拙的男人。

「分手是我提出的，」但塔吉安娜替他解釋，用眼神止住了他的話頭，「因為他的個性——我果然還是不喜歡太過刻板耿直的人。」

小鳳道：「你不喜歡我喜歡啊，他現在是我的，你不可以回搶！」說罷伸出手臂，仗著身材嬌小，把自己掛到了燕祁雲的脖子上，再被燕祁雲尷尬地拍下去。

他從頭到尾無法辯解，也不知該辯解什麼。這個男人就是這樣的一個人。

塔吉安娜向小鳳眨了下眼睛：「我不搶，你放心。」

「你說了兩遍要我放心，可你的眼珠子還賊溜溜地在他身上打轉！」

「因為他也不是沒有優點啊，」塔吉安娜輕佻地吹了聲口哨，「祁雲，九年不見，你的身形越發標緻了呢。」

小鳳贊同：「這點我同意，她說得沒錯！」

塔吉安娜呵呵笑出了聲：「哦，你的新女友真有意思。我喜歡她。」

「你跟我來！」他拽過小鳳，急於逃離這種尷尬的境地，但就在從塔吉安娜身前經過的一瞬間，他不由自主地低下頭：「你……抱歉……借過！」

他沒能看向她的眼睛，他對她的愧疚這輩子也說不清。

她等著他的背影逐漸遠去，然後直起腰，駕起馬，朝著相反的方向繼續前行。

一南一北，他和她註定背道而馳。

……

九年間，木瀆縣的變化真的很大。前來定居的人越來越多，房子也多了不少。他帶著小鳳在巷子里繞了半天，才找到自己原來的家。幸好，他家還在這裡。

這裡已被造成整齊劃一的街道，而在九年前，這裡還是個鄉下地方，周圍就是片荒地。時代不同了。

「娘！武爺！我回來……」

他叩響了門，發現門沒關，從屋裡先傳來一個熟悉的聲音，接著迎出來一個激動的婦人。

「祁雲，祁雲你回來了，太好了……哎呀，這姑娘是……」她操著夾生的北方官話，但目光熱切，當她看到小鳳時，那目光更添了十分神彩，幾乎就要當場冒金光了！

燕祁雲無奈地又解釋一遍：「娘，這姑娘是離家出走的，過兩天就會被送回家，你不要想歪了！」

「沒有沒有，怎麼會，」那婦人的神色便稍稍黯淡了下來，不過看起來她還是心存希望，「其實如果願意，常住也行，常住也行啊！」

小鳳眼珠子一轉，親昵地上前挽住那婦人的胳膊：「伯母你好，我叫龍小鳳，您叫我小鳳就行。我是願意常住，就看燕大哥肯不肯……」這一番話哄得燕祁雲的母親笑開了花，立刻胳膊肘往外拐，數落起兒子：「祁雲啊，你看人家姑娘多乖巧多有禮貌，你看看你要把人家送走……」

燕祁雲深覺頭又大了，一邊把兩個女人推進門，一邊勸說道：「娘，先進去說話，別在外面大聲嚷嚷……」

即便他解釋再三，他母親邊回屋還邊雙手合十地嘟囔：「祖宗保佑，這次是個正經的漢家姑娘，不是個胡人……」

他見龍小鳳圍著他母親噓寒問暖，自覺是再也插不上嘴了，唯有叉著腰站在院里百無聊賴，好在沒等多久，這家裡的另一個男人回來了，又是一番熱鬧。

這回進門的是個身板結實的老頭，小鳳聽著白大娘的嘮叨回頭細細觀察白家的人口，記住他們的脾氣和容貌。

那老頭道：「祁雲！我聽地主說你回來了，方才出去買塊肉，怎麼樣，在湘西待了六年，京城待了三年，最後還是家裡好吧？」

院中有一陣詭異的沉默，隨後她聽到燕祁雲嘆了口氣：「武爺，以後不要再提湘西了……」

他的態度並沒有引起白三道的注意，後者只道：「哦……好好好，那就不提公務，我今天親自下廚，做幾道好菜！」便一頭鑽進了廚房。

這一天晚飯的桌上後來還出現了兩個人，白三道的另外兩個孩子白小飛和白小竹，分別只有十二歲和五歲。她了解到白家還有一個大女兒白瑞雪，已經出嫁到蘇州府的大戶人家裡，白家已經差人送信過去了，大概隔兩天她也會回來一趟。

在這個家裡，姓燕的就只有燕祁雲一個。

「武爺是我的繼父。我父親去世后，是他一直照顧我娘，把我養大，還教我功夫。」晚飯過後，燕祁雲單獨給小鳳整理出一間空房，為她鋪床時這麼向她解釋。

她喃喃道：「哦，原來你功夫那麼好，是他教的？」

「你今晚睡這間，」他整理好床鋪后又失了好聲氣，「我警告你，在荀大人決定送你回家之前，你不許到處亂跑，也不許到處胡說跟我有什麼關係，等大人改變主意自會有人送你回家，聽到沒有！」

「我聽著，你說了一個月了，我聽得耳朵都要生繭子了，」她裝腔作勢地摳摳耳朵，「我是自然不會到處亂跑溜走的，然後呢，我賭大人以後也不會送我回家的。以後我就把你家當我家，常住這兒啦！」

他無奈道：「我再說一遍，我不會喜歡你的，你不要老當耳邊風！」

「你喜不喜歡我不重要，我喜歡你就可以了啊，」她自信地拍拍他的胸，「我從不在我不感興趣的事物上浪費時間，你是第一個讓我感興趣的人，這是你的榮幸！」

但燕祁雲不買賬：「你太小了，根本搞不清楚情情愛愛是怎麼回事！你以為你喜歡我，只不過是個錯覺！而且我長你十三歲，都能當你爹了！」

「那又怎麼樣，我伯父新討的妾室比他小了二十歲呢。」

「那她滿十七了嗎？」

「呃……」她一噎。越國新法規定，女子滿十七才算成年、才能成親。小鳳只有十六歲，按照法律，她還只是個小孩子，根本沒有求愛的資格。

燕祁雲教訓起她來：「你編了一通謊話忽悠荀大人，是我來不及戳穿你，你不要得意忘形！」

「那你為什麼不跟大人說我槍斃山賊的事情？只要你告訴她，我涉及過人命，那麼我就一定會被押送回原籍，你也就解脫了。」

他一滯：「這就別提了，以後……也不要跟任何人說，聽到沒有。」

「為什麼？」她愉快地逼視向他，「雖然依照法律我是不犯法，但殺了人必須報官，是不是犯法還是應由官府判決才能蓋棺定論。你一個小捕快卻將此事瞞下，知不知道這是在包庇我啊？」

燕祁雲耐著性子道：「你威脅我啊？喂，搞清楚，我是在幫你哎！」

「不難猜，為了我好，對不對？」她摟住他的胳膊，「這種話我以前聽得多了，但你是第一個願意為我知法犯法的人，我的眼光不會有錯！捫心自問，你到底是不是喜歡我啊？」

「沒有！我說過一千次了，」燕祁雲抽回胳膊，盡量與她保持距離，「我幫你自然有我的理由。」

「什麼理由？」

他面上一閃而過的黯然落入小鳳眼中。隨後他乾巴巴地轉移了話題。

「我其實也不是想幫你，只是對大人沒說實話罷了，這不是撒謊。」

「我也一樣啊！燕大哥，每個人心裡都有些不能為外人所見的小秘密，我有，我看得出你也有。但是難道只許你隱瞞，不許我遮掩嗎？」說著說著，她的神情難得凝重起來，「你知道嗎，我不是每句都是謊話的。我真的在我家見過被溺死在井裡的人，整個人都脹大了，你是捕快，見多識廣，應該想象得到。」

燕祁雲搖搖頭：「偶有人失足墜入井中，這談不上動輒把女子沉塘，少混為一談！」

小鳳道：「那要是我告訴你，在我家中，這樣的事每年都會發生個好幾回呢？」

燕祁雲不解：「那就不是意外……我在京城從沒聽說過這樣的案子！你們家人怎麼沒報官嗎？」

她揪起一簇發梢，在手指上打了個轉：「死的都是奴婢，奴婢的命不值錢，我家裡人才不會報官呢。更何況，其中好些人，難保就是我家裡人逼死的。」

「這是草菅人命！」

——果然，這麼說就能激起他對她家人的怒意了。這個男人正直熱心，還很好騙。

「對了，我家裡人正是草菅人命的主，」她加重了語氣，「你在京城待了三年，難道還不清楚京城裡的大戶有多少是這樣的人嗎？」

她滿意地發現，這一言將燕祁雲問住了。

「現在你知道我為什麼要逃出來了吧？沒錯，我正是生於這樣的大戶，越是大戶越有見不得光的東西要深埋。我討厭那種氛圍。燕大哥，你能理解嗎？」

燕祁雲對她的態度終於有所緩和：「雖然你不肯告訴我你家到底是哪一戶，但我會託人在京城暗中留意，如果證實你說的是真的，你可以留下。」

她心中暗喜。

「所以……我才會喜歡像燕大哥你這樣純粹的好人，」她猛地在他臉頰上親一口，「讚美你！」

然後在他反應過來之前將他推出房門外：「我睡了！明早見！」

「啪」地一聲，房門合上，燕祁雲這才想到狠狠地擦下臉。

「咳！」他不知該抱怨什麼好，「真是……」

……

縣城郊外，上方山後山亂葬崗。起先是一隻手探出土，接著坐起了一個人。

「咳……咳咳……」這個人撥開滿臉的土，咳嗽了半天，大口呼吸著新鮮的空氣。

月色當空，將這座墳場照得依稀可辨。這個人掙扎著從土中完全爬出，又躺在地上休息了許久，這才終於恢復了行動的能力。當這個人發現自己能走動的第一刻，其便朝著某個方向踉蹌著奔去。其目標就在不遠處，一棵在夏日盛開的巨大櫻樹下。

在零星飄落的櫻花瓣中，其逐漸放緩腳步，小心翼翼地查看樹下的痕迹：那樹根處好似生了病，長出了一枚三尺長的白色圓形物。這個人扒開那個圓形之物，從中流淌出一些粘稠的液體，裡面是空的。

這是一個蛋，而蛋里的東西已被孵化多時，不知跑到哪裡去了。

「惡……」

這個人放下蛋殼，往一身襤褸的布料上擦掉沾上手的粘液。顯然現在追究一個空蛋殼已經失去了意義，要找到裡面孵化出的東西，才是最重要的。

於是，這個人將目光投向了山下燈火蔥蘢的縣城。

一個有著兩萬人口的縣城，說大不大，說小不小。蛋里的東西最喜歡人多的地方，它的藏身之處不言而喻。

「你回來了啊。」這個人喃喃道。

然後其抱起胳膊，重重補了一句：「我也回來了。」