第二十八章、秘密
「跪下！快跪下！」
搖曳的火光中，無數條黑影圍繞周遭，每一個都虎視眈眈。
儘是些扭曲的面孔。他聽他們對他的喝斥，間隙有鞭子抽到身上的聲音。
「小子，你老實交代，你到底叫什麼名字！你們還有多少人混在我們裡面！說！」
「老大，這小子骨頭硬得很，就是不肯說！」
「老大，不如……」
「嗯……」那為首者考量了一番，「把他的那些弟兄拖上來。」
然後，他走下了台，愈走愈近、愈走愈近……
「你再不說實話，你那些弟兄的下場，就會和龍梅一樣……」
然後，那張面孔從陰影中掙脫，顯露於火光之下。
「雪狼！」
——那是一張如此猙獰的笑容。
……
「滾開！」他無意識地抬手，自然撲了個空。睜開雙眼，所見的是木製的屋樑。他略有愣怔，好半天才想起，原來他離開湘西已經很久了。剛才只是個夢。
「祁雲，你醒了？」
塔吉安娜從樓上下來，上前將他扶起。
「你……」他用力眨了幾下眼睛，奈何宿醉的頭痛令他差點想不起昨夜發生的一切，「我怎麼睡在你家……」
自然，他也不記得自己昨晚的窘態。
「你還記得你昨晚喝醉了嗎？」塔吉安娜提醒他。
他接著終於想起來，第一反應是反省：「我不該醉酒的。」
塔吉安娜已經聽夠了他一晚上的道歉，對於他現在的反省更是再也忍不住：「你不要動不動就先檢討自己行不行？」
他不置可否，轉而問道：「那個……我睡著的時候有沒有說什麼話？」
「你……念叨一個名字。」塔吉安娜悻悻地說，「龍梅是誰？」
「……還有呢？」他追問。
「你在向她以及不少人道歉，」她不得不語重心長地勸解道，「祁雲，雖然我知道你不願意說你在湘西的遭遇，但是你如果心裡實在悶得慌，我建議你哪怕到山上找個樹洞喊出來發泄一下都比現在這樣強……」
他瞥了她一眼，翻身下床，又恢復了往日的姿態。
「抱歉，我不該留宿你家，時候不早，我得去縣衙報到了。」
隨之從懷裡摸出一串銅錢擱到她桌上，便迅速地離開了。
「你給我錢幹什麼？！」她提著那吊錢在他身後追趕不及，只能沖著他的背影大喊，「喂！燕祁雲！」
燕祁雲並不回頭。這串銅錢是留宿費，原來他們之間，已經變得這麼客套了……
她掂量著那吊錢，大概三四十文的樣子，確實也能抵一晚住宿費。她心裡苦笑了一陣，回身進店時，在店門旁的陰影里發現一個站了許久的人。
那個名叫小鳳的女孩子，此時才走到陽光下，一臉單純地向她微笑。
塔吉安娜惋惜道：「我天沒亮就叫克萊恩去請你，你現在才來……」她指向遠方一個小黑點：「他已經走遠啦。」
「不要讓他知道我來過，」小鳳卻說，「姐姐，我能拜託你一件事嗎？有錢賺的。」
她從兜里掏出兩個一兩銀子。不得不說，這姑娘可比燕祁雲大方得多，也有錢得多。塔吉安娜又掂量了下兩枚銀子，爽快地揣進兜里。
「呵，有錢我自然來者不拒。說吧，你想做什麼？」
小女孩的要求，無非是為追求她的心上人——塔吉安娜是這麼想的，但可惜她錯估了。
「請你多陪陪他。」小鳳卻說。
「啊？」塔吉安娜以為自己聽錯了，「你花錢讓我陪他？」
「是啊，你們以前不是情侶嗎？」
「真是奇了怪了，他是你的心上人，你卻花錢請我陪他？」她鄭重地再一次提醒，「你要知道，我可是你的情敵。」
「我知道啊，但我也知道，你在他的心裡有不可磨滅的地位。有些話他不會與我說，但對你，就不一樣了。」
「你什麼意思？」
「龍梅是誰？」
塔吉安娜聞言終於明白了她的意圖，不禁笑道：「好吧，原來你花錢資助情敵，是為了打聽另一個情敵。不過可能要讓你失望了，龍梅已經死了，他醉夢裡吐露出來的。」
「她只是死了，又不是被忘了，」小鳳踱了兩步，臉上浮現出一種不符合年齡的世故，「我是在男人堆里長大的，我了解男人，知道對男人而言，能得到的不如得不到的，得不到的不如再也見不著的。你是那個得不到的，可龍梅，是那個再也見不著的。在他的心裡，她大於你。難道你不好奇，龍梅到底是個什麼樣的女子嗎？」
——是。
塔吉安娜想，她確實也好奇，那個被燕祁雲故意掩藏的女子，到底是個什麼來頭呢？
「你這一番話，可不像十六歲的丫頭啊。」但她還是評論道。
「所以這能賺錢的買賣，你究竟干不幹？」
「當然干，」塔吉安娜拍了拍裝錢的腰袋，「悉聽尊便。」
……
路少琛巡著巡著街忽覺身旁多了一人。
「嗯？」他回頭一顧，揶揄道，「好久不見嘛！」
「哪有，昨天才見過。」小鳳負著手，在他身旁以與他差不多的速度踱步往前。
「你這些天動不動就從縣衙消失，是跑到哪裡去啦？」
「去探究一些人的小秘密。」
路少琛搖搖頭：「女孩子就是女孩子，天性愛當包打聽。」
「難道男的就不愛當嗎，」她順勢又拆穿了他的話，「我前些日子可聽到你跟阿七說地主家裡的閑話，你和阿七難道也是女孩子？」
「呃……」路少琛語塞。
小鳳在他身旁說道：「我對世間的一切真相都好奇，喜歡探尋任何秘密，跟你們沒什麼兩樣。大家都是人，為什麼要把男女分那麼清呢？」
「誰讓男女生下來就有別啊，」路少琛張望了下滿大街新掛的燈籠，為自己唏噓，「如果真能不分男女就好咯。這樣也就不用因為過了年紀還沒討老婆而遭人恥笑……」
他轉而想起燕祁雲，不禁有些嫉妒。從小到大，祁雲都比他強，連女人緣都比他好。在這木瀆縣就有兩個女子對他青睞有加，誰知他吃著碗里還想著鍋里，昨夜醉酒又提到了一個叫什麼梅的，真是不知足！
「我跟小鳳沒什麼……」
然後，他昨晚說的這句話突然不知不覺佔據了他的腦海，令他不由得往身旁多看了幾眼。
「小鳳，我記得你說過，你可以滿足我一個要求是嗎？」他說。
「是一個『不太過分』的要求。」小鳳補充道。
「那你覺得，我邀請你去參加七夕遊園……算是過分還是不過分？」他小心翼翼地提出，極力注意她的反應。然而下一刻他又慫了：「算了，你要是覺得過分的話就算了……」
小鳳打斷了他的放棄：「七夕是什麼時候？」
「五天後。」
「我去。」她一口答應，毫無猶疑。
「真的？！太好了！」路少琛已經做好了被拒絕的打算，並沒有想到她居然會答應，驚喜之下頓時歡呼雀躍。
「先別急著高興，」小鳳說，「總之，你的要求我現在滿足了，我現在拜託作為本地人的你再幫我做幾件小事。」
「小事？有多小？」他警覺起來。
「非常小，」她做出了一個「一點點」的手勢，「替我做一下中間人，我要在蘇州這個地方，大展宏圖了！」