第七章、宗祠（下）
他們沿著小路靠近了那座小山包，半邊林木茂盛，半邊光禿禿的，種滿了瓜果蔬菜。那半邊光禿禿的山坡上豎著幾個小棚子，其中一個便是於家父親所說的瓜田了。燕祁雲帶著小鳳繞著小山包轉了一圈，便又迴向了村中。
小鳳對他的舉動十分好奇，試圖從他口中問出些關於他的「經驗」，但他始終堅稱回去再說。她不知道「經驗」這種東西到底為啥不方便說，在滿村亂逛中只覺漸漸枯燥無聊。她想起路少琛說漏的嘴，不免旁敲側擊道：「燕大哥，你之前懷疑這是漢人針對胡人的連環仇殺，是什麼啊？」
「你是北方來的，居然不知道嗎？」他說，「自祁國開始，漢人就與居羅連年戰火，邊疆甚至被屠過好幾座城。漢人對居羅的仇恨不是空穴來風，而且由來已久，尤其是邊疆陣亡將士們的親人，他們對居羅人恨之入骨，恨不得將他們全部消滅。居羅滅亡也不過才過了二十年，仇恨不是那麼容易忘記的。南方這邊還好一點，北方人因為靠近居羅，所以對胡人最為痛恨。我在京城時，就見到漢人為了給家人復仇而連續捕殺胡人的案子。因為朝廷默認，所以……我也只能當沒看見。」
他的語氣越發沉重，她試探道：「那你覺得朝廷這麼無視，是對的嗎？」
「這沒有什麼對不對，」燕祁雲搖搖頭，「胡人屠殺漢人所以漢人痛恨胡人，如今胡人被漢人奴役因此痛恨漢人……不過是因果循環。如果他們一開始沒有侵略漢人的野心，或許，兩個國家至今都能相安無事……」
他們沉默了半晌，燕祁雲等著小鳳說些什麼，正如她平時那般問些刁鑽古怪的問題，可是後方一片沉默。他忍不住回頭看去，發現她正一臉陰鬱地沉思。
「你怎麼突然不說話了？」
他提醒她一聲，喚回了她飄遠的神志，轉瞬間，她的神情又變得活潑了起來。
「如果我說的話，你會覺得我惡毒嗎？」她說。
「說說看，你怎麼惡毒了？」
「我覺得漢人報復胡人，是胡人活該。」她認真道。
燕祁雲笑笑：「呵，北方人大多都這麼想，談不上惡毒不惡毒。」
她遂調轉了話頭：「可是塔吉安娜是無辜的。」
「是……」他無奈道。
「那麼——」她故意拖著長調追問道，「塔吉安娜是不是就因為胡漢不容才會和你分手的？」
「我……」燕祁雲含混不清地敷衍，「有一定的影響……」
「一定的影響是多大的影響？」她彎下腰趴到馬背上，試圖令聲音離他近一些，「說嘛，你還愛她嗎？」
燕祁雲被追問得煩躁，於是也學她拖起長調：「我不告訴你——！」
她悻悻地「嘖」了一聲。
起身回望，他們現下來到了方才沒到過的一處地方。這裡距離村落中心有些偏了，距離他們最近的一處民宅距離他們身後半里遠，前方出現了一幢孤零零的小廟，正對村中的池塘一隅。
小廟廟門沒關，傳來一股濃重的香燭氣息，當他們經過時，清楚可見廟中的紅桌上安放的若干牌位。廟中昏暗，唯有桌上兩盞長明燈的火光時不時地跳動。
「這是什麼地方？」小鳳好奇地向里張望，但是沒看多長時間，燕祁雲就牽著她所騎的馬繼續往前去了。
「這是以前的宗祠，原來很大的，後來被朝廷要求改小了的，」他說，「十七年前越國收復南祁，後來廢除舊制，由朝廷委派的村長管理各個村落，以前那些宗族陳規不得再被作為干涉村中事務的依據……」
他在那池塘前忽然停步。
「喏，你看這個池塘，」他向小鳳示意，「當初這村中的長老在這裡宣布廢除舊規的時候，我也在場。我親眼見到這一塘子水被排干，露出好幾具遺骨……」
小鳳驚呼：「原來這村子是殺人村，有殺人前科啊！」
「不是，」燕祁雲鄭重道，「那些遺骸的主人，都是過往犯了族規，真正被沉塘的人。」
越國收服南方，為了博得民心而推行仁政，法不溯及既往，村中的任何人自然不可能受到任何懲罰。但是濫用私刑確確實實地發生過，也確確實實有人因此而死，死亡是一件足夠沉重的事，不是可以隨便被拿來作為謊言的幌子的。他剛想發話，小鳳搶先插嘴道：「我又有了一個懷疑！」
「啊？是什麼？」
「你看，族規雖然被廢除，但是宗祠還在那裡立著，該怎麼樣還是怎麼樣。那些村人看起來那麼古怪，會不會是因為現在不允許沉塘了，而那個女子愛上了那個已經有妻女的胡人，於是村裡的人把她當作不潔的象徵就派個人把那兩個人亂刀捅死了呢？」
這個想象有些大膽，一下子就把整個村子的人打成了殺人犯。
「呃……」燕祁雲對於她大膽的假設並不否定，牽著馬繼續向前，「沒有證據，你絕對不可以隨便給任何人定罪。但在真相揭曉之前，你可以隨便怎麼懷疑。畢竟我也不太願意相信這村裡的人。」
小鳳高興道：「原來你也這麼認為嗎？」
「不，我只是在破案之前誰都不相信罷了。尤其是受害者的家人。」
「嗯？」
他的後半句話耐人尋味，而沒過多久，小鳳便終於明白了他的意思。
就在池塘最西側的幾方水田附近、一棵老松樹的隱蔽下，燕祁雲發現了些許不妥。他小心翼翼地繞過土路邊的一串腳印，扒開盛夏亂長的草木。草木后顯出一個土堆。
小鳳下了馬，學他的樣子跟在他身後觀望：「這只是個土堆，有什麼特別的？」
他嚴肅道：「你聽著，從現在開始你要作為這件案子的證人了！估測一下這個土堆，多長、多深，然後——」
他用隨身的佩刀刀鞘從土堆里扒拉兩下，挑出一隻繡花鞋。
「啊！」小鳳認出了這隻鞋子。
「這是於嬌丟失的鞋子。」燕祁雲說，「她正是從這裡被啟屍，再丟到通往縣城的大道上去的。」