露頭角
曜城楓林鎮，和所有的江南小鎮一樣，有著柳樹、荷塘、小橋流水人家。年輕姑娘蹲在自家屋外河邊，低頭撥洗菱角，纖纖柔荑浸在溫柔如人一般的流水中，顯得越發白皙。螓首偶抬，只為與對岸的心上人脈脈相望。
雨落到江南，不知是不是為了給這畫一般的美景添上些惆悵，成了一絲絲的細線。淅淅瀝瀝地掉在碧水當中，變成一個個大小不一的圓圈，激起淡淡氤氳。
因這綿綿不斷的細雨，江南的風也成了粘的。
楓林鎮風景極為秀麗，就是地方偏僻了些。如歸客棧是鎮上唯一供客人打尖的地方，但生意還是很不好。店主劉東山望著寥寥無幾的客人，不禁又嘆了口氣。他可不是在後悔自己選了這麼個窮鄉僻壤安身，而是回想起了往事。
劉東山本是東勝鏢局的總鏢頭，當年在江南還小有名氣。兩年前，他為玉煙林府保送一批官銀，押鏢途經一片樹林，半路卻冷不防殺出個英姿颯爽的青年。
那青年單槍匹馬攔在行鏢隊伍前，手中舉著一柄硬弓，放話說如有人能拉開他這寶弓，他便拱手相讓，不然就要搶走所有的鏢銀。
鏢師們聽他言辭鋒芒逼人，自然都不敢答應。劉東山定睛一看，那硬弓的柄上鑲滿了珠玉寶石，璀璨奪目，很是貴重。他從未見過如此華麗的兵器，不由十分艷羨，加上他自持臂力過人，一時技癢，忘卻了此間利害關係，接受青年挑戰。
劉東山平日拉弓圓賽滿月，不想使出吃奶的力，竟只拉出一條月牙般的口子！他顏面盡數丟了不說，還眼睜睜地看著青年把鏢銀搶走了，真是偷雞不成蝕把米。
玉煙林府是最炙手可熱的皇親，又一向社威擅勢，劉東山自知已然惹下大禍，索性連鏢局也不回了，隱姓埋名躲到楓林鎮來避難，開了一家客棧。他再也不指望牟取功名富貴，只要能夠保全性命、養家糊口就阿彌陀佛了。
「老……啊喲……老闆！」客棧里唯一的夥計阿福大聲叫嚷。
這小小的地方，櫃檯後頭站兩個人都嫌擠了，劉東山被他喊的耳朵生疼，眉頭擰出幾個疙瘩：「你又怎麼啦？」
阿福捂著肚子道：「啊喲，我早上好像吃壞東西，肚子疼死了！」
「啊？」劉東山傻眼了，看著阿福臉色慘白的樣子不像裝出來的，只好說道，「你還是回家歇著吧，反正店裡也沒幾個客人。」
阿福千恩萬謝地從如歸客棧後門走出去，打算抄條近道——只要穿過一片樹林，走個幾十米就能到家了。
時值春末夏初，這個生機盎然的季節，林子里卻反常的荒涼，要不是疼得腰都直不起來，他才不敢從這裡過呢！
一隻烏鴉撲啦啦地飛去，嚇得阿福倒吸一口涼氣，反而減輕了些許腹痛。不多時，「得得」的馬蹄聲打破了這陰森的寧靜，十名年輕豪傑策馬從他身邊呼嘯而過。
阿福琢磨：「要是這些人都去咱們店裡，老闆豈不是要忙死了？」
如歸客棧中，劉東山「啊嚏」一聲打個噴嚏，暗罵道：「誰在念我！」
「掌柜的，上酒菜來！」隨著一句大喊，劉東山驚喜交加。喜的是店裡一下子有了這麼多客人，驚的是居然會有這麼多客人！
他的驚喜瞬間變成了鬱悶，阿福不在，大堂里就他一個人，這怎麼忙的過來啊？
「阿福，你這臭小子！早不生病晚不生病，偏挑了個難得好生意的日子！」劉東山幾乎狂吼出來。
「啊嚏！」這次換成回到家的阿福打噴嚏了。
此時端坐在如歸客棧的客人，正是阿福在樹林里看到的十人。其中九人都在十八九歲光景，穿著青衫，言行甚為豪邁。唯獨一名少年與眾不同——他年紀只有十五六歲，身著白衣，腰間別了一支玉簫，生的眉清目朗，舉止文雅有禮，謙讓中卻帶著幾分威勢。
大家都喚他「十弟」。
這白衣少年雖然年紀最輕，但九名兄長都對他十分敬重，連他說句話也要靜下來聽。劉東山不由覺得有些奇怪。
那十個人胃口奇好，酒菜接二連三地上桌，轉瞬就空了盤。劉東山裡外奔波，忙的是頭暈腦脹。不過那十人耐心也好，沒有嫌棄菜上的慢。
劉東山忙歸忙，嘴卻咧到耳朵後頭去了，心想老天爺終於眷顧他一回，給了他這個發財的好機會。他正自竊喜，忽然一道光芒刺入眼中，唬得他心驚肉跳。
光芒的源頭是一張華麗的硬弓，他怎麼會認不出呢？那張硬弓無數次地出現在他噩夢裡，每每讓他午夜驚醒，再也無法安睡。
現在不是噩夢，卻比噩夢還可怕。劉東山戰戰兢兢地往硬弓主人的臉上看去，更是心都涼了——那人正是當年劫他鏢銀的青年！
「真是冤家路窄，倒霉到家了！如今這生意是不能做下去了，保命要緊！」劉東山心裡肉疼地暗呼一句，就要開溜。
俗話說，怕什麼來什麼，真是一點不錯。那青年一抬眼，偏偏認出他來，大聲叫道：「劉大哥，怎麼是你？好久不見，可想死小弟我啦！」
劉東山兩腿一抖，哪還顧得上男兒膝下有黃金？跪下就討饒，絮絮地道：「諸位英雄好漢，小人家裡還有八十歲的老母，請高抬貴手，饒了小人性命吧！」
「劉大哥誤會了，小弟可不是賊匪強盜，當日劫你鏢銀……實在是有急用，出手得罪，實屬無奈。」青年趕忙扶他起來，並一拱手，「小弟在這裡給你賠不是了！」
其餘九人面面相覷，一臉茫然。青年一五一十道出當年情景，眾人皆放聲大笑。
劉東山窘得臉也紅了，恨不得找條地溝鑽下去躲起來。
青年從懷中摸出一錠金子，道：「劉大哥，勞煩再為我們上些酒菜。」
劉東山當然推辭不要，忽見那青年右邊手上包著白布，還在滲血，驚呼：「英雄，如何傷了？」
「前幾日大意了，不提也罷。」青年搖搖頭，神色間滿是後悔。
「誰人傷的了你這樣天下第一的英雄？！」劉東山打從見他露了一手，又是欽服又是害怕，在心內早就當他是天下無敵了。
那青年笑道：「劉大哥快打住，休要折殺小弟！小弟姓秦名戎，直呼即可。」
這時廚子過來說柴火不足，劉東山有些為難——大中午的，哪裡還來得及準備？
「這不是現成的柴火么？只是要請十弟親自動手了。」秦戎指著院中的一棵枯樹，望向那白衣少年。
劉東山對那個「請」字十分不解。
白衣少年微一點頭，走近樹前，稍稍運氣，抱住那枯樹。只見地皮一陣鬆動，那合抱粗的枯樹竟被連根拔起！劉東山先前還以為秦戎武功天下第一，現下乾脆張口結舌，說不出話來。
白衣少年輕輕鬆鬆地拍拍手上灰塵，復而落座飲酒。
秦戎笑道：「劉大哥，我這個十弟力氣比我大吧？」
劉東山半晌才反應過來，大發感慨：「真是天外有天，人外有人啊！請問這位少俠的尊姓大名？」
秦戎遲疑地看著白衣少年，以眼神相詢。
白衣少年眨眨眼，笑道：「在下姓蕭，單名一個易字。」
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男主終於登場了（捂臉害羞中。。）