劍修贈禮

素來待小兒子如珠如寶的馬老二一家吃了這等大虧，竟生生忍了下來，未曾找到姬朝安大吵大鬧。

也不知是做賊心虛，還是另有圖謀。

以馬老二那等人品……多半還是後者。

姬朝安如今心中有了計劃，倒也不懼。

到了夜裏，馬爍不只額角，連半張臉都又紅又腫，發起了燒。

馬二嬸到底心疼兒子，氣勢洶洶要去找姬朝安泄恨。

然而姬朝安卻不在家中，趁著天色未晚時，便提着裝灰兔的竹籃出城了。

姬朝安提着籃子出發時，灰兔發了狠般在舊衣服里抓撓，掙扎著要爬出竹籃。頗有股臨死前一搏的氣勢。

姬朝安本不願同它多說，皺眉見那巴掌大的灰毛小球拼了命自救的模樣，一時間神思恍惚，便呵斥不出口。

他輕輕按住灰兔後頸，細軟絨毛在指縫間滑動，這小脖子脆弱得稍稍用力就能折斷。

心中黑沉惡意起起伏伏。

高槐高耀，這對兄弟自出生開始，便有足夠的理由，對彼此恨之入骨，註定了不死不休。

他則是慘遭殃及的那尾池魚。

他既然未能避開解救高槐這一局，往後只怕要再度捲入兄弟二人紛爭中。

為今之計，不如殺了它，一了百了、永絕後患。

然而，然而。

他雖被高槐連累，不知多少次險些喪命。

他卻也自高槐處得到最多的幫助。

這上古凶獸人身時姿容昳麗清絕，如謫仙翩然，清凈無塵。然而殺生造業卻如飲水般自如，手段血腥，喜怒難測，連最忠誠的部下在他面前都時刻戰戰兢兢。

姬朝安卻從未怕過他。

有一次高槐征討有鱗國深海城，歸來後周身血腥味道濃得催人慾嘔，姬朝安嫌棄不已，將他趕出了九章台內殿。

駭得宮人們肝膽欲裂，只當皇后此舉勢必觸怒暴君，要連累後宮血雨腥風，恐怕要陪葬數千宮人，方能平息怒火。

然而高槐卻半點脾氣沒有，默不作聲在書房睡了幾日，還用了許多法子，焚香沐浴、修行施法，俱都一一試過。

直到血腥味散去了，這才迫不及待去見皇后。

此事之後，眾宮人才看明白，這位男后雖然出身卑微、來路不正，在陛下心中的地位卻無可匹敵。

恩還雙倍，怨還十倍，是姬朝安奉行的原則，而他當年養著兔子時，許是言傳身教，影響了高槐。

姬朝安也不懂，高槐這樣優待他、容讓他，當真只為報恩？

抑或其中摻雜着……私慾？

畢竟報恩也不必非要以身相許，床笫間的情意是裝不出來的。

無論如何，姬朝安也做不出忘恩負義的舉動。

不如治好傷后，送它去兔子精所屬的有角國，往後各安天命，高槐要報恩報仇、兄弟相殘，都不與姬朝安相干。

他自然一身輕鬆，藉著重活一世積累的閱歷眼界，要重振永誠書鋪的名聲，並非難事。

再往後……願能遊歷靈族四國、人族七道，去見識天底下劍修一心嚮往的聖地劍閣。

姬朝安主意已定，便再度捏捏兔子後頸，遂鬆開了手，低聲道：「休要慌張，我知道你不是尋常畜生，若想腿傷早些好，就乖乖隨我出城，我自有辦法治你。」

直將那灰兔驚得渾身僵硬，竟連掙扎也忘了，一雙黑黝黝兔眼睜了半晌，才回神似的眨了兩下，而後視線飄移，裝作未曾聽懂的模樣。

然而仍是忍耐不夠，將掙扎時滾到前爪下的白薯塊嫌棄扒拉開去。

姬朝安看得好笑，不禁又伸出手指，逗弄了灰兔小爪子幾次，那爪子柔軟纖細，三瓣嘴安安靜靜，絲毫看不出先前咬人的兇悍。

他續又說道：「奸人要謀奪我家產，勢必不會輕易善罷甘休。我要斬草除根，旁人又靠不住，這趟城就非出不可。順路也能給你治一治——更何況，就你這巴掌大的個頭，不夠我塞牙縫，就算要吃，也該養肥了再殺，如今擔心什麼？」

那灰兔只露出懵懂憨態，眼瞼半合縮在棉衣底下，黑黝黝眸光深不可測。

任誰也看不出來，這溫馴嬌弱的皮毛下，藏的竟是個上古凶獸。

在史官筆下，高槐是臭名昭著的暴君，罔顧禮法倫常、冷血無情、弒父弒君，曾領百萬鐵騎、殺得四國皆成屍山血海，劍之所指，烈焰焚天。

合該橫死沙場、屍骨無還。

這樣聞名喪膽的嗜血魔頭，如何看得上幾口白薯，是以挑食挑得鐵骨錚錚，十分有氣節。

姬朝安並不慣着他，只提着竹籃從後門離了家，避開熙熙攘攘的朱雀大街，穿過偏僻巷子，緊趕慢趕，在午前出了洛京。

待走到京郊偏僻人少處，姬朝安才現了羽身，化作一隻尺余長、其貌不揚的灰毛小雉，兩隻爪子抓住竹籃把手，歪歪斜斜地飛向洛京以東的長留山。

出了京畿，天色再度轉陰，細雪連綿落下。

長留山也覆著皚皚白雪，愈是往上，愈加寒風凜冽，此時進山着實有些兇險。

姬朝安飛到山腳便支撐不住，又化作人身，懷裏抱着竹籃，取最厚的棉衫披在肩頭，將竹籃同自己身子裹得嚴嚴實實，頂着風雪往山上走。

一個時辰爬到山腰，姬朝安又花了半個時辰，尋到了一個隱匿岩壁縫隙中的山洞。

洞口的刻印雖然靈力消散大半，但餘威猶存，靠近時只覺鋒銳之氣撲面而來，幾欲割裂肌膚。上任住民只怕是個劍修，尋常靈物、動物早就繞開了，是以洞穴周圍十分乾淨。

姬朝安抱緊了竹籃，一隻手安撫般覆著灰兔，沉靜說道：「在下姬朝安。」

話音才落，如利劍針對的刺痛感便驟然消散，姬朝安得以順利走進洞中。

風雪呼嘯聲隔絕在洞外，姬朝安長長呼出口氣。

他從角落裏抱了些乾柴，又取一旁現成的火絨火石，手法熟練地生了堆火，將被雪粒打得半濕的棉衣同裝着灰兔的竹籃都放在火堆邊。

乾柴燒得烈烈爆響，熱度驅散了洞中陰冷。被寒氣凍透的灰兔蹲在火邊，漸漸止住了顫抖，這才有餘力從棉布底下探出頭，去偷瞧那小童在忙什麼。

姬朝安將僅剩的白薯裹了層泥，放進火堆里烤，隨後挽起袖子，從洞穴最深處的泥地里，挖出了一個小木箱來。

棕褐色木箱平凡無奇，那小童卻跟寶貝似的抱着坐到火堆邊，炫耀般打開箱蓋，一件件朝外取寶物。

一柄正合孩童使用的青鋼小劍，長一尺二寸，通體如無瑕碧玉，劍刃無鋒有若玩具，細密符紋遍佈劍身，看來絕非凡品；

一枚紫地人字紋玄金五葉龍膽花的綉符，靈氣充盈，有滋養強壯身體、守護行動、防跌防摔的效用，民間常見老人孩童佩戴。

綉符約有半根食指長短，窄邊固定着細繩，姬朝安就將這綉符掛在灰兔頸子上。

灰兔雖然奮力反抗，可惜全然不是姬朝安對手，又兼之佩戴后綉符生效，暖流舒適貫穿經脈四肢，灰兔便容忍了這件飾物，軟趴趴躺回了布堆里。

姬朝安這才解釋道：「這處山洞曾是幾個人族劍修的落腳處……」

確切說來，是四個少年同門劍修，外出歷練時路過長留山，在此處暫歇。

原本只盤桓幾日就走，卻遇到了小小年紀跑來長留山挖野菜充饑的姬朝安，眾少年動了惻隱心，便多留了月余，傳授姬朝安劍術、鍊氣法，希望助他早早自立自保。

少年劍修光風霽月，傳他正統劍術、修鍊心法，又贈他各種可用之物，全因古道熱腸。

然而人族與靈族百年來關係逐漸交惡，姬朝安自幼聽聞了許多人族邪惡狡詐、誆騙羽民幼崽的恐怖傳聞，難免偏聽偏信了些。

更何況，他的父親最初正是因「私印人族邪典」而惹來滔天大禍，小童愈發心有餘悸，將這些寶物全埋在洞裏，不敢動用。

姬朝安說着便嘆起氣來：「此事說來，也並非全怪我多疑膽小，而是眼界不夠的緣故。若當初知曉那幾個劍修的師門乃天下第一的劍修宗門，我便早早開始練了。不過，如今練也不晚。」

他又撫了撫灰兔，語重心長道：「人族也並非民間傳言的那樣仇視我們靈族，憫孤幼扶老弱，是不分什麼種族的。人族劍仙不計回報幫我，而我是羽民，你是有角，原本涇渭分明不相干，如今我幫你，同樣不計回報，全不過出於心中善念罷了……」

高槐最不愛聽他說教，視線早飄到了木箱裏，兩眼閃閃發亮。

木箱中另外放置了件輕薄的玄黑寶甲、一個荷包，同十餘個嬰兒拳頭大的各色小瓷瓶，瓶中裝滿了效用各自不同的丹藥。

姬朝安心裏有數，那荷包里還藏有一枚傳訊玉符，是少年劍修們留給他的殺手鐧，曾承諾，只要姬朝安啟用傳訊玉符，必定不遠萬里趕來幫他一次。

姬朝安上一世還是世子妃時，將這寶貴機會浪費了，當真鬼迷心竅，如今想來心痛不已。

這一次自然慎之又慎，是以他連灰兔也不說，不碰荷包，而是徑直取出藥瓶。灰兔見狀，小圓尾巴左右晃動不停。

裝盛丹藥的慣例四海皆同，譬如白色是練氣鍛脈、紅色是榮養強體、綠色是解毒祓穢、黑色是療傷治疾。

黃色瓶用來裝「效用不明」的丹藥，通常是害人的毒藥，這箱子裏則是一個黃色瓶也沒有的。

姬朝安拿起個黑色小瓶，瓶身標籤寫着「續骨生肌丹」，顧名思義，乃是療傷的靈藥。

然而姬朝安握著藥瓶，突然露出一抹意味深長的笑容，轉而看向灰兔。

灰兔只覺後頸皮毛陣陣發涼，火堆也暖不過來，它如臨大敵地瞪着姬朝安。

姬朝安則自言自語說道：「此葯雖好，卻很是苦澀，要如何餵給兔子吃，倒是個難題。若是強塞，被吐出來，可就浪費了。」

這小童洗乾淨的臉蛋白凈清美，被閃爍的火光一照，肌膚瑩潤、竟有幾分玉色。不黛而青的修眉之下，桃花眼清澈幽深，紅潤秀美的嘴唇勾了起抹叫人目眩神迷的笑容。

那灰兔看得恍了恍神，便清醒過來，愈發心頭緊張，不知這行事神秘莫測的小童，要使出什麼陰險手段？

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