第 135 章 人事天命

「祭酒。」

軍帳外,許褚身後帶着的那幾個人未著甲胄，帶着各式樂器，仔細看來其間還有幾位懷抱長琴,丰韻娉婷的女子。

「許君。」郭奉孝拱手回禮,眼神在這群人身上短暫停留,心知這些應當是袁營中的倡優藝人。

他下意識回望了眼營帳,很快收回目光，留下袍袖飛舞的背影。

「明公。」許褚沉聲向帳內稟道，「人已帶至。」

一眾樂者歌伎聽到傳令，弓著腰魚貫而入。

「拜見曹公。」

天色將暗，帳中明燈數盞,眾人不及細看便貼面於地。這帳中的擺設他們有些熟悉,物與人一樣，在短短几天內換了主人。上繪山水的屏風圍立三面，被拱衛在當中的坐榻卻是空的。

耳邊聽到動靜,曹操倚靠几案,神色深沉，筆尖的墨汁盈盈欲墜,始終沒有落筆。他撥冗看了眼瑟瑟發抖的眾倡優，「營中不養閑人,奏汝所長。」

卻是要他們奏曲。

這群人共事許久勉強有些默契,眼神交流后各自顫巍巍支起樂器,琴聲先起，余樂器先後融入，歌伎婉轉而歌，唱的是《秋風辭》。

「秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸……」

才聽了一句曹操便搖頭,「傷春悲秋，此本初所好，孤不喜。」

「換奏。」

眾人慌了神，他們哪知道新主人的喜好，曹公更沒有直言相告的意思，交頭接耳片刻后，樂聲再起。

聽到一段前所未聞的旋律，曹操提起點興緻，歌伎和曲而歌，歌聲清越，「天地間，人為貴。」

「立君牧民，為之軌則……」

眯起眼，曹操神色變幻，這是他新近所作的詩，名曰《度關山》。

陳兵官渡起每日困於戎馬與案牘，這首詩來沒來得及譜曲，卻已傳唱河北？

突兀一聲重重拍案，樂聲戛然而止。

眾人見曹公發怒，慌作一團，不住磕頭，「明公息怒！」

「此曲何人所授？」案后的曹公沉聲喝問。

「是仆等受押時聽軍中歌謠，熟記譜曲，明公饒命！」

「軍中歌謠？」曹操擺手讓這些人退下，壓下心頭懷疑，他圍著書案來回踱步，曾經的詩句如今聽來像是警醒。

翻開案頭竹簡，《司馬法》上滿書仁與義，原本篤定的殺意悄然動搖，曹操扶案嘆息，「天地間，人為貴。」

「召公達與賈文和。」

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北風卷地，黃葉落盡，原本蒼鬱的樹木只剩光禿的枝椏，寒枝搖晃，枝上停了幾隻烏鴉梳理羽毛。

日光慘白無力，感受不到多少暖意。沙地白草，沙丘上歪歪扭扭立着許多木牌，說是木牌，實際也就是一斧頭劈出來再未經加工的扁長木片。它被用來作為墓碑。

大多墓碑寫有名字，也有空着的，不知是無名無姓，還是被人忽略。

在沙丘前勒馬，荀忻望着雜亂的木牌，莫名覺得刺目。本就是荒涼之地，多了這些無聲矗立的墓碑，愈發陰森。

幾天前，墓碑上的名字還是活生生的人，而今已埋在了地底。

他接過親兵遞來的紙鳶，單薄的紙面經風一吹，震顫作響，直欲乘風而去。風箏背上的那隻墨虎憨態可掬，生動得與黃沙枯草並不相襯，然而在火焰吞噬下逐漸化為焦灰，灰燼隨風四散，如飛雪散落於生人鬢間。

長風吹拂不起羊裘，轉而去糾纏他繫於髮髻上的縑巾，荀忻翻身上馬，「派人緊盯沮授，若有異動，即刻報我。」

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主帳外，等不片刻，許褚聲如洪鐘回來複命，「明公。」

招呼荀攸與賈詡坐下，寒暄幾句，曹操才步入正題，「有一事孤懸而未決，正欲與二卿商議。」

「請明公示下。」賈詡遇上了比他更寡言的荀公達，無奈主動接話。

曹操起身去取下壁上懸掛的輿圖，鋪在案上，手指圈畫的是地圖上黎陽的位置，「袁紹已逃至黎陽北岸，入其將軍蔣義渠營。」

所謂蔣義渠，乃袁紹帳下一將名為蔣奇。

「二卿以為，黎陽可擊否？」

面前的兩位謀士各自垂眸，窮寇能不能追，主要是看己方有沒有餘力。尚有餘力時當然要乘勝追擊，務求趕盡殺絕。

而曹軍恰好處在尷尬的處境，要說精疲力竭，營中尚有數萬將士可用，要說尚有餘力，調兵遣將與軍需後勤上又有些力不從心。

「公達？」

荀攸拱手答道，「明公，黎陽可擊，然不急於一時。」

曹操轉而再問賈詡，「文和以為如何？」

「文和？」

賈詡低眉斂目，沉默著沒有回答，曹操等得略微不耐煩，問道，「卿何不語？」

賈詡這才回過神來，趕忙揖道:「在下竊思，明公懸而未決之事，或許不在於此。」

如荀公達所說，追擊袁紹並不急於一時。官渡雖勝，實則慘勝，士卒傷亡暫且不論，這麼長時間的後勤軍需幾乎榨乾了許都數年的積聚。

雖然平日裏他們吹得彷彿天下已在曹公囊中，實話說，官渡之勝，是他們的喘息之機。

終於能從容地緩一緩。

當下他們最該做的是養精蓄銳，而不是急於乘勝追擊。

但營中謀臣沒有蠢人，計策被提出來必有其原由。

急着把袁紹往死路里逼，是出於什麼目的？此計出自誰的手筆？

與袁紹有私仇，莫非是許攸？

賈詡在心中否定了這個猜測，許子遠狀似粗疏不堪、小人行跡，但這麼多年能在人才濟濟的河北佔據一席之地，許攸並非是鼠目寸光的無能之輩。

不是許攸，誰還會意圖出奇冒險？

事出反常，賈詡很快聯想到一人。

荀元衡？

思緒百轉，賈詡猜測著荀忻的定計。

那邊曹操調整了坐姿，「孤所憂確非此事。」

「納降七萬有餘，倉糧殆盡，降卒當如何處置？」

這次無需他再點名問，荀攸道，「攸之見，殺之以絕後患。」荀公達神色懇摯，語氣依舊平淡，彷彿在談論天氣，而不是決定七萬多人的生死。

「元衡諫孤釋降。」

荀攸抬眼直視他，眸光坦蕩，「此休養之時，不宜冒險。」

釋放降卒得當確實能收到招致人心，不戰而勝的效果，但其中的風險誰說得定？

「若為釋降，追擊黎陽亦非萬全之策。」

「我知矣。」曹操嘆道。

連荀公達也不贊同釋降，他再怎麼心有猶豫，主張殺降已成定議。

「明公。」此時賈詡突然開口。

「文和不必再勸，孤知天意難違，此事……」

然而賈詡搖了搖頭，「明公，拙見與軍師不同。」

「哦？」曹操不禁扭頭望向他，「文和有何教我？」

賈詡拱手，諫道，「禍莫大於殺已降。」

「白起之徒尚臨終自悔，李廣功著卻難封侯。」

「高祖約法，與民無犯，秦人悅服。」

「光武納降，銅馬俯首，終成帝業。」

「此之謂得道多助。」

「明公欲義釋降卒，不惜蹈險擊黎陽，可謂懷仁矣。」

屬實沒想到賈文和會這麼說，曹操下意識與荀公達對視一眼，都看到彼此眼中的疑惑。

只聽賈文和續道，「詡聽聞袁紹長子與幼子各自結黨，袁紹一旦死，二子必相爭，此輩皆鼠子，縱有十萬之眾，不足為慮。」

「河北士氣已潰，士庶心向許都，到那時發兵渡河，河北吏民必翹首以待明公，河北指麾可定。」

荀攸淡淡聽着賈文和侃侃而談，沒有插話。

「願能如卿所言。」曹操捋須歡笑，等到他喜色略減時，緩緩道，「二位皆言之有理，此事容孤再思。」

二人出帳之時，賈詡見荀公達減下步速，兩人相互揖了揖，心照不宣地並肩同行，耳邊是荀公達低而慢的語聲，「先生方才所言，出我意料。」

賈詡低眉理了理袍角。

「先生今日頗似儒士。」

賈詡側首望去，回道，「君所言亦出詡意料。」向來說話平緩而顯拙的荀公達突然開始人身攻擊，怎能不讓人意外。

他賈文和出身涼州士族，世代傳經，自然是儒生，「似儒」一說卻是在諷刺他往日行跡。

有「毒士」之稱的賈文和突然滿口仁義，讓人懷疑是否吃錯藥也是情理之中。

賈詡一直隱約覺得荀公達對他帶着莫名的敵意，像是在時刻警惕防範他，以至於對他從沒有好臉色。只是此人那張平淡而少波瀾的臉也絕少有好臉色的時候，因此表現得不明顯。

「白起亦曾悔殺降，何況曹公？」賈文和好脾氣地不與此人計較，慢悠悠道，「軍師不必惱我諫言，曹公必不肯聽。」

白起會後悔是一回事，殺降與否是另一回事，重來一次白起還是會殺降。

他賈文和諫言釋降是一回事，曹公聽與不聽又是另一回事。

「有一問詡積壓心中，蓋有失禮冒犯處，不好相詢。」賈文和道，「從祖父子，血緣已疏。軍師視彼，與彼視軍師，情誼等否？」

明知賈文和是有意「回敬」他方才的諷刺，這句話仍留在了荀公達腦中，盤旋不去。

這句話他早曾聽過，早在二十多年前。

眼前是行列整齊的巡兵，星羅棋佈的營帳，荀公達的思緒卻跳躍回二十多年前的馬車上，鄉道並不平整，馬車顛簸，他膝上沉甸甸的，掌心小心護著剛剛睡着的小孩。

小孩才到他膝蓋高，頭頂一左一右梳着小揪，細嗅有奶香的臉頰猶有淚痕，睡着后小手仍不忘攥着他的衣襟。

那是不到兩歲的荀忻，還可以稱之為嬰孩。

眼見好友那副屏氣凝神，小心翼翼給懷中嬰孩擦臉的模樣，年輕的鐘繇哭笑不得，「且不論輩分，汝二人血緣已遠，親緣已疏，何至於愛護至此？」

「以君年歲，三年後加冠，娶新婦入門，若喜歡孩童，自有親子。」

「再不濟，我子即汝子。」

「到那時，蒿兒長大，汝該稱之為叔父。」鍾元常摸摸下頜還剛開始蓄鬚的胡茬，顛三倒四地琢磨，「如今待嬰孩好，誰能記得。」

「長此以往，你待他殷殷真心，他卻只認年紀頗大的從子。」鍾繇嘆口氣，繼續觀摩字帖。

荀公達耳中聽着好友絮叨，默默給小孩騰了更舒適的位置……

荀攸不禁繼續回想，他與元衡是從什麼時候開始熟識？

那日還是與鍾元常一同乘車回家……

馬車中他靠在車壁昏昏欲睡，鍾繇以指代筆，在衣袖上揣摩名家的筆體，突然納悶道：「河傍怎有兒啼聲？」

他幾乎要疑心自己剛做父親，太過思念兒子以至於產生了幻覺。

荀攸掀開車簾往外看了看，河堤楊柳，蒼翠滿目，凝神細聽果然有孩童哭聲。

他倆對視一眼，疑心有人在河邊拋棄子女，少年愛任俠仗義，按劍就跳下了馬車，

循聲走到河岸邊，不遠處傳來一陣孩童驚呼聲，「有歹人，速走。」一群垂髫小童慌不擇路，跑入了林中。

被稱作歹人的兩位儒生面面相覷，他們倆長袍曳地，面相文秀，哪裏像歹人？

後來才知原來是賊喊捉賊。

和鍾元常一起解救出被半埋在沙子裏的嬰孩，荀攸很熟悉這種屬於半大孩童天真而殘忍的惡作劇。仟韆仦哾

眼前的孩子太小，臉只有小小的一團，才一兩歲模樣，面頰上眼淚黏着泥沙。

小孩大概是揉眼睛把沙子揉進了眼裏，眼珠通紅，掙扎著要揉眼睛，鍾元常很有為人父的經驗，抱起孩子耐心哄著，等他拿袍袖揩乾凈小孩的臉，「可憐見。」

見嬰孩生得白凈可愛，鍾元常憐心大起，不忘抱給荀攸看，「我觀此兒樣貌，必汝家兒郎。」這是在打趣荀家人的好相貌。

看清楚小孩的臉，荀攸一愣，這還真是他族中一位從祖父的幼子。

親自把小孩送回家，剛把孩子放下地，荀攸只覺腿上一重，低頭一看，小孩抱着他的腿彎，仰著頭，眼眸圓圓，濕漉漉的，比他所見過的所有幼獸都澄澈。

「日後莫再被騙了。」荀攸摸摸小孩柔軟的發，「回去罷。」

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「軍師。」從記憶中恍然回神，荀公達止步，眼前已是荀忻的營帳，帳外士卒見了他，抱拳道。

「主公在帳中。」親兵沒有進帳通稟，四面相對，似乎還有點疑惑他為何不進去。

「……」荀攸只得進帳。

在炭盆旁烤火讀書的荀友若見他進門，「公達。」

那邊於紙卷堆中席地而坐的荀忻聞聲扭頭望去，招呼道，「公達坐，稍候我片刻……」

他算完手頭這張稿紙，摞起四處散落的紙卷，隨手收拾好，披上羊裘，「公達尋我議事？」

案上餘下一張廢稿紙，荀忻邊走邊將紙捲成錐角，路過炭盆時順走了埋在炭灰里的烤栗子，燙得左右換手，「走。」

「張將軍所贈，嘗嘗？」

荀公達低眸看着冒着熱氣，炭烤后焦黑裂口的栗子，接到手中，熱度隔着薄薄一層紙傳過來，熾熱溫暖。

「曹公召我議納降之事。」荀公達開口道。

寒風呼號，營中行走的士卒都護住了頭上巾帢，荀忻拉着荀公達走進他們平日裏處理公文的軍帳，「進帳再說。」

傍晚時分，帳中沒有其他人，荀忻一掀袍擺跽坐，「公達之意我知。」

「此事忻有分寸。」

荀攸將栗子放到案上，拿起來剝殼。剝掉焦殼留了一手黑灰，荀公達邊用布巾擦手，邊道，「拾栗污手，事出留跡，元衡果真有分寸？」

荀忻知道自己那點伎倆瞞不過荀攸，事後也瞞不過老曹，他聞言並不驚慌，「事無不可對人言，忻行事豈懼人知？」

對面人沉默數息，「賈詡亦勸曹公釋降。」

荀忻聞言鬆了口氣，賈詡沒有辜負他的厚望，「賈文和料定曹公多疑，必然殺降，所言不過為搏名而已。」

賈詡料定了老曹最終會採納郭嘉與荀攸的意見，此人之所以勸老曹釋放降卒，大概是想扭轉老曹對他的印象。相較於從前為自保不擇手段的「毒士」，人主自然更喜歡「洗心革面，棄惡從善」的人設。

賈文和最怕遭忌憚，一直以來都致力於把自己偽裝得人畜無害。

荀忻想要的便是賈詡的諫言。

他在賭，賭如今的老曹與歷史上那個曹孟德有些微區別，老曹沒有屠徐州，所遭遇的逆境、背叛遠比歷史上那位要少。

沒有那麼多的怨憤，或許留存了更多的仁心。

「元衡只為一時惻隱之心，可曾想過，若曹公果真釋降，而袁紹未死，聚河北之兵再起，到時如何阻擋？」荀公達默然問道。

「君以為七萬人性命，不值得……冒險？」荀忻終於抬眸反問他，「昔日何人教我，興義兵，是為弔民伐罪？」

「而今既伐有罪，卻要誅降，民人何辜？」深吸一口氣，荀忻沉默下來，又道，「公達，天下荒敝，十室九空。」

「路有餓殍，野有白骨。」

「坑降屠城之風一開，中原無人矣。」

荀公達緩緩道，「慈不掌兵。亂世如此，唯有以戰止戰，若以愛仁而不殺虜，天下何時能定？」

「元衡以為劉虞因何敗亡？」

荀忻搖頭，不想繼續爭辯下去，「君以為，我為何不曾與君商議？」這件事上他們誰也說服不了誰。

他低頭揉了揉太陽穴，起身道：「此事多說無益，公達若無它事，我先回帳。」那箱稿紙還等着他回去推算。

荀攸獨坐在帳中，吃完方才剝好的栗仁，放涼的栗子軟糯香甜，失了熱氣彷彿失去了全部滋味。

……

夜深人靜，帳門外的火炬即將燃盡，有人影闖入帳中，「主公！」

荀忻被驚醒，靠床坐起，只聽跪地的親兵低聲稟道，「沮授深夜盜馬欲逃，仆等稟趙將軍，現已將其拘押回營。」

「可曾驚動巡兵？」荀忻皺起眉，看押俘虜的士卒可謂玩忽職守，竟能讓沮授跑出營，可惜他麾下之人只能遠遠監視。

親兵答道，「趙將軍調停得當，未曾驚動。」

「主公……」久久沒有等到回復，親兵抬起頭，卻見主人不知何時卸劍在手。他藉著榻旁那盞油燈微弱的光，緩緩移劍出鞘，刃帶寒芒，映襯著床上之人若有所思觀摩的神情，燈芯火苗搖曳，輕迸出火花，寂靜中讓人恍惚間心神不寧。

親兵隱約看到劍格下似乎鎏金篆刻了什麼銘文，低頭不敢細看。

「無事。」退劍還鞘的錚然聲響在夜裏聽來格外清晰，跪地的人不易察覺地顫慄了一下，應諾退出帳外。

王侯方可佩金玉器，普通人的佩劍木鞘，無紋，長僅三尺。荀忻抱着這三尺劍躺回去，像是要從木鞘上汲取溫暖。

一夜天明。

「荀君。」

荀忻坐在案前，還沒來得及吃早飯，已有客至帳外。

「曹公相召，請速至。」來傳令的士卒抱拳低着頭，剛從偏帳中走過來的荀友若撞見這一幕，腳步頓了頓。

「今無戰事，曹公起得甚早。」荀諶搖搖頭，狀似談笑，坐下來望向堂弟的眼神不乏擔憂。以從弟的表現來看，曹操清晨相召不像是好事。

荀忻短暫地疑惑與沉默過後，起身往外走，「四兄先用飯，不必等我。」

……

「明公。」

帳中遍施帷幔，一進帳帶入的風便將帷幔吹得婀娜擺動，當中只設了一張長案，隔案置兩座，案上擺好了酒菜。老曹一身厚絹所制的灰白袍服，隨意戴一白帢，見他來了，招手讓人坐下。

「按禮不該朝食設宴，然孤自度，與卿之間何分彼此？」老曹平素便笑得爽朗，很能感染人，「卿以為然否？」

「明公但有召，夜半亦……」

老曹很快搖頭接道，「誒，夜半不可，豈可深夜攪擾？」

荀忻心想，深夜因着春宵帳暖不方便的只有您本人，如果郭奉孝在這兒，可能要就此話題開車，取笑上半個時辰。

然而他與曹操之間，至少是此刻，無甚溫情可言。

一樽酒被放到了他面前，酒液晃蕩，在案上留下水跡。荀忻抬眸看着老曹，以眼神表達疑惑之意。

「孤憶起昔日與卿初見，恍惚有十餘年矣。」曹操舉樽道，「此樽酒，卿不可不飲。」他說罷一如戰場上的身先士卒，仰脖子先飲了一樽。

空盞落案，荀忻還未動。

他垂眸望着金樽清酒，不合時宜地想，這該是袁紹的庫存。萬幸袁本初沒機會攻入許都，若要拿到那點寒磣的戰利品，許都人的寒酸要被寫入史冊……

老曹擺出此等架勢，明示著要灌酒，不容他拒絕。

他也不是不能喝。

雖則這具殼子酒量不行，並不影響他喝酒前的姿態，「明公敬酒，安敢有辭。」抬袖仰首，同樣的空盞落案。

曹操哈哈大笑，親自給兩人再添滿酒，「本當痛飲，痛快！」

酒是穿喉灼痛的烈酒，兩樽下肚，連曹操說話都帶着酒意上頭的飄然，「孤猶記當年兗州，若非元衡攜糧來救……唉，為此事再飲一盞。」

滿案的菜碟被忽略，甚至被曹操嫌棄礙事疊了起來。

荀忻的酒量沒有撐太久，灌下第三樽酒，他整個人神情遲滯，慢慢伏倒案上。

曹操拍拍面前人肩膀，輕聲喊他，「元衡？」笑道，「起來再飲。」

「再飲一盞，最後一盞。」

任他怎麼拉，荀元衡固執趴在案上不肯起來。

曹操湊過去細視，眼前人原本白皙的膚色肉眼可見地從頸后開始，很快泛起淺淡的紅色。案上酒樽旁本有一片水跡，被荀元衡的衣袖擦乾了。似乎是疑惑他怎麼突然靠近，荀元衡眨眨眼，烏黑的眸子因茫然困惑睜圓，襯得人不太聰明。

確實是酒量不行。

「許多事，孤不知如何開口。」曹操慢品一口酒，咽下，嘆息道，「降卒之事，實話說，我亦為難。」

「元衡與孤相交忘年，十餘載矣，若為此事生隙，孤實不悅。」

案上的忘年之交趴在那裏，眸光不動，定定仰望着他，沒有蓄鬚的臉看着仿若少年，也不知有沒有聽懂。捋一把下頜潦草生長的鬍鬚，這時曹操才真切感受到彼此間年齡的差距，或許是念及此，他的語氣緩和些許，「孤知元衡秉性純厚，常懷惻隱。」

看荀忻閉着眼昏昏欲睡的模樣，曹操揪著人衣領不讓此人睡過去，強問，「元衡？」

他沉聲道，「孤若坑降，元衡有怨乎？」

等了片刻，面前人甚至眼睫毛都沒顫，沒有反應。曹操嘆口氣，開始後悔方才的一時衝動，把荀元衡喊過來灌醉根本毫無意義。

本想由著此人伏案昏睡，剛一鬆手，醉得沒有知覺的人倒在案上，額頭磕得「嘭」一聲響，磕得食案震了震。

「……」曹操坐在原地如被定住，片刻後起身去看，正好與捂著額頭爬起來的荀元衡對上視線。

「元衡……可有大礙？」老曹不尷不尬地坐下來，觀察眼前人，除了腦門上如立竿見影立刻紅腫起一塊，觀其神色竟清明許多。

像是一下子磕清醒了。

「明公。」荀忻眼裏帶着困惑，掃了一眼案上的酒樽，皺着眉像是在努力回憶。

只見他揉罷額頭，愧疚般揖道，「荀忻失禮。」

縱是臉皮厚如曹操此時也有些心虛，他扶起受害人，「何須多禮。」

場面像是溯回到了兩刻之前，然而因為這點意外曹操心中的怒氣消散大半，如常談笑，「方才元衡正與孤論天下形勢，恰至精彩處……元衡可有大礙，孤即遣人傳軍醫？」

荀忻拱手，「謝明公，不妨事。」

額頭磕碰不過皮外傷，他只覺頭痛眩暈，心跳極快近乎難以呼吸，他當然記得方才發生了什麼，卻得裝作酒醉遺忘。

「論勢？」荀忻想借說話來轉移注意力，四處掃了一眼，似乎在尋找什麼。

隨口一說，沒想到眼前人當真，曹操想了想，荀元衡分析局勢時習慣繪圖作為補充，於是起身從書案處取來紙筆，「元衡恰說到如何取冀州。」

「冀州……」荀忻接過筆，遲疑片刻落筆，「如今冀州郡邑多叛，袁紹忙於平叛，焦頭爛額，再無東山再起之機。」說着在畫好的冀州輪廓中心點上一墨點，又一筆劃去。

曹操琢磨著，東山再起是什麼典故？

「袁公時日無多，膝下三子，次子袁熙無望，長子與幼子奪位，必將有鬩牆之禍。」

「袁譚為人頗有勇力，然而信重宵小，縱兵劫掠，奢侈無度。」他說罷搖頭，又在紙上塗鴉，同樣劃去，「勉強有將校之才。」

「袁尚。」荀忻道，「貴胄子弟，『生於深宮之中，長於婦人之手[1]』，養尊處優，不知饑饉，空有皮囊而已。」紙上再添塗鴉。

類似的話曹操不止聽過一次，但他依然被提起了興緻，笑道：「如此說來，小兒輩皆不足為慮？」注意力從紙上離開，他終於留意到荀元衡握筆的手，天氣剛轉寒，此人手指已被凍得指節通紅，圓鼓鼓的，迥異於印象里那雙白皙修長生來適合鼓琴的手。

不知是因為冷，還是酒醉影響，那隻手懸腕時顫慄不止，顯然會影響到控筆。難怪乎今日此人總在信手亂塗。

「不足為慮，明公尚有奉孝與公達出謀劃策，何愁河北不定？」荀忻低頭太久愈發頭暈，放下筆糊弄道。

「另有并州刺史高幹，袁紹之甥。明公得冀州后，并州可傳檄而定。」

「還有幽州，劉虞舊部已投明公，想來取地不難，只是地接遼東，遼東公孫氏盤踞多年，明公將劉備扔去，不知劉玄德創業如何？」

曹操聞言而笑，「此人等閑死不了。」

「關中馬超、韓遂等諸部混雜，然而長安為西京，不得不取，明公既定河北，又將劍指關中。」

「可先遣循吏前往，治民理政，漸將馬、韓之輩分而化之，以圖各個擊破。」

「幽、並等邊地，漢胡雜居，胡人尤其以匈奴、鮮卑、羯、羌、氐還有烏桓為主。華夷之事，有古今之鑒，明公猶需謹慎。」

「如今中原兵強，胡人俯首，願為馬前卒，為我所用。」

此時割據一方的大勢力，無一例外，軍中都有非漢族的身影，兵力短缺，正好匈奴、鮮卑等游牧民族戰力漢人更強，連從前的朝廷都習以為常地把匈奴等族當作雇傭兵。

「有朝一日，中原勢弱，胡人亦聞風而來，蠶食鯨吞。」

「蓄養豺狼，必將為豺狼反噬。」

「元衡有何教我？」曹操盯着眼前侃侃而談之人，他可以確定荀忻還在喝醉的狀態里，清醒狀態下的荀元衡很少會竹筒倒豆子般說這麼多。

「明公可曾見過狗？」

曹操微愣，而後笑道，「要孤馴化胡人？」

「是，也不是。」荀忻道，「人畢竟不同於牲畜，明公當知，狼與狗血緣未有分別，卻為何天性迥異？」

「教化使之然也。」曹操聽出了荀元衡的話外之音，捋須琢磨起來，倒是第一次聽到這種說法。

「明公高見。」荀元衡的語速加快，「食同樣五穀，說中原正音，讀經書，書漢隸，守法禮，忻以為，如此等人，即使金髮碧眼，亦可稱之為華夏之人。」

「此之謂漢化。」

乍聞荀元衡這番言論似乎驚世駭俗，要被嚴守華夷之別的老學究聽到估計得罵脫一層皮，但仔細想想，也有幾分道理，曹操盯着荀元衡的臉看，「冀州未定，元衡已有漢化百胡之心，志氣可嘉。」

「孤年少時，欲為國家討賊立功，平生之願，慾望封侯作征西將軍。」曹操笑道，「似不如元衡志向。」

「孤道元衡不愛飛鷹走馬，不愛美衣華服，不愛金玉寶器，不愛妻妾美人，常惑道，竟有人活於世而無欲無求者？」

「孤今日知，卿志不在今，而在後世。」曹孟德取酒勺又添滿面前的酒樽，慷慨道，「滿飲此杯。」

荀忻的酒樽早被他自己碰翻在地，聽到誇讚，他搖搖頭，「酒後空談。」

「方才僅論北方，若論先後，稍定北方后即可南下取劉表荊州之地，再調荊州水師渡江，直取江東。」

「益州劉璋暗弱，內無精兵，外無強援，他日若兵臨城下，必然自縛以詣明公。」

紙上談兵是最輕鬆的事，現實中會出現什麼變數誰也說不準，但至少此刻聽者和說者氣氛融洽，心情愉快。

「中原人馬不習水戰，又兼長江千里之險，若孫策在世，尚不容孤小覷，而今孫權小兒，實不足為慮。」

「元衡……」

見荀元衡伏案又昏睡過去，曹操從對未來的暢想中回過神來，轉而嘆了口氣。他令人撤了案席命隨從把荀忻扶上床休息，自己披上羔裘，出帳而去。

……

「荀君。」侍從見他坐起，忙要上前服侍。

荀忻仰頭望了眼頭頂懸掛的薄紗帷幔，趕在侍從伸手前披衣蹬靴站起來，「無須勞煩。」

出人意料地在老曹的床上醒來，荀忻穿好衣物，伸手摸了摸額頭，能摸到突兀的腫包。方才起得太急，他眼前突然一片白光，頭重腳輕，站在原地等了數息才緩過來。

出門時還是清晨，此時帳外已變了景象。

天際如染胭脂，紅得爛漫，背着光，透過樹木掩映凋零的剪影看到晚霞，別有一種古道蒼涼的美。假若他沒有看到長竿頭倒懸著的首級，可能會駐足再欣賞會兒夕陽。

「主公！」

「何事？」

來找他的親兵不敢與他對視，「隊率遣仆來稟，沮授已死。」

荀忻猛然回望竿頭，遠遠懸掛的黑點，沮公與也在其中？

「我問汝，降卒如何？」

「袁軍多詐降，盜我軍兵械欲復叛，午時起平叛，已盡誅殺。」親兵答道。

「主公？」親兵低着頭跟着主人走，荀忻驟然止步，他險些撞上。

「主公欲往何處？」被不容拒絕地奪過手中韁繩，親兵只好跟着翻身上馬的文吏跑，人怎跑得過馬，於是步速逐漸跟不上。

眼見主公消失在視線里，親兵無奈往回走，誰都知道荀君聽到消息會從此冷待大家，但親身體會到時還是不好受。

他回望一眼身後，倘若瞞報曹公，一旦事發，荀君定然無事，但竿頭所掛的被梟首示眾的人頭中恐怕就有他們這些人了。

……

「不知趙將軍何在？」奔至趙雲所在的營寨，荀忻見到眼熟的面孔連忙勒馬。

「荀君怎得來？君來不巧，將軍率百餘卒沿南陂樵採。」

「知矣，多謝。」荀忻在馬上拱手，策馬往南走。

他為繪圖在方圓數十里幾乎都踩過點，南陂那邊的樹林里有一條小徑，可以繞開曹營前往河北。

他是趙雲的薦主，趙子龍理應不是一聲不吭悄然離去的人，此來很可能也是為了探路。

樹林遍野是樵採的曹軍士卒，冬日需燒水燒炭，乾草、木材是此時唯一的能源。

一路問訊，待他找過去時，沉毅寡言的將軍在一塊巨石上垂足而坐，目光與他相接，像是等候已久。

「忻有愧於將軍。」荀忻下馬長揖，「有愧於師友，有愧於天地。」

見他長揖不起，趙雲還是起身去扶，聲音透著心灰意冷，「屠夫無藥可救，君有何愧？」

他本是虛扶，未料扶到一半，眼前人突然向他懷中倒來。

眼疾手快地扶住荀元衡，「荀君？」

隔着近在咫尺的距離，趙雲聞到了荀忻身上殘存的酒氣，文吏臉色過於蒼白，俊秀眉目失了往日神采，額上看起來像是因磕碰所致的紅腫，但他身上衣飾整潔，不像是途中摔倒或墜馬所致。

「荀君？」掐過人中荀元衡仍然沒有醒來的跡象，趙雲知他情勢不妙，叮囑好親兵，交代好士卒，抱起昏迷不醒的荀元衡上馬回營。

李當之遠遠望見病人的臉，臉色大變，提着葯囊跑過去，問一旁的將軍，「荀君又如何？」

上次給荀元衡取箭頭的經歷已成為他職業生涯中不堪回首的記憶，於是一見荀忻那張臉便下意識緊張。

「爾非軍醫？」趙雲皺起眉，「軍醫何在？」

這位軍醫終於回過神，上手給他的心理陰影診脈看病，診過脈后此人神色反而放鬆下來，「萬幸，並非疑難之症。」

趙雲審視這位看起來不甚穩重的軍醫，「是何症？為何突然暈厥？」

李當之摸下荀忻腰間的錦囊，在那位將軍並不友好的目光下，從囊中倒出幾塊糖塊，融在溫水中餵給荀忻。

在趙雲眼中如同兒戲的糖水費一番功夫喂下后，竟靈驗如仙藥，片刻后，床上之人眼睫顫動，終於睜開眼。

「……荀君數次死裏逃生，卻仍不愛護自身？」

荀忻剛睜開眼，眩暈感稍減，腦袋還嗡嗡作響，耳邊的絮叨未曾停止，「容在下無禮，即便身體健壯如牛，一日內水米未進，空腹飲酒至醉……」

他望過去，李當之圍着葯爐忙碌，嘆息，「此症治來簡單，卻難除根，君今後切不可忘，努力加餐飯。」

看荀元衡躺在那裏眼神渙散的模樣，軍醫好言安慰道：「知君頭痛，且稍忍耐，再服一副湯劑便無事。」

等李當之出帳尋葯，荀忻咳了一聲，「子龍將軍，沮公與夜逃之事，是我帳下之人泄露，實我之過。」

「我知此事不密，仍存僥倖之心。」不論如何，沮授夜逃絕對是促使曹操殺降的其中一根稻草，他當時懷着僥倖心理，派人盯着沮授只是以防萬一，沒有想到果真這麼巧，沮授恰好在能影響曹操決策的時候逃跑。

當然，他所犯的能致命的錯誤並不在此，天時可算，風雲可測，人心難料。

荀忻嘆口氣，這是荀攸不久前提醒他的話。

他不該試圖扭轉一個人的想法，並將此作為最終目的。

「若曹公果真願釋降，再多人夜逃亦不能阻其志。」趙雲搖搖頭，得出結論，「曹公非仁義之主。」

「人怎會生性仁義？」荀忻輕聲自語，「人亦不可純粹以善惡分別。」

「愛民即為仁主，趙雲所求不過愛民之主。」將軍語氣蕭索，「輔佐無道之人，助紂為虐，雲所不為也。」

「子龍將軍，然而天下之大，已無仁主。」除此外，只是看他能不能袖手于山野林泉，看生靈塗炭？

這句話聽得人愴然含悲，趙雲側過頭看他，「若雲欲追隨足下，足下可願捨身，為仁主否？」

荀忻啞然失驚，「忻無帝王之志。」

自古以來，天底下的帝王必要成為最自私而最孤獨的人，他不願意成為這種人。

趙雲看着他，咬牙說出了平生最艱難的話，「周公輔成王，政由周公，足下可有周公之心？」