第 132 章 久別重逢

時近九月,天氣轉寒，若無戰事，這時候正是戰馬養膘的時節。

滿載草料的獨輪推車被推入馬廄,兩人中較年輕的士卒邊走邊打哈欠,先是埋怨天亮得太晚,又絮叨,「白天添草料也就罷了，怎夜裡也要添草，馬莫是貔貅轉世，一天從不歇嘴，要飼馬許多回。」

「小子懂甚,馬無夜草不肥。」老卒停在陶土所制的食槽前,抱出草束，搬出鍘刀，咔嚓咔嚓把草料切成碎粒,「夜裡多喂才長膘哩。」

他把穀子與碎草混合在一起,像撫摸自家孩子般摸摸馬頭，看馬兒低頭嚼起草料來,「好馬，吃罷。」

「人卻還比不上馬。」新卒哼哧著把木桶里的水倒入食槽里。

吃著草的馬便立刻棄草而飲起了水,喝得很急,像是渴了很久。

「怪哉。」老卒覺著這情形有點反常,他們每日換水的量春秋無改，平時食槽中的水都有剩餘，然而這幾天馬兒竟像是沒喝過水似的。

他家中世代飼馬，是經驗豐富的養馬人，略一思索便覺得問題出在草料上。

「老匹夫,養馬養瘋了？與馬爭食？」新卒眼見著老頭捉一把穀殼在掌心擺弄，而後若有所思地放進了嘴裡。

「呸。」老卒猛地吐出穀殼，訝異，「怎會如此咸？！」

雖說馬飼料中本就會帶鹹味，但絕不是這種鹹度。

瘋了，負責糧草之人絕對是瘋了，馬食鹽過量並無益處，且鹽價如此昂貴，這圖什麼呢？

「草料有異，我速去稟告上司。」

然而他話音一落，外頭竟然喧嘩起來，兩人跑到馬廄外，只聽四處喊著「張郃高覽降曹」、「我軍敗矣」，四面都是喊逃聲。

這是……營驚。

「可……還要稟告？」

「還稟報甚！」

天還蒙蒙亮，到處是奔逃潰散的人影，整個大營亂成了一鍋粥，新卒被老卒拉進馬廄里，靠著牆兩腿發顫，「老……老兄，該如何是好？」

「先躲起來。」老卒胸口起伏，警惕地看了眼外頭，「跑！」

「騎馬走……」新卒跑了兩步停下來回頭指著馬廄中的戰馬，騎著馬能逃得快一點。

老卒急得直跺腳，「騎不得。」他搖頭時只覺頸上一涼，那是冰涼的刀刃——有人拿刀架在了他後頸上。

「饒命！」新卒嚇得退到了牆邊，認出了屬於軍中精銳大戟士的甲具服色。

「將軍饒命！」老卒勉強在恐懼中維持清醒，立即道，「仆等是軍中馬倌，絕非叛逆，將軍饒命。」

「廄中有馬多少？」

「五十匹。」老卒不敢遲疑，答道。

這裡所飼的都屬於備用戰馬，數量不多。

「奉袁公之令調馬。」甲士放下刀，對外吼了聲，「來五十人，進廄牽馬！」

甲士們湧進來牽馬，趁人不注意，新卒湊到老卒身邊，小聲道，「老匹夫，草料……」

老者拚命以眼神示意他閉嘴。

馬廄終於空了，一老一少逃出馬廄，奔著河北的方向逃亡。

……

辰時，曹軍勢如破竹攻入了袁營，一路都是敗軍逃竄，毫無抵抗之力。

「得袁紹首級者，賞千金，封列侯！」

樂進手中長矛戳在一袁軍將校的右心，「袁本初何在？」

「……袁公已走。」

「往何處走？」

「不知。」

「追！」樂進一矛砸暈此人，狠狠摔鞭，一馬當先朝著河水的方向率兵疾馳。

不遠處的張遼見此隨即勒馬，部下不解:「將軍，我部不追？」

「留此守營。」張遼調轉馬頭，令道，「清點降卒，抵抗者格殺勿論！」

袁紹看來早就逃了，這時候能追上的可能性並不大。

說罷他想起來一事，側身另下一道令，「搜尋營中文吏，集於一帳中，留待問訊。」

……

驚聞張郃、高覽臨陣叛投，袁紹心知大勢已去，當機立斷決定帶著親信渡河而逃。

袁軍精銳正待渡河，異變陡生。

一些戰馬突然躁動，不受騎士控制地要低頭喝水。明明轡頭上有銜鐵，戰馬並無法張嘴，這些馬兒卻彷彿失去了理智，一心往水裡鑽。

渡河的隊列頓時混亂，騎士揮鞭馬不肯走，躁動的馬甚至撅蹄子，亂蹬亂跳，一時間有近百人先後落水。

「驚馬者棄馬！」袁紹所乘的戰馬並無異樣，扭頭見後頭亂象，當即喝令道。

「明公！」河北的一眾名士、掾屬馬術不精，此時只能抱著馬頸伏在馬背上不敢妄動，一邊驚惶求救。

「大人！」他的幼子袁尚握緊韁繩，「追兵在即，大人且先渡河！」

袁紹沒時間猶豫，一摔馬鞭，帶著身邊的親兵數百人抓緊渡河。

一沒注意，他的長子袁譚突然勒馬，竟調頭往後走，「失馬者脫甲胄，二人共一馬，立即渡河！」

有袁譚這句話，很多驚慌的人這才反應過來，跳下驚馬，爬上同袍馬背。

「郭先生，上馬！」袁譚把水中的郭圖拉上馬背，策馬涉水。

所幸此時河床中不深，脫掉沉重的甲胄兩人勉強能共一騎，但經這一番波折，渡河速度大減。

樂進追近河岸，遠遠便見零散的戰馬橫倒在河岸邊，死於兵刃之下，彷彿是經歷了一場械鬥，奇怪的是河水中掙扎的只有袁軍士卒。他眼見還有袁軍剛剛踏上對岸，便如惡虎聞見血腥味，揚鞭縱馬便要渡河追擊。

「將軍，窮寇莫追，恐孤軍深入。」

樂進抬頭望去，敵騎已逐漸消失在視線里，他回視身後，氣哼哼罵起張遼，「張文遠還不見人影，害我失一大功。」

看看困在河水、河岸邊的袁營文士和士卒，此行也不算太虧，樂進調頭待走，吩咐麾下，「俘虜縛好！」

「將軍何去？」

「哼，找張文遠算賬。」

快馬回到袁營，樂進一踢馬腹上前，找到張遼的親兵，居高臨下問道：「張將軍究竟忙甚？」

樂進順著親兵所指的軍帳而去，下馬便氣勢洶洶闖進帳中，「張文遠……」

下一刻便對上了帳中數十雙眼睛，一水的長袍儒生，一臉驚懼地縮在一起。樂文謙那股火氣被看得陡然一熄，不尷不尬看向站在空地處的張遼，「這是作甚？」

這一看才發現荀忻也在這裡，地上竟然還擺著幾具屍體，掩蓋其上的布料有點眼熟，像是帳中懸挂的帷幔。慣穿黑衣的俊秀青年半蹲在地，緩緩掀開帷幔，依次查看屍體。

他所在的角度只能看到荀元衡的背影，自然不知那人是何種表情，但從其沉重而緩慢的動作可以窺見端倪。

到底怎麼回事？

樂文謙用馬鞭戳了戳張遼，眼神詢問，張文遠搖搖頭，「文謙尋我何事？」

說到這兒樂進想起自己的來意，低聲罵罵咧咧，「張文遠，汝今日害我，若非汝遲遲不來，一時兵寡，我早生擒袁本初父子，梟其首以獻曹公。」

「文謙之意，卻與袁紹相遇？」張遼望向他，竟然這麼巧？

「咫尺之遙！」樂進兀自懊惱，「袁軍不知何故驚馬，亂作一團，若我兵足，渡河剿滅何難！」

驚馬……

原本在查看屍體的荀忻聽到關鍵，突然臉色一變……他居然忘了這一節。

半月以前，他與荀勉通信時就提過一句，讓荀勉試試能不能為袁軍提供一批含鹽過量的馬料。馬吃過量的鹽並沒有太大問題，只是需要喝更多的水，即使核驗也檢查不出問題。

為的就是在袁紹渡河敗逃時，為曹軍追擊提供更充裕的時間。

然而他忙於其他布置，竟忘了此事，這真是……

「元衡？」張遼見人低頭按著額頭，狀似痛苦，誤會了其中原由。他上前扶住荀忻肩膀勸慰，「生死有命，節哀。」

樂進一拍腦袋，荀君好似有兩個從兄在袁營謀事，唉，骨肉相殘，慘啊。

他連扶帶抱，拉荀忻起身，摟著人肩膀正要出言寬慰，荀元衡道：「我四兄不在此處。」

樂進：「……」可憐他一腔柔情愁緒硬生生憋了回去。

張文遠誤我！

樂進乾巴巴道：「荀君勿憂，尊兄必然無恙。」他只想趕快離開這個是非之地，「我，巡營，告辭。」說罷大步跨入帳外沒了蹤影。

掃了一眼帳中面露驚慌的眾文士，張遼思索道，「許是還有遺漏。」

荀忻走到一名瑟瑟發抖的文吏身邊，捋了其腰間的官印，銅印上刻：「治中從事」四字，然而眼前的面孔卻是陌生的。

他在河北也算是有不少老熟人，在這帳中一個也沒見到。

「沮授何在？」荀忻問那文吏。

「答話！」一旁的士卒橫眉豎目，拔刀喝道。

那文人的山羊鬍須顫個不停，「沮都督應，還在，還在軍中。」

恰好此時帳外急報，「稟將軍，有敵吏拒不肯降，當如何處置？」

張遼與荀忻對視一眼，「會一會此人。」

他行走間突然拔刀出鞘，嚇了周圍的俘虜一跳。沾著血跡的刀刃在帷幔上來回擦了一遍，又重新歸鞘。

「但有輕舉妄動者，殺勿問。」

帳簾晃動，俘虜們靜若寒蟬。

出帳時，荀忻心裡緊繃的那條弦鬆懈下來，既然沒有找到人，那麼荀諶應該是跟著袁紹順利逃脫了，理應無性命之憂。

這位拒降的十有八九是沮授。

「將軍，主公素來愛重賢才，若拒降者……」

張遼點點頭，如何不明白他的意思，「若是聲名遠播、抑或飽學之輩，必留待曹公決斷。」

「今日之事有勞將軍，解酒禁后，忻必擺宴答謝。」荀忻止步深施一禮，朋友之間致謝無非請客吃飯。

「不必客氣。」張遼扶起他，「元衡舊部在我麾下，遼頗賴其助力也未曾言謝。」

眉目深邃的張將軍歪頭慎重地想了片刻，叮囑道：「多備酒肉。」

荀忻失笑，「且放心，豈能讓客人空腹而歸？」

「子龍怎未與君同來？」張遼回頭望了眼荀忻身後，「今日立功良機，元衡怎忘了子龍？」

這兩位相識沒幾天，張遼便一口一個「子龍」叫得親熱，荀忻想到此處微微低頭笑了笑，正色道，「子龍將軍奉命率兵拱衛曹公。」

「我知將軍愛才心切。」

「而今亂世如大浪淘沙，沙去而珠現，英雄總有揚名之時。」他說到「英雄」時看著眼前的青年將軍，恍惚越過千年看到了「威震逍遙津」橫刀立馬的塑像。

他不知道的是，說這話時他神態真摯，微微流露出讚許與崇敬，加上本身姿容出眾，是能讓人心中一動的美景。

「將軍，賊子縛在此處。」

張遼回神看向帶路的士卒，「此人在軍中居何職？」

引路的士卒還沒回話，看守在帳門前的曹軍小卒道：「稟將軍，聽敵卒皆稱其為『都督』。」

「都督？」荀張二人面面相覷，眾所周知袁紹軍中三位都督，沮授、郭圖、淳于瓊。已知淳于瓊在烏巢被殺，現在袁營都督只剩下沮授與郭圖。

荀忻快步掀帳而入，帳中看守的兩名士卒見他進來立即退到一邊。這裡陳設簡陋，地上綁著兩個長袍文吏。

一人五六十歲模樣，鬚髮略有花白，神情倨傲，看起來有些面熟。另一人……

荀忻視線落在那人臉上便再難離開，數年未見，沒想到重逢會是這種場景。

隨後進帳的張遼發覺荀元衡突然止步，說話時的語調不穩而顫，喚了聲，「四兄。」

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眼看那比荀友若更不像話的「荀炸爐」總算出去了，沮授暗鬆一口氣。那小子雖生得面善，本質上還是滿腹壞水，在河北時言行就頗顯端倪，這些年過去似乎也沒怎麼變。

再看一眼荀友若身上綁得結實的繩索，沮授忍不住不咸不淡道：「好一個兄友弟恭，寒暄多時卻也不見解綁。」

荀諶只笑不接話。

帳外又響起動靜，只見荀元衡右手提著兩個黑漆食盒，徑直走到他從兄處坐下。

「四兄，今日尚早，軍中還未來得及埋鍋造飯，委屈四兄先飲些湯食。」

掀開食盒蓋，白氣便氤氳開來，熱氣騰騰的米香，褐色陶碗里盛著的是乳白的米湯與白粥。

從昨夜起營中潰亂，在場的人大多一夜未眠，熬到這個時候已經飢腸轆轆，一聞到米香被勾起饞蟲，不由得吞咽起口水。

「四兄……」沮授見那邊的兄弟倆湊在一起低聲說話，年紀輕而詭計多的慚愧為難，年長而為階下囚的反倒神態縱容。

只聽荀友若說道，「無妨的，我知汝難處。」

沮公與聞言怒其不爭，他能有什麼難處？俘虜反倒體諒起了擄人者的難處，這是什麼話！

然而那邊荀友若已經就著他從弟的手喝了米湯，並不以此為恥。

把空碗放回食盒，荀忻彷彿現在才注意到沮授，對其一拱手，「沮公，營中無甚佳肴，請見諒。」說罷便令侍從服侍沮授進食。

沮授冷哼一聲，「何時可見曹公？」

荀忻再揖，「待曹公入營，必為先生引見。」話說完，他隱隱聽到帳中不知道哪裡有點異響，好像……是從床下發出來的。

「來人。」荀忻站起來，「收拾碗碟。」

等親兵們應聲進帳，他便示意親兵搜查床底。

「元衡勿驚。」與一旁冷笑的沮授不同，荀友若顯得很淡然，「昨夜有叛逆欲劫持我與都督，詣曹公領賞。」

床下搜出了兩位被綁成粽子的小卒，嘴裡塞著布料，親兵把小卒扛走時不忘向荀諶注目。

不愧是荀君的從兄，不聲不響的，深藏不露。

荀忻的目光落在書案上，那裡擺著兩把被收繳的長劍。

沮授失袁紹信重，撤離時被拋下尚在情理之中，但四兄不同。

記得四兄年少時就醉心騎射劍術，以荀諶的身手，如果有隨袁紹逃亡的意願，想回河北不是難事。

四兄，有意留在這裡？

荀忻餘光注意到沮授，四兄又為何與沮授在一起？

四兄不願回河北，卻與忠袁的沮公與同處一帳，這其中的矛盾之處莫非是他太多疑而多想？

腦中思緒繁雜不影響荀忻繼續與荀諶低聲閑話，落在沮授眼裡，這兩人彷彿不是亂軍中敵我相見，更像是在歲末的宴席上敘談。

拋卻偏見，可以看得出來，他們從兄弟之間感情很好。

深感自己是局外人的沮公與想起遠在河北的兄弟與妻兒，頓時有些傷懷。

帳外響起馬嘶聲，守卒跪倒行禮，「稟曹公，奉張將軍令看守降吏。」

「帳中正是沮授與荀諶……荀君亦在帳中……」

沮授與荀諶對視一眼，曹操來了。

「四兄，忻暫退。」荀忻起身出帳，遇到曹老闆時拱手在一旁避讓。

老曹解下兜鍪，攔住荀忻去路，拍他肩膀，「太多虛禮。」

「孤與公與、友若久未相見，元衡不妨一同進帳，也算故人相聚。何須避諱。」

荀忻微微笑了笑，「忻若在場，怕有礙明公招賢納士。」

他杵在那裡不是自找不自在？還影響老曹演技發揮。

「罷，輾轉日夜，人困馬乏，我見元衡眼下青黑，不談其他，且去休息。」

荀忻拱手應了。

半晌，帳外的守卒面面相覷，荀君怎麼還等在那裡？

他不走，但遣走了身邊跟著的親兵，一個人躺倒在路邊的草垛上，抬袖擋住陽光閉目打盹。仟仟尛哾

「我命元衡休息，君便在此處休息？」

一聽到老曹熟悉的聲音，荀忻立馬爬起來，拍拍身上的碎草屑，「明公，如何？」

不知是不是覺得陽光太刺眼，老曹眯著眼，拉著荀忻重新坐下，「元衡未曾入睡，不困？」

「沮授求死。」曹操學著荀忻方才模樣躺倒，緩緩道，「友若亦求死。」

他注視著荀忻，安撫道，「孤不殺友若。」

「謝明公。」荀忻一揖及地，乾脆拜倒。

他知道曹操不會殺荀諶。不僅是顧及他，還有荀攸，僅憑荀友若是潁川名士，僅憑荀友若是荀文若的親兄長，老曹便沒有理由殺荀諶。

要如何阻止一心求死的人？

「明公，沮授以何理由求死？」荀忻想了想，猜測道，「家人皆在河北，性命懸於袁氏之手？」

老曹坐了起來，「然。」

「明公欲留沮授性命？」

這次老曹似乎遲疑了一會兒，「孤與沮授有舊，殺之不忍。」

荀忻明白了他另一層意思——殺之不忍，留之也無益。沮公與忠心於袁氏，很難讓這人改換門庭、效力曹操，老曹要留他性命只是出於人文關懷。

於是荀忻咽下了余話，老曹大概不需要他獻策救沮授。

「元衡不問友若求死之由？」曹操側過來望向他。

「四兄所言，應與沮授相同。」

「然。」老曹帶著一身草屑站起來，「孤知元衡必早有準備，遷出族人應非難事。若需調兵，孤遣精銳前去。」

「謝明公。」

「且回帳休息，此事元衡勿要過慮。」

辭別老曹，荀忻再次入帳，荀諶與沮授隔著一張書案對坐，兀自沉默。

兩人身上的繩索被解開了，原本案上的兩把佩劍也消失不見，看來是被老曹帶走了。見到荀忻進來，荀諶眼中帶了點笑意。

他這才發現，眼前形貌、性情截然不同的兩人為何能相處融洽，氣質相合，那或許是因同樣篤定的死志。

「四兄。」荀忻喚道，「沮先生此處睡二人太狹小，不如隨我歸營。」

「公達昨日便說與四兄多年未見，思念已甚。只是瑣事相系，不能前來拜見。」

荀諶道，「山不就我，我便就山。閑人自當拜會忙人，走罷。」他站起來向沮授作揖道，「沮先生，暫別待會。」

待荀諶先走出去，荀忻回頭看向沮授，「沮公可無憂家人，忻可保其無虞。」

只見沮授搖了搖頭，「汝知非此故也。」

「沮公保重。」荀忻向他揖了揖，轉身出帳。

……

荀諶被他所信任的好堂弟帶進一處空帳，終於反應過來被騙，挑眉問領路的人，「公達在何處？」

荀忻毫無預兆地拔出佩劍，精心養護的劍刃光可鑒人，劃過掌心時帶出一道血線。

血如泉涌。

「荀元衡！」荀諶嚇了一跳，死死制住荀忻的手腕，迫他鬆了劍。

沾了血的劍刃落在地上滾上了塵土。

荀忻拿受傷的左掌斜抹過臉，臉頰、鼻端、唇角，白皙玉容上沾了半邊臉的血，默默看著荀諶。

「蒼天在上，荀忻歃血起誓……」

荀友若這才明白眼前人瘋狂的舉動是在做什麼，他沒想到荀忻會這麼快知道他的求死之意，也沒想到他印象中乖巧的忻弟會有這種激烈的反應……

顧不上多想，他立即上手捂住荀元衡的嘴，罵道，「誰教汝信口起誓！」

黏濕的一隻手扒開他的手指，荀忻的左手還在流血，這血流得太過觸目驚心，簡直像要流盡，荀友若心慌之下放開堂弟，轉而去撕袍角的布料。

而他那令人毫不省心的堂弟繼續道，「若從兄荀諶再有求死之舉。」

「使荀忻繼以暴斃。」

「身死魂散。」

親耳聽到誓言的荀諶氣得眼前發白，想著包紮要緊，沒有精力上腳踹面前這個口出不孝不悌之言的瘋子。

「汝也讀經書！《孝經》開宗明義，『身體髮膚，受之父母，不敢毀傷』……」

荀忻任他手忙腳亂地包紮，等的便是他這一句話，「四兄原來知道。」

「四兄今日若死，九泉之下如何見阿父？」

荀友若停住動作，有什麼溫熱的液體落在他的手上，不是血，是他弟弟的淚。

荀忻說得鼻酸，舉袖抹了把臉，袖上沾了血，更加一片狼藉。

「文若、三兄若問我，四兄何在？」

「忻該如何作答？」

「袁公在四兄心中，卻抵得過兄弟，抵得過妻兒？」

他知道荀諶與沮授並不僅是抱著為袁紹盡忠的想法求死，那大概是一種理想的破滅，是對無望的抗爭。然而人活著，不單是為自己；然而人世間，不單隻有理想。

荀諶抱住已經長得比他高大的堂弟，落淚道，「四兄之過。」

「螻蟻尚且偷生，況人乎？」荀忻動了動左手的手指，差點又落下淚來，「四兄若憐忻，萬望保重。」

外傷很痛，很難說與心痛哪個更折磨。

「嘭」一聲響，軍吏無措地看著翻了一地的竹簡，撿起托盤連聲告罪。而他的上司，聽說荀忻回營趕過來問訊的荀公達臉頰緊繃。

「攸即修書休若文若。」他拂袖便走。