第一卷 影之謎 第十二章 第一戰

希爾曼文林日復一日巡視著斯洛姆的北城牆，即便數百年沒有敵人打擾過此處的安寧，她仍然堅持背著箭袋、手提長弓，不忽視守備城牆的每一個角落。

夜色已深，她的銀髮在黑夜中格外醒目，蒼白的皮膚透出不健康的暗青色澤，一席黑披風在北風中卷舞。

完成巡視后，她走下城牆，沿著城內的棧道向住所走去，她的腳步很輕，鐵靴踩在石磚地上幾乎沒有任何聲音。

漆黑之夜中，一截刀尖從凄厲的寒風中透出，刀刃裹夾在北風裡劈落，兇器的現出沒有絲毫預兆，彷彿它就是風中的一縷。

幾根銀色的髮絲在風中飄蕩起來。

銀色姬仍在向前走著，似乎沒有察覺任何異常，但就在襲擊者以為還有下一次出手機會之時，她忽然停下腳步，揮動披風，轉過身體——

一支細長的箭從揚起的披風間隙中射出。

不知何時出現在她身後的駝背男人才剛剛從風裡捏住一根飄散的銀髮，就看見一枚銀色的箭頭已經來到了面前。

一縷輕煙憑空綻開，箭矢落了空，駝背男人的身影也消失在煙霧裡。

希爾半蹲在地上，左手還握著弓，弓弦仍在輕輕顫抖，似乎被殺意驚醒而不能平靜。

她淡藍色的眼珠和白色的瞳仁微微轉動，右手已經從背後披風中的箭袋裡取出第二根箭。

箭還沒有搭在弓上，一股窒息般的感覺侵入她的胸口，她感到彷彿有一隻手抓住了自己的心臟，令自己的感官變得既敏銳又遲鈍，身上汗毛根根豎起，如同有一柄滴血的劍懸在頭頂之上。

來不及搭箭，希爾揮動長弓砸向身旁的空氣中——她不是無的放矢，因為已經有兩截刀鋒從空氣里刺出，一截砍在她的長弓上，另一截則快要刺到了她的眼前。

千鈞一髮之際，她抓箭的右手揮向一邊，格開襲擊者握刀的手臂，此時駝背男人已從陰影中徹底跳出。

希爾抵不住勢大力沉的撞擊，與駝背男人以膠著的姿勢撞在棧橋的圍欄上，石砌的城垛被撞碎，兩人隨著無數碎石塊一同墜下。

在半空中時又爆開一陣輕煙，駝背男人抽刀消失在迷煙里，銀色姬則揮動長弓和披風，凌空調轉頭腳，半蹲著落在地面上。

披風獵獵作響，她剛剛站穩就將手中的箭射向前方，箭矢劃破寒風消失在漆黑的道路盡頭，似乎沒有射中任何東西。

面對神出鬼沒的對手，銀色姬緩緩站起身來，靜靜打量著四周。她從棧橋上落在街道上，街道兩旁的商鋪緊閉著門，窗戶里也是一片漆黑。

路邊有數不盡的陰暗角落和漆黑小巷，每一處彷彿都能遞出刀子來。

「銀色姬希爾曼文林，你的身手沒有別人說得那麼厲害嘛，嘿嘿嘿。」

隨著一個低沉的聲音響起，駝背男人從空氣中走出，似乎不打算繼續玩捉迷藏的遊戲。

「你為誰來殺我，賞金獵人？」希爾提著弓，臉上沒有任何錶情，而沒有表情就是最肅殺的表情。

「為我自己，你可以叫我桑鐸。」駝背男人說，他的手裡握著兩柄短刀，刀刃弧度十分曲折，相信砍在人的身上能把肉都鉤出來。

「賞金獵人不做虧本買賣。」希爾冷漠地說。

「我承認我想借走殤觸，畢竟國王和戈勒人都需要這半把鑰匙，要是龍魂和弓被我搶走可就有趣了。」桑鐸的瞳孔是鮮艷的紅色，臉上圍著一條綉著骷髏圖案的紅色面巾，「不要驚訝，我的消息就是這麼靈通，嘿嘿嘿。」

希爾忽然抬弓射了一箭，箭矢飛向身體的側後方，擊中一枚高速飛掠的無聲旋鏢——在箭簇碰撞旋鏢的瞬間，一團冰花綻開，碎冰片濺落了一地。

桑鐸看著被冰晶包裹的旋鏢落在地上，又看了一眼銀色姬手中的暗藍色長弓，眼裡閃過貪婪的色彩。

那柄長弓有著古樸而不失霸意的龍角形弓身，弓弝處則呈龍首狀，箭簇由龍嘴吐出，深藍的寒氣不斷從中溢出，頗為駭人。

它就是下位聖物［殤觸］，蘊藏著寒霜之王龍魂的龍弓。

「不錯，不錯。」桑鐸眯著眼說，「弓不錯，但你好像不願意借給我？」

話音未落，希爾便賞賜了他一記直衝面門的明箭。

桑鐸消失在煙霧裡，這一次他看得很清楚，當希爾挽弓時，她的雙眼下方浮現出兩道黯淡的黑色豎痕，如同凝固的眼淚一般爬在臉上，可隨著箭射出，痕迹便褪去了。

發現這一點，他對希爾的興趣更加濃烈了，但是危險的直覺告訴這位老獵人，他需要暫避鋒芒。

「你身上有傷，我不殺受傷的野獸。」桑鐸的聲音從迴旋鏢落地的位置傳來，「下次再會，說不定是在姬陵里呢？嘿嘿嘿……」

銀色姬轉過身去，看見落在地上的迴旋鏢已經消失，而她的直覺告訴自己，桑鐸已經離開了。即便如此，那道窒息的感覺仍舊殘留在希爾體內，她對這種力量感到既陌生又熟悉。

說不定是……起源力量呢？

紫羅蘭公會的二樓會議室內，米蘭達愛德華無可奈何地看著面前的公會成員們，心裡感到又好氣又好笑。

一聽說斗魔的對手是宮廷魔法師公會，這些膽小怕事的傢伙全都偃旗息鼓，根本沒有被激起鬥志。

「李維斯那個混蛋……」米蘭達咬牙切齒地說，「明明答應我要想主意，可現在連人都找不到。」

現在，她連三名參加斗魔的魔法師都沒能找齊。其實這種情況並不奇怪，在王國學士府，學徒晉陞魔法師之後，只有不到兩成的人會選擇留下來繼續鑽研魔法，大部分人則會選擇自尋出路，離開學士府。

畢竟魔法的道路越往後越是艱澀坎坷，極難有所進益……這就是紫羅蘭公會如今青黃不接、缺兵少將的真正原因。

像李維斯這樣用五年時間都沒開闢魔宮，卻仍舊堅持留在學士府的學士才是「奇葩」。

「會長，我自願參加斗魔。」

神情一如往常堅定的雷蒙德布朗向米蘭達表達了自己的出戰意願，然後坐下來一言不發。

「謝謝你，雷蒙德。」米蘭達感激地看了他一眼，雷蒙德是公會的中流砥柱，他的參與在米蘭達預料之內，現在的問題是剩下的兩人……

李維斯似乎說過有一個人選，是誰呢？

「會長，在座的成員之中已經沒有魔法師了。」一個女學士開口說，「實在不行，我們也只能讓實力較強的學徒參加斗魔。」

雷蒙德不動聲色地點了點頭，似乎認可她的說法。

米蘭達看向說話的人，那是一位很有個性的年輕女性，她的栗色頭髮剪得比男人還要短，眼部化了很深很黑的妝，看上去就像十天沒睡覺的人。

「卡門，我聽說你打算在這次冬至日晉陞，所以你已經是准魔法師了嗎？」米蘭達有些驚喜地說。

名叫卡門的女性學士點點頭，雖然她的形象有些離經叛道，但看上去感覺是一個可靠的人。

「雖然還不是魔法師，但我願意參加斗魔。」卡門攤了攤手，「我認為在比賽開始之前，同伴之間需要溝通一下各自能夠使用的魔法。」

米蘭達高興地拍了拍手，她拿起稿紙和羽毛筆，說：「算上李維斯說的人選，我們就能湊到三個人啦……現在，請雷蒙德和卡門講一講你們的咒語有哪些，我來記錄一下，方便擬訂戰術。」

雷蒙德看著卡門，嚴肅地說：「我能使用七條魔咒，低等魔法［照明術］、［火彈術］、［麻痹術］、［石膚術］、［光熱電索］、［蛇形閃電］，中等魔法［大火彈術］。」

會議室里的公會成員中發出一片羨慕的讚歎聲，米蘭達也默默點了點頭。雷蒙德的魔法配置很常規也很典型，除了比較基礎的光、火、電、地四系入門魔法，還有兩條低等魔法中極難的電索和蛇電，再加上中等魔法中較為容易卻威力不俗的大火彈術，實力相當不錯。

「照明術也要說嗎？」卡門不置可否地用拳頭撐著太陽穴，說，「好吧，這樣的話，我是低等魔法［照明術］、［石膚術］、［獸語術］、［催熟術］，中等魔法［變形術］、［醜陋藤蔓］。」

聽見她的話，米蘭達露出了驚訝的表情，嚴肅的雷蒙德也微微變色。

「你真厲害，卡門！」有公會成員佩服地說，「在取得徽章之前就學會了兩條中等魔法！」

不止如此。

雷蒙德在心中默默地想，他辛苦學會的大火彈術建立在火彈術的基礎上，因此降低了難度，但作為一個不同族魔法師，這個叫卡門的女孩居然學會了相當複雜的變形術和藤蔓類法術。

這就是天份吧？雷蒙德皺了皺眉。

「別這麼說。」卡門並不驕傲，而是非常客觀地自我評價說，「我所精通的低等魔法基本上對戰鬥無益……而變形術雖然不錯，但我實在不喜歡也不擅長變成獅子與人肉搏。」

米蘭達聽明白了她的意思，她抱著胳膊，思考了一會兒，說：「那麼我們需要針對你們兩人的咒語制定一份戰術。」

卡門點了點頭，手裡開始把玩一枚水晶。

「會長，我們還有幾天的時間擬訂戰術和練習，但今天必須提交斗魔名單，對吧？」雷蒙德說。

「啊……沒錯。」米蘭達被他提醒，解釋說，「每個公會都要在今天下午提交出戰名單，所以你的意思是說，要根據宮廷魔法師公會的名單來打造戰術嗎？」

雷蒙德頷首說：「恕我直言，對方的公會有不少能夠上場的魔法師，所以我們需要在看到他們的名單之後再確定戰術。」

「名單是公開的。」米蘭達若有所思地點點頭，她忽然想起了什麼，憤怒地說，「李維斯！馬上就要提交名單了，他在哪裡？」

紫羅蘭公會的煉金室是學士府所有公會中條件最好的一座煉金室，經歷了許多前輩的經營和積累，煉金倉庫內的稀有材料眾多，設施也很齊全。

如果不是因為鍊金術是較為冷門的鑽研方向，這種好地方也不會被埋沒，便宜了蹭上門來的李維斯。

「具體的方案已經告訴你了。」李維斯坐在搖椅上，周圍的桌上堆滿了瓶瓶罐罐，「剩下的時間不多，你要抓緊練習。」

阿爾瓦苦惱地坐在一旁的矮凳上，用手狠狠抓了抓頭髮，說：「就算你這麼說，可萬一失敗了怎麼辦？到時候不僅拿不到徽章，還會在斗魔場上丟臉！」

李維斯認真地說：「我向你保證，只要你按照我說的做，就一定能贏下斗魔……要明白，你的目的不只是晉陞，而是要讓阿切爾布雷茲為你側目。」

「可是我很難相信……你知道這有多麼不可思議嗎？」阿爾瓦咬著牙說，「你要我怎麼相信你創造的魔法？這可不是普通人能做到的事情，你告訴我，這不是你做的而是那位魔導師寫的咒語，對吧？」

李維斯看著阿爾瓦的眼睛，緩緩搖了搖頭。

「我更正一下，不是創造，是改造。」李維斯說，「魔法是用來使用的武器，只要武器能用，細節上的變化又有什麼關係？」

阿爾瓦不再說話，而是挪動屁股，留給李維斯一個側臉，靜靜思考著。

「沒關係，接下來的幾天我都會來這裡指導你，反正房間裡面還有一個防禦魔法衝擊的隔間。」李維斯笑了笑，說，「方法已經提供給你，接下來就看你敢不敢做了。」

阿爾瓦張了張嘴，又閉上了嘴。

「你不要把事情想得太簡單了，這不是單人斗魔。」李維斯在一旁說個不停，「公會挑選的另外兩個人必然會有自己的想法，這不難推測，想想看，誰不是為了獲取榮耀才會登上斗魔場？」

阿爾瓦轉過頭來看著李維斯：「你是說，每個人都想出風頭？」

李維斯點點頭，說：「你不用在意隊友的做法，反正按照他們說的戰術來做就行了……每個人都想做戰術的核心，你就好好配合，只有等到我說的那個時候，你才能使用那一招。」

「那剩下的招數呢？沒必要練了吧！」

「我又不是神明，不可能預測到所有事情，所以作為備選方案的魔法你也要認真練習。」李維斯說，「反正經過我的改寫，那些魔法都不算太難。」

阿爾瓦正想要說話，房間門口的魔法陣忽然亮了起來，棕色的魔法圖案旋轉著，像鎖一樣環環相扣，又環環拆解。

門被打開，米蘭達會長、雷蒙德和卡門走了進來。

「李維斯！我要嚮導師提交斗魔名單了，你說的那個參賽者呢？」米蘭達快步來到李維斯面前，一雙「鐵鉗」般的手已經蠢蠢欲動。

李維斯伸出手放在自己與會長之間，示意米蘭達保持安全距離，他的另一隻手指向了阿爾瓦：「我說的人就是他。」

「阿爾瓦？」米蘭達一怔。

站在門口的雷蒙德看了神色慌張的阿爾瓦一眼，皺著眉說：「他準備好了幾條咒語？」

卡門則無所謂地抱著胳膊，頗有興趣地打量起煉金室里的實驗品。

「我記得你還在練習蛇形閃電，阿爾瓦。」米蘭達挑了挑眉毛，說，「你已經成功了？」

李維斯看了阿爾瓦一眼，阿爾瓦臉色陰晴不定，猶豫了一陣后，他站起身來，說：「我準備好了六個……不，五個魔法。」

「真的嗎，恭喜你！」米蘭達高興地拿出稿紙和筆，「我們公會又多了一位魔法師，快告訴我是哪幾條咒語，卡門和雷蒙德都已經上報了。」

另外兩個參賽者叫做雷蒙德和卡門嗎……不熟。

李維斯瞥了雷蒙德和卡門一眼，站起身來，從米蘭達會長身後打量著稿紙上登記的十三個魔法，在心中默默思考著。

阿爾瓦看著米蘭達，嘆了口氣，說：「低等魔法［照明術］、［麻痹術］、［火彈術］、［凜風術］……還有中等魔法［雛鳥］。」

「雛鳥？」雷蒙德驚呼說。

他用不敢相信的神色看著阿爾瓦，甚至沒有察覺自己的失態。

阿爾瓦點了點頭，說：「沒錯。」

米蘭達感受到巨大的驚喜降臨在自己身上，她重重拍了拍阿爾瓦的肩膀，說：「我還以為你的第五條咒語遇到了瓶頸，想不到你居然學會了這麼難的魔法，難怪！」

就連不太關注此事的卡門都將目光放在阿爾瓦身上，有些感興趣地評論了一句：「了不起。」

阿爾瓦有些心虛地摸了摸金髮，笑著說：「我才剛剛學會，還不穩定，還不穩定。」

他看了一眼李維斯，李維斯微笑著向他點了點頭。

雷蒙德深深吸了口氣，他挺直了背，走到阿爾瓦面前，鄭重地說：「我想，我們的戰術核心應該由你來擔任。」

阿爾瓦有些驚訝，他強壓住內心的忐忑，說：「可是我只會五個魔法。」

李維斯也眯起眼睛看向雷蒙德。

他看見了雷蒙德的魔法配置，雖然沒有像雛鳥一樣威力強大的法術，但蛇形閃電、光熱電索、大火彈術三條都非常實用且均衡，相比阿爾瓦的配置，靈活性也更高。

他為什麼要將阿爾瓦作為戰術核心？

「雖然你的魔法配置較少，但卻有著我和卡門都不具備的終結性魔法——雛鳥，所以讓你來做決勝一擊才是最好的戰術。」雷蒙德說，「而且公會的參賽名單是公開性質，雖然這樣想不太謙虛，但我認為對手會重點防範我，所以由你來做核心也能夠起到出其不意的作用。」

理由很充分，也合理。

李維斯默默坐了下來。

但作為一個參賽者，他的選擇卻不太正常……阿爾瓦的雛鳥固然強大，但也不至於讓能力全面的雷蒙德退居其次。

在李維斯思考的時候，阿爾瓦有些感激地對雷蒙德說：「決勝一擊是斗魔比賽最大的亮點，讓我來做的話，真是……」

「一切都是為了勝利，阿爾瓦。」雷蒙德平靜地說，「我對你並沒有多餘的好意，我這麼做只是為了公會。」

米蘭達欣慰地看著雷蒙德和阿爾瓦，她說：「雷蒙德……我們一定會贏的。」

卡門摸了摸她的「黑眼圈」，對雷蒙德說：「你也很了不起。」

米蘭達提交名單之後，學士府在一面白牆上貼出了所有參加斗魔的公會參賽者姓名。

在冬至日當天，斗魔場上除了三名主持比賽的魔導師之外，九人議事團的［凜冬聖女］也會到場觀看。

和公會成員們一起，李維斯也來到白牆之下，抬頭靜靜看著牆上的名單。

紫羅蘭公會：

雷蒙德布朗

卡門李

阿爾瓦斯圖爾特

看著那些名字，李維斯的心中升起一絲久違的興奮感，雖然不用參賽，但他卻在場外影響著斗魔的結果，無論是從魔法意義上或是戰術布局上看……這都是驗證五年間他所有收穫的好機會。

如果由阿爾瓦擊敗了女公爵阿切爾，那麼離啟動計劃又近了一步，離她的父親輝煌公爵也近了一步。

他所懷疑著的那個人，那個極有可能是毀滅之火成員的強大男人——古斯塔夫布雷茲。

一切就從你的女兒開始。

李維斯將目光挪到宮廷魔法師公會的名單上：

阿切爾布雷茲

亞恆沃德

姬兒庫克

李維斯露出一絲陰沉的笑容。

時隔九年，他復仇的第一戰，就要在斗魔場上開始了。

（「在編纂本書時，我必須反覆衡量如何區分低等、中等和高等魔法，乃至於准禁咒與禁咒。我們不能僅以施法難度及法術能效來作判斷，還需要考慮到每一條咒語在魔法秩序鏈中的地位，這是最困難的部分。比如說，［火彈術］與其進階魔法［大火彈術］的區別只是頭顱大小與車輪大小，咒語本質差別不大，而［鏡面脫身］的進階魔法［裂變脫身］則對前者的咒語核心進行了大幅修改。」——《魔法圖鑑引言》）