第一卷 影之謎 第八章 繭與魔女
泰瑞拉克利奧帕特拉懷中的那枚蛋是一枚龍蛋，李維斯很清楚這個事實，但他什麼也沒有說。
靠在馬車裡，聽著窗外的夜雨聲，他靜靜思考著戈勒皇子柯蘭的真實意圖，無論是這次召集收藏家的酒會，還是找他下棋，似乎都隱藏著古怪的用心。
即使收穫了一袋金幣，李維斯也根本不想摻合到柯蘭的事情里來，因為近期需要他去做的事情有很多，不僅要幫助阿爾瓦參加斗魔比賽，還要處理藏在斯洛姆城中的妮菲塔莉……想到這些事情，他又開始頭疼了。
馬車行駛在泥濘的鄉間小路上，雨勢漸漸大了。
馬夫坐在前面抽鞭子，他忽然開口說：「雖說我向來看不慣你們這些孱弱的學士，不過今天你跟那個小姑娘說的話很不錯。」
李維斯抽抽鼻子，說：「她的手握起來很舒服，現在我手上還有香味，你要不要聞一聞？」
馬夫沉默了一會兒，沒有開口，只是心裡默默咒罵身後的下流之徒。
李維斯根本沒有聞過自己的手，只是有些出神地盯著車窗外的夜色。依照他本來的性格，肯定不會對女僕莉安說那些多餘的話……只是看見她時，李維斯不由自主想起了尼尼微。
「已經過去九年了啊……」李維斯用只有自己能聽見的聲音輕聲說，「快要找到你了嗎，毀滅之火。」
如果阿爾瓦在場，一定會驚訝於李維斯的眼神，不同於任何時候，他的眼裡充滿了憤怒的陰影，卻又平靜得像深不見底的寒潭。
忽然間，李維斯感到空氣微微震顫，有馬蹄聲傳來，那不是普通的馬蹄聲，而是使泥濘的道路震顫起來的巨大聲響。
李維斯坐起身來向車窗外看去，但窗外漆黑一片，除了大雨濺落什麼也看不清。
聲音越來越大，一道道身影飛快地掠過窗口，緊接著是一架馬車，隨後是更多的人影和馬車從後面趕上來。
「那是什麼？」他為了讓馬夫聽見自己說話，不得不大聲嚷嚷。
「行軍！是雨夜行軍！我們得讓讓道！」
李維斯來不及回答，一股巨力就掀翻了他們的馬車。像一波巨浪般，氣流讓車身懸空，馬蹄離地，然後馬車失衡，像打滾一樣翻轉著脫離道路，撞在一塊巨大的岩石上。
李維斯只覺得頭腦昏昏沉沉，眼前模糊不清，只是依稀看見絢麗的火光。
然後他嗅到了血腥味。
血的味道散發自馬夫身上，鮮血從他的口鼻處淌出，止不住地流著。
「喂，你不會死了吧。」李維斯將手放在他鼻子前，已經沒有呼吸了。
李維斯退後幾步，靠在岩壁上喘氣，很快他的腦袋便不再沉重，視線也漸漸清晰。
他乘坐的馬車已經散了架，馬夫也死於非命，眼前的天空中倒映著橘紅色的光，隱藏在夜色中的雨水在光照中變得清晰起來，裹夾在雨聲中的是凄厲的慘叫和憤怒的哭嚎。
在這樣的情形下，李維斯沒時間休息太久，他從岩石上探出腦袋，映入眼帘的是一片火海：
一群穿著棕紅色皮甲的戰士在熊熊燃燒的烈焰中掙扎，不斷有被火點燃的人從馬上墜落，有魁梧的男人面對空氣揮動著沉重的戰斧，身上火焰不息卻束手無策……
這場大火，就連暴雨都無法澆滅。
這看上去像是一支押送貨品的車隊，總共有十架馬車和大約五十人的押送士兵，此時所有的馬車都被火點燃或是摔得四分五裂，李維斯隱約能夠看見散落在泥地上的珠寶和金磚。
「這群戰士穿著戈勒皮甲，應該是柯蘭的車隊……」李維斯臉色陰沉，「襲擊者應該是一名主修火焰魔法的魔法師。」
遇到這種事情，他應該置身事外，可在空曠的田野根本無處隱藏身形，他又離得極近，根本跑不了多遠。
正當李維斯思考的時候，一個全身燃燒烈焰的身影出現在半空中，如同鷹隼一樣掠過押送車隊的上空，留下一串車輪大小的火球轟炸在戈勒戰士的頭頂。
其中就有一枚落在李維斯面前的巨石邊，險些炸到他的身上。
感受到熱浪拂過耳邊，李維斯抬起頭來繼續觀戰。
場面慘不忍睹，但戈勒人並不是全無還手之力，長年與奧德利克魔法師交手的他們有著特殊的經驗——一名弓箭手躲藏在半塌馬車的下方，他一手握硬弓一手抓鐵箭，眼睛目不轉睛地盯著面前的水窪，水面上倒映著通紅的夜空。
等到火焰人的身影在水面上掠過時，弓箭手躺倒在地上，從馬車下一蹬而出，手中弓箭瞬間搭好，弓弦清鳴，箭矢應聲而出！
半空中的魔法師被如同鬼影般的箭羽洞穿，雖然被命中卻沒有鮮血灑落，他的身體脆弱得像紙一樣，剎那間崩解成一圈漂亮的火蓮，烈焰花瓣片片灑落消失不見。
幾乎與此同時，一隻橘紅色的火球從魔法師身體消散的地方飛射而出，眨眼便落在弓箭手藏身的馬車上，劇烈的爆炸聲響起，火焰驟然間吞沒了整輛馬車。
「反制魔法［烈焰化身］。」李維斯皺著眉說，「居然是一位魔導師……他為什麼要襲擊車隊？」
正當李維斯沉思的時候，原本被箭命中的魔法師從一團熊熊燃燒的火焰中走了出來，他的黑色斗篷裹著身體，看上去安然無恙。
但觸發他反制魔法的那一支箭激怒了他，這位神秘的魔導師站在車隊中間，念誦起了新的咒語。
聽見咒語的聲音，李維斯臉色一變，無暇隱藏身形，拔腿就跑，向著泥濘的田間逃去。
在他的身後上演著一幕幕驚心動魄的拼搏畫面：
一名戈勒戰士揮動著短斧奔向魔法師，他狂吼著撲了上去，卻被突然升起的火牆吞沒了身體……
一名戈勒弓箭手射出暗箭，箭矢被火焰掀起的氣流卷飛得無影無蹤……
一名快被燒焦的戈勒人用最後的力氣撲到魔法師身上，還未觸及他的身體便被斗篷上翻卷的火焰吞噬……
中等魔法［灼熱之柵］，低等魔法［鐵匠鋪風箱］，中等魔法［燃燒斗篷］，這些都不是致使李維斯逃跑的原因。
李維斯用自己所能達到的最快的速度狂奔著，他的心中彷彿有著某種冥冥中的感應似的，又或是計算好的結果，隨著某個臨界點的警鐘敲響，他縱身一躍，身體前傾，狼狽地撲倒在泥濘的田地里——
絢麗輝煌的熾光彷彿化成一縷靈動的綢帶飄舞、盤旋著，它的軌跡是一個近乎脫軌又近乎完美的圓形；地底沒有預兆地透出橘紅的熱光，無數焦熱的光柱匯成一根巨大的光柱，在短暫的壓抑后迅猛無匹地突破了大地的束縛，直衝天際。
一個眨眼的時間過後，光柱消失了，哀嚎和怒吼也消失了，天地之間彷彿恢復了最初的寧靜，只有瓢潑大雨澆灌燥熱大地的嘩嘩聲。
以火焰魔法師為圓心，方圓一百公尺的範圍內再沒有一寸凈土，無論是戈勒人的屍體或是車隊的馬車都沒有倖存，到處都是燒焦的斷肢、馬匹的殘骸和馬車的焦黑碎片，雨水沖刷在大地上，那騰起的寥寥白煙彷彿是被烤焦的泥土在發出無聲哀鳴。
李維斯從地上爬起來，身上的學士袍沾滿了泥濘，他的腳後跟數公分處便是焦黑的土。
高等魔法［絲萊雅巴恩斯的光牢］，只可惜跑得匆忙，沒有機會見識烈焰掀飛一切的壯觀景象。
當滿身泥濘又濕漉漉的李維斯站起來時，第一時間便向那位可怕的火焰魔法師看去，焦土中央的魔法師也將目光投向了他。
「聰明的漏網之魚。」
魔法師的聲音從黑色斗篷之下傳來，在雨聲中分外清晰。
隔著重重雨幕，李維斯深深吸了一口氣，拔腿便開始狂奔，只是這一次不是向著遠方，而是沖著車隊殘骸。
「看上去是王國學士府的魔法師？真是可笑，居然只會用腳奔跑。」魔法師不慌不忙的聲音傳來，「你很不幸，既然被捲入我的舞台，就讓毀滅之火將你獻祭吧。」
李維斯的心猛烈地跳動了一下，心跳彷彿漏了一拍，腳下也一個踉蹌，在霎那間放緩了一步。
但他不敢停下來思考，因為接下來的每一步都生死攸關。
咒語的吟唱聲響起，也許是出於對魔法師的尊重，那位火焰魔法師施放了一個中等法術來終結李維斯的生命。
黑色斗篷在風中輕輕盪開，一個豆子大小的光團在火焰魔法師面前閃爍了一下，然後變成一團迷你火焰。火焰翻騰著飛向李維斯奔跑的身影，在飛行途中抽絲剝繭，一縷一縷美麗的火焰絲線捲動著擴散開來，就像一朵美麗的烈焰之花，將空氣燒得燥熱起來，氣流捲動著發出鳥兒一般的輕鳴——
［雛鳥］！
人身大小的火焰之鳥從那團如同綻放之花的火線中飛翔而出，撲向李維斯！
「安靜！」
火焰魔法師一怔，在他的幻覺中，好像有人用威嚴肅穆的聲音說出了這個單詞，在他的耳邊徘徊……不，沒有人這麼說，他所看見的是——
正在暴雨中狂奔著的李維斯的嘴裡，吐出了一個突兀而清晰的音節。
就是那個音節，那不是「安靜」，而是一個古怪的、沒有任何意思的音符！
火焰雛鳥的呼嘯聲衰弱了，它的身體崩解，短短兩秒鐘之內便徹底消散，彷彿從未出現過一般。
火焰魔法師幾乎不敢相信自己的眼睛。
「發生什麼了？」他茫然地看著飄散不見的火焰。
而他的施法對象，李維斯仍在向著莫名的目標奔跑。
一絲緊張感忽然在魔法師的心中升起，他沒有將時間浪費在迷惑中，而是立刻吟唱起自己最熟悉的咒語。
李維斯又吐出了一個音節。
這一次，他的身前升起了一層火焰之牆，可火牆還未達到它應有的高度便偃旗息鼓，潰散在半空之中，只剩下星星點點的燃燒碎片。
李維斯從崩潰的火牆中一躍而過，沒有放慢半步。這個魔法對他造成的唯一傷害就是在袍子上燒了幾個小洞。
「不可能！」
火焰魔法師震驚了。
連續的魔法吟唱失敗令他想起了少年時的學徒生涯，那個時候往往一整天也無法念完整一條簡單的咒語，魔法的釋放常常在滑稽的失控中收場。
可現在他已經是一位魔導師，已經幾乎是魔法世界最高處的那一群人，他怎麼可能失敗在兩條中等魔法咒語上？而且還是連續、分別失敗一次！
在火焰魔法師陷入巨大的恍惚、狂躁和恐慌之時，李維斯終於抵達了他的目的地。
他在身體還在前沖的同時就半跪到地上，膝蓋在泥土上拖出一道溝壑，左、右手則分別抄起了遺失在地上的弓與箭。
「好燙！」
與奧德利克不同，戈勒人慣用的是沉重的鐵弓鐵箭和韌性極強的獸筋弓弦，這些耐火的武器在高等魔法光牢中倖存下來，勉強還能使用。
忍受著灼痛感，李維斯將箭頭對準火焰魔法師的身體，用盡全力拉開弓弦，一箭射出！
即使已經九年沒有接觸過弓箭，但他仍然記得母親教給他的那些技巧，雖然只是基礎，但也夠用了。
箭矢化為一道黑影，在夜色中劃過微微下墜的弧度，洞穿了魔法師的胸口！
令李維斯感到身體發涼的一幕發生了：火焰魔法師的身體像玻璃一樣破碎，化成無數反光的碎片散落開來。
而在李維斯身後的半空中，空氣忽然凝固為一層光滑的鏡面，當李維斯下意識回頭望過來時，在這面詭異的鏡子上看見了自己的臉。
他的黑髮濕漉漉的貼在額前，身上學士長袍破爛不堪，手中的鐵弓弓弦輕輕顫抖著，似乎還未從肅殺中平靜下來。
他的眼神有些疲憊，黑色的瞳孔中倒映著冷漠與平靜的光采。
原來生死搏殺中的我……是這個模樣。
「咔擦！」
鏡子倏然破碎，全身完好無損的火焰魔法師從碎片中閃身而出，他的手指微張，手心中的光點在半秒鐘內化成火球，砸向李維斯的腦袋。
火球從李維斯的頭上穿過，飛向遠方，在茫茫夜色中消失的無影無蹤。
火焰魔法師的瞳孔收縮，他絕對不敢相信自己剛剛看見李維斯的身體……模糊了一下？
可李維斯明明還在原地，眉眼、五官都清晰地落入他的眼中，怎麼會模糊？
面對著近在咫尺的敵人，李維斯發出狂吼，雙手高高舉起鐵弓，在這令他自己都感到陌生的吼聲中，他將鐵弓砸到了火焰魔法師的臉上——
魔法師感到劇痛從臉上襲來，在跌倒的同時，他的手中飛出一隻未完成的火球，穿過了李維斯的肩頭。
這一次他看的很清楚！李維斯的身體在剎那間真真切切地模糊了！
李維斯感到肩膀火辣辣的灼燒著，這一次他的模糊感並未完全生效，被火球擦傷了肩部。
沒有時間查看傷口，他將鐵弓一角狠狠插向魔法師的咽喉，阻止他發聲吟唱。
但是，火焰魔法中最容易釋放的［火彈術］幾乎不需要吟唱，魔法師在被鐵弓插中喉嚨的同時已經丟出了一枚火球。
雙手仍緊抓著鐵弓的李維斯無法閃躲，不幸的是，這一次的「模糊」徹底失效：他的身體在模糊中被火球擊中，火焰觸碰到胸口后迅速爆炸——他被砸得拋飛起來，狠狠摔在數公尺外的泥地上。
火焰魔法師趴在地上，用手抓著自己的脖頸，他伸出舌頭乾嘔著，想要吟唱卻發不出一絲聲音。
在全身的劇烈疼痛中，李維斯艱難地從地上爬起來，用最快的速度找到了一根缺失半截箭頭的鐵箭。
同一時間，魔法師半蹲在地上，一隻手撐著地，另一隻手掌對準了李維斯，他咳出一口血，剛剛恢復了說話的能力就被鐵箭洞穿了胸口。
李維斯抓著鐵弓，大口地喘著氣，然後丟掉鐵弓，痛苦地坐倒在地上。
那位魔導師臨死前都不敢相信，他提前準備了數條高等魔法，給自己施加了兩層反製法術，甚至預留了幾種魔法組合的後手，卻幾乎沒能動用多少手段就死在了一個小人物手上。
小人物……似乎不是。
他死不瞑目地盯著飄滿灰燼的夜空。
「模糊的身體……影之紗？」
毀滅之火。
李維斯靜靜看著魔法師的屍體。
他就是毀滅之火的成員？這是九年來李維斯頭一次遇見自稱毀滅之火的人，幾乎是他與那個神秘勢力距離最近的一次接觸。
可他沒有辦法審問一具屍體，也沒有辦法留手……稍有不慎，或者運氣差一點，死去的人就不會是這名魔導師。
無論是在翡翠絲還是斯洛姆，李維斯都從未經歷過像今天這樣的戰鬥，雖然從前的流亡之路也遇到過危機，他不是第一次殺人，但……他剛剛殺了一位魔導師。
居然殺了一位魔導師……要知道九人議事團也不過是由九位資深魔導師所組成。
那聲未能徹底脫去斯文味道的吼叫彷彿還在李維斯內心深處嘶吼著，不能得到足夠的安撫。在生死面前，他早已丟掉了矜持。
「咳咳。」
平復心情之後，李維斯檢查了一下身體，除去左肩有輕微的灼傷，胸口有明顯的瘀血，似乎還斷了一根肋骨。
壓抑著呼痛的慾望，李維斯皺眉思考著。
毀滅之火的成員為什麼要襲擊戈勒人的車隊？為了挑起奧德利克與戈勒的戰爭嗎？還是說……是為了這件東西？
李維斯將目光投向數十公尺外的馬車殘骸，即便周圍的一切事物都被燒焦，一枚銀色的蛋仍安然無恙地躺在灰燼之上，它有著人頭大小，蛋殼表面遍布神秘的花紋，像是某種魔法符號，卻顯然不是元素之文。
那是柯蘭的藏品，那幅畫中影王后所懷抱的龍蛋。
李維斯知道那枚龍蛋是薩拉丁送給泰瑞拉克利奧帕特拉的禮物，裡面孕育著被命名為［寒霜之王］的巨龍，可是它永遠也不可能誕生於世，因為薩拉丁抽走了龍魂……這是一枚死胚。
稍微恢復了一點力氣，李維斯走到魔法師的屍體前搜索了一會兒，沾滿血污的斗篷里除了一些魔藥瓶、幾本魔法書和一枚作用未知的煉金戒指以外，沒有其他的物件。
而火焰魔法師本人長著一副平平無奇的中年面容，看上去是奧德利克人，除此之外沒有別的發現。
王國學士府雖然是大陸最頂尖的魔法師勢力，但為數不多的野生魔法師也存在於世。沒想到什麼線索，李維斯搖了搖頭，腳步蹣跚地走向不遠處的龍蛋。
靠近龍蛋一公尺之後，李維斯感覺到了一股涼意襲來。真不可思議，即便死去已逾千年，它仍散發著不弱的寒霜氣息……不過，既然文獻中記載薩拉丁給予它「王」的稱號，則足以證明它的非凡。
還沒來得及仔細觀察，李維斯忽然聽見了「咔擦」的聲響，有一瞬間他懷疑自己聽錯了。
「咔擦，咔擦。」
光潔的蛋殼上忽然出現一絲細微的裂痕，在李維斯震驚的注視下，一陣密集的「咔擦」聲響起，裂縫很快就佔據了整枚蛋的外殼。
寒霜之王……要降生了？
理智告訴李維斯需要逃走，可這令人震撼的一幕彷彿有魔力似的牢牢吸引了他的目光，令他挪不開腳步。
終於，蛋內的生命衝破了最後的阻礙，一隻纖細、純白、光滑的手從裂縫中探出，輕輕抓住了蛋殼邊緣，緊接著另一隻手也伸了出來，想要扯開外殼的束縛。
李維斯從未見過這樣美麗的雙手，無論是協調修長的手指，還是那不可能出現在人族身上的牛奶肌膚，甚至是每一截骨節的長度，都令他感到如此完美。
與這份美麗相悖的是一股詭異的不協調感：銀蛋只有人類頭顱的大小，可從蛋中擠出的雙手、胳膊卻遠遠超出了蛋的體積，這畫面令人背後汗毛倒豎。
終於，龍蛋裂成兩半，蛋殼的碎塊落滿了一地，一個有著正常人類身高的雌性赤身裸體站在李維斯面前，她有著乳白色的肌膚和一頭冰藍色的長發，發梢直至臀*尖，左胸口的乳*房處有著一個拳頭大小的漆黑洞口，令人難以挪開視線。
李維斯勉強穩住身體，看著那名「雌性」的臉，徹底陷入了獃滯。
雌性「寒霜之王」轉動了一下冰藍色的瞳孔，她的眼珠竟像蛇一樣細，如同冷血動物的眼睛。
她沒有看向李維斯，彷彿他並不存在，這位神秘存在降生世間的第一件事竟是打量自己……旁若無人地轉了個圈，接著將自己全身上下觀賞了一遍，最後搖了搖頭。
她的身體像液體般蠕動起來，比液體還過分的是她還能變色……李維斯眼睜睜看著「寒霜之王」的膚色由乳白色變成暗青色，瞳孔變成血紅色，圓耳變成尖耳，身高縮減了幾分，胸部尺寸變大了幾分。
唯獨沒有變化的是那頭藍色的長發，但從她不滿的神情上看，似乎不是不想變更，而是做不到。
「只能先這樣了。」
「寒霜之王」轉過頭來，毫不在意自己不著寸縷，只是靜靜觀察著李維斯，足足過了幾個呼吸后才面無表情地說：「薩拉丁的一支後裔，沾染著黑夜的氣息，難怪能令我蘇醒。」
李維斯有一種古怪的感覺，她只是在陳述什麼，並不是在對自己講話。
但他不在意這些，他只是盯著這女人嘴唇左下方的痣，身軀微微顫抖著。
李維斯還有什麼好在意？最令他瘋狂、難以理解的事情是：
「寒霜之王」的臉與畫中的影王后，泰瑞拉克利奧帕特拉一模一樣！
原本只有臉相似，可她「調整」了之後連膚色、瞳色、耳朵都與畫中一模一樣！
這到底是怎麼回事？寒霜之王的蛋里孵出了影王后？這簡直令他想要發笑！
遠處，無窮無盡的夜色中透出微弱的火光，沉重的馬蹄聲振動著大地，從斯洛姆方向傳來盔甲碰撞的細微聲音。
李維斯向著來者看去，那些人的距離還很遠，但他必須做出選擇。
等到他回過頭時，再一次呆住了。
寒霜之王或者是影王后泰瑞拉已經消失了，在他面前的銀白龍蛋也恢復了原狀，根本看不出來碎裂過。
她又回去了？把自己塞回去了？
李維斯這次真的笑了，儘管他覺得很麻煩，但他真的被這種詭異到極點的情況逗樂了。
「怎麼，我是做了個夢嗎？」
大雨如注，他收起笑聲，色陰晴不定地站在原地，靜靜等候著遠方的人到來。
大約過了五分鐘，一群騎著馬的士兵包圍了此地，他們身穿銀灰色鎧甲、身披黑色披風，足足有近百騎。
李維斯認出來這是城衛軍的裝備。
當然，他們還有一個更正式的名稱，叫做［王都守備軍］。這支部隊與王都治安團不同，專門負責城牆和城郊的守衛、巡邏任務。
令李維斯感到奇怪的是他們身上大多沾著鮮血，有的人還負了傷，似乎在來的路上遭遇了伏擊。
在這個漆黑的雨夜裡，城衛軍沒讓李維斯等太久，從騎士中間策馬走出來一位長官模樣的女人，黑披風的掩蓋之下，她的臉色顯出病態的蒼白，一頭長發也是刺目的銀色。
看到這副與眾不同的模樣，李維斯很難不認得她。
她是守衛斯洛姆整面北城牆的女將軍，聖物［殤觸］的主人，被人們稱作［銀色姬］的希爾曼文林。
看上去她好像受了傷，披風裡滲著血，雖然在黑色的布料上不太明顯，但認真觀察還是看得出來。
「你們去搜尋附近，查看是否還有敵人蹤跡，你們去檢查戈勒帝國的貢品還剩多少。」銀色姬希爾面無表情地吩咐說。
掃視了一圈戰場，她最後才將目光放在李維斯的身上，平靜地說：「分出一隊人回斯洛姆，叫馬車來拖這裡的貢品和屍體……把這個男人也押走，交給治安團審問。」
下達完命令之後，她騎著馬向田邊奔去，即使受了傷也不歇息，堅持著前去巡視戰場。
李維斯不再關注銀色姬，他最後看了一眼被士兵們找到、保護起來的銀色龍蛋，一言不發地跟著守備軍小隊離開了戰場。
（「無論是［日之國］奧德利克，還是極北的戈勒帝國，都無法忽視來自遙遠南方的那抹夜色。在諸多關於［夜之國］夏美爾的神秘傳說中，最令人神往的便是［夜神的裙角］，而在夏美爾當地，人們更習慣稱之為［影之紗］。」——《大陸通史中古紀元》）
（「鏡面脫身：熱族光明系高等魔法，反制魔法，創造者不詳。利用鏡面世界迴避死亡，並自如穿梭其中。」——《魔法圖鑑高等魔法》）