二進宮

「無論誰做女皇，黑帝國依舊是宇宙一霸，不知道那些人火熱討論什麼勁兒？」

「大家並非關心黑帝國怎樣，只是關心自己的前途而已。現在各星球亂成一團，為支持誰搖擺不定，站錯了隊可要命。」

「還有選嗎？當然支持女皇帝，她現在占絕對優勢，而且不是說她已經抓住篡位的妹妹了嗎？」

「那麼我們為什麼不選擇她？」

「人家陣營不想要我們的人，只想要我們的水晶，這不等於要我們的命嗎？怎麼能支持她？你說是吧，馬修？」

家園號現在所處的環境還算和平，艦長希望由全體成員來決定怎麼站隊，飛船上的人都緊張興奮，他們懷著一種想法——支持的陣營勝利了，家園號會得到豐厚回報，也許是一顆星球，這樣他們就不用再流浪了。

以修面對玻璃窗發獃，他正思考著自己最重要的事——鬥倒操控一切的作者。聽到夥伴們呼喚，愣了愣，回神說：「我？我怎麼了？」

「我們問你，支持女帝的妹妹，能贏嗎？」

「贏！當然能贏！」馬修信心十足道，「別看女皇帝權力很大，其實不滿她的勢力到處都有，只是缺個帶頭人。沒人願意看到自己的家園被黑帝國蠶食，如果女帝無法速戰速決，那麼反對她的人會越來越多。就連忠實盟友摩奴爾，現在明確反對她了，我相信局勢很快會逆轉。

「就算女帝已經抓到她妹妹，那又怎麼樣？根本恆族的屬性——不會意外死亡，只能死於壽終。那麼女帝就無法處死她，這位公主任何時候都有機會翻盤，只要她能逃離姐姐掌控。更何況我知道，她是故意被捕的，為了見到她姐姐。我想這對姐妹之間有很多話要說。」

夥伴們聽得發愣，「聽你說起來，公主一方會勝利。」

「一定會的。」

「馬修，你是花王黨才這麼說的，事實哪有你說的這樣輕鬆，會死很多人，我們都會成為她登上皇位的炮灰。」

「肯定啊，打仗哪有不死的人。我們流浪幾代人，死多少了？如果獎勵真的是星球，我認為值得一拼。」

「我也這麼想，為了我們的後代拼一把！」

「拼了吧！要是女皇帝贏了，我們也要遭殃。」

看來家園號上支持公主的更多一些，這也是劇情發展的必然。馬修不擔憂家園號的前途，他所擔心的在書外，什麼時候才能回去？時間真難熬。

「馬修！快去艦長辦公室，有急事！」手腕上的通訊器在呼叫。

馬修嘆了嘆，果然自己不能閑著，活下來肯定有事干。

辦公室內，艦長親手交給他一隻盒子。「這是哈茲將軍送來的。」

馬修謹慎打開，裡邊兩件東西，一張卡片和一張卡片。其中一張是可以讀取的加密信，馬修把它插入讀卡器，哈茲的影像出現：

「現在有緊急任務，你必須馬上回到黑帝國宮廷，協助公主和虎親王逃離。艾文已經進去了，你去幫助他。另一張卡是你出入宮廷的憑證，你的新身份是阿特利剋星的供貨商。」

「讓我去？」馬修問。

哈茲的影像是錄影，不會回答他。

「大概因為你熟悉宮廷吧？」艦長猜測。

最後的劇情果然來了嗎？馬修慎重對待。最後的劇情自己無法迴避，必須參與進去。

「好吧，我馬上出發。」馬修說。

這天起，家園號上的人又沒看到馬修了。馬修的花王黨身份已經公開，沒人再為他的行蹤擔心，消失不見，應該又執行任務去了。

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哈茲已經為他安排好一切，供貨商的飛船、員工、貨物，全都有。飛船上的員工也都不是普通人，全都訓練有素，看來哈茲打算一舉從內部攻破皇宮。他們行動用的阿特利剋星的名義，這樣看來菲利卡也在其中配合，所有人的身份證都由他搞來。

刷卡成功，身份驗證通過。

「我們什麼時候能卸貨？」馬修問負責接貨的人。

接貨人說：「再等一會兒，所有貨物都得進行檢查，現在是非常時期，查得特別嚴。頭一次來吧？以前沒見過你。」

「對，第一次。」馬修回答，「多虧了女皇陛下，我們阿特利克人也能拿到供貨資格了。」

宮裡住著十億人，每天吃用無數，供貨的商人也不計其數，這可是筆大生意。但不是什麼人都能做，想吃這碗飯，得在宮裡有關係。

哪裡是因為女皇，阿特利克人能做供貨商，全仗菲利卡。當然，嘴上感謝的必須是她。

背後有女帝寵侍撐腰，宮裡人對他說話都客氣幾分，「那你得注意了，宮裡規矩多，一條都不能犯。尤其管好你的人，別讓他們亂跑。你這裡沒女人吧？千萬不能有，以前有女人躲在貨船上混進宮，整艘飛船的人都被處決了。可以卸貨的時候，我會通知你。」

「是，都聽你吩咐。」馬修答應。

接貨人走了，他還有其他供貨商要接待。馬修鬆了口氣，幸好宮裡有十億人，許多人一輩子都碰不上面，沒人覺得他長得像曾經的那個誰。

他立即召集「員工」。

「離卸貨有段時間，是我們行動的時候了，按計劃分頭行動。」馬修詳細分配任務。

根據情報，紫瑛公主已經被移入宮中，關押在女帝的寢宮內，也就是大陸中央的那座女帝不怎麼光臨的宏偉宮殿。那地方馬修去過一次，或者應該說兩次，為了參加女帝的生辰宴會。這些人中，熟悉那地方的只有他了，所以打探公主情況的任務由他親自負責。

時間很緊迫，但在這之前，他得聯繫上南宮虎。或許南宮虎還不知道他們已經進宮，沒有見面準備，那麼應該怎樣快速見到他呢？

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馬修走向水聲轟隆的瀑布，登上山坡，打開木屋的門。

「殿下果然在這裡。」馬修一點兒不意外。

南宮虎時常出現在間木屋，是作者給他的設定，而且為了讓故事節奏快一點兒，作者得讓他們迅速見面，木屋就成為順理成章的地點。

「我回來了。殿下準備好了嗎？哈茲將軍的意思是，請公主和殿下儘快離開這裡。」

「來得正是時候。」南宮虎說，「我等的就是這天。就在明日，艾文會與伊諾展開一場空中對決，宮裡的目光都將被吸引過去，玄瑛也會去觀戰。是我們行動的好時機。」

馬修驚訝，「艾文明天與伊諾對決？」

「是啊，艾文潛回宮中，被發現了。他向伊諾發出挑戰，玄瑛很有興趣，伊諾選擇應戰。」南宮虎樂觀有信心，「伊諾是個天才飛行員，不過他已經十年沒實戰了，艾文則實戰經驗豐富。而且我已做下安排，會增加艾文的勝算，所以不用擔心他，他會勝利。」

「殿下的安排？殿下該不會是要在決鬥時，把十年前的真相告訴伊諾吧？」馬修問，「據我了解，伊諾到現在仍不知道十年前認錯了人。」

「那樣最好。」南宮虎回答。

「這麼做確實能擾亂伊諾心神，不過……」馬修疑惑道，「我覺得有點奇怪，哈茲早就知道真相，為什麼十年來都不告訴好友呢？」