進宮前的準備

馬修感覺自己被作者耍啦，要是艾文一個人來，他就不需要這麼大費周章。男主角能有生命危險嗎？作者的心肝寶貝，頭髮都不會掉一絲。他要防的是戰鬥，擔心其他人傷亡。看來作者迴避了戰鬥場面，估計她不擅長描寫這類場景。

可自己已經答應蘿蒂的要求，自己把自己套住了。

「他現在怎麼樣？」馬修關心地問。

「在我這裡住著，等待進宮的時候。」哈茲微笑回答。

「你要他進宮幹什麼？」

「為我找人。說起來你們都認識，索多利瑪的元首夫人，她有個老情人在宮裡，找到了他，不僅索多利瑪會支持花王黨，我們在宮內又多了一條暗線，所以我答應了瑪姬夫人的請求。但我不能委託摩奴爾人去辦，他們我都不信任。艾文是非常合適的人選，正巧他女朋友被我抓住了。」

艾文果然要進宮，這條劇情猜中了，但沒想到，自己也要進宮。是作者安排好的嗎？馬修感覺頭痛，自己這種小角色，進宮肯定成炮灰。

「這位小兄弟叫我來見你，就是為了幫助他的朋友，看來沒必要了，他的朋友已經有任務。」蘿蒂說，「他也得進宮，正好兩人作伴。」

哈茲很有興趣，「他進去幹什麼？」

「也是找人。不過我對他另有安排，會通過別的途徑進宮。」

「據我所知，森龍星的獻男資格已經被女帝取消。」

「還有別的星球，弄個僕人的名額我還辦得到。你呢？怎麼讓你的人進去？」

「伊諾曾經是星系最優秀的飛行員之一，進宮後放棄了夢想，可他仍然時常飛行。宮裡存放著許多戰機，都是女帝的恩賜，我送他飛行員，他會喜歡的。」哈茲突然對馬修說，「如果出不了宮，自己偷飛機總會吧？」

馬修驚醒，「明白了，你安排得這麼周到。」

「我只安排了艾文，沒想到你會去，好歹是個修飛機的，應該不會拖後腿。」哈茲這句話說得沒什麼信心，對馬修的能力表示懷疑，「就這麼安排吧，進宮后靠你們自己，誰都幫不上。」

馬修其實有很多疑問，「那麼到了宮裡，我要注意什麼？就算沒人幫忙，總能提醒我該提防誰吧？」

「提防伊諾。」哈茲一點兒不給朋友留情面，「他會對付每個企圖接近女帝的男人，他已經愛得偏執了。」

「還有龍親王。」蘿蒂補充，「他是女帝的現任丈夫，不要被他的慈眉善目唬住了。每個男人都不要輕視，他們雖然不愛女帝，但卻要維護自己星球的利益，這種利益跟他們的宮中地位掛勾。」

「我好像穿越到了宮斗劇。」馬修用手掌蓋住臉。假如自己是男主角，說不定會被女帝看上……

等一下，這麼想艾文很有可能被女帝寵幸？小美，你要綠了！艾文為了小美誓死不從，女帝硬上弓……想象著這種畫面，馬修竊笑不已。

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哈茲對家園號回復，艾文已被扣押，他遵守約定，釋放小美，叫家園號來接人。霍伽斯特艦長自然不會拋棄艾文，再三與哈茲交涉。

他們的談判結果如何，馬修就不得而知了，蘿蒂關掉花店，帶著他離開自由貿易區。

「蘿蒂小姐，我們去哪兒？」馬修問。

他們已經搭上駛往其他星球的星際航班。

「焱龍星。」蘿蒂輕輕回答。

「四龍之一嗎？焱龍星也反對女帝？」蘿蒂帶他去那裡，那邊肯定有志同道合者。

「他們比較中立。」蘿蒂介紹道，「『四龍之族』中跟花王黨勾結最深的是淼龍星，他們現在還能獻男，因為女帝的丈夫龍親王是淼龍族，只是審查最嚴格，你去反而不容易矇混。焱龍星的男子在宮裡基本不受待見，女帝已經幾十年沒碰過一個焱龍星男人了，我讓你以奴僕身份跟隨這次的選侍進宮。奴僕嘛，什麼星球的都可以，只要是男人。」

「焱龍星會同意？」

「我當然不會告訴他們真實目的。」

馬修很忐忑。反女帝最積極的淼龍星，同時也是女帝丈夫的星球，為什麼感覺女帝丈夫就是花王黨後台？什麼複雜關係，想不通啊！他安慰自己進宮也不錯，多了解劇情和人物關係，才有說服力勸作者修改劇情。

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四龍之族——鑫龍、森龍、淼龍、焱龍，相傳跟恆族一樣，是星系最早的高等智慧生命。

恆族最顯著的特徵就是漫長的生命周期，從出生到死亡，長達幾百萬年，在其他生物眼中，她們就是永恆不變的存在。恆族只有女性，且僅有女帝才可生育，因而必須藉助其他種族的男性繁衍後代。神話傳說中，星系中除這五個種族以外的生命，都是恆族女帝跟「四龍之族」結合誕生的，女帝就是創造所有生物的祖宗。這樣一個活祖宗，能不把她供起來膜拜嗎？

而「四龍之族」各有能力，從他們的名稱可以看出，跟金、木、水、火等自然元素有關。

恆族的女人與「四龍之族」的男人創建了黑帝國，「四龍之族」的男人不介意女帝還有別的男性陪伴，只要地位最高的親王之位由他們掌握。這個規矩執行到如今，不知多少年了。現在這代女帝把「四龍之族」的男人冷落一旁，使得四族惶惶不安。

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蘿蒂把他帶到焱龍族長老們面前。如火般的紅髮是焱龍族的人種特徵，儘管邁入老年，發色變淺，依然似金黃的火焰。長老團揪著鬍鬚打量馬修，馬修不敢說話，任由他們觀察。

終於有長老開了口，「蘿潔爾蒂族長，你送來的這個人不怎麼樣啊？你指望他能扭轉森龍族的窘境？」

馬修知道自己很普通，可被直接點出，還是覺得很沒面子。算了，不理這些老頭兒，再說自己在這裡沒說話權利。蘿蒂告訴這些長老，推薦他進宮是為了給森龍族翻身尋找機會，森龍族的男性不能進宮了，只能求助外族。

蘿蒂回答：「相貌英俊的未必能討女帝歡心，以前非常得寵的南宮虎，以及現在得寵的伊諾，都不是靠相貌獲得恩寵。女帝喜歡有特色的男性，這個男人很機靈，我想他有辦法使自己得到臨幸。就讓他以奴僕身份入宮吧。」

長老們低聲討論。一位長老嘆氣說：「既然族長已經這麼決定，那就尊重你的意見。『四龍之族』同氣連枝，倒下任何一個，其他三個都岌岌可危。只是別惹出事端。」

「諸位長老請放心，真出了事，所有責任由我一人承擔。」蘿蒂說道。

長老們有些猶豫，最終還是點了頭。

馬修安靜地聽他們的每句對話，小說里的對話沒有白說的，有經驗的作者會在台詞中安插伏筆，那個傻作者再沒水平，這點意識應該有。

剛才提到個人名「南宮虎」，未出場的人物在其他角色口中被提及，說明他以後會被再次提到，甚至會登場。包括早前提到的「龍親王」，一龍一虎，作者用人名暗示了他們的重要性。馬修不得不提醒自己，每走一步都要多加留意。

「焱龍星的人選已經確定了嗎？」蘿蒂關心道。

提起這件事，長老們似乎很頭痛，並且顯露出擔憂，「選出來了，我們對他抱有極大希望。那孩子的性格跟焱龍族主流性格不一樣，但願女帝會有新鮮感。」

另一位長老說：「距離出發還有些日子，就讓他們主僕彼此熟悉一下。」

要接觸新人物了？馬修有幾分期待，也有些緊張。是他的福星，還是禍星？但願作者塑造的是正常人。