三四
今天是基金會來如意洲宣布評估結果的日子，寶綻很重視,大夥都穿了長衫,在二樓「煙波致爽」那間屋，時闊亭和應笑儂一左一右,傍著他坐在側首,頭髮用梳子沾水攏過，一水兒的風華正茂。
「來個電話就得了,」應笑儂掀起長衫，翹起二郎腿,「萬一不給錢,多尷尬。」
時闊亭擺弄長衫領子：「說是不通過也要給我們個說明。」
「誰用他們說明，」應笑儂開始抖腿,「一群棒槌！」
甭管抖腿還是拽領子,都是緊張的表現，只有寶綻，正襟危坐一言不發。
應笑儂拿胳膊肘碰他：「你怎麼不說話？」
「沒什麼說的，」寶綻兩手攥在膝蓋上,臉色發白,「等著吧。」
他是當家的，如意洲今天是死是活,這一刀先砍在他脖子上。
「緊張也沒用,」應笑儂給他捋長衫袖子,「誰讓咱們沒錢,只能把小命交到人家手裡攥著。」
「怎麼能不緊張,」寶綻把手伸過去，「你摸我手都是涼的。」
那手應笑儂沒碰著，被時闊亭一把抓住拽到腿上，兩手團著給他焐。
「嘿！」應笑儂不服氣，握住寶綻另一隻手，拉到自己那邊，也十指扣住。
寶綻皺眉頭：「我說你們……」
這時陳柔恩拎著一兜香蕉橘子進來，看見他們仨連體嬰似的死樣子，不樂意了：「你們這幫大老爺們兒可真行，暗戳戳在家裡搞基，讓我一個女孩子出去買水果！」
她穿著一身面試的黑套裙，長頭髮挽起來，用幾塊錢一個的發套盤在腦後，像個銀行前台的營業員。
「本來老時要去的，」應笑儂逮著機會就懟她，「是你爭著搶著非去買。」
「我去買，是我風格高，」陳柔恩回嘴，拿眼睛瞄著時闊亭，「你們總得出個人陪我去吧，萬一我拿不動呢，萬一缺斤短兩讓人欺負了呢，萬一……」
「咱團可算又有女的了，」應笑儂拿小手指頭掏耳朵，「再也不愁樓里太靜了。」
「姓應的，你什麼意思？」
「對不起我不姓應，應笑儂是藝名……」
篤篤篤，樓下有拐棍敲地的聲音，是鄺爺的暗號，基金會到了。寶綻騰地站起來，邊往外走邊囑咐：「小陳，一會兒你往前站。」
「幹嘛……」陳柔恩從小長得漂亮，最煩被人當門面。
時闊亭陪著寶綻出去，聽見她這口氣，回頭瞄了她一眼。
陳柔恩嘟嘴，沖著那對背影說：「我是來唱戲的，又不是來賣笑……」
應笑儂使勁拽了她一把。
「少碰我，」陳柔恩有點小脾氣，「不就是個破基金會嗎！」
「沒有基金會這筆贊助，」應笑儂盯著她，臉上是從未沒有過的嚴肅，「你就哪兒來的回哪兒去吧。」
「為什麼！」
「如意洲，」應笑儂想做出一副洒脫的樣子，卻做不出來，「山窮水盡了。」
基金會只來了一個人，上次見過的，笑著和寶綻握了手，寒暄著上二樓。進了屋，他從公文包里取出一個大信封，封口蓋著基金會的印章，當著大家的面兒，他把信封拆開，拿出一張對摺的白紙。
寶綻呼吸困難，頭上那把刀近了，將落不落的，生與死的界限變得分外鮮明。
對方展開紙，稍瞥了一眼，鄭重地說：「寶先生。」
寶綻盯著他的嘴，只聽見沉重的三個字：「很抱歉……」
後頭的話聽不清了，像是失聰，耳朵里一片空白。
陳柔恩無措地看嚮應笑儂，鄺爺垂著頭，時闊亭把一直讓他不舒服的扣子解開，將長衫從身上剝下去……寶綻幾乎站不住，基金會那人點了個頭，拎上皮包離開房間，陳柔恩追出去，撞了寶綻的肩膀一下。
「丫頭！」應笑儂的聲音在耳邊響起。
聽覺回來了，寶綻恍然轉身，看時闊亭也在往外走，他著急邁步，腿卻是軟的，打了個趔趄向前撲倒。
時闊亭追到樓下，見陳柔恩支著胳膊岔著腿，本來挺文靜一姑娘，拽著基金會那傢伙死活不讓他上車。
「你不許走！」她那嗓子，中氣足得嚇人。
「小姑娘……」那人扒著車門哭笑不得：「你到底要幹什麼？」
陳柔恩仗著自己年紀小，胡攪蠻纏：「你給我說明白，為什麼不給我們錢！」
「評估結果說得很明白，你們沒有資助價值……」
「狗屁！」陳柔恩一米七多的個子，再加上高跟鞋，一身黑套裙烏雲罩頂，「我們有最好的琴師，有百里挑一的大青衣！我們沒價值，誰有價值！」
那人擰不過她，乾脆不掙了：「你是什麼人，上次評估的時候沒見過，現在跑出來鬧，是他們雇你來的？」
「說什麼呢你，」陳柔恩瞪起一對桃花眼兒，「我是如意洲新來的演員！」
那人一愣，劇團都破成這樣了，居然還有人飛蛾撲火。
「你先放開。」他指了指自己變形的西裝領子。
「不放！放開你就跑了！」
「你不放開我報警了！」
「你報！」陳柔恩一把扯掉腦後的發套，長頭髮甩下來，「你報我就說你非禮我！」
時闊亭一聽這不像話了，趕緊上去，陳柔恩就著那個混不吝的勁兒，紅著眼睛：「我今兒就要弄明白，如意洲這麼好的團怎麼就沒價值了！你們輕飄飄一句抱歉，他們就得砸脖兒死在這兒，你們這是作孽知道嗎！」
時闊亭頓住腳，怔怔看著她。
基金會那人嘆了口氣：「我們經費有限，每年只能資助一到兩個項目，今年的指標給了土家族的打喪鼓……」
「你少唬我！」陳柔恩的氣勢凶，聲音卻抖了，「總書記講話都說，要弘揚中華傳統文化，京劇就是傳統文化，奧運會開幕式都上了，你那什麼鼓上奧運了嗎！」
那人無奈，死魚一樣靠著車門：「我們的資助目標是瀕危文化生態，京劇連奧運會都上了，死得了嗎？沒了一個如意洲，還有市京劇團、國劇院、各省各市的京劇團體，可打喪鼓呢，沒了就是沒了，都是藝術，我們救誰不救誰！」
陳柔恩懂了，她不是個不講理的人，只是想不到，奪走如意洲生存希望的，竟是另一個「如意洲」、另一些和他們一樣處於困境的人。
「小姑娘，你先放開，」那人很規矩，不碰她的手，「你說的我會反映……，」
陳柔恩鬆開他，低下頭，那些屁話一句也不想聽，她扭身往回走，一抬頭，看見時闊亭站在前面不遠處。
肩寬腿直的高個子，一單一雙的賊眼皮，若隱若現的小酒坑，她喜歡的人，為了他，她把自己搞成了個潑婦。
她覺得丟人，悶頭擦過去，時闊亭卻叫住她：「頭髮……」
她挑起眼梢，一副惡狠狠的模樣。
時闊亭連忙移開目光：「攏一攏再上去。」
寶綻一頭搶到地上摔破了臉，左眼尾劃出了一道小口子，樓里沒有水，應笑儂小心翼翼給他舔，舔得舌頭尖紅紅的，一抬眼，見陳柔恩風似的從門口掠過。
「我說，」他捅了捅寶綻，「那丫頭別是哭了吧？」
「不能吧，」寶綻站起來，「我看她性子挺硬的。」
「再硬也是個小姑娘，」應笑儂掰了根香蕉，遞給他，「你去看看。」
陳柔恩在原來紅姐那屋，算是樓里數一數二的好房間，寶綻敲了敲虛掩著的門，輕手輕腳進去。
她坐在窗前的桌邊，背影逆著光，一顫一顫的。
完了，寶綻想，真哭了：「小陳？」
人家沒理他。
寶綻不會和女孩兒打交道，幸虧應笑儂給了根香蕉，他遞過去，那邊沒要，他再遞，又沒要，他實在沒辦法，硬著頭皮問：「……哭了？」
「你才哭了！」陳柔恩兇巴巴轉過來，哭是沒哭，但氣得夠嗆，鼓著胸脯呼呼運氣兒，「我長這麼大就沒受過這種委屈！」她咬著一口銀牙，「唱戲就唱戲，練功就練功，憑什麼看一個基金會的臉色，哎呀媽氣死我了！」
噗嗤，寶綻笑了。
「你笑什麼！」
寶綻笑她還是個孩子：「我們不是戲校，更不是市團，沒人沒錢的小攤子，這麼多年苟延殘喘，」他苦笑，「看人臉色的事兒，多去了。」
陳柔恩靜下來，默默看著他。
寶綻拍拍她的肩膀，把香蕉塞到她手裡。
「你臉怎麼了？」陳柔恩扒開香蕉，咬了一口。
寶綻不大好意思：「剛才沒站住……摔了。」
「當家的，你可真行！」陳柔恩哪知道，在她今天的快人快語之前，寶綻已經經歷了多少冷暖磋磨，這是最後的一根稻草，徹底壓垮了他畢生的夢。
忽然，寶綻的手機響，他掏出來一看號碼：「基金會？」
陳柔恩一聽這仨字兒，把香蕉往桌上一拍，搶過電話就嚷嚷：「喂！你們還找我們幹什麼，我告訴你，你們那什麼資助老娘不稀罕！我們如意洲有的是人脈有的是資源！東邊不亮西邊亮黑了南方還有北……啊？」
她猛地站起來，直勾勾盯著寶綻。
寶綻讓她嚇著了：「怎麼了？」
她兩手握著手機：「你再說一遍？」
寶綻湊過去聽。
「再說一遍！」
陳柔恩捂著嘴，眨巴著眼睛，真的要哭了。
模模糊糊的，寶綻聽見電話那頭說：「……小姑娘，我再重複最後一遍！我替你請示過了，資助是不可能的，但可以提供一個場地，水電物業費由我們基金會負責，地點在市中心……」
戲文里常說：天無絕人之路，地有好生之德，花有榮枯之期，水有無盡之流，寶綻捏住發酸的眼角，古人的話沒錯，堅持就有希望，只要有那麼一丁點微茫的光，就值得他去赴湯蹈火。
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