59、海逝

林管家從姑蘇回來后不久就和賈琛提議，要悄悄的給林如海預備白事「沖一衝」。

這是時下的一種風俗，叫「白事沖喜」。家裡有人病重難愈時，會提前準備裝裹衣裳、壽材等喪儀所需之物。除了沖喜以外，還有個預防的意思在裡頭，以免事到臨頭遺屬們忙亂。

賈琛聽完便點頭同意了，這法子至少比他知道的娶親沖喜靠譜的多。

他在年初剛剛經歷了賈珍父子的喪禮，一應事務都有實操經驗。如今不過是類似的事務重來一遍，駕輕就熟，辦起事來更是頭頭是道、井井有條。不過幾日工夫，一應喪儀所需物品準備就緒。

也不知是不是沖喜見效了，到了八月底，原本連湯藥都難入口的林如海，病情突然大有起色。這日，他一覺醒來，長期不能正常進食的人突然恢復了胃口，還主動提出要吃些東西。

黛玉高興極了，參湯、補藥、燕窩粥、蛋羹等吃食東西流水般端來，林如海先用了一小碗參湯，歇了一會，又用了半盅蛋羹。

大家看到這種情形，起初都不免心存一絲僥倖，以為林如海是絕處逢生、病情好轉了，急忙請來太醫一瞧，才被告知這種情形叫做迴光返照。

奇迹終究沒有出現。

林如海本人可能也感覺到了大限將至，他微笑著把賈琛和黛玉叫到跟前，開始交代遺言。

「弘毅，我要托你的第一件大事，便是黛玉的親事。我此生唯有黛玉一個愛女，最放心不下的就是她的終身大事。因此，早在她幼年上京之時，我便和她外祖母私下約定，要將黛玉許給寶玉為妻。

弘毅，你曾提醒過我，要把你妹妹定親一事公告親友，免得將來生出變數來。你當知道疏不間親的道理，當時你的話說的委實突兀，我心裡不喜，便沒在意。直到後來聽你妹妹偶然講起薛家和史家的姑娘，我才體會到你的意思，可惜我明白的太晚了。」

林如海從枕下抽出用大紅綢緞包裹的兩封婚書。古代男子迎娶正妻一般都需提前訂婚，由雙方家長在婚書上簽字畫押后交換並妥善保管至成親，這是兩家聯姻的憑據。

「這門親事是我和岳母大人之間的私下約定，你問我要兩家的信物，我卻拿不出來。最好的信物莫如婚書。這是我親筆簽名的婚書，你拿去榮國府找老太太，儘早把兩家的婚書換了。她是黛玉的親外祖母，我不願意悔婚，相信她也定然不會反悔。」

賈琛接過大紅色的婚書後翻開一看，只見開篇用紅底黑字寫著「兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。」女方親長一欄下面，赫然是林如海的親筆簽名。

不過，怎麼是兩封呢？兩下一對照內容，賈琛才發現，兩份婚書的唯一區別在於，其中一封婚書的正文里，寫定了將黛玉許給寶玉為妻，而另一封里，新郎的名字是空白。

兩封婚書，兩手準備！一方面，林如海對賈母信心十足；另一方面，不妨礙他再給黛玉備一條退路，好！

「我知道姑父的意思了。等我回京后就和老祖宗去商議，無論如何，先把兩家的婚書換了，做定了這門親事要緊。您放心，寶玉和黛玉是自小的情分，他們是極般配的，想來用不到第二封婚書才是。」

「用不到最好，我不過是有備無患罷了。」

賈琛悄悄的讓黛玉看了一眼婚書的內容，他的手指特意劃過「賈寶玉」的名字，黛玉迅速的盯了兩眼，紅了臉不說話。

「玉兒，你母親當年十里紅妝嫁入林府，嫁妝十分豐厚。她去世后，為父將她的嫁妝全部封存起來，這些年又陸續往裡頭添了四、五成。你好好帶去榮國府，這是你今後的嫁妝。我書房裡的東西給弘毅留作紀念。下剩的其他東西一分為二，你們兄妹一人一半。」

賈琛想到他早先拿到的巨款，忙推辭道：「除了姑父的書，我什麼都不要了，給妹妹就好。」

「你妹妹一介弱女子，那副嫁妝夠她一生吃喝不盡，手握巨款反而不見得是好事。你別忙著推辭，我這裡還有另一件要緊事需得託付給你。」

林如海喘了一口氣，輕聲道：「林家有不少老僕，忠心耿耿的伺候了我一輩子，林家原該為他們養老送終的，如今卻不能夠了。黛玉客居榮國府，不便安置他們，弘毅，這事我只能托你。林家的僕人，有想離開的，你替我放了他們的身契再多給些遣散銀子；無處可去或是不想離開的，你就收了他們帶去你府里吧！將來黛玉出嫁，你幫她好好的找幾戶陪房。」

黛玉忍不住痛哭起來：「女兒不孝，讓父親如此操心……」

賈琛忙道：「姑父放心，這事我應下了，我定會好好安置他們。等將來黛玉成親生子，若有次男，我去求政二叔，讓孩子姓林承繼林家香火，您看如何？」林家人亡家散的結局太過慘淡，他不能讓林如海走的這麼傷心凄涼。

「這……還是算了吧！」林家子嗣艱難，黛玉自小體弱多病，她將來能得一子就是福分，還能得隴望蜀再得次男嗎？這種可能性太小了。

「要是妹妹只能得一子，那麼，將來我若有了次男，我願意過繼給林家承嗣，做姑父的孫子，可使得？」做寧國府的子孫不見得是什麼大好事。林家沒人了，所謂過繼孩子就是個名義上的事。如果這麼做能夠多多少少安慰到林如海的話，他願意做。

果然，林如海的眼睛亮了，「你真的捨得？」

黛玉也是一臉的驚喜和不敢置信，「哥哥說話算數？」

「當然！我怎麼敢騙姑父？妹妹儘管睜大眼睛看著就是。林家是列候之家書香門第，能做林家子孫是福氣，我不就是求之不得的代表嗎？姑父，咱們說好了……姑父，你睡了嗎？」

「喔！真好，我在聽呢！」

林如海合上的眼睛又微微睜開，臉上還帶著笑意，「好孩子，多謝你……真好啊！我有點累了，要先歇一歇。」

林如海這一覺睡去便沒醒來。又熬了兩日，他在賈琛、黛玉和林管家的陪伴下，於九月初三凌晨逝世。

事情出來，一應東西都是齊的，下人們各司其職，喪儀辦的有條不紊。

二七剛過，新任巡鹽御史到了揚州。這官衙府邸，林家論理該給人騰地方了，總不能等人家上門來趕人吧！

賈琛和黛玉、林管家商議過後，決定將林如海的靈柩提前運往姑蘇祖墳安葬，一應粗苯家當全部搬入租賃的宅院中暫存。

林黛玉這些日子的表現，是超乎賈琛預料之外的堅韌。他原本還以為弱不禁風的林妹妹必然會哭天抹淚病倒在床的，誰知她恪盡孝女之責，堅持每日哭靈、燒紙、管理后宅、接待女客，樣樣不落。她哭的時候不少，卻沒把自己哭病，這就很難得了。想來她也知道，此時自己病倒只會給賈琛添亂。

一向孤高自許、好弄小性的林妹妹變得這麼懂事，賈琛反倒覺得心疼起來。其實黛玉不用這麼乖巧也行的，不乖，也是他疼愛的妹妹。

京城那邊，榮國府依然毫無音信。論理，那邊早該收到消息，弔唁的人急馬趕來，也該到揚州了。

送靈柩回姑蘇的日子以及下葬的日子是風水先生算定的吉日，不好隨意改動，賈琛只得按照計劃扶靈去了姑蘇。

不想，他前腳剛到地頭，賈璉後腳就跟來了。

***

賈璉一身的白衣素服，風塵僕僕遠道而來。祭拜過林如海之後，他也不管林家的下人還在一旁，忙不迭的把賈琛拉倒一邊，一臉的喜形於色，便要和他說話。

賈琛看著他眼中迸射而出的喜悅，不由大為鄒眉。這副春風得意的樣子，可不是弔喪之人該有的表情。

看看，林管家的臉色都冷了。

「兩位少爺寬坐，給老爺做法事的僧人快到了，需得有人去迎一迎，小的先告退了。」話音落地，林管家拂袖而去。

賈璉人逢喜事精神爽，他彷彿沒看見林管家的失禮似的，渾不在意。

「琛兄弟，你還不知道吧？咱們家出了一件天大的喜事！就在上個月，咱們家的大小姐被聖上親封為鳳藻宮尚書加封賢德妃，哎呀呀……這是多大的榮耀！話說那日，府里正在給政二叔做壽，突然天使駕到……」

賈璉口沫橫飛、手舞足蹈的演說元春封妃帶給榮國府的那一場熱鬧。得意忘形之下，他只管自己說的盡興，似乎完全忘了林家上下的喪事氛圍。

賈琛有時候真的很好奇，榮國府的大佬們難道不明白，林如海的離世對榮國府的政治勢力是一個重大的削減嗎？

榮國府的兩位當家老爺，都不是當頂樑柱的材料。賈赦的性格和賈珍類似，襲爵之後就只管窩在府里吃喝玩樂。賈政倒是一心想當官，偏他能力不足，混跡官場多年始終沒什麼建樹。榮國府也只有林如海這個女婿得到了皇家重用，他這一去，榮國府在朝堂上的勢力就幾盡空白一片了。

元春封妃是喜事，榮國府的女兒一步登天，表面看來好似風光無限，可賈氏男子因此陞官掌權了嗎？榮國府在朝堂上重新得勢了嗎？

什麼都沒有！賈琛怎麼想，都覺得元春娘娘的分量怕是比不上林如海的巡鹽御史，這一來一去間，榮國府的綜合實力在下降啊！有什麼可歡喜的！

「璉二哥，恭喜了！姑父去世，老祖宗那裡可有什麼吩咐？」

賈璉說了一大通話，「咕嘟咕嘟」痛飲了一杯茶，才算想起此行的目的。

「自然是有吩咐的。林姑父的喪事是你在負責料理吧？辛苦你了。老祖宗吩咐我快馬加鞭的趕來，就是怕這裡沒個管事的人，讓我來照看的。有你在，我就輕鬆多了，咱們兄弟再合作一次就好。對了，林妹妹在何處？老祖宗吩咐我，辦完喪事就立刻帶她回去。至於林家的家當和產業，運回京城多有不便，我看不如在這裡全部折賣了，只帶銀子回去就好。琛兄弟，你說呢？」

林家只剩黛玉一個不能拋頭露面的女兒家，賈琛在這裡替林如海辦喪事、充主人，說不定已經佔了林家不少便宜了！賈璉有些心急，他這麼大老遠的辛苦奔波，可不能白跑一趟。

「姑父與我有恩，他的喪事我當然要盡心儘力。關於林家的財產一事，姑父臨終前都安排好了，璉二哥一問林妹妹就知道了。」

林如海的遺言，從他口中說出來，賈璉也不一定會相信，還是讓林黛玉親口說的好。這次賈璉姍姍來遲，他若還想和原著中一樣，一口吞了林家的全部家產，那就是做夢了！

榮國府拿走林家的財產後能幹什麼好事！難道還要給元春辦那個奢華的省親儀式？大觀園確實修的美輪美奐，但榮國府打腫臉充胖子，揮霍了無數銀子出去，得了什麼好處回來？不過是落一個窮奢極欲的罵名罷了。反倒是置辦產業生息，或者歸還國債等正經事，那是半點沒幹。

元春封妃對於榮國府就像是一場絢爛的煙花表演，讓賈氏一族做了一場關於飛黃騰達的黃粱美夢，幸福很短暫，結局很潦倒。

那還不如讓他得了林家的財產，至少可以讓他試著去挽救一下寧國府的未來。如此，等榮國府垮成一片時，他還能救他們一救。

「璉二哥，林妹妹應該知道你來了，你快去吧！」

「行啊，我先去看看他。京城事多，林姑父落葬后，這邊的事就算結束了，咱們還是快快回京的好。」

「恐怕沒這麼快完事。我請了西山寺的大師來給姑父姑母連做七日法事，最快八天後才能回揚州，再預定船隻北上。璉二哥急著回去嗎？」

「是了，我都忘了還要做法事的……我們府里現在不知道多熱鬧，老爺太太們每日忙著待客都來不及，還有各色送禮的、請吃酒的，那是數都數不過來！我出門前，老祖宗就吩咐了讓我快去快回。喔！我已經在揚州碼頭預定了四艘大船回京，也不知夠不夠用，到時咱們一起走就好。」

「四艘大船？哦……我知道了。」

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