41、安慰
賈琛兄妹看著寶玉左右為難的樣子，不免暗自偷笑。兩人不等寶玉做出決定，就拉著手從尤氏的院子出來。不想一出院門，就迎面遇見了薛姨媽和寶釵母女。
薛家和寧國府兩邊，主子們都是互相認識的，但若要論親戚關係就遠了，只能從榮國府的王夫人這邊算，勉強算個拐彎的親戚。要不是薛家如今住在梨香院，勉強算個近鄰，恐怕寧國府的訃聞也不會發到他家去。
自賈珍的喪儀開始，薛家母女已經來過府里好幾次了，倒不算稀客。
賈琛攜了惜春上前請安，開口道：「姨媽一向安好？薛大妹妹好！」
薛家不愧是皇商之家，家資豪富。薛家母女衣飾考究自不用多說，連帶的丫頭僕婦們都穿著綢緞面子鑲風毛邊的素色衣衫，一行人齊齊整整。寶釵本就膚白，叫頭上寶光瑩然的珍珠頭面一襯，越發顯出牡丹花般雍容華貴的美貌來。
薛寶釵落後薛姨媽的半步，沖賈琛淺淺的屈膝一禮，又微微一笑，「琛二哥好，惜春妹妹好！」
賈琛道：「我這些日子忙的團團轉，姨媽和妹妹來了也不知道，多有怠慢還請恕罪！」
薛姨媽仔細打量了賈琛一番，一臉心疼的說：「琛哥兒不必客氣，我們都好！倒是你看上去瘦了好些。這段時間你必定是日夜操勞吧？真是受苦了。」
「不打緊。忙碌是真的，可我幫手也多，姨媽不用替我擔心。對了，蟠兄弟來了嗎？他前些日子送來一副頂好的壽材，我還未好好謝過他的盛情。」
薛姨媽自然知道壽材的事，還知道賈琛並不曾要這東西，又退給了薛蟠。
「他去前頭上香了。我家蟠兒是個實心腸的孩子，聽到你這裡要東西，就只撿最好的送了來，也不管合適與否、能不能用。他的心是好的，你可別嫌棄他行事莽撞才好。」
「姨媽說哪裡的話，我知道蟠兄弟是一番好意，只有謝他的。姨媽和妹妹是來找大嫂的吧？大嫂的娘家人也來了，寶玉正在裡頭玩呢，您快請進吧！」
眾人別過，方各自走開了。
***
秦可卿像一朵日漸枯萎的離水之花，花容慘淡、奄奄一息的縮在榻上。
惜春站在錦榻一側，不由暗暗吃驚。秦氏平日里最是愛惜容貌，又講禮儀規矩。她但凡起得來，哪裡會懶於梳妝、臉色憔悴的在榻上接待客人？
「侄媳婦，我和二哥來看你，你覺得怎麼樣？」惜春輕言細語的問道，她只知秦氏生病，卻不知病的如此重，心裡略有幾分慌張，忙回頭向賈琛求救，「二哥……」
秦可卿本就醒著，見有客至，忙讓丫頭扶了她緩緩起身。她從被子里伸出手來，拉了惜春坐在身旁，「勞煩姑姑來看我，我並不曾怎樣，就是身子乏了才略躺躺。二叔安好！快請坐。寶珠，快倒茶來。」
男女有別，賈琛不便和惜春一樣到秦氏近前慰問。他隔著珠簾，望見秦可卿露出一截瘦骨如柴的雪白手腕，軟軟的拉住惜春的手，心下便知她最近的日子過得如何了。
他不由擔心起來，既怕她起了不好的念頭，又氣她不愛惜自己的身體和性命。
她日後將有很長一段時間，是要跟著他這個二叔在寧國府過日子的。難道他會虐待她嗎？她的日子會比之前更艱難嗎？賈蓉的的死，是誰也料不到的意外。而且他從來沒想過讓秦可卿替賈蓉守寡，夫孝三年期滿后，他甚至可以支持她改嫁，開啟另一段人生。
秦可卿這樣自苦真是大可不必。
瑞珠早就想給賈琛送信求援了，可秦可卿硬是攔著她不許去。好不容易等到賈琛自己來了，她趕緊前來求告，「我們奶奶日日都在哭，飯也不肯吃、葯也不肯喝，身子都要熬壞了，二老爺替奴婢勸一勸吧！」
果然如此！
賈琛不由皺緊了眉頭，冷了臉面。這些日子，他在寧國府主持大局，發號施令，有了主人翁意識之後，便漸漸養出了一些最高領導的威嚴感。如今他眉頭一皺，冷氣森森的朝你看過來……
秦可卿本性柔順，立刻認輸道：「我會好好吃飯喝葯的，就是心裡難過的很，實在咽不下去……」她這些日子總在哭，哭的精疲力竭了，自然沒了胃口。
賈琛看出了問題所在，一臉嚴肅的說：「你就是哭多了才吃不下飯，以後不許再哭！」說完又覺得讓這個嬌柔到骨子裡的女人完全不哭恐怕不能執行，又主動讓了步，「吃完飯再哭也使得。」最後還哄了一句，「我房裡有一位蓮媽媽，做菜手藝極好，我讓她給你送些精緻的清粥小菜來吃，可好？」
見秦可卿總算點了頭，賈琛吩咐寶珠去叢綠堂找蓮媽媽。蓮媽媽一手好廚藝深藏不露，因見賈琛操持喪事連日忙碌，飯食不定，她才私下做些粥湯、小菜、小點心，送到叢綠堂來。賈琛吃著非常喜歡，便把蓮媽媽留在叢綠堂住下，給自己增設了一個小廚房。
他現在是寧國府的老大，設個小廚房的事，誰也不敢多說什麼。
「蓮媽媽的小點心做的十分出色，惜春留下嘗一嘗，若是喜歡，只管派丫頭來取。」留下惜春陪秦可卿用餐，兩個人吃熱鬧些，也可以多吃些。
惜春安慰秦可卿道：「侄媳婦，你別傷心。你看我二哥這樣好，他以後會好好照顧你的……」
是啊！寧國府如今已經由二叔繼承，以後她就要跟著二叔過日子了，她的日子不會比以前難過。
秦可卿抬著看向賈琛，他是一個真正的好人，和她的丈夫、公公完全不一樣，她從來就沒遇到過這麼好的人，誰要是嫁了他，那真是有福氣呢！
她為什麼就這麼沒福氣呢？遇人不淑就罷了，如今更是沒指望了……唉！
賈琛突然對惜春說：「侄媳婦怕是不信你的話。」
惜春驚訝的睜大了一雙圓滾滾的眼睛，一臉「真的嗎」的表情看向秦可卿。
秦可卿連忙搖頭，「不，我信的！二叔……是極好的人，平日里已經很照顧我了。」
賈琛點頭，「那好！既然我照顧了你，你總不能教我白白辛苦一場，秦氏，你該謝謝我！」
秦可卿和惜春都聽的愣住了，哪有人當面問別人討「謝謝」的？兩人面面相覷不知該如何反應。
賈琛自顧自往下說道：「我的素服不夠穿，秦氏，你這幾日幫我做兩套出來。還有，惜春的衣裳也做兩套出來。不要東想西想，幹活要緊。」人不能太閑了，等手裡有了活，忙起來大約就不會亂想了。
惜春被賈琛的神來一筆帶偏了思路，「侄媳婦手巧，做的衣裳也精緻好看。不過，我的就不必做了吧，我有新衣裳穿呢！只給二哥做就行。」
「你的新衣裳都是準備過年穿的，多是艷麗的顏色吧？咱們要守孝一年，得多做些素色的，才好換著穿。」
「我的丫頭已經給我趕製了幾件素服。」
「可有秦氏做的好看？」
「那當然是比不上的！」
「那就這樣定了吧！秦氏，麻煩你了！我的衣裳尺寸讓丫頭去問楊媽媽，做好了趕緊給我送來，我等著穿！」
從頭到尾，秦可卿也沒輪到拒絕的機會，賈琛和惜春兄妹經過一番討論，將素服的樣式顏色都說定了，只等她開工。
三人又聊了一些家務閑話，大抵是賈琛在給秦可卿委派些不輕不重的小活計。前院來人叫賈琛前去待客，他便把惜春留下，自去前頭應酬。
。