交易

普爾喀麗亞早就習慣了路曜的嫌棄和冷淡，並不在意，就勢推了路曜一把，拉開了兩人的距離。「你們匈人還是這麼冷酷無情嗎？我還以為新羅馬的繁華和溫暖能融化你這塊石頭呢。」她收起笑容，平淡地說。路曜並不是不能接受一位美貌女子的投懷送抱，甚至在君士坦丁堡不為人知的某些角落，美貌的男子也不是不可以，但這個女魔頭他確定不行。

他清了清嗓子，向這兒時玩伴行了個禮，「尊敬的第七軍團將軍夫人，君士坦丁堡商會的實際掌控者，匈人使臣、東方兵團司令路曜向您問好，並希望您能代表商會繳足下一年度足夠的貢金。我們晚宴見。」他故作嚴肅地說起貢金的事。

那女孩佯作生氣：「蘿蔔頭你這就沒意思了啊，要談貢金去宮裡談去，找克利薩菲斯那個...那個宦官去談去，商會只跟陛下交割稅金，而且你要非得這麼官方的話，你得叫我公爵夫人，陛下已經封我的丈夫為公爵了。」路曜重新微笑，「做你的夢去吧女魔頭，女魔頭，女魔頭~」他故意叫她最不喜歡的外號，惹得這身著華麗罩袍的女子顧不得禮儀，追著路曜就跑。

路曜邊跑邊回頭沖著女魔頭做鬼臉，在市場門口不小心撞上了一個高大的身軀。這正是按約定來到塞蘭布里亞市場的托格撒，和跟著托格撒往過走的阿提拉。阿提拉是在市場外售賣燒餅的小攤前遇到的托格撒，他讓這衛兵用隨身帶著的銅板買了幾個冒著油的現烤燒餅，準備充作幾人的午飯。

普爾喀麗亞看到阿提拉和托格撒手裡拿著的燒餅就生氣道：「小不點，你快把那東西扔了，來了我的地盤怎麼能讓你們吃這個？跟我走，老娘請你們吃伊比利亞上等的金槍魚！」說著一左一右搭著路曜和阿提拉的肩膀，走出市場。托格撒驚訝於這個畫面，但也只能跟在後面。

此時的市場內，靠外的一個普通的匈人商人經營的北日耳曼腌魚攤位里，這中年的商人打開了一張摺疊好的莎草紙。這紙張是阿提拉剛剛出門的時候順手扔在攤位上的。上面用工整的字跡寫著：「二號建議：蜘蛛開始吐絲，小心魔王。進貨十二莫迪，索菲婭小姐的裙子很好看。」

這商人仔細看完，將這紙張放進嘴裡嚼碎吞了下去，同時吃了一大口腌魚，因為吃得太快噎住了，不得不又喝了一大口劣質酒。

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晚宴如期舉行，不過改在了氣氛更輕鬆、規矩更少的布拉赫耐宮。西羅馬使團、匈人使團、哥特人使團、汪達爾人特使和東西教會代表都齊聚宴會廳。皇帝狄奧多西姍姍來遲，簡單寒暄了幾句，就告辭回去休息了，祝賓客們玩的開心，讓近衛軍首領克利薩菲斯代替他主持宴會。

路曜看著雕花的原木色桌子上滿滿擺著的龍蝦、魚子做成的博塔格、小萵苣裝飾的燒鴨子等等，面色複雜地半掩著臉。中午被那個女魔頭餵了太多金槍魚，導致他現在看任何食物都眼神怪怪的。阿提拉下午沒有吃什麼東西，此時也是，普爾喀麗亞也懶得管這個一貫倔強的小不點。

看了看似乎不會立即結束的宴會會場，路曜一口喝乾了面前酒杯里的茴香酒，然後暗地裡示意臨時主持人克利薩菲斯請求離開。這年輕的司令面龐輪廓深邃卻白凈無須，微笑著向路曜和阿提拉點頭。

走出越來越顯得沉醉迷亂的宴會廳，阿提拉低聲對路曜說：「約書亞，我晚上要出去一趟，千萬別讓警衛知道我的離開。托格撒，你保護好司令。」路曜點頭，托格撒也遵命。「亞諾什，晚上小心，我也要出門，我們一起出發。你早點回來，回來時候在窗戶上輕輕敲三下。」

接近午夜，布拉赫耐宮偏殿，路曜按宴會上女魔頭派侍酒侍女送來的地址，悄悄來到了一處房間的門口。他命令托格撒在門口的庭院里小心守著，然後輕輕敲門進去。

不出意料，梳洗后的普爾喀麗亞正坐在房間里的一把木椅上，眼睛盯著炭火上溫著的液體。「小蘿蔔你來啦，快坐，我知道這種宴會你肯定不喜歡，特意讓侍女給你做了你喜歡的湯。」路曜安靜坐在她面前不遠的一把空著的木椅上，盯著她，「你不怕你丈夫回來？你就這麼大膽？」他不無玩味地說。女魔頭撇了撇嘴，說：「他今晚在聖宮當值，明早才會回來。」

說完，她走下木椅站起身，一步步緩緩接近路曜，用柔軟的手輕挑了路曜有一點點微不可見鬍鬚的下巴，然後蹲下身子，為路曜一根根解開皮靴的綁帶，邊解邊抬起頭，用魅惑的眼神望著路曜。

當她成功解開全部綁帶，正要把這礙事的皮靴徹底脫掉時，一隻手按住了她的肩膀，阻止了她下一步的動作。「安娜阿姨過世了。」路曜的聲音悶悶地傳來，普爾喀麗亞的動作突然停滯。

「...什麼時候的事？」沉默了片刻，她低聲問。路曜回答：「我也不知道，我跟亞諾什去找她，鄰居們說她早就因病去世了，我們甚至都沒有找到她的墓...」

空氣陷入了凝固。路曜彎腰一根根把剛剛被解開的綁帶重新綁好，然後坐到了炭火邊，拿起普爾卡準備好的碗和勺子，開始喝那鍋湯。不知過了多久，他身後傳出低沉壓抑的啜泣聲。他嘆了口氣，起身走了過去，脫下自己的大衣，輕輕披在女魔頭的身上。

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拜占庭區，聖索菲亞大教堂對面的地下水宮，是君士坦丁堡市民消夏避暑的重要場所。在蓄水任務之外，管理委員會很樂意兜售廉價的門票，以吸引市民。至凌晨，這座地下宮殿將免費開放，以庇護那些無家可歸的人。夏天是這樣，等到了冬天更是如此。

深處的一處隱蔽的角落裡，阿提拉走到一個乞丐打扮的人面前，然後並排躺下。那乞丐自顧自說話：「魔王跟頭兒在一起，紅孩子在保護。耍猴馬上就要結束了，波斯貓贏了。」阿提拉點頭。「嗯。」

沉默了一會兒，阿提拉從衣服里拿出一個燒餅，正是中午沒有丟掉的那個。他把它掰成了兩半，儘管因為涼掉了，這很困難。「你要吃嗎？」他問那乞丐。那乞丐謝過他，接過那冰涼的燒餅，二人一起吃了起來。

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