傳召

清晨，馬爾馬拉海上的海鷗已經進行了幾□□旋，時不時貼近水面，輕巧的爪子抓碎倒映在海面的朝霞。一艘小船在太陽徹底籠罩海面之前就抵達了克里索波利斯的商船港口。路曜和阿提拉趕在清晨開城門之後隨一艘商船及時返回了營地。

昨夜他們兩人是偷偷跑出營地的，只提前告訴了衛隊司令屈達爾，而屈達爾又不敢管他們。不過毫無疑問地，他們剛回營地，就被阿格里帕老師狠狠罵了一頓。這長者看著他們倆長大，罵得很難聽，但這也讓心情差到極點的兄弟倆感覺似乎找回了一點活著的感覺。

他們剛回到營地不久，羅馬的第七軍團司令馬爾西安將軍就率衛兵來接使團去皇宮了。馬爾西安是皇帝姐姐的丈夫，皇帝醉心法律和侍奉神明，現時沒有妻子和後代，新羅馬的權力都掌握在馬爾西安和宦官克利薩菲斯手裡。

「尊敬的阿提拉王子殿下，路曜司令閣下，奉東羅馬皇帝狄奧多西的諭旨，我真誠地邀請羅馬的朋友、匈人的英雄隨我前往皇宮，遞送國書，並處理今年羅馬交付匈人金幣的交割。我的第七軍團將為羅馬朋友匈人使團提供最周到的保護。」那正值壯年的嚴肅男人躬身行禮，阿提拉和路曜也還禮致意。

馬爾西安是阿提拉戰場上的老對手了，他們雖並無私交，但人總是會對勢均力敵的對手肅然起敬。他們趕在衛隊到達港口之前換下了便裝，換上了部族正式的禮服。對於匈人的驕傲阿提拉來說，全副盔甲就是他最正式的禮服。

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君士坦丁堡，聖宮正殿，皇帝狄奧多西遲到了一刻鐘，此時臂彎夾著幾本書走進了大廳。他沒有穿羅馬皇帝慣用的深紫色長袍，而是像幾百年前那些元老們一樣，身著潔白的白袍，只在腰上系著一條紫色的腰帶。

他走到正中的那把雕刻華麗花紋的木椅子旁，坐了下來。坐在下面的阿提拉和路曜起身行鞠躬禮，使團其餘大臣則和羅馬的臣子一樣行屈膝禮。皇帝和藹地笑了笑，請眾人免禮。他的左手輕輕按著木椅子的把手，輕輕撫摸著上面的紋路，它雕刻著橄欖葉、束棒和百合花。他說：

「阿提拉，近來好嗎？我的第十三軍團被你打敗了六次，六次！這讓我明白了這個軍團已經遭到神的譴責，我已經宣布解散了這個軍團，並撤銷了這個番號。下次再有一天在戰場上相遇，我的軍團可就沒那麼好欺負了。」他緊盯著阿提拉，後者沒有回答他的話，只是更挺直了一點腰板。皇帝哈哈大笑，接著說：

「別在意我的朋友，你的叔叔魯嘉大王是看著我長大的，雖然他更多是跨過河劫掠羅馬城鎮，但從各種意義上來說，他都促使我的父親和我成長為合格的羅馬皇帝。匈人是羅馬可靠的朋友，王子的兄弟布萊達不是就在西邊的舊羅馬供職嗎？因此我們非常樂意向王子和司令閣下呈上代表我們友誼的金幣文書。」他說完就示意侍臣送上早就準備好的羊皮卷。

王子並沒有答話。在羅馬，沒有人會輕視這位橫掃歐洲的將軍，回答虛張聲勢的羅馬人皇帝只會貶低王子的位格。路曜不失禮儀地接過話頭，「陛下，王廷很高興看到羅馬人的貢金如期交割，也願意承諾羅馬歷428年的東方商路安全。願波斯人的魯莽和羅馬人的英勇繼續保護我們的友誼。」他不無戲謔地回道。

儀式化的禮儀通常進行得很快。阿提拉和路曜代錶王廷接受了貢金文書，又代表自己接受了這羅馬人皇帝的藏書饋贈和晚宴邀約。正當他們走出大廳之時，從大廳里隨後走出的一個穿著簡陋亞麻長袍的教士模樣的年輕人叫住了他們。

」請等一等，我的朋友。主的天使加百列賜予了我夢境，讓我窺見了死亡和毀滅。骯髒、齷齪與災難將統治永恆之城，而災難的源泉就在西耶羅，在主所詛咒的塞格德。「路曜聽到這教士的胡言亂語就頭疼，拉著阿提拉要快步離開。

那教士連忙上前，拽住路曜的衣袖，並請求他們聽他說完。」我叫利奧，是義大利來的主的僕人。主賜予我的夢境揭示了主的國度的災難。阿提拉王子是主的工具，他將是』上帝之鞭『，他將摧毀□□和邪惡的巴比倫羅馬。」說完，這教士竟徑直在他們面前跪下來，捧著阿提拉的皮靴親吻。

「這將是主對羅馬的判決。但作為祂卑微的僕人，我請求尊貴的王子殿下，可以儘可能減少無辜的平民死傷。主的國里將為您留出位置，我也將為您代禱。」阿提拉面部沒什麼表情，「我只相信自己。」說著抽回自己的腳，低頭看著這年輕人。

跪著的教士又面向路曜，也親吻他修長乾淨的褐色皮靴：「尊敬的路曜閣下，溫和善良的您將是羅馬唯一的救贖，只有您可以承受』上帝之鞭『的怒火，您將得到我最真誠的代禱。」路曜低頭看著這面相與他年齡相仿的年輕人，實在對他親吻皮靴感到彆扭，連忙把他扶起，答應道：「你趕快起來，龍神在上，你一定是瘋了，我會多幫助多勸王子殿下的。」

近衛軍司令克利薩菲斯已經脫下了鎧甲，換上了柔軟的長袍。他看著遠去的教士利奧，在額頭上畫了個十字，用不無憐憫的口氣說：「這麼年輕就如此謙卑如此虔誠，早早把自己獻給神，跟我這種人一樣不可能會有後裔，有什麼意思呢？唉。」

他說完就返回了聖宮內廷，一隊近衛軍恭敬地低頭跟在他後面，一步步離開，身上的鎧甲發出規律的響聲。

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