第20章：臣妾不想侍寢
「太后的教誨，臣妾謹記於心。臣妾也有一事想向太後言明，可是又不知從何說起，不知當不當講，是有關傅家二少的事情。」若爽宛然一笑，神色間帶了一絲困疑，語氣也變得躊躇起來，一面察顏觀色，看太后的反應。
事情到了今天這個地步，太后與左相的關係多半是背道而馳了，可是至於太后心裡還有沒有顧慮，若爽卻是不得而知的。她既說在後宮中要學會審時度勢，那麼就不如由了她將太后與左相的關係再加一把火，燒得更旺。
「他？」太后哦了一聲，面上有些漫不經心，卻掩飾不住眼裡的那一絲探究，正襟危坐地擺弄著右手的彩色鳳甲，清清一咳，「有什麼不妨直言，哀家聽著。」
「傅家二少為人輕薄放浪，目無王法，臣妾聽說，他私下裡已經將龍袍加身，自封為皇，說是太后您授意的。原本這些坊間之言，臣妾都是一笑了之的。可是早些天他邀了臣妾出宮，說是有秘方可以治好太后您的病症。臣妾希望太后早日身體康復，當時也沒有多想。沒有想到見了面，他，他竟然想侮辱臣妾。臣妾拿太后您壓他，他非但不害怕，還，還說什麼他可以吃得了英王，還會怕一個……身子埋了半截的老太婆么？幸好後來吳將軍趕了過來，替臣妾解了圍，不然還真不知道他，他要做出個什麼事情來。臣妾受辱倒是其次，可是傅雷實在是太過可惡了，連太后您都不放在眼裡。」若爽身子微微地顫抖著，滿是哀戚憤懣之色，說到激動處，卻是暗暗地陪下淚來。這話中的刺痛點睛之處，想來太后應是聽出來了。
果不其然，太后的面色變得肅冷蒼白起來，原本精冽的鳳眸里閃過一絲涔涔的冷光，只輕輕地哼了一聲：「這個目無法紀，以下犯上的逆臣，哀家總會要好好收拾他的。」一面說著，用手撐了撐額面，傷婉地嘆了口氣，「哀家身子有些乏了，想休息，你回宮吧，不用陪著哀家。」
若爽依言退下，一面回頭掃了這個年邁五旬的婦人一眼，無論是何時何地，這個婦人的身上總有一種震懾宮廷的威儀氣場，無時不刻都能感受到她的榮光萬丈。此時此刻的她，儼然是一隻伏驥的老馬，常年的宮廷廝殺已經讓她疲倦，需要好好地休息。
至於自己要傳達的意思，太後有沒有聽出其中的意味，想來是不言而喻了。若爽微微地揚起唇角，閃過一絲嫵媚動人的笑意。一年的宮廷歷練，說著這些中傷詆毀之言，就好像家常便飯一樣。
想著自己險些就被那個無恥放浪的傅雷侮辱，若爽的心裡就無法抑制的憤怒起來。如今，她要讓他的姑母來替自己出這一口氣。她要看著，那個無所不用其極的卑鄙小人怎麼下地獄。
已是冬末，鳳儀宮前的臘梅迎寒而上，恣意綻放。疏影橫斜，亂紅如雪，粉白的花蕊透著清新的淡紅，宛若胭脂的迷離，一掃冬日的肅蕭與清冷。冬日的梧桐已沒有了夏日的蓬勃生機，凋零殘落，枯葉翩飛，鋪成滿院的金黃，一如少年天子身上惹眼逼人的龍袍。
因得將近年末，太后又身體抱恙，年關的一些準備須有若爽親自去盤點打理了。若爽交代了御膳房要準備的一些膳食，又去了尚宮局吩咐了各房各宮要添置的一些衣物。輾轉間，便是耗費了大上午的時間。向太后彙報了年末的一些準備之後，這才姍姍地從慈寧宮出來了。
迴廊上，若爽一身雪絨狐皮，下襦是奶黃色的雲蘿絲裙，步態輕盈地走在空暢的迴廊里，更顯出幾分明麗高雅來。
「墨荷，這些日子你得盯緊了尚宮局，務必要在除夕之前將所有的衣物都趕製出來。各宮各房的料子是什麼，都是有考究的。哪一房哪一宮穿什麼做什麼，都不能出錯，知道么？」雲茉一邊吩咐了墨荷，謹慎地將尚宮局的事情交代了下去。
「知道了，雲茉姐姐。」墨荷嗯了一聲，點了點頭。「容玉，這幾日你就跟著我去御膳房走走，檢查一下飲食和各種貢品，心細些，有什麼疑問都跟我說。」雲茉咬了咬唇，目光清嚴地看著小容玉。
「嗯，我都明白。」容玉點著頭，稚氣的小臉上卻有著少女的滄桑與風韻。
一行人等正要回了鳳儀宮去，卻聽了慈寧宮外有人在喧嚷咆哮，與看守慈寧宮的小太監爭執不下。若爽蹙了蹙眉，緩步輕捷地走了過去，卻見了左相傅天與兩名小太監僵持不下，面上是一派氣惱之色。
「發生什麼事情了，何以在此高聲喧嚷，太后病著，需要清修。」若爽一臉清漠地走了過去，厲色而言。
兩名小太監一面與若爽見了禮，將事情的因由都與若爽說了。左相卻是一臉氣憤地站了一旁，甩了甩衣袍，眸光里透著一股蕭索的跋扈。
「左相大人有禮了。」若爽盈盈一拜，語氣溫和地看著左相傅天，「還望左相海涵見諒，他們兩個奴才也是奉命辦事罷了，左相大人不記小人過，不如且去本宮的鳳儀宮小坐一會，如何了？」
「哼。」左相卻是不怎麼領情，臉色透著不悅，大刺刺地說道，「敢問皇後娘娘，他們是奉誰的命辦事了。本相有事與太后相商，居然攔著不讓本相進去，這是什麼意思？」
「自然是奉了本宮的命了。」若爽清淡地一笑，臉上多了一絲冷傲，「也是太后授意本宮這麼做的，養病期間，任何外臣都不得來擾。」
「是嗎？」傅天一臉陰鷙敵視地看著若爽，「太后這病可真是病得不輕呀，差不多都一個月了。本相是太后的家眷，想來探訪太后的病情，這也不行么？」
「後宮有後宮的規矩，請左相大人見諒。本宮既然身為皇后，就要秉公處理。倘若後宮的妃嬪一旦病了，家眷就嚷嚷著要見面，這後宮還是後宮么？左相要置皇上於何地。左相是不是習慣了在後宮中如此隨便進出，高聲喧嚷了，這架子端得可真是比皇上還足啊。」若爽一臉威嚴地看著左相，雍容而不自失。
「你……皇后這樣千方百計地阻撓老臣不與太后相見，是想掩飾什麼嗎？別忘了，你不過是箇舊臣之女，沒有老臣的提攜，你能有今天的位置么？皇後娘娘，你到底是讓還是不讓，老臣的耐心，可是經不起消磨的。」左相臉上已經有了隱隱的怒氣，語氣里夾雜著一股冷厲的威嚇。
「左相大人這是在威脅本宮么？哼，不管本宮出身如何，如今本宮既然坐在了皇后的這個位置上，就有權行事本宮管轄範圍之內的事情。本宮一天為後，你就一天是臣，見了面，始終還是要朝本宮一拜的。除非左相大人當了皇上，這些規矩大可廢掉。難不成，左相大人真如坊間傳言的那般，暗地裡龍袍加身了？」若爽美目中透出一股犀利之色，義正言辭地道。
一番盛氣奪人之語卻是將左相噎了個面白耳赤，咬牙切齒地看著若爽。左相本是武將出身，自然少了文人雅士身上的那種容人之度，乃大之風了，是以喜怒之色都會在面上表露出來。看著滿面怒氣，咄咄欲發的左相，若爽的心也跟著一跳，面上卻維繫著一脈端靜安寧之態。
「皇後娘娘真是好魄力啊，好，好，很好。」左相忽而一陣狂笑，連連地贊道，一臉掃量地看著若爽，這個弱不禁風的瘦小女子，已然在後宮中獨當一面了。那個他從來沒有放進眼裡的皇后，從什麼時候開始變得這般厲害了。
「即便是這樣，本相今日也要見太后一面不可，擋我者，休怪老臣不客氣。」傅天一臉跋扈地看著若爽，已經順手推開了兩名小太監，闊步昂昂地便要往慈寧宮裡沖。
「左相大人，你這是要以下犯上嗎？你的眼中，還有沒有本宮？你當本宮是死的不成？」若爽祥和的面上也是不可抑制的怒氣，手中端著的一尊佛像也應聲擲地，發出響亮的碎聲，在這慈寧宮外，顯得格外的刺耳。
一個是大梁王朝權勢滔天的外戚，一個是大梁新皇設伏太後身邊母儀天下的皇后，兩人就這樣僵持開了。
左相的面部有些抽搐，顯然也沒有料到這個柔弱不堪的皇後會有這樣強大逼人的氣場，一時間也愣在了那裡。
「皇上駕到。」遠遠地，便聽了燁翰身邊的小太監榮貴尖細的嗓音，靡靡地傳遞開來，一身明黃長袍，英武偉岸的少年天子踏步而來。
眾人徐徐跪拜，高呼萬歲。燁翰促狹地揚了揚眉毛，看著碎落在台階上的佛像，臉上起了一絲波瀾：「這是怎麼一回事？佛像怎麼會碎的？」
「回皇上，是臣妾剛才不小心摔的，請皇上降罪。」若爽吁了口氣，美目盈盈，體態纖纖地行禮。
「我朝深信佛法，皇后卻將佛像摔壞，是想朕的江山不穩么？哼！」燁翰一臉厲色地看著若爽，忿忿不平。
「臣妾，臣妾沒有那個意思。」若爽咬了咬唇，低眉順目地道。
「沒有那個意思就最好。」燁翰昂著頭，倨傲無雙地看著若爽，斜斜地側了身子，吁了口氣道，「左相大人也來了，有事么？」
「老臣想覲見太后，可是皇後娘娘卻攔著不讓見。求皇上恩准，讓老臣見太後娘娘一面。」左相唉了一聲，連著嘆了口氣，面色清苦地看著左相。
「說起太后，朕也很久沒有見過她老人家了。昨日里早朝之後，朕都想進去慈寧宮的，也被皇后轟了出來了，還拿太后的懿旨出來壓朕。左相啊，你不知道，皇后如今可是太後身邊的紅人了，連朕都不放在眼裡了。」燁翰滿是感懷地嘆了口氣，無限惆悵地望著左相。
「臣妾也只不過是依照太后的意思辦事罷了，皇上見諒。即便是今日皇上聯合了左相要見太后，臣妾還是那句話，抱病期間，一切探訪皆免。太后既將鳳牌交由了臣妾，臣妾就有這個權力維繫後宮的秩序安寧。這塊鳳牌，想來皇上和左相都是認得的吧。」一面說著，若爽已經將鳳牌取了出來，清淡無憂地看著兩人。
「左相啊，朕也很想幫你，可是你也知道的，太后她老人家的脾氣，朕不想擾了太后的清修。太后既然不想見人，咱們在這裡耗著也是沒有辦法的事情，你看……」燁翰洒洒地笑了笑，面上流露出一絲苦楚來。
「皇上都不能見太后，那麼老臣自然也是沒有這個權利的了，否則的話，還真是說不過去了。皇後娘娘，剛才老臣多有冒犯，見諒，老臣先行告退。」左相捋了捋鬍鬚，呵呵地附和了幾聲，已經轉了身過來，昂首闊步地離了慈寧宮。
燁翰面上閃過一絲得色，有些促狹地看向若爽，驕傲地揚了揚唇角。若爽卻是一片清冷淡然之色，吁了口氣，回頭掃了兩個小太監一眼：「你們兩個可仔細著看緊了，回頭再讓人亂闖，只管去跟你們的左總管說，讓他來處理，明白么？」
「小的明白了，恭送皇上，恭送娘娘。」兩個小太監顫聲顫色地回道，紛紛跪地，謙卑媚態地目送著君王帝后返程而去。
鳳儀宮中，燁翰已經將閑雜人等一併遣了出去，獨自己和若爽二人留了內殿之中。沉香暖暖，寂寂無聲，青銅鏡前，是少女淡雅出塵的嬌顏麗色，迷亂了英武帝王的雙眼。
清新雅意的風月美人，恣意閑散的瀟洒帝王，是這冬日裡的一副溫情畫卷。燁翰坐在靠椅上，一臉玩味地看著若爽，高昂地揚起眉毛，語氣裡帶著一種淡淡的不滿：「皇后這些天卻是不像話了，居然可以忤逆朕的旨意，朕多番傳召皇后，可是皇后卻不為所動。你知不知道，這是在藐視朕的君威。」
「臣妾不是跟榮貴說過了么？臣妾身體不適，怕是不能伺候皇上的。」若爽輕嘲地哼了一聲，懶散地回話。
「是么？可是朕剛才瞧見皇後跟左相較勁的架勢，卻是中氣十足了，打倒一頭牛都不成問題，身體好得很了。」燁翰眯了眯眼，一邊站起身來，緩緩地走到了若爽的身後，便要伸了手將她擁入懷中。
若爽身子往側一閃，回了頭，一臉清嚴地看著燁翰：「臣妾不想侍寢，不想伺候皇上，從來沒有想過要爬上龍床，這個答案，皇上滿意么？」
「你……」燁翰原本嬉笑的面容斂了一絲怒意，陰鷙了雙眸，咬牙道，「你就這麼不願意和朕在一起么？朕，真的讓你這麼討厭。既然朕都這麼討厭了，那上次為何你還要對朕那樣好。」
「臣妾不過是略盡自己的本分罷了。」若爽不以為意地笑了笑，哼了一聲，「難道本宮對一個人好，就是本宮對那人有情意了么？可真是笑話了，那麼本宮提拔了吳將軍，對吳將軍推心置腹，是不是也意味著本宮中意吳將軍了。」
「他跟朕不一樣，你是朕明媒正娶的皇后，是行過了夫妻之禮的眷侶。小爽，難道我們之間就不可以靜下心來，好好地談談么？朕對你是認真的，你相信朕。」燁翰有些沮喪地看著若爽，眉眼中帶著幾分失落的鬱悶，一邊輕輕地將若爽的手握緊。
「感情是不可以勉強的，皇上，我真的不想騙你，我對你，真的沒有那種感覺，你明白嗎？」若爽苦笑了一聲，一邊將手抽離了出來，有些無奈地看著這個強取豪奪的男子。
「朕偏要勉強。」燁翰捏緊了拳頭，咄咄地凝視著若爽，「朕是天子，從來沒有這樣低聲下氣地取悅過一個女人，你是第一個，也會是最後一個，你聽清楚了，朕，要定了你。」偏執狂暴的語氣，任性如一個霸道頑劣的孩子。
「屈就於強權下的感情，皇上認為，它還能夠幸福長久嗎？你說得沒錯，你是天之驕子，呼風喚雨，這些都難不倒你。可是有些東西不是權力就能夠得到的。這世上，總會有一樣東西是你想要卻不可得，得之卻無法真正擁有的。我之所以選擇繼續留在宮中，並不是因為皇上掌管了生殺予奪的權力，而是因為，我相信皇上可以成就一代帝王霸業，為大梁帶來太平盛世。皇上，請你不要破壞了你在我心中的英明聖裁的形象好么？」若爽莞爾一笑，似水溫柔地看著燁翰，目光楚楚，皎潔動人。
燁翰身子顫抖了一下，面色也不復剛才的凌厲與霸道，緩緩地吁了口氣：「在你的心裡，朕可以是一個好皇帝，又憑什麼認為，朕不可以是一位好夫君了。」
「皇上，你可以為了我放棄你的江山么？如果能，那麼我也可以心甘情願地留在你的身邊。」若爽怔忡失笑，反將了他一軍。
燁翰蹙眉不語，眸光沉沉，這個答案，連他自己都說不清，他苦心經營了這麼久，為的就是在他的領導下，大梁皇朝有如泰山一般不可撼動。
「看吧，就是這樣一個簡單的問題，皇上都要想這麼久，可見皇上的心裡，江山才是最重要的。我於皇上，只不過是一個匆匆的過客罷了。時間久了，皇上總會忘記的，也許五年，也許三年，又或者只是半年，皇上就會忘了我的。」若爽有些自嘲地笑了笑，看著燁翰這樣的反應，心裡竟然有一絲難言的酸楚。
「可是江山與你並不衝突。朕要江山，是想施展自己的宏圖偉業。朕想要和你在一起，是純粹的男女之情。難道帝王就不可以擁有自己的愛情么？亦如太宗與長孫皇后，他們不是就做到了么？」燁翰柔軟深情地望著若爽，目光藹藹。
「皇上自比太宗，這是大梁百姓的福氣。可惜，我並不想成為長孫皇后，那樣的賢名我擔當不起。」若爽嫣然一笑，清清地回應著。只是這樣輕描淡寫的一句話，彷彿整個世界都安寧下來。
燁翰有些寥落地看了若爽一眼，臉上有輕淺黯然的憂傷蔓延開來，轉瞬間歸於平靜，低低地笑了起來：「朕可沒有這樣說過，朕也相信皇后，定能比長孫皇后做得更好，不是么？咱們不說這些了，以後的事情，交給緣分吧。朕不逼你，朕相信，只要堅持，朕終究可以走進你的心裡一探究竟的。」
看著眼前這個執著不悔的少年，聽著他那樣信誓旦旦的豪言壯語，原本想要說的話全都堵了回去，只剩一片無奈的輕愁，落落地凝成了眉眼間的鬱結。
「朕要提醒你一句，左相大人是頭虎狼，惹急了他，什麼事情都能做得出來的，你要萬事小心。還有，朕不希望你跟左權走得太近了，他是只狡猾的老狐狸，今天站在你這一邊，明天指不定就會在背後陰你。」燁翰一臉正色地看著若爽，眉頭有些蕭索絕然。
「左相大人是頭虎狼，皇上不還是只假寐的獅子么？獅子是森林之王，區區虎狼，何足畏懼。至於左權，皇上儘管放心，臣妾會小心行事的，他還咬不到我。歷來王朝的分崩離析，皆從外戚專權開始。只要左相大人不再威脅到皇上的地位，其餘的一切都可以面談。閹宦之禍，但凡明君，都有其法將其剷除的。皇上自詡太宗皇帝，相信已經有了自己的打算吧。」若爽不以為意地笑了一下，侃侃而談。
「你真是個冰雪聰明的女子。知道么？朕就是欣賞喜歡你這種臨危不懼，淡定洒然的態度。」燁翰笑靨如花地看著若爽，修長的右手中指輕輕撫過她凝雪般的玉膚，溫言襄贊。
若爽有一瞬間的失神，這個少年天子的熱情，無意的溫柔與曖昧，身上散發出的那種妖冶感性的魅惑，宛若一朵美麗盛開的罌粟，日子久了，就會情不自禁地上癮。她要避開這種惶惶不安的感覺，她要儘快地逃離這個男人的身邊。
亭台樓閣，花衣麗影，瓊樓玉宇，青石小路，即便是冬日，繁盛的皇宮也不改它的威嚴氣派。左相大人目光炯炯地看著金碧輝煌的宮殿，富貴堂皇的排排玉柱，心中生出一股無端的凄然來。
想著自己竟然被一個黃毛丫頭給吃住了，他的心裡就氣不打一處來。戎馬半生，權傾朝野，哪個見了他不要點頭哈腰，俯首陳臣，如今皇后竟然敢凌駕於自己之上，完全不把他這個左相放在眼裡，似乎忘記自己姓甚名誰了。
「她和小皇帝會是一路的么？看起來又不像，小皇帝似乎也對她恨之入骨的。太后難道知道什麼了嗎？突然間就倒向了小皇帝那一邊，她葫蘆里究竟在賣什麼葯？」傅天搖了搖頭，百思不得其解，喟嘆了一聲。
轉角的一處迴廊里，施施然地閃出一個淡藍衣衫的宮女來，目光清幽靜然，朝著左相大人莞爾一笑：「左相大人，我家主子請你過宮一敘。」
「你家主子？」左相微微地眯了眯眼，有些狐疑地看著眼前這個清秀麗人的宮女，費解地道，「你家主子是誰？」
「左相大人隨奴婢去就知道了。」淡藍衣衫的宮女靜婉一笑，已經裊裊地轉了身，在前方引路。傅天心中雖是疑惑，也不多問，緊緊地跟了那宮女的身後，轉過迴廊，一路蕭蕭而去。
側邊的亭子里走出一個粉妃色的華衣貴服的女子來，卻是張美人。張美人滿面困惑之色，悄地扶了欄杆，步履輕盈地跟在了兩人的後頭。
晚來風雨，瀟瀟暮色，一場疾風凍雨讓原本晴暖的天氣再次退回了冬日的嚴寒冰冷。翌日清晨，霜花滿地，冉冉地鍍上了一層白色，梧桐枯葉散亂地疊於一地，簌簌有聲。
墨荷正領了鳳儀宮的幾個小太監清掃庭院，一面又讓他們抬了熱水過來，將地板上結的冰塊沖洗消融，囑咐了其他人小心過路。
不時，便見了一名淡紫宮裙的婢女匆匆而來，面上一派驚慌悲戚之色，小心地抬了裙角，小跑著向墨荷所站的階梯之處奔了過來，身子伶仃，歪歪斜斜了好幾下，險些摔倒，看得墨荷一陣心驚肉跳，連聲地喚道：「小心些，小心些，仔細路上，滑著了，別摔了。」
淡紫宮婢喘了口氣，方是在墨荷的跟前站定。墨荷拍了拍胸脯：「瞧你慌慌張張的，這跌倒了可是摔得不輕的。」
「墨荷，我，我要見皇後娘娘。」淡紫宮裙的婢女神色蒼白地看著墨荷，急切地喚道。這名宮女卻是負責伺候張美人的，喚作蘭晴。
墨荷平日里與蘭晴也是有些交情的，見她神色不對，關切地問了起來：「怎麼了，是不是那張美人又拿你出氣了，她又拿銀針扎你了不是。走，咱們去皇後娘娘面前說理去，娘娘定然會為你做主的。」一邊說著，已經扯過蘭晴的手，便往殿中去了。
「不是，是，是美人她，她失蹤不見了。」蘭晴搖了搖頭，一臉清苦地笑了笑。
「什麼？」墨荷有些難以置信地看著蘭晴，緩緩地吁了口氣，一面領著蘭晴進了內殿。
彼時，若爽正坐了書案旁邊，整理後宮典籍，雲茉一旁研磨伺候，小心周到。
「奴婢叩見皇后，娘娘金安萬福。」蘭晴悠悠地拾步而入，一面問安起來。墨荷已經緩緩地迎上前去，附耳在雲茉身邊嘀咕了幾句，雲茉面色一變，將話傳達了若爽。
若爽神色微變，將筆放下，一面起身，緩步地走到了蘭晴的面前，淡然一笑：「你先別慌，起來吧，細細地把事情的經過說與本宮聽，張美人是什麼時候不見的。」
「是。」蘭晴嗯了一聲，一邊直起了身子，水盈輕靈地看著若爽，「昨日下午，奴婢服侍了美人洗完澡之後，美人說是要去外面走走，晒晒太陽，奴婢因為有別的事情要忙，美人也不讓奴婢跟著。再這之後，美人就沒有回來過了。」
「既然昨天就不見了，為什麼等到今天才來報？」若爽嗯了一聲，柳眉微微地揚起，淡冷無雙地看著蘭晴。
「不是，奴婢做完了事情之後，就去找過美人的。後來奴婢聽其他的姐妹說，美人去了謝昭儀的蘭芷殿，所以奴婢就沒有怎麼放在心上。因為平素美人和謝昭儀親如姐妹，兩人常常晚上睡了一起。這一年來，美人已經有好多次都和謝昭儀住在一起了。今兒早上，奴婢去接美人，才知道美人昨天下午只是在蘭芷殿坐了一會就回了。奴婢差不多找遍了整個皇宮，也沒有找著美人，不得已才來求皇後娘娘的。奴婢……」蘭晴一面說著，已經是淚如雨下，梨花帶淚哭得厲害，嬌小的身子在空中瑟瑟抖動。
墨荷一面拿了絹帕遞給蘭晴，嘆了口氣：「你這樣哭做什麼？你家美人的脾氣就是這樣擰巴，誰知道她去哪裡了，皇宮就這麼大，她想回來了自然會回來的，別哭了，皇後娘娘一定會幫你的。」
「放心，這件事情本宮會調查清楚的，美人無故失蹤，事情可不是鬧著玩的。雲茉，你現在去一趟太庵宮，跟左總管說說，讓他派幾個人協助你調查此事。」若爽吁了口氣，一臉凝重地看向雲茉，一邊吩咐了起來。
「遵命。」雲茉嗯了一聲，默默地看了若爽一眼，邁步走出了內殿，往左權的太庵宮去了。
「皇後娘娘，奴婢也想跟著雲茉姐姐一起，尋找我們美人的下落。」蘭晴一邊用手帕拭淚，深深地吸了口氣，一臉正色地看著若爽。
「你去吧。」若爽點頭應允，一面揮了揮手。蘭晴已經迅速地站起了身子，追出了殿外，跟著雲茉一道往太庵宮去了。
從左權那裡要了一隊人馬，雲茉將他們分成了四個小隊，沿著東南西北四個方向尋找。雲茉則攜了蘭晴去了蘭芷殿問話。
檀香繚繞，暖爐沉沉，謝昭儀慵懶地仰卧了美人榻上，秋目流轉，硃唇皓齒，懷中抱了一隻雪白的小狸貓，一面喂著小狸貓吃食，表情閑散淡雅，微微地側目看向傲冷而立的雲茉與蘭晴。
「昭儀娘娘，您最後一次見到張美人的時候，是什麼時辰了。」雲茉吁了口氣，和顏悅色地看著謝昭儀。
謝昭儀素來就心傲無比，見得雲茉不過是個小宮女而已，也能這樣與自己說話，心裡多少是有些不痛快的，懨懨地白了雲茉一眼，有些不耐地說道：「本昭儀不是說過了么？昨天張美人就只是在我這裡小坐了一會兒就走了，至於是什麼時辰，我可沒有那個記性。人不見了，跑來我這裡問話，這是什麼意思啊。不知道去找么？審犯人一樣的問我，本昭儀好歹也是皇上的人，還輪不到你一個小奴婢來指手劃腳的。」
「昭儀娘娘，雲茉姐姐不是那個意思，她，她只是想了解清楚情況，好幫忙找到美人啊。」蘭晴一邊解釋著，有些犯難地看著面色不大痛快的謝昭儀，語氣卑怯。
「她像是在了解情況么？分明就是在審我，拿著雞毛當令箭。」謝昭儀切了一聲，極是不悅地掃視了雲茉一眼。
「奴婢也是秉公辦事罷了，若有什麼得罪昭儀的地方，還請昭儀見諒。張美人失蹤了，皇後娘娘很關心此事，若是有個什麼差池的話，可不是鬧著玩的。奴婢也是知道張美人與昭儀走得親近，故此便多問了一些而已。再說了，張美人突然不見了，昭儀娘娘就一點也不擔心么？」雲茉目若秋水，皎皎清瑩地看著謝昭儀，對她的傲慢態度卻是沒有放在心上，波瀾無驚地回答著。
「有什麼好擔心的啊，皇宮就這麼點地方，她遲早是要出來的。你這話我可就不愛聽了，什麼叫我和張美人走得近，咱們不過是同是天涯淪落人罷了。我與她，算不得什麼交情。」謝昭儀面部微微地抽搐了一下，有些不自然地哼了一聲。
「有人告訴奴婢，昨兒下午昭儀娘娘同張美人一起去了趟御花園，好像還發生了爭執，有這回事么？」雲茉抿唇一笑，目光剪剪地看著謝昭儀。
謝昭儀身子一顫，一邊撥弄著小狸貓身上的絨毛，輕吁了口氣：「同為後宮妃嬪，哪有不拌嘴的，這很奇怪么？我這個人就是心直口快，有什麼說什麼，不比某些人，耍陰槍那是一流的。」
「恐怕不止是拌嘴這麼簡單吧。」雲茉笑得有些滲人，語氣有些淡冷，目光威懾地看著謝昭儀，眸光落在了那下顎的一道爪印上，帶著一絲淡淡的暗紅。
謝昭儀面上泛著淺淺的怒意，瞧著雲茉這般表情，刻意地將頭壓下，目光厲冷地迎向雲茉：「你這話是什麼意思？你想要影射什麼嗎？我自問行得正坐得直，沒有干過什麼虧心事。你以為我顎下的這一道抓傷是她弄的，哼，真是好笑，她的手什麼時候成了貓爪子了。」謝昭儀已經站起身來，抱著小狸貓，緩緩地向著雲茉走了過來，哧了一聲。
小狸貓身子一揚，兩隻前爪高高抬起，犀利的爪子朝著雲茉的面部抓了過來，發出喵地一聲尖叫。雲茉本能地往後一退，有些驚駭地看著那一隻眼睛里充滿了傲慢之色的小狸貓，又望了望謝昭儀。
蘭晴卻是被嚇得不輕，捂著胸口，一臉惶然緊張地看著謝昭儀，說不出一句話來。
「不好意思啊，我這小狸最怕生的，尤其是見不得那些狐假虎威的事情。你，你沒事吧。小狸，你怎麼這麼不聽話了，連雲茉姑娘你也敢抓，當心著她把你的皮也給剝了。人家可是皇後娘娘身邊的紅人，大牌著了。」謝昭儀似笑非笑，一邊捋著小狸貓的毛，說些晦澀之言，華雍的面容上是不可侵犯的孤傲之色。
「昭儀娘娘既然不清楚張美人到底去了哪裡，奴婢打擾了，告辭。」雲茉雲淡風輕地笑了笑，一面向著謝昭儀欠了欠身子，緩步退出了蘭芷殿，素麗的面容上有著淡淡的凄冷與寡落。
一日搜尋，張美人依然是杳無蹤跡，音訊全無。雲茉又親自去問了看守宮門的侍衛，昨日也未見張美人出宮。好端端的一個大活人，卻在這深宮宅院里失蹤了，倒也真是奇事一樁了。
這件事情自然是不能瞞過太后的，當日晚上，太后便傳召了若爽，再三囑咐了她要將此事辦理妥當，否則的話，將會引起後宮的惶恐。若爽自然是不敢怠慢，小心地領了命，徹夜派人搜查。
「張美人突然就失蹤了，你怎麼看？」鳳儀宮中，若爽一邊喝著柚子茶，盈盈地立了窗欞邊，絕美的面容覆了一層淺淺的迷離。
「進宮一年多來，皇上統共就寵幸了她那麼一次，平日里連正眼也不瞧一下的。就算是她想不開，尋了短見的話也不意外。不過，張美人跟其他的女人不同，她是個愛搬弄是非的人，一般而言，這樣的人會把生命看得非常重要。所以，奴婢是不會相信她會有什麼想不開要尋短見的。」雲茉著了一身粉紅流雲錦裙，婷婷地立了一旁，清冷美艷的面龐上湧出一絲略略的輕諷。
「今天謝昭儀為難你了吧。」若爽莞爾一笑，姍姍地道。
「沒什麼。」雲茉揚了揚唇角，不以為意地一笑。歸根結底，她也不過是這後宮中一個可憐的女人罷了。入宮兩年，而皇上待她的恩情卻是紙還要薄涼，寂寞無依的紅顏在等待中消靡蒼老，有點脾氣也是再正常不過了。
「宮門如海，一旦進了這張門，這一輩子就算是被徹底地鎖住了。」若爽跟著喟嘆了一聲，自失地笑了一下，「外間的人羨慕我們這些紅牆綠瓦里的女人，誰又明白，我們這些女人比他們過得還要凄慘，錦衣玉食又能怎樣，沒有了自由，沒有了愛情，甚至，連自己的尊嚴都要捨棄。」
「夜深露重，娘娘早些安歇吧，不要想那麼多了，奴婢會把這件事情辦好的。」雲茉苦澀地笑了一下，一時間也不知說些什麼話來安慰若爽。
「本宮現在睡不著。」若爽擺了擺手，凄凄一笑，眸光中更添清明，「那你覺得謝昭儀與張美人有姐妹情誼么？」
「這後宮，哪有什麼姐妹情誼可言呀。比如溪貴妃姐妹，這還是親生的，何況是共侍一夫的女人。不過，奴婢也不覺得謝昭儀有什麼理由要去害張美人，她沒有那個害人的動機。如今他們兩在宮中的地位，不過是半斤八兩罷了。而且謝昭儀是個心直口快的人，今日奴婢問她的時候，雖然她好像在隱瞞什麼，但並沒有刻意去說她和張美人怎麼怎麼好了。」雲茉輕哧了一聲，訕訕一笑。
「但願如你所言，本宮也希望這後宮風平浪靜的，不要生出什麼事端來。」若爽吁了口氣，臉上的憂愁更顯凝重，一邊轉了身子，挑了珠簾，回了內殿安歇。
隔天上午，便傳來了張美人的消息。張美人墜井身亡，溺死在了蘭芷殿附近的一口井中，是膳食房的嬤嬤去打水的時候無意間撈起了一塊布料發現的。
張美人的屍首被撈起來的時候已經是凍硬了，全身都是青烏一片。宗人府的小太監稍作了一些處理，這才將她抬回了雪紡殿。
若爽與雲茉已經侯在了雪紡殿，又細細地詢問了一番發現張美人的膳食房的嬤嬤，這才進了內殿里。蘭晴與另外兩個丫頭跪在張美人的床頭，哭個不止。
雪紡殿內外，已經全都挽上了白色的簾幔，無不透漏著蕭清肅冷的氣氛。若爽眉頭輕蹙，看著床上那個安然沉睡的秀麗女子，沉沉地嘆了口氣。
花謝花飛花滿天，紅消香斷誰人憐。進宮一年，她不過是想成為皇上身邊的一名紅顏知己而已，可惜緣分福薄，最後還落了這樣個凄涼結局。
「人死不能復生，蘭晴，節哀順變吧。美人知道你這麼忠心於她，想來她泉下有知，會感欣慰的。給美人換件她生前最喜歡的衣裳吧，讓她安心地上路。」雲茉嘆了口氣，一邊拍了拍蘭晴的肩膀。
「前天才好好的，怎麼會，怎麼會落了井裡的。雲茉姐姐，你一定要幫我們查出是誰把美人推下井的，要為我們美人討一個公道啊。」蘭晴哽咽了一聲，一邊站起來身來，凄惶不已地看著雲茉。
「怎麼這麼說，為什麼你會認為是有人把美人推下井的，而不是她自己失足落井的了。」雲茉有些困惑地看著蘭晴，訝異地道。
「定然是有人把美人推下井的，因為美人跟我說過，她小時候就失足掉到過井裡，所以現在一看到有井的地方，她是不會挨邊的。蘭芷殿附近的那口井是再熟悉不過了，每次美人去找謝昭儀，都是不會經過那裡的。」蘭晴娓娓道來，秀麗的面容上是掩不住的哀愁與悲傷。
雲茉哦了一聲，回身看向了若爽。若爽低低地吁了口氣，目光正色地看著蘭晴：「你放心吧，這件事情本宮會調查清楚的，若真是有人推你們美人下井，本宮絕對會一查到底的，不會讓人含冤而死。」
「奴婢謝過皇後娘娘，謝謝皇後娘娘為我們美人做主。」蘭晴感激涕零地看著若爽，復又跪了下去，連著磕了幾個頭，轉了身囑咐了另外兩個丫頭將張美人平日里最愛的衣服取來，便要替她換上。
兩個丫頭嬌怯地站了一旁，目光中帶著一種驚惶與失措，身子有些啰嗦。
「幫忙把美人的身子抬起來。」蘭晴梳理好張美人的髮髻之後，便要給張美人換上新做的衣裳。兩個丫頭卻是止步不前，一臉猶豫地看著蘭晴。
「怎麼了？」蘭晴看著兩個顫顫驚驚的丫頭，眉頭輕輕一扯，「快點過來幫忙呀，咱們總共也就伺候美人這麼一回了，以後想伺候都沒得伺候了。」
「蘭晴姐姐，我們怕，怕，不敢。美人的樣子，我，我們……」因得在井裡泡了一夜，加上又是寒風凍雨的，是以張美人的身形看起來有些浮腫，即便是後來給補了妝，也總給人一種陰森恐怖之感。當中已經有一個小丫頭扛不住，心裡難受得慌，捂了嘴急急地奔了出去。
「你們……」蘭晴有些懊喪地看著兩個卻步不前的丫頭，氣得眼淚都流了出來。
「我幫你吧，別哭了，也難為他們兩個了，年紀總歸還小，沒見過這些的。」雲茉微微地笑了一下，一面在床頭坐了下來，小心地將張美人的身子扶了起來，解去她的衣裳。
脫袖褂的時候，雲茉便要將她的手放開，卻見了張美人的右手緊握成拳，裡面似乎拽了什麼東西一般。雲茉蹙了蹙眉頭，一邊用力地將張美人的右手扳開，卻見了她的掌心裡握有一粒祥雲扣子，顯然並非她身上的。
「娘娘，你看。」雲茉小心地將那一粒祥雲扣子用手絹包了起來，呈到了若爽的跟前。蘭晴一面抽泣，一面說著：「這扣子不是美人的，肯定是推美人下井的人落下的。皇後娘娘，你要為我們美人做主啊，找出殺害美人的真兇，還我們美人一個公道。」
「你放心，若是查出真兇的話，本宮定然不會輕饒的。」若爽眉目中斂了一絲清威之色，嚴和地看向雲茉，「你馬上拿這扣子去尚宮局，找易尚宮問清楚，看看這樣的扣子是哪一房的人所有。」
「奴婢這就去辦。」雲茉嗯了一聲，步履姍姍地離了雪紡殿，一路往尚宮局去了。
張美人墜井而亡的事情一時間成了後宮中赤手可熱的話題，宮人們私下裡猜測著會是哪位主子與張美人過不去，將她推下了井中，嫌疑最大的自然屬謝昭儀了。
平素謝昭儀與張美人走得最近，兩人偶或會因為誰能重獲君王寵幸而爭執不下。偏巧的是，那天還有人見了謝昭儀與張美人在御花園拌嘴，兩人還動了手。最不巧的是，張美人是在蘭芷殿旁邊墜井的，所有的髒水自然是毫無疑問地向著謝昭儀潑了過來。
三日後的晨安，氣氛顯得格外的壓抑。
又是一夜的寒風冷雨，清晨而起，鳳儀宮前的幾株臘梅在傲寒中翩翩搖曳，青石板上，落紅如雨，梅香撲鼻，襯得整個鳳儀宮清雅寥落起來。早膳后，貴妃，淑妃，謝昭儀一齊來了鳳儀宮中給皇后請安。
平日里，三人卻是從不撞在一起的，這也是若爽的要求，不想一眾姐妹聚了一處鬧不愉快。而今天，若爽卻讓大伙兒同一個時辰過來問安，事情顯得有些詭異蹊蹺起來。
外殿里，三個雍容高貴的女人各坐了一處，懷揣心事地掃量著這清寂簡雅的鳳儀宮。即便宮中再怎麼樸實無華，淡雅清減，依然是這後宮女人最嚮往的宮殿。自古以來，入主鳳宮是多少後宮女子畢生的夢想，即便是沒有君王的恩寵，守著這樣一座宮殿，得到天下女子艷羨的身份，就算是死，也是無憾的了吧。
墨荷與容玉小心地為三位娘娘奉上了青梅茶，又擺了點心上來。少頃，若爽方是從內殿中蓮步飄飄地走了出來，上身是銀黃小開衫，外間罩著米色銀絲瓔珞，腰間綴著杏紅流蘇，簡單素樸地打扮，依舊是那樣風采不凡，氣度高雅，宛若天人。
「皇后金安萬福。」三個女子盈盈起身，開始向若爽見禮。若爽微微而笑，一一受過，目光凝然地看著眾人：「都是自家姐妹，不必那麼客氣。這些青梅茶是前日里不久採摘的梅子做成的，大家覺得可還賞口么？」
「酸中帶甜，清潤可口，在這冬日裡嘗到這樣的風味，卻是格外的心神氣寧了。」淑妃頷首一笑，當先回道，一面又用素手端了青梅茶起來，細細地抿了一口，「趕明兒皇后也能教教臣妾做一做么？」
「妹妹既然喜歡，當然是沒有問題的。」若爽嫣然一笑，目光敘敘。
貴妃卻是不以為意地斜睨了淑妃一眼，方是站起身來，面色凝重地看著若爽：「平日里姐姐都是讓妹妹們錯開時間來請安的，今日將我們召了一處，可是因為張美人之事。」
「貴妃妹妹真是聰明，本宮召了你們一起來，就是為了此事。」若爽緩緩一笑，面色劃過一絲輕愁，唉了一聲，「張美人紅顏早逝，真是可嘆可憐。皇上身邊統共就咱們幾個，如今張美人先走一步了，大家以後要盡心著伺候皇上才是。」
「皇後放心，我們一定會用心的。說起來，張美人也真是夠可憐的，這麼冷的天，在井裡面泡了兩夜才給發現，也不知道這黃泉路上，會不會太過凄冷。妹妹有個建議，希望皇后恩准。」淑妃面帶清郁之色，有些感傷地說著。
「什麼建議？請說。」若爽低低一笑，柔婉地看著淑妃。「臣妾想為張美人做場法事，好讓她安心上路，我們雖然沒有什麼交情，但好歹姐妹一場，能夠聚了一處，也是緣分。」淑妃目光謙和地看著若爽，將自己的想法說了出來。
「主意倒是不錯的。」若爽嗯了一聲，寧婉一笑，一面聳了聳肩膀，目光變得冷厲威嚴起來，昂著頭道，「只怕相比於做一場法事讓張美人安心上路，她更加希望的是能夠找出那個置她於死地的人了。」
謝昭儀的身子一顫，立馬覺得周圍有無數凌厲的目光朝著自己投射過來。或狐疑，或輕鄙，或不屑。溪貴妃一臉淡然之色，懶懶地斜睨了謝昭儀一眼，輕咳了一聲：「皇後娘娘說得極是。那些虛的咱們就還是免了吧，當務之急，是要揪出到底是誰在背後搞鬼。居然謀害皇上身邊的妃嬪，膽子可真是不小。」
「是啊，想想都覺得有些害怕，這暗處有這麼個使壞的人，指不定哪一天就輪到我們了。」淑妃亦是一臉的惶然，隨聲相和。
「謝昭儀，你的意思了？」若爽會心一笑，目光輕緩地越過一旁的謝昭儀。謝昭儀一邊甩了甩手中的綾帕，字正腔圓地道：「貴妃和淑妃都這麼說了，嬪妾自然是跟他們一樣的，儘快找出行兇之人，也好為張美人討個公道。」
「既然大家都這麼說，本宮要是不將此事徹查到底的話，恐怕大家日後都會寢食難安的，後宮也不得安寧。前些日子，大家都有新的衣服賞下來，幾位妹妹前來請安的時候也穿過，都是極好的料子。雖然可能款式不大一樣，但是有一樣卻是相同的，用的都是藍田玉扣。藍田玉扣是身份尊貴的象徵，只為後宮妃嬪所有。因為張美人品級不夠，故而沒有配那樣的扣子與她。可是昨天本宮卻在她手上發現了一粒藍田玉扣，很顯然，這粒扣子是謀害張美人的兇手留下的。本宮已經讓派了人去守住各位的寢宮了，尚宮局的人已經奉了本宮的命令前去取你們的衣物了，誰的衣服上少了扣子，那麼，不言而喻了，她便是行兇之人。」若爽微微一笑，一面將那一粒藍田玉扣取了出來，小心地在手中把玩著。
溪貴妃淡淡地笑了笑，微微蹙眉道：「皇後娘娘辦事果真是痛快乾凈，這麼一來的話，那些想掩藏的人也是無所遁形的了。」
淑妃緩緩地吁了口氣，目光清明蕭正，秋水微瀾地笑了一下：「原來皇後娘娘早就有此打算了啊，臣妾折服。」
「身正不怕影子斜，沒有干過這種事情，何懼之有。」謝昭儀滿面清傲，坦蕩蕭然地回答著。
「本宮這麼做，雖然看起來有些太過冒犯倉促了些，但是為了後宮安寧，本宮不得不出此下策，還望各位不要往心裡去。清者自清，濁者自濁。待會兒尚宮局的人過來了，自有分曉。」若爽一臉溫軟地看著眾人，語氣祥和，略顯愜意地一笑。
不時，雲茉已經領了尚宮局的人進來了。跟在身側的是一名年約四旬的中年婦人，盤著高高的髮髻，身形有些微胖，一臉溫祥之態，卻是尚宮之首易尚宮。另有兩名三旬婦人分別是司制房的周司制和司針房的崔司珍，體態豐盈，眉目謙和秀麗。
「參見皇後娘娘，各位娘娘。」易尚宮盈盈叩拜道。
「事情查得如何了？可有什麼發現？」若爽秀眉微挑，詞嚴厲色地看著易尚宮。易尚宮神色微微地頓了一下，有些尷尬地看了其他三位娘娘，上前一步道：「奴婢有所發現，有兩位娘娘的衣物出了些問題。」
「哦，是哪兩位娘娘的衣物出了問題，如實說來。」若爽神色一怔，略顯困惑地看著坐下的幾位妃嬪。淑妃貴妃面面相覷，謝昭儀正了正身子，面不改色心不跳。
「回稟娘娘，奴婢前去漪瀾殿取淑妃娘娘的衣物，可是淑妃娘娘的婢女說是找不到淑妃的衣物了，淑妃娘娘只穿了一次，覺得顏色不大好看，就沒有怎麼穿了。後來又嫌樣式不大好看，便退回了司制房，希望重新改裝一下。可是奴婢去查過了，也問過了司制房的宮人，他們沒有接到淑妃娘娘退來的衣物。」周司制趨步上前，將事情的本末一五一十地說了出來，有些怯色地看了淑妃一眼。
「怎麼可能找不到，前陣子本宮的確是派了人將衣物退還給了你們司制房，讓你們改裝一下的。如今你說司制房沒有人接手，真是好笑，難道本宮把衣物交給了鬼不成？」淑妃有些氣惱地站起身來，言語有些衝撞。
「這個，奴婢真的就不知道了。司制房所有衣物的進出都有記載的，奴婢翻閱過記錄，確實找不到娘娘的衣物有送還的記錄。娘娘是將她交到誰人之手了？您還記得嗎？」周司制不卑不亢，一臉坦然地看著淑妃。
「這個，本宮怎麼會記得，本宮只知道，她就是你們司制房的人。本宮有必要編這樣的故事來騙你們嗎？皇後娘娘，臣妾的衣物的確是送還了司制房，請皇後娘娘明鑒。」淑妃面色有些懊喪著惱，一邊凄咽地看向了若爽。
「妹妹這麼激動做什麼？皇後娘娘又沒有說你就是殺害張美人的兇手，你這樣急於撇清，倒還真像是有那麼回事了。衣物到底去了哪裡，這個也只有你自個兒清楚吧，皇後娘娘怎麼明鑒呀。」溪貴妃懶懶地打了個哈欠，有些倦怠地掃了淑妃一眼。
「你……」淑妃氣急敗壞地瞪了貴妃一眼，哼了一聲，卻沒有想到平日里這個冷傲清幽的貴妃說起話來卻是如此的刺人。
「還有誰的衣服有問題呀。」若爽吁了口氣，不曾理會兩名妃子的爭執，繼續問道。
「回皇後娘娘，奴婢前去昭儀娘娘的雪紡殿取衣服，發現昭儀娘娘的衣服上剛好少了一粒藍田玉扣。」崔司珍上前一步，回頭看了身後的小宮女一眼。那小宮女已經用托盤將衣服舉起，呈到了若爽的跟前。
此言一出，殿中所有人的目光都落在了謝昭儀的身上。謝昭儀神色一陣發白，不可思議地搖了搖頭：「這不可能的，不可能的。我的扣子一直都在的，一直都在的，怎麼會無緣無故少了一粒的。絕不可能，一定是有人想栽贓陷害我，一定是。」
「那為什麼又無緣無故會少了一粒了？又是什麼人想要栽贓陷害你了？你能說出是誰來么？證據確鑿，你還有什麼好解釋的。」若爽亦是有一瞬間的恍神，斜斜地看了雲茉一眼。雲茉略略地點了點頭，緩緩地回到了若爽的身側。
「我，我，我真的不知道，我是冤枉的，我，我有什麼動機要去殺害張美人呀，我的境況和她八九不離十，我，我有必要去殺她么？不是我，不是我，我沒有殺人，沒有沒有。」謝昭儀有些失常地抱頭咆哮起來，不住地搖晃著身子，淚眼凄迷地看著若爽。
冷風蕭寂，拂動滿院飄落的殘紅。窗外沙沙的風聲瑟瑟而過，一如殿內女子的哀婉悲戚。大殿中，謝昭儀纖纖而立，目光清冷地看著崔司珍，皓齒緊咬，嗚呼出聲：「我同你無冤無仇，你為什麼要這樣冤枉我，為什麼？」
「昭儀娘娘，奴婢只是奉命辦事，只是把所查的事實呈現於皇后眼前。至於昭儀娘娘您的藍田玉扣為什麼會少了一粒，奴婢真的不清楚啊。」崔司珍有些無奈地嘆了口氣，一臉謙卑地立於易尚宮的身側。
「欲加之罪何患無辭。」謝昭儀面上閃過一絲驕傲的輕嘲來，緩緩地轉了身，目光淡冷地撇向皇后，哼哼一笑，「無論如何，嬪妾都是那一句話，沒有做過的事情，嬪妾不會承認的。皇後娘娘是後宮之首，您有處置嬪妾的權力，但是嬪妾也有維護自己尊嚴的權力。」
「你也說了，清者自清，濁者自濁，反應又何必如此激烈了。不管怎樣，你的衣服少了一粒藍田玉扣是不爭的事實。至於張美人之死是否與你有關，本宮自會調查清楚的，斷不會冤枉任何人。」若爽清蕭肅穆地看著謝昭儀，淡定如風地道。
「皇後娘娘向來公正嚴明，是非曲直，心中自有定數。」貴妃也冉冉地起了身子，清雅悠揚地看向謝昭儀。
「淑妃妹妹，你的衣物既然找不到，那麼你也是嫌疑人之一了，本宮也只能依法辦事，你可服氣么？」若爽凝然地挑了挑眉，施施望向淑妃。
淑妃抿了抿唇，絕美花容上閃過一絲傲氣：「姐姐說什麼便是什麼了，臣妾沒有異議。姐姐也是秉公辦事。況且妹妹也相信，公道自在人心，沒有做過的事情，妹妹也沒有什麼好擔心的。」
「既如此，從今日起，就要委屈兩位了，煩勞你們兩位暫且在暴室住下，直到查出事情的真相為止，方可出來。」若爽一臉寧和地看著兩位妃嬪，淡淡而語。
謝昭儀和淑妃互相對望了一眼，臉上各是不屑與傲冷，輕輕地哼了一聲。不時，雲茉已經讓暴室的嬤嬤過來，領了兩位娘娘前去暴室，並再三囑咐了不得濫用私刑，務必要好好伺候兩位娘娘。
兩日後，燁翰感念張美人進宮有一年之久，恩准她安葬在桃花嶺上，並加封為才人。彼時的桃花嶺樹木殘敗，凄涼荒蕪，張美人雖是晉位才人，可是這一個名分於她而言已經沒有了任何意義。身為皇帝的妃嬪，到頭來也不過是蒼涼收場。
這後宮女子的命運，宛若亂世浮萍，漂泊無定。君王的恩寵可以讓你直上九霄，擁有天下女子艷羨的光環。而君王的薄情，甚至連你的名，連你的姓都不曾記得，一夜露水之緣，賠上的卻是深宮紅顏一生無盡等待。
而到底誰才是殺害張美人的兇手，成了若爽現下最關注的事情。淑妃和謝昭儀關進暴室已經有兩天了，處理完了張美人的後事，若爽吩咐了雲茉全力調查此事。
漪瀾殿外，淑妃身邊的侍女素落急急地奔出殿外，滿目哀切之色，一邊抱住了雲茉的右腿，扯著她的裙邊，在她的身邊跪下，憐憐地道：「雲茉姐姐，求你了，求你行行好，放了我家娘娘吧，我家娘娘真的沒有做過那樣的事情，她的心腸跟菩薩一樣，怎麼會去殺人了，不會的。」
「我明白你護主心切，但是我也沒有辦法，放不放人不是由我說了算，凡事要講證據。你又說不出你將衣物交給了司制房的哪個女官，我怎麼幫你。」雲茉面色平和地看著素落，搖了搖頭。
「都是奴婢的失職，是奴婢惹了禍。奴婢願意代替娘娘去死，這還不行嗎？雲茉姐姐，求你跟皇後娘娘求情吧，我家娘娘身體不好，這樣的天呆在暴室里會扛不下去的。聽人說，娘娘已經病了，我想去看看，可以么？」素落抽泣不止，淚眼蒙蒙地望著雲茉。
「後宮有後宮的規矩，進了暴室，就不能由了人輕易接見，我不能因為你而壞了規矩。你放心吧，淑妃娘娘要是病了，自有人照顧的，你不用擔心。現下你最緊要的便是想想你把衣物到底交給了哪個女官。時間緊迫，你好自為之。」雲茉微微地斜睨了素落一眼，已經甩開了她的手，清冽決然地拂袖而去，只剩了素落一人在殿外茫然無助地跪著，嚶嚀不停。
「雲茉姐姐，為什麼我們就只調查淑妃娘娘，而不去謝昭儀那邊看看了。難道，你懷疑張美人是淑妃娘娘害的么？淑妃娘娘看起來不像壞人，再說她現下得寵，有什麼理由去害一個無寵的小美人了。」墨荷幽靜地傍在雲茉的身側，清秀的面容上閃過一絲困惑。這兩天里，雲茉都是在淑妃娘娘這邊轉悠，詢問的也都是淑妃的一些事情，而對於謝昭儀那邊卻是隻字不提。
「你懂什麼，越是表面心善的人越是可疑。淑妃娘娘根本就說不出她的衣物去了哪裡，連那個女官是誰都不清楚，這裡面肯定有鬼的。我不敢說淑妃娘娘一定是殺害張美人的兇手，但是她一定是有問題的。」雲茉清艷地揚起面龐，低低地吁了口氣，眸間閃過一絲淡淡的沉鬱，寂寂煢煢地飄行於迴廊之間，向著暴室的方向過去了。
遠遠的，便見了暴室外邊一夥侍衛圍著，卻是喧嚷不止。雲茉擰了擰眉，快步走了過去，清喝一聲：「什麼事情吵吵嚷嚷的，怎麼了，不知道暴室這邊不讓人過來的么？你們是誰派來的。」
「雲茉姑娘，他們是過來接淑妃娘娘的。說是奉了皇上的命令，可是又沒有聖旨和令牌，老奴不讓，他們非得闖進去。」看守暴室的是一位年約四旬的老宮女，喚作瑞姑姑。
雲茉哦了一聲，點了點頭，目光清幽地掃向一眾侍衛，清麗的面容上閃過一絲冷嚴來：「沒有皇后的命令，不管是發生了什麼事，暴室的任何人都不得擅自離開。淑妃娘娘有病，我已經叫了太醫在裡面診治，她不會有事的。各位還是請回吧。」
「淑妃娘娘身體要是有個差池，敢問雲茉姑娘擔當得起嗎？不管怎樣，她都是皇上的妃子，沒有證據說明淑妃娘娘就是殺人兇手之前，她都是主子。」一聲朗朗的男音飄然入耳，帶著幾分蕭索與漠然。
雲茉身子一怔，面色有些尷尬地看向說話之人，卻是皇上身邊的御前侍衛上官涼。上官涼一身錦衣玉袍，目光冷武有神，語氣中帶著一股咄咄的逼人之氣，一臉蕭正坦蕩地看著雲茉。
「淑妃娘娘是主子，這個奴婢還是分得清的，多謝上官大人提醒。上官大人說是奉了皇上的命令前來接淑妃娘娘出去，可有皇上的聖旨和令牌？」雲茉一臉清淡悠然地看向上官涼，嫣然一笑道。
「我是奉了皇上的口諭前來的。」上官涼雙手抱胸，昂昂地看著雲茉。
「是么？上官大人應該是負責皇上安危的才是，何時榮貴公公的事情也要勞大人接手了？奴婢還真沒有聽說了。若是口諭，也只有榮貴公公前來才做得算。奴婢要是私自放了人的話，皇後娘娘那邊可是不好交差的。」雲茉微微地抿了抿唇角，促狹地一揚黛眉，笑意盈盈地看著上官涼。
「你……」上官涼麵色有些青紫，冷冷地哼了一聲，「淑妃娘娘如今正病著，暴室天冷氣寒，熬壞了身子怎麼辦？她身子本來就不好，這裡實在不宜久留。你，你就當賣我個面子，讓我把淑妃娘娘接出去養病。」
雲茉一邊捏了捏拳頭，望著上官涼眼裡的無盡擔憂之色，卻是氣不打一處來，漠漠地道：「奴婢人微言輕，這個面子還真賣不了。要接淑妃娘娘出去，只有皇上的聖旨或令牌，還要榮貴公公親自傳召。不好意思，上官大人，奴婢也是職責所在。」