第3章 惡虎攔路
各自安頓了房間，天色暗淡。人吃馬喂，一切悄無聲息。飯畢，陳子恆和幾個夥計住在樓下的大通鋪，見其他夥計發出鼾聲，陳子恆捅了捅身邊的劉福，悄聲問道：「咱們這次押的什麼鏢啊？」
「你沒有看見，就是那個女子。」劉福悄聲說道。
「啊，原來是押的人鏢。」
「那女子是要往哪裏去？」
「你不要問，跟着走就行了。」
「路上會不會遇見壞人？」
「不要多說話，睡吧。」劉福說了，翻了一個身，想起了鼾聲。陳子恆好久沒有睡去，眼前不斷浮現女子的身姿，隔壁馬廄里響起了馬匹的鈴鐺聲，是客棧的夥計在給馬添加飼料，陳子恆才迷迷糊糊睡去。
過了黃河，就到直隸境內，官路變成了羊腸小道，路邊的黃沙瀰漫，柳樹剛吐出嫩芽。前面已經看見大山。
「劉福，你們兩個去知會一下道上的弟兄，行個方便。」秦金豹說道。
劉福和另一個夥計一路小跑，不久就消失在羊腸小道深處。
「合吾，合吾。」陳子恆聽見前面劉福的叫聲。
路越來越狹窄，一邊是陡峭的山崖，一邊是沒入雲霄的山巒。一行人緊張起來，圍住小轎禹禹而行。
「合吾，合吾。」山谷里迴響着劉福兩人的叫喊聲，山谷靜寂，兩個的叫喊聲有點瘮人。陳子恆抬頭，看見雲端里幾隻鳥雀飛翔。
翻過山頂，進入峽谷。不一會兒，陳子恆見兩人滿頭大汗，面色蒼白的跑回來。
「秦爺，前面有惡虎攔路。」
陳子恆心裏一驚，這光天化日光禿禿的山樑上會有惡虎？
「輪子盤頭。」秦金豹叫到，瞬間，幾輛獨輪車把青衣小轎團團圍住。
秦金豹打馬上前，見小道上一團荊條，眉頭擰了起來。從馬上跳下，拱手抱拳，叫到：「山上的爺，在家靠父母，出門靠朋友，秦金豹給各位施禮了。秦金豹路過寶地，還望各位爺高抬貴手，借一條便道，秦金豹日後一定重謝。」
陳子恆見一向威嚴的秦金豹面色惶恐，跑將過去，撿起路上的荊條就扔到路邊的河裏，荊條在河水裏打了一個旋就不見了。
「你······」秦金豹話沒有說完，就一鞭子抽在陳子恆的臉上。臉上火辣辣的，陳子恆捂著臉，眼淚都要掉下來。
「你得罪了山上的大爺，今天我們難得過去了。」秦金豹說道。
陳子恆不知道為何扔掉一把荊條，秦金豹會如此生氣，心想大不了我給你往山上砍去，要多少給你多少。正鬱悶之際，忽見山樑上一聲哨響，一隊黑壓壓的人群彷彿從天而降，為首的是一個獨眼。提刀橫在路中間。
秦金豹過去，雙手抱拳，「大當家的，我四通鏢行秦金豹路過寶地，給大當家的有禮了。」
獨眼龍鼻子一哼，說道：「秦爺，這幾年混的不錯，總鏢頭你幹上了，就忘了山上的弟兄。太不仗義。」
「不是兄弟這幾年少來拜訪，實在是鏢行生意慘淡，最近洋人修了鐵路，開來了小火輪，鏢行生意一日不如一日。」
「當初咱們可是有言在先，你姓秦的吐了唾沫自己舔了。我和眾弟兄在山上還喝西北風？」獨眼龍說道。
「大當家的，實不相瞞，今天押的鏢，不是銀標，不是糧鏢，鏢利是到了京城才結算，我們只是帶了過路的盤纏，實在是不能給山上的兄弟們打點，大當家今天行個方便，改日兄弟一併感謝。」
「哼，沒有買路錢，還把爺的虎子挑了，分明是早就看不見山上俺一隻眼了，弟兄們，亮青子。」獨眼龍一聲喝，眾賊寇立即亮出手裏的傢伙，斧鉞鈎叉幾乎都有，看來卻是烏合之眾。
「大當家的，兄弟一路走來，在這條道上已經十幾年了，十幾年裏，大當家不少照顧，兄弟感恩不盡，但是小弟也不少照顧山上的兄弟。今天當大家的非要亮青子，這是逼我不義了。」秦金豹說道。
「是你壞了道上的規矩，我可以諒解，只是山上的兄弟不諒解，今天放你過去，我這個大當家就沒有臉面回山寨了。」
「剛才是小夥計不懂規矩，初次走鏢，望大當家海涵。」
「想必是鏢行鏢師死絕了，拿一個娃娃來走鏢。」獨眼龍出言不遜。
「大當家可曾記得八年前四通鏢行的陳鳳茂？這位就是他的大公子。」
「哈哈哈，想不到陳鳳茂一世英名，卻生了一個傻兒子，蒼天有眼。那老兒死得好，要是現在，我讓他死的更加難看。你不提陳鳳茂還可，提起陳鳳茂那個老兒，今天就更過不去了，把那個青衣小轎留下，饒你們這些人的狗命，否則，一個不留。」獨眼龍更加猖狂。陳子恆聽見這個獨眼龍咒罵自己的爹爹，氣的牙根痒痒。
「那就不要怪秦金豹不客氣了，夥計們。拉架勢，亮青子。」秦金豹吼道。眾鏢師以及夥計擺開架勢，亮出傢伙。
陳子恆手裏什麼都沒有，一個夥計把他扒拉到人群後面，說道：「你看住轎子。」
他覺得腿肚子打顫，慌忙扶住轎桿。
前面噼里啪啦的響起了兵器的磕碰聲音。秦金豹也是拼了，率領這幾個鏢師和一干夥計，奮力拚殺，怎奈山上的杆子就是吃這碗飯的，個個身手了得，一時難分勝負，有血光綻放，陳子恆抓住轎桿的手心裏出汗，眼睛一眨不眨的盯着這場面，生怕有哪一個手裏的兵器飛過來。
正當陳子恆注視前方之際，從山上又下來幾個杆子，扛起轎子就走。陳子恆扶著轎子的手臂猛地空了，一個趔趄，險些跌倒，再看，幾個青壯杆子抬着轎子已經跑向山坡。轎子顛簸之中，轎簾散開，陳子恆看見那個女子花容失色，面色慘白。
陳子恆不知道哪裏來的力氣，一躍就向山上追去。
這邊的獨眼龍見已經得手，邊打邊退，然後一個呼哨，眾杆子忽的向山上散去，再追，已經不見人影。秦金豹趕緊往回折返，不見了轎子，大叫一聲：「我命休矣。」
青衣小轎畢竟目標大，陳子恆一直追着不放，那幾個杆子看上來一個娃娃，沒有當回事，心想，等上到山上，就要了你的小命。
陳子恆不顧山上荊棘遍地，身子像打了雞血，踩着前面杆子的路徑，竟一直追到了山頂，穿過了一線天，前面是一道絕壁，不知道幾個杆子是怎麼上去的。回頭，看見獨眼龍領着人已經上來。陳子恆連忙鑽進荊叢中。
「大當家的，今天得了壓寨夫人，又報了幾年前來鳴鶴絞殺我十八弟兄的一箭之仇，恭賀大當家的。」一個小杆子邊走邊說。
「哈哈哈，今天大哥高興，上的山去，弟兄們好好樂呵樂呵，把山上的酒肉全部搬出來，弟兄們開懷暢飲，回頭下山再干他一票。聽說洋人的小火輪已經開到了長江，老佛爺慌了，沒有心思照顧我們弟兄了，趁此機會，我們多干他幾票，奶奶的，老洋人要是來了，咱們也干他一票，讓老佛爺給咱們上供。咱也過把皇帝的癮。好好乾，明年大哥再給你們娶回來一個壓寨夫人。」
「恭賀大當家的，恭賀大哥。」眾杆子叫到。
來到絕壁前，山上扔下一道鐵索，只見這幫杆子猴子一樣拉住鐵索，如飛檐走壁，一會兒都竄到了山頂。
鐵索收起，陳子恆抬頭，只見雲彩之間，彷彿有人影晃動。
望望山下，林濤陣陣，冷風呼嘯，不見有人上來，看來秦金豹是放棄了索鏢，這崇山峻岭，不要說是那幾個鏢師外加幾個夥計，就是官軍來了，恐怕也不能把這一彪杆子奈何。就是剛才過的一線天，一夫當關萬夫莫開，更不要說絕壁之上杆子的山寨了。
陳子恆躲在草叢之中，天色漸暗，兩隻鷹隼空中盤旋一陣，向陳子恆俯衝過來，落在他的肩頭，幾年前，陳子恆從灰雀窩裏掏出的兩隻雛鳥，長大了竟是兩隻鷹隼，陳子恆就悄悄的養着它們，這一次走鏢，陳子恆本來是要留它們在家的，不想這兩個小傢伙竟然跟了過來。
兩個小傢伙像是第一次來到這高遠的天空，第一次見到高山峽谷，在陳子恆的肩上跳來跳去。
「哎，我要是一隻鷹就好了。」陳子恆撫摸著鷹隼說道。
「你們能不能把山上的鐵鏈放下來？讓我上去。」陳子恆說着，比劃着攀爬的動作。兩隻鷹隼瞪着圓圓的眼睛盯着陳子恆，好久，像是明白了陳子恆的話語。撲稜稜的飛了起來。
天色完全暗下來，不久，就看見山頂上有依稀的光亮，不知道是天上的星星還是山寨的燈光，偶爾能夠聽到山頂上若有若無喧鬧之聲。
陳子恆確定這裏沒有杆子了，就從草叢裏鑽了出來，活動一下腰身，忽然聽見一陣嘩啦啦的聲響，陳子恆連忙又鑽進草叢裏。過了很久不見從山頂上下來人。天已經黑了，這時候杆子們應該不會下山了，山下也沒有見上來人，莫非······
一個黑影向陳子恆飛撲過來，是一隻鷹隼，難道真的是這兩個小傢伙把鐵鏈放了下來？就當是吧，此時不上去更待何時？陳子恆拉住鐵鏈，「蹭蹭」的往上竄，那隻鷹隼緊隨身邊。