第1章

「公子，涼州如今天氣這般惡劣，我們的信馬和信鴿都放不出去，這可如何是好？」

「小聲點，」盧攸寧示意華離注意外面，「此番達昆想征討裕固人，料想是看重了他們的戰馬，我估計他是想把戰馬生意搶過來自己做。」

「那咱們該怎麼做？」

「他似乎已經不滿只同我們做牛羊生意，還想往戰馬營生上打主意，」盧攸寧坐在帳子中，「若是讓他連帶着軍馬營生也接管了，那這涼州，便是他的天下，其餘的外邦小族便更難存活。」

「可是公子，我們同達昆部族的生意已經維持數年，若此次翻臉，以後也很難找到這樣的賣主了。」

「我自然知曉，」盧攸寧以手為拳用作支撐，「要讓達昆打消征討裕固人的想法，還不能傷了我們和他的和氣。」

涼州的天亮得早，盧攸寧一夜未眠，見到零星有天光從帳子中射入，遂起身出來，今日竟是個定好的天氣，天穹白得像鋪在地上的未融的雪一般，看得人眼睛生疼。

「十二郎怎麼的臉色這般差，可是昨夜沒休息好？」達昆看着盧攸寧的面色有些蒼白，不免多問了幾句。

「無礙，昨夜有幾隻黑鴉停在我這帳子外頭，不停地叫嚷着，讓我不得安寢。」

「黑鴉？涼州這地界甚少見到，莫不是十二郎聽錯了。」

「怎會，我還特意掀開帳子看了幾眼，那幾隻黑鴉也着實膽大，仗着自己身姿肥壯些，竟也不怕人，見到我出去了，居然沒飛走，還不停地朝我叫囂。」

「這可當真是不知死活了。」

「可正是呢！畜生就是畜生，自以為稍微吃飽喝足了些，就想來跟人爭地盤了，當真是有些不自量力，」盧攸寧伸了個懶腰，「你說是不是啊，達昆合罕？」

達昆便是腦子再如何緩慢，因着最後這句反問，也聽出了盧攸寧話中之意，只點頭道：「十二郎說得是。」

「罷了，我們今日便要啟程了，昨夜我也想通了，鹽我可以給你，不過不是鹽田，是現成的鹽。」盧攸寧就著熱水將臉擦了，又照着臉盆里的水，輕輕將臉上的紗布扯開，看到那道傷口已在癒合，大約不過十來天的功夫，應該就無礙了。

他倒也不擔心毀容，只是這裏地界畢竟不似鄴城般樣樣齊全，若是因着這小傷口得了七日風，自己的性命當真就交代在此了。

「這......」

「達昆，我朝設有鹽鐵司，專管朝廷鹽田，我不過一個替皇家財辦雜貨的跑腿，實在無權插手。若你的部族當真缺鹽缺得緊，我倒是可以去找鹽鐵司的掌司賣個臉，每逢你這兒鹽湖出量不佳時，為你適當補貼一二，你看可使得？」

「這並不是很勞煩十二郎么，皇帝陛下也曾有旨，容許我們這些邊疆小族自給自足......」

十二郎打斷道：「皇上此話不假，只是達昆，我看你如今離風餐露宿還差老鼻子，怎的就不能自給自足了？忘了告訴你，聽聞今年皇上將在關外設大兵營，為的便是杜絕像前兩年那般的禍事。」

盧攸寧所說的禍事，乃系前年南朝同靺鞨族征戰時，西涼韃旦趁此機會向裕固進犯之事，而韃旦之意，同今日的達昆如出一轍。

聽得盧攸寧這般說，達昆只覺後背一陣一陣的發冷汗，看來自己圖謀着什麼，這位十二郎早已是再清楚不過了，不出一時，他便覺得內衫已被冷汗浸透。

「達昆，你可有何疑義？」

「在下不敢有任何疑義。」

「那我給你想的這周全的法子，可使得？」

「讓十二郎費心為達昆周全，是達昆的不是。」

「既然周全了，那便好，」盧攸寧將一塊新的沾了膏藥的紗布貼在臉上，「今日我便回去了，希望到京畿時，我要的肉羊能悉數送到。」

「自然，自然。」

盧攸寧吩咐華離將定錢交給達昆，華離道：「老規矩，貨到了，剩下的錢我們自會補齊。」

「是，是。」

商隊來的時候因着風沙的關係，死了幾匹馬，達昆命手下人送了十來匹駱駝以填補，盧攸寧亦不卻他這好意，繩鞭揚起，駝鈴隨即跟着響起，回蕩在涼州的黃沙中。

「十二公子！」巴絲瑪在沙地中拚命奔跑，腳上的銀鈴同駝鈴聲此起彼伏，於這漫漫沙洲內，交織在一起。

盧攸寧聽到有人喚自己，遂勒住韁繩，轉頭看到那位少女一面朝自己奔來，一面還不停地揮着手。

「十二公子，且略住一住，我還有話要說！」巴絲瑪跑得上氣不接下氣，好不容易才把氣息喘勻了。

「我要回去了，」盧攸寧看了巴絲瑪一眼，又仰頭看了天上的那輪金日，「此番還要多謝你相助。」

「不，是我該說謝謝，若非十二公子，只怕我的部族不得安生日子過了。」

「你叔叔應當也不是好戰者，不然僅憑我這幾句明裏暗裏的話，也是難以說通他的，」盧攸寧道，「不過你回去，還是要好生規勸一番你叔叔，裕固人的戰馬在整個西域都是出了名的，你的部族若是真要向其開戰，不一定討得了好。」

「多謝公子告知，巴絲瑪回去定好言相勸叔叔，草原是大家的，征戰只會毀了這片草原，我不想看到家園被毀。」

盧攸寧笑道：「正是這個道理。」

巴絲瑪瞬時為盧攸寧這驚鴻一笑所驚住：原來他是會笑的，他是會沖我笑的！

「你回去吧，不必送了。」

盧攸寧說罷，揮動韁繩，掣馬而去。

「我什麼時候可以再見到你啊！」巴絲瑪在後面大聲喊道。

盧攸寧不做回答，只是將手中的馬鞭高高揚起，亦不再轉頭。

「公子，那女子還站在原地呢！」走了好遠，華離轉身時，看到巴絲瑪那一身翠綠裝飾，還站在原地。

「別回頭，」盧攸寧命道，「既不能給她想要的，便不要讓人家存希望。」

「公子，您說要是沐家的小五姑娘，知道您在涼州還邂逅了這麼一位西域女子，會作何感想啊？」

盧攸寧抬手便是一鞭子，狠狠地落在華離身上，登時抽得他倒吸一口涼氣。

「『謙謙君子，女子悅之』，旁的你不會，這句話你倒是教得好啊！」盧攸寧瞥了華離一眼。

華離連忙陪笑：「公子冤枉，巴絲瑪小姐纏着華離，一定要教她一句中原女子告白之語，我實在是躲無可躲啊！」

盧攸寧亦不再同他計較，卻見到遠處一隻信鴿撲棱著翅膀朝着商隊飛來，直停在商隊的馬匹行囊上。

華麗下得馬來，將那信鴿腿上的信條取下來，交給公子。

盧攸寧展開信箋，才剛看完，臉色頓時大變，隨即吩咐商隊快馬加鞭，全速往回趕。

「公子，可是出了何事？」

「將軍府來信，小五失蹤了。」