第5章 灞柳風雪
第5章灞柳風雪
翌日。
今年冬雪之大，傾瀉之久，以致日暮也生陣陣寒意，秦無衣站在灞橋上，拉了拉衣領，生怕倒灌進來的寒風凍著了綠豆。
好在數場雪畢，天氣乍晴，彤雲初歇，秦無衣依橋南眺，盡收眼底是終南山的曠遠孤寒。
秦無衣將目光收回，望向河堤邊，灞河附近多柳樹，每年三月柳絮漫空飛揚，煙霧蒙蒙美不勝收，因此有灞柳風雪的美稱。
秦無衣伸出手，落入掌心的白絮片刻間又被寒風捲走，嚴冬剛至，花木凋零，可柳林卻鬱郁蒼蒼，嫩綠的柳枝在雪風中輕舞，林間的野花更是奼紫嫣紅，觸目所及竟是春意盎然的景象。
昨夜聶牧謠提及城內異樣，明明是嚴冬臘月，可長安城竟然滿城春色、花香繚人。
起初秦無衣還當是聶牧謠誇誇其談，今日從流杯樓到灞橋，沿路所見讓秦無衣心中暗暗稱奇，城裏百花爭艷，落英繽紛灑落全城，再看這灞柳風雪，一時間讓秦無衣錯愕不已，分不清當下時節到底是嚴冬還是陽春三月。
低頭就瞧見橋心護欄上乾涸的斑斑血漬，濺落的到處都是，秦無衣環視一周，眉宇微皺，這抹暗紅落在他眼裏，就和雪地中奼紫嫣紅盛開的野花一樣刺眼。
秦無衣對着冰冷的雙手哈了口氣：「宋開祺就是死在這裏的？」
聶牧謠一身雪狐皮襖，手撐鵑紅油傘，矗立在柳絮漫天飄舞的灞橋上，更加平添幾分陰柔之美：「一月前的十二月初八，時逢臘八節，多有百姓來灞橋供奉臘八粥，逐疫迎春，敬神祭祖以求來年風調雨順，當天的亥時三刻，宋開祺在這裏遇襲，當場斃命。」
秦無衣逐一查看四處濺落的血跡，轉身看向顧洛雪：「案子交由大理寺查辦，可有什麼線索？」
顧洛雪一襲紅錦捕衣在雪風中獵獵作響，雖不及旁側聶牧謠的媚態萬千，卻多了幾許浩然英姿。
「宋侍郎有皇命在身，所以案件事關重大，責令大理寺全力追查，仵作驗屍后認定是在橋上被分屍。」
秦無衣：「什麼皇命？」
「城外河道多年疏於清理，淤積塞堵，以至汛期多有洪患危急京城，宋侍郎掌天下川瀆、堰決河渠，陛下下旨讓宋侍郎親自勘查京城河道。」顧洛雪抬手指向灞河，嘆息一聲道，「誰料工期剛過半就遭此不幸。」
聶牧謠依橋而立，側臉笑言道：「京城是從東西兩面引水進城，龍首北源又將河流與都城遠遠隔開，汛期歷來都有，可幾時聽聞過京城有洪澇之患。」
秦無衣聽出聶牧謠言外之意：「莫非宋開祺奉命勘查河道還有其他原因？」
「宋開祺的確有皇命在身，只不過他領的是一道秘旨，可長安城裏哪兒有瞞得了我的事，工部尚書在我那兒，三杯酒下肚就全都說出來。」
「秘旨？！」顧洛雪大吃一驚，大理寺在調查宋開祺死因時，根本沒有獲悉什麼所謂的秘旨，即便是有，這道旨意也應該只有宋開祺知道才對，可聶牧謠卻像是了如指掌，「聶姐姐，到底是什麼秘旨？」
「當今陛下讓宋開祺勘查「龍眼」所在的位置。」聶牧謠脫口而出。
秦無衣頓生好奇：「何謂龍眼？」
「京城四周有八條水脈，自古有八水繞長安之說，所謂龍眼，就是這八條水脈交匯之地。」聶牧謠瞟向湍急的河面說，「可城下水網縱橫，想要找出龍眼絕非易事，所以宋開祺才日以繼夜親自探尋。」
顧洛雪一臉不解：「為什麼一定要找到龍眼所在？」
聶牧謠輕言道：「新帝登基以後，這長安城就沒太平過，新帝崇信神罰之說，坊間一直流傳，太宗是九天應元雷生普化天尊，率雷部二十四天君下凡，有神尊鎮守庇佑，世間妖邪鬼魅不敢造次，這才有了現在的大唐盛世。
可自從凌煙閣被雷擊焚於大火，天尊飛升歸位，妖孽又開始蠢蠢欲動，妖邪鬼魅乃陰物，由盤游九地，統攝萬靈的玄武所統，想要鎮壓住妖孽，就得在龍眼佈陣施法，祭拜玄武大帝。」
顧洛雪百思不得其解：「敬天法祖乃君王之責，祭祀山川神靈以求國泰民安，本是遵循周禮禮法的國之重典，陛下為什麼不公告天下，反而要秘旨授命？」
「玄武是太陰化生的北方神，北方色黑，五行主水，因此水通幽冥，龍眼乃妖邪鬼魅出入之地。」聶牧謠張望四周，壓低聲音說道，「新帝繼位，就逢災禍不斷，陛下擔心威望有損，因此極力想要平息妖禍，但怪力亂神又非王道，陛下怕此事傳揚出去，會落人口實，所以才秘而不宣，讓宋開祺經辦。」
秦無衣若有所思，目光又專註到地面四濺的血跡，從血跡分佈來看，宋開祺是在橋心遇襲，並且在瞬間被分屍，越是靠近橋邊血跡越少，這說明宋開祺當時是正面朝向灞河，而襲擊他的人，所在的位置應該在河中。
「宋開祺在臘八節亥時三刻遇害，當時橋上有很多來祭祀的百姓，他被殺的過程一定會被人看見。」秦無衣轉頭看向顧洛雪，「兇徒有幾人？是乘舟至此突襲，還是兇徒早藏於橋下，待宋開祺上橋之後，伺機而動伏擊？」
顧洛雪一時語塞，遲疑良久才答道：「兇徒不是人！」
秦無衣一怔：「是什麼？」
橋間有嘈雜之聲傳來，一行人敲鑼打鼓向橋心走來，最前面是幾個精壯男子舞著一條紙紮的龍，首尾相距約莫有十數來丈長，鑼鼓聲中，栩栩如生的龍蜿蜒遊走。
龍首時而低潛，隱身藏形，時而昂首擺尾，神形畢露，龍身甩動中發出的啪啪響聲，與舞龍人腰間的鈴聲交織混合，引來橋上眾人回目觀望。
冬舞黑龍是祈雨的風俗，但這行人舞動的卻是一條白龍，而且身後跟隨的人全都埋頭低吟，挎著籃子裏全是各種各樣的祭品，像是在進行某種聲勢浩大的祭祀。
秦無衣多看了幾眼，那白龍張牙舞爪，模樣猙獰，全無祥和之態，橋上的人越聚越多，祭祀人的舉動讓秦無衣驚詫不已，從籃中取出雞鴨，當眾割喉后澆淋在紙龍上，那些祭品徒勞的掙扎，抽搐著身體直至從斷喉中流淌出最後一滴血。
片刻間，那條白龍渾身上下沾滿血污。
等到眾人將紙龍放入灞河，聶牧謠才低聲沉吟：「是龍王，殺宋開祺的是龍王！」
秦無衣赫然一驚：「龍王？」
「此案聽起來的確匪夷所思，但我看過大理寺調查的卷宗，宋侍郎的確是被龍王所殺。」顧洛雪愁眉不展，「卷宗記載，宋侍郎在灞橋勘查河道時，天現異象，黑雲遮天蔽日，灞河河水翻滾，激起驚濤駭浪，一條巨龍破水而出，當眾將其撕咬成碎片，最後潛入河水銷聲斂跡，整個過程被百餘人親眼目睹。」
「宋開祺為找龍眼，派出多人在各個河道下潛探查，此舉驚擾河神，宋開祺褻瀆神靈，所以才招致天譴。」聶牧謠持傘靜立在橋邊說道，「起初我也不信，但從各個渠道獲悉的消息都如出一轍，那日從水中顯身的龍王有所不同，渾身慘白，身無血肉，龍身由許多屍骨組成，殘暴狂戾絕非神物，坊間傳聞是專門吞食溺水者亡魂的屍骨龍王，為妖邪之物。」
秦無衣再看了一眼河中緩緩下沉的白龍，這才恍然大悟：「這些人在祭祀屍骨龍王。」
「還有一件事。」聶牧謠指著秦無衣身後的橋欄，「宋開祺遇害那晚，在兩岸祭祀先亡的百姓看到，宋開祺沖着一隻黑貓自言自語，像是受到驚嚇，奪路而逃時妖龍破水而出。」
「黑貓？」秦無衣眉頭緊皺，想起凌煙閣出事那晚，同樣也有一隻黑貓出現過。
顧洛雪在一旁說：「大理寺追查一月有餘，證據確鑿，排除人為行兇的可能，加之那百餘名目擊者的證詞，最終認定是妖邪作祟，可元兇既然是屍骨龍王，總不能派人下河尋凶，將其緝拿歸案，雖然大理寺人才濟濟，可誰也沒有斬妖除魔的能耐，所以宋侍郎的命案一直懸而未決。」
秦無衣聽后一言不發，抬頭眺望漸漸沒入河中的白龍，沉默良久，對顧洛雪說道：「你回趟大理寺，複查五年前的上元節發生的命案共有幾起，是何人主審，又是如何判決。」
「複查五年前的命案？」顧洛雪面泛難色，「秦大哥，我只是人微言輕的掌獄捕快，哪兒有資格複查舊案。」
秦無衣從懷中拿出紫金魚符遞給顧洛雪。
「魚符上有鳳紋，大理寺卿越南天見到此符定知輕重，你持符傳令，越南天絕不敢怠慢，查得結果之後，去宋家與我匯合。」
「是。」顧洛雪接過魚符，還是一臉茫然，「秦大哥，為什麼要讓我複查五年前的命案，難不成和宋侍郎的死有關？」
「此案非同尋常，不宜張揚，你辦完事於亥時前往宋家，你持有魚符，即便是宵禁之後也能在各坊暢通無阻。」秦無衣答非所問，神情冷峻說道，「我身份暫時不便公開，你先行調走巡街的金吾衛。」
顧洛雪點頭轉身而去。
聶牧謠在傘下望着漸行漸遠，身影消失在灞柳風雪中的顧洛雪，嘴角邊泛起一絲狡黠的笑意。
「什麼時候一副菩薩心腸。」聶牧謠笑靨輕點胭脂面，「難不成在死牢吃了五年齋飯，還真當自己是菩薩了。」
秦無衣拂去衣袖上的飛絮，笑而不語。
「你讓她亥時去宋家，還調走巡街的金吾衛，坊街上鬼影都沒有，月黑風高殺人夜，你煞費苦心，就是為了讓她仇家有動手的機會。」
秦無衣緩緩向橋下走去，邊走邊將質庫發生的事告訴聶牧謠。
「她涉世未深，不知世道險惡，那幫黑衣人並非尋常賊匪，是久經沙場的邊軍，而且訓練有素，令行禁止，邊軍慣用陌刀，所以習慣雙手持刀，招數也與尋常刀法不同。」
聶牧謠不以為然：「興許是受不了邊陲勞苦的逃兵。」
秦無衣搖頭：「若是逃兵還不足為懼，但被顧洛雪殺的那人，我查驗過屍體，從身上傷痕看，此人應當身經百戰的武將，被顧洛雪挑落面罩的是頭目，能對邊軍武將發號施令，想必官階不低。」
「武將？！」聶牧謠減緩腳步，聲音略微驚訝，「除非是奉詔，邊軍武將不能擅自返京，否則將以謀反罪論處，再說，質庫里多是典當的雜物，並無多少值錢物件，邊軍武將俸祿頗豐，不至於淪落到打家劫舍。」
秦無衣：「冒死返京，絕對不會只是為了洗劫質庫錢財，我見那群人舉動，像是在尋找某件東西。」
「什麼東西能值得這群人連命都不要？」
「他們想找什麼，我一點興趣都沒有，只不過這群刀口舔血的亡命徒，在顧洛雪面前露了相，又豈會留她活口，平白無故承了她的救命之恩，我總不能一走了之，不幫她了結這幫人，我就得一直帶着她。」秦無衣苦笑一聲，「這隻兔子雖說純真無畏，可留在身邊終究是件麻煩事。」
半晌未聞聶牧謠言語，秦無衣回頭才見她停在柳樹下溫婉無聲，縱然垂柳有千種風姿，萬般風情，也不及聶牧謠臉上那抹哀怨惆悵：「我也是你的麻煩之一吧。」
秦無衣上前不語，折下一片柳葉放在她掌心。
聶牧謠隨手將柳葉撕碎，揚在秦無衣眼前：「古人折柳送別，你此舉是想勸我離開長安？」
秦無衣神情凝重：「如今是多事之秋，你留在長安城怕是難獨善其身，早日離開方位上策。」
「太后嚴旨，百官不得妖言惑眾，危言聳聽，違者斬立決，可新皇剛登基就暗地裏委派宋開祺勘查龍眼，做法鎮妖，這二人既為母子，又是君臣，卻貌合神離，背道而馳，你何等聰慧之人，就看不出其中利害關係？」聶牧謠輕拉秦無衣衣袖，聲音柔和了許多，「不如你我就此啟程，遠離這是非之地。」
「我和她有三月之期的約定，你知道我守諾，查明妖案之前，我不能離開。」秦無衣淺笑。
「妖案？」聶牧謠拂袖而怒，「別說死了一個工部侍郎，就是這長安城千妖齊聚，萬戶滅絕，屍橫遍野，你會在意絲毫？你雖然答應幫她，但你想查的根本不是妖案！」
秦無衣埋頭不語。
「五年前你來流杯樓與我辭行，我知你此去將無歸期，我未挽留半句，可知為何？」聶牧謠再無嫵媚之態，向前半步咄咄逼人，「你每次夜宿流杯樓，都是枕刀而眠，唯獨那晚你帶來一壇酒，我陪你對飲至天明，你笑言，待過了上元節，便將麟嘉刀贈予我，我便知你將遠行，我雖不舍，但與其見你終日枕戈待旦，我寧願你了無牽掛終老山林。
可這五年你卻在大理寺的死牢，你我認識多年，我不知道你的身份，甚至不知道你名字真假，你不說我便不問，我怕自己開了口，會毀掉你我之間這份默契，也怕你就此消失不見。
但今日就當是我求你，一次，就一次！
你能不能告訴我五年前到底發生了什麼事？為什麼你要讓顧洛雪複查五年前上元節發生的命案？」
秦無衣嘆息一聲：「欠債。」
聶牧謠擲地有聲：「欠錢還是欠命？欠錢我幫你收，欠命我幫你討！」
「是我欠了別人，欠了很多，很多……」秦無衣沉吟，「我不能走，因為我有債要還。」
「我陪你還。」
「不需要！」秦無衣聲音決絕，「你今日就啟程，走的越遠越好，別告訴我要去的地方，若是讓我明日還在長安城看見你……」
「怎樣？」聶牧謠性烈，毫無懼色打斷秦無衣，再逼前半步，「我這條命是你救的，你若想取拿去便是，你讓我走，我能去哪兒？我連自己是誰都不知道，當年你救我，醒來后我記不到所有事，是你把我帶回長安留在流杯樓，除了告訴我自己叫聶牧謠，其他的事一概不提，我不問，是知道你不想說，現在看起來，我和顧洛雪一樣，對於你來說，只不過是一個極力想擺脫的麻煩。」
秦無衣一時語塞，面泛愧色聲音也低緩了許多：「你不是麻煩，無衣孑然一身，能交心的朋友寥寥可數，你是其中之一，是我不想還賬的賬簿上會有你的名字，至於你的過去……有時候遺忘或許並非一件壞事。」
「我不在乎，也不想知道過去的林林總總，我很喜歡當流杯樓的花魁，因為這樣我就能幫你打探到各路人馬的消息。」聶牧謠轉怒為喜，在秦無衣面前攤開手，「我知你重諾守信，既然這一次是回來還債，怎麼就忘了欠我那份，你的賬簿上早就該有我的名字，想讓我走可以，先把欠我的錢還上。」
「我……」
「沒錢免談，什麼時候把賬還清了，我什麼時候走。」
秦無衣長嘆一聲：「妖案波譎雲詭，我未必有把握全身而退，你留下，怕是會被牽連其中難以脫身。」
「牧謠何時怕過牽連，能承你口中朋友二字，牧謠於願足矣，你便是渡黃泉，闖幽冥，牧謠也誓死相隨。」
秦無衣一怔，拂去聶牧謠髮髻上的飛絮，苦笑一聲：「難怪我的朋友會這麼少。」
(本章完)