第155章 罪條
第155章罪條
從朝班中站出來的人是許元輔，武則天聽到這聲音時，好奇多過於驚訝，兩朝遺老在朝中威望甚高，先帝點評此人只用了四個字。
惜言如今。
記得上次聽到許元輔開口還是三年前，因患喉疾難以出聲，殿上君臣對答皆用奏疏，一個三年未開口之人突然說話，難免讓武則天出乎意料。
轉身看向許元輔，那身素白的孝衣在尚紅的唐廷分外刺眼。
「今日是新君的登基大典，許卿身作孝衣怕是不合禮數吧。」武則天沉潛克剛道。
「老臣這身孝衣為先帝所穿。」許元輔從容不迫。
武則天似笑非笑：「許卿既然如此忠烈，當該讓先帝知道，本宮就成全許卿這片君臣之情，登基大典之後，許卿就去昭陵為先帝守陵。」
「老臣不去。」許元輔高聲作答。
武則天笑了，突然發現今天自己的話好像沒有以往好使：「許卿是想抗旨？」
「孝衣老臣為先帝所穿，同樣也是為自己所穿，老臣說完該說的話，就準備赴死去侍奉先帝。」
殿中鴉雀無聲，武則天打量許元輔良久，這個三年沒說過一句話的兵部侍郎，自己竟然一直低估了他的存在，沉默並不是無言，而是一種積蓄、醞釀，然後等待猝發的那刻。
如今的許元輔落在武則天眼中，更像一把弓，一把蓄勢待發三年，為的是箭發時能錚錚有力，直衝雲霄的弓。
只不過這把弓現在對準的是自己。
「許卿倒是讓本宮想到一人。」武則天處變不驚。
「太后想到誰？」
「楚莊王。」
「老臣平庸無為，豈能與春秋霸主相提並論。」許元輔一臉謙虛。
「許卿自然比不得庄王霸王，不過倒是和其有些相似，昔年楚莊王楚莊王繼位三年，沒有發布一條法令，左司馬不解問起為何沉默無聲，楚莊王告之城北山上有大鳥棲息，三年不展翅，不鳴不啼，就是為了等翅膀長大，雖不飛，飛必衝天，雖不鳴，鳴必驚人！」武則天和顏悅色道，「看來許卿今日也打算一鳴驚人。」
「太后多慮了，老臣三年不言，是因為言無聽者。」
「現在有了，本宮與即將繼位的新君，還有這滿朝文武都能聽，還是那句話，言者無罪，許卿大可暢所欲言。」
「老臣想參一人。」許元輔單刀直入。
「許卿想參誰？」
「參太后！」
……
殿中一片嘩然，許元輔果真是一鳴驚人，一開口便令朝堂之中所有人驚愕不已。
「放肆，太后敬你是兩朝遺老，你卻倚老賣老，以下犯上……」
「本宮剛還教過陛下，要學會廣開言路，多聽逆耳之言，許卿既然能犯顏直諫，本宮也能海納百川。」武則天打斷李旦，幽幽道，「不知許卿要參本宮何罪？」
許元輔連奏疏都沒有拿，挺胸朗聲道：「先帝雄才偉略，守業有功，開永徽之治，興大唐之威，堪稱古今罕有英主，然日有盈虧，月有陰陽，豐功之下難免憾事，恐會危急社稷千秋，老臣扼腕於朝危，引頸就誅直諫，唐廷之危，危在後宮，後宮之禍，禍在太后！」
「本宮到成了許卿口中禍國殃民之罪魁。」武則天淡定自若，「許卿倒是說說，本宮有何罪能令社稷危在旦夕？」
「太后擅弄權勢，先帝在位時借其風眩之症，目不能視而大肆收權，並挾先帝以二聖自居，貽笑天下，掌權之後清剿異己，羅織大獄，而且任事率性，好惡無定。」許元輔大義凜然道，「此乃其罪一，剛愎雄猜！」
此言一出，殿上沒有之前的嘈雜之聲，群臣埋頭不語，這次不是忌憚武則天，而是許元輔說出了他們一直不敢說的話。
李旦有些按耐不住，倘若只有許元輔一人還能治他以下犯上，可如今群臣皆沉默，萬一被許元輔煽動後果不堪設想，極有可能引發宮變。
「看來許卿參本宮的這條罪狀說到諸卿心坎上了。」武則天環視一圈，依舊波瀾不驚，「這第一條就讓本宮成了惡貫滿盈之人，倒是好奇剩下的三條又是什麼？」
「自太后把持朝政以來，濫用律法，威懾群臣以及天下萬民，諸多酷烈律令，讓文武百官人人自危，噤若寒蟬，其循規蹈矩非出於守法，更多是畏死。」許元輔慷慨陳詞，「老臣三年未言，怕的就是禍從口出，縱觀這三年來多少曾經的功勛之臣死於太后之手，此乃太后其罪之二，嚴刑峻法！」
「許卿是指摘本宮濫殺忠良？」
「不是指摘，是太后多行不義之事，死於太后之手的良臣不勝枚舉，就拿上將軍李群來說，李家滿門忠烈，父為皇室守京畿，子為社稷守國門，到頭來又如何，太后只需一句謀逆便滅殺滿門，人心何在？公道何在？」許元輔轉身看向沉默不語的群臣，「李將軍之禍爾等都有目共睹，遺孤李蔚就在這大明宮中被亂箭穿心，李家之殤便是爾等他日之鑒。」
武則天無言以對，捫心自問自己愧對李群，但在皇室威信面前，沒有什麼是不可以放棄的。
「繼續！」武則天聲音稍沉。
「太後任人唯親，廣織黨羽，前有李義府、許敬忠之流，為太后攬權鞍前馬後，不惜杜撰羅列罪名陷害元勛，導致長孫無忌和褚遂良等一干開國元勛相繼被害，而太后藉此扶搖直上，后又重用外戚，武氏子弟多把持朝中要職，幸有忠良之後與之抗爭，並擬定《內訓》和《外戚誡》壓制武氏興風作浪才確保社稷無憂。」許元輔慷慨陳詞，「如今先帝龍御歸西，大權旁落太后一人之手，長此以往外戚之禍怕是又會死灰復燃，此乃其罪之三，外戚專權！」
「許卿大可不必說的如此含蓄，不妨直接將本宮與呂后相提並論便可。」武則天淡笑一聲。
「老臣後來細想，這倒也不能全怪太后。」許元輔指著殿中文武道，「太后這些年濫以祿位收百官之心，再挾刑賞之柄以御天下，可太后好好看看，殿上這些官員都懾於太後天威，可他們之中有誰是真對太后忠心不二？沒有，老臣敢說一句，倘若太后一朝失勢，他們便是率先向太后發難之人，想必太后對此也心知肚明，太后不是想啟用外戚，而是根本沒有可用之人，老臣看來太后可悲亦可憐。」
「是啊，本宮的確可悲，世人說本宮知人識人，本宮還以此為傲，卻從未看透過許卿，三年不鳴，這一鳴真讓本宮刮目相看。」
「老臣所說不過是肺腑之言而已，只是太后太久沒有聽到過真話，想來是有些不太適應。」許元輔聲音高亢，面無懼色。
「那許卿就把肺腑之言講到底，最後，本宮最後一條罪狀是什麼？」
「打壓門閥，貶低士族，以開科取士為由提拔寒門士人，實則是廣織黨羽，太后此舉有違古法禮數，導致禮崩樂壞，為限制門閥竟下詔禁止士族通婚，太后想要一人獨大，隻手遮天之心昭然若揭。」
「本宮開科取士是為選賢，此舉在許卿看來也是罪？」
「那是太后冠冕堂皇的說辭罷了。」許元輔冷笑一聲，轉身大聲對滿朝文武道，「在下與諸位同朝為臣多年，這朝堂之上的何人不是門閥子弟，但諸位再往下看看，如今唐廷官員，寒門士人已佔半壁江山，長此以往，這些人早晚會替代諸位，太后視門閥士族為眼中釘，待到這些寒門官員羽翼漸豐，長孫無忌、褚遂良等士族之禍便是諸位的前車之鑒。」
殿內一片死寂，喧嘩說明人心浮動，沉默反而更為可怕，因為沒人知道沉默會在何時演變成爆發。
武則天泰然處之，只是對殿下宮女道：「去上苑為本宮折一枝荊棘來。」
等宮女領旨出殿，武則天慢慢走下高殿，同樣是默不作聲，依次走過每一名官員身邊，力乘陽剛的威勢讓所過之處的官員頭埋的更低，這些人臉上之前的彷徨瞬間又被敬畏所取代。
殿上只有吳松鶴、曹密以及許元輔還高抬著頭。
「許卿能坦誠相見，本宮也就不諸多推諉。」武則天停在許元輔面前，「許卿慧眼獨具，能列出本宮四大罪條，想來是對朝局瞭然於心，本宮有一事不明，還望許卿指教。」
「老臣不敢領指教二字，但凡老臣知曉定知無不言。」許元輔一臉正氣。
「在許卿眼中，先帝可是昏君？」武則天單刀直入。
「先帝英偉不輸太宗和先賢明君，何來昏君一說？」許元輔擲地有聲。
「許卿執掌兵部多年，調露元年，唐廷可遇戰事？」
許元輔脫口而出：「西突厥大兵壓境，裴行儉率軍迎敵並一舉破敵。」
「永淳元年，又有何戰事？」
「東突厥反唐，薛仁貴統軍擊潰敵兵。」
「戶部尚書赫都！」武則天高呼一聲。
從朝班中戰戰兢兢走出一人，怯生生道：「臣在。」
「調露元年到永淳元年，大唐可遇災禍？」
「共有兩起，淮南道蝗災肆虐，導致當年淮南各州縣顆粒無收，萬民餓死，險些引發民變，然後是黃患，大壩決堤水患一瀉千里，下游儘是汪洋，十室九空，屍橫遍野。」
「兩起天災死傷多少百姓？」
「難記其數，至少數以千萬百姓受災。」
「調露元年起，先帝因操勞國事而憂勞成疾，以至血氣虧損，風邪上乘，最終目不能視，頭痛欲裂，那時唐廷風雨飄渺，外有蠻夷陳兵虎視眈眈，內憂天災令百姓死傷無數。」武則天目光落在許元輔身上，「許卿口口聲聲忠於社稷君王，那時為何不見許卿力挽狂瀾？許卿既然承認先帝是英主，為何在滿朝文武之中找不出一名可托重擔之人？」
「老臣當時正在全力以赴籌措兵馬抵禦外敵。」許元輔據理力爭。
「許卿未免太高看自己，你所做不過是在遵照先帝旨意行事，是本宮選派的裴行儉破西突厥，也是本宮授命薛仁貴迎敵於雲州，同樣也是本宮通宵達旦舉全國之力賑災撫民。」武則天面無表情直視許元輔，「許卿指摘本宮剛愎雄猜，本宮不想，本宮倒是希望能在後宮安享富貴，但沒人能幫到先帝，也沒人能輔佐先帝，許卿可知先帝無人可托時的無助，可知本宮一介女流肩負國事的艱辛？」
「太后此言豈不是蔑視滿朝文武。」許元輔針鋒相對。
「是又如何！」武則天長袖一揮，「先帝病重那幾年，若不是本宮力挽狂瀾，這李唐江山怕早就敗在你們這些碌碌無為的官員之手！」
「太后息怒！」
群臣見武則天震怒，悉數跪地請罪。
「她在譏諷你們無為，你們卻還讓她息怒。」許元輔瞟了那些跪地的官員一眼，搖頭悲愴道，「若先帝還在，見到眼前這幕不知該作何感想。」
「再說你口中所謂的嚴刑峻法，本宮所殺者有幾人是枉殺？長孫無忌恃寵而驕，不思君恩反而狼子野心欲要作亂犯上，此人不除社稷不穩，本宮依唐律治其罪有何不妥？」武則天聲音越來越冰冷，「至於李群一事，本宮不妨直言告之，是，李將軍是忠良，本宮的確將其滿門屈殺，但本宮不悔，本宮在先帝靈前臨危受命，確保李唐社稷無憂，但凡所有危及到社稷安穩之人，都是大唐的敵人，也是本宮的敵人！」
「太后此言得更正一下。」曹密挺胸抬頭，「該是所有與太后政見不合者，皆為太后敵人才對，太后既然已經隻手遮天，自然也有指鹿為馬的本事，又何必再遮遮掩掩。」
武則天根本不理會曹密，繼續對許元輔說道。
「至於你說本宮任人唯親，啟用外戚，武氏人丁單薄，能立於這個朝堂之上的也就武三思與武承嗣二人，他們可有做過半件違法亂紀，僭越禮制之事？」武則天不怒自威道，「滿朝文武能同殿議事，為何他們就不能，是他們觸怒了許卿，還是本宮無論做什麼都難得許卿認可？」
「是只有兩人，不過武三思身為兵部尚書，掌控著唐突兵權，而太后又把持朝政，老臣不解，敢問太后一句，這社稷是姓李還是姓武？」許元輔冷聲反問。
「那就要看許卿敬忠的是誰。」
「老臣自然效忠李唐社稷。」
「你身前就站著李唐新君，卻毫無君臣之禮，見君穿白，出言不遜，這就是許卿所謂的效忠？」武則天反問。
許元輔抬頭看了一眼李旦，頓覺理虧，一時不知該如何應答。
這時去上苑的宮女回來，帶回一枝布滿尖刺的荊棘。
武則天不再與許元輔在敬忠這件事上爭辯，聲音稍有柔和。
「許卿為本宮羅列的四大罪條，其中不乏無中生有，強詞奪理之罪，這些罪條本宮不認，但有一條許卿還真說對了。」
許元輔一怔，與曹密和吳松鶴對視，三人面面相覷，想必從站出來那刻起，三人都認為武則天會百般推脫，沒想到她卻當著滿朝文武認罪。
「哪一條？」許元輔詫異問道。
「打壓門閥，貶低士族，此事的確是本宮所為，禁止士族通婚也是本宮的懿旨，而且還是嚴旨！」武則天加重聲音，「誰若敢觸犯此律，滿門連坐！」
百官噤若寒蟬，而許元輔卻心中大為不解，按說武則天該安撫群臣，收攏人心才對，當著百官的面說出這樣的話，要知道殿上皆為門閥子弟，這分明是擺明要與百官為敵。
武則天何其通透精明之人，許元輔絞盡腦汁也想不通，武則天為何會說出對自己如此不利的話。
許元輔抓到機會，自然也不會放過：「太后此言，莫非是想對門閥士族趕盡殺絕。」
「你以為本宮不敢？」武則天面若霜色，令許元輔都不由心中一驚，武則天環顧跪地群臣，「隋亡於暴政，更是亡於門閥之手，當年高祖便是憑門閥支持才一匡天下，隋朝這才亡了多久？門閥之禍難道又要重演？」
武則天威嚴畢現，聲音久久在殿中回蕩，令群臣無人敢仰視。
「你，你，還有你！」武則天步入朝臣之中，指著其中幾人道，「不光是你們，朝中所有官員誰敢站出來說自己與其他同僚沒有裙帶之親，你們相互通婚，以此鞏固權勢，倒是同氣連枝，可這裡不是宗廟，更不是祠堂，而是李唐的朝堂！鞏固權勢幹什麼？等著權勢滔天之後來奪天下？」
「臣等不敢！」群臣人人自危。
「不敢？高祖起兵反隋時也不敢，也躊躇不前過，你們今日不敢，不代表日後不敢，九品中正制，讓你們世居高位，門生故吏遍布天下，官員升遷，軍國大事皆被你們把持在手，既然如此還要帝王有何用？」武則天直言不諱道，「太宗已發現門閥的弊端，一直想要解決，但門閥士族盤根錯節，樹大根深，想要解除此患並非一朝一夕之日，本宮不過想循序漸進摒除陋習，就因為觸動了你們的權利所以執意阻止！」
武則天說到此處，轉身讓李旦過來，指著宮女雙手奉上的荊棘。
「拿起來！」
「……」李旦一愣，看了一眼布滿尖刺的荊棘，不敢違抗武則天的話，伸出兩指小心翼翼拈起。
「本宮是讓陛下將其緊緊握在手中！」
「母，母后，荊棘上全是刺……」李旦大吃一驚。
「這不是荊棘，是皇權！陛下不敢拿，就讓本宮幫幫陛下！」
武則天一把握住荊棘，刺瞬間陷入掌心，可武則天面無表情，不為所動，竟順著荊棘抹下，將上面的刺悉數折斷，鮮血從指縫中流淌而出，將整根荊棘侵染成血紅色。
顧洛雪在一旁看的目瞪口呆，沒想到武則天居然如此剛烈，就連許元輔和曹密還有吳松鶴也瞠目結舌。
等到武則天的手鬆開，荊棘上已找不到半根刺，而武則天的手已血肉模糊，武則天雙手將無刺的荊棘遞到李旦面前。
「陛下現在可以拿了。」
李旦看著武則天血流如注的手不知所措，顫顫巍巍接過荊棘。
「社稷之禍，門閥尤甚，士族就如同這根荊棘上的尖刺，會時時刻刻妨礙你掌控天下，一旦不慎便會被其所傷，本宮要做的便是幫陛下除去這些尖刺，以保李唐江山永固，本宮還要告訴陛下的是，自古江山都是血染，想要握緊皇權就得流血！」
李旦震驚，一樁跪地：「兒臣謹遵母后教誨。」
武則天轉身再次看向殿下，只是眼中已無許元宏和曹密以及吳松鶴，神色又之前的威烈慢慢變的平和。
「起來吧，本宮沒有問罪諸卿的意思，只是想告訴諸卿，只有李唐社稷長治久安，諸卿才能共享安平，本宮開科取士不是為了接朋納黨，而是為了選賢擇能，寒門也好，士族也罷，只要能為大唐敬忠都是良臣，本宮只是不想門閥陋習危及社稷，更沒想過要對士族趕盡殺絕，隋亡的前車之鑒讓本宮不敢掉以輕心，倘若有朝一日大唐再步後塵，覆巢之下無完卵，諸卿又豈能全身而退，本宮所做是為了李唐社稷，同樣也是為了諸卿。」
「太后高瞻遠矚，為社稷泣血，臣等誓無二心。」
武則天抬手指著李旦端在手中的荊棘。
「諸卿知道這荊棘有何用?」
「鞭策罪徒。」有官員答道。
「的確是用來刑處罪徒，不過荊棘還是一味葯，可解毒療傷，驅寒活血，荊棘不光是鞭打的利器，同樣也是救死扶傷的良藥。」武則天和顏悅色上前親自攙扶起一名老邁的官員，「大惡大痛是其表，大善大和才是其性，本宮就猶如這根荊棘，為守社稷確是鋒芒畢露，但心中對諸卿向來敬重依仗，大唐定會千秋萬代，還望諸卿能榮辱與共。」
武則天寥寥數語便讓群臣歸心臣服，顧洛雪看著武則天的背影，原先心中的怨恨有了少許消退。
「許卿可還有話要說？」武則天雲淡風輕。
「太后巧言令色，豈是老臣所能及，太后口口聲聲是為社稷鞠躬盡瘁，但實則所做一切皆是為了一己私慾，老臣想讓太后見一人，就是不知道太后敢不敢。」許元輔並不膽怯，依舊針鋒相對。
「君子坦蕩，小人戚戚，本宮有何人不敢……」
武則天臉上舉重若輕的笑意在那人邁入含元殿的那刻凝固，進來的人莫約而立之年，臉頰有一半全是干硬的傷疤，一看便知是被大火所燒。
顧洛雪瞟見武則天低垂的手抖動一下，一絲慌亂從她眼中閃過，面對許元輔、曹密和吳松鶴的咄咄相逼，武則天都能從容不迫面對，顧洛雪不明，為何那人一入含元殿，便讓泰山崩於前而色不變的武則天瞬間亂了方寸。
(本章完)