03 卡爾
奧德林是個名不見經傳的小鎮，而傑圖加拉，則是距離奧德林最近的城市，是城市，不是小鎮。
在這個封閉的世界裏，瑪琳曾無數次試探著打探她所處的時代和方位，她從四周的人的種族相貌、穿衣打扮、建築風格、語言等等進行推斷，猜測自己可能是穿越到了中世紀歐洲的某個小地方。但猜測僅僅於此，整個小鎮認字的人都屈指可數，他們甚至不知道現在是什麼年代，不知道現在誰是國王，更不知道自己的小鎮在世界的哪個角落。唯一算是外面世界信息的，是奧德林小鎮屬於一個叫亞曼倫區的地方，是一名公爵的領土，而距離小鎮最近的城市就叫做傑圖加拉。
這些，都是斷斷續續，這些年從阿什牧師那裏聽說來的，小鎮的人醉生夢死，大多數人終生都不可能離開這個小鎮，他們和瑪琳一樣對這個世界一無所知。
——奧德林、傑圖加拉、亞曼倫……這些詞對於瑪琳來說都是陌生的，瑪琳知道中世紀歐洲很混亂，小國林立，她只能猜想亞曼倫也許屬於某個名不見經傳的小國。
她無時無刻不在想着離開這個地方到更大的城市去，然而這個世界的交通實在太過糟糕，就算是到距離奧德林最近的城市傑圖加拉也需要至少十天時間。這條路要穿過森林，非常的荒涼，瘦弱的瑪琳根本不可能一個人獨自走完這麼長的一段路，哪怕是一個壯年男子，獨自上路，也只會變成強盜的新收穫，或是野獸的口糧。
瑪琳一直在存錢，存了錢，就可以加入進城的車隊。然而不管她怎樣小心隱藏，還是被卡爾找到了，不但錢沒了，還換來了一頓毒打。
儘管知道不可能趕得上車隊，瑪琳還是很激動，她強壓住語氣里的激動，抓住了蓓絲，問：「你要去傑圖加拉了？」
「當然。」蓓絲說，她上上下下掃了一眼瑪琳，嗤笑一聲，又說，「哦，我知道，誰不想離開奧德林這種破地方，可是你就不要想了，你這個樣子，還是乖乖在鄉下獃著吧。」
瑪琳打聽過，去傑圖加拉的車隊至少需要四個亞曼倫金幣，是她身價的三分之一還多，因為車隊要抵禦野獸和強盜，所以會雇傭傭兵，這就是為什麼這筆路費這樣昂貴。
瑪琳小聲問：「你已經存夠了足夠多的錢了？」
蓓絲得意地笑：「我不需要存錢。羅德老爺這次雇傭的傭兵們要離開了，他們要回傑圖加拉，我拜託他們捎上我。要知道他們可是羅德老爺家的傭兵，據說在傭兵公會註冊過的，比車隊那些老弱病殘不知道強到哪裏去了……」
瑪琳聽到這裏，簡直快要壓抑不住內心的激動：「那麼蓓絲……蓓絲，可以也捎上我嗎？」
蓓絲嘲諷地看了瑪琳一眼：「你？別說你這個瑪琳了，驢臉瑪琳都被拒絕了，真是妄想。」
瑪琳這個名字就像「小芳」或者「三順」一樣，在鄉下太常見不過，僅僅在瑪琳的村子裏面就有七八個瑪琳。驢臉瑪琳因為臉有些長被取笑取了這個綽號，她也是個女支女，長得比瑪琳要白皙豐滿多了，據說還挺受歡迎的。
「也沒有辦法，畢竟她已經老了。」蓓絲說。
其實馬臉瑪琳也不過二十齣頭，但是這種生活過早地消耗光了她的青春，就算是化了妝，她們也看起來很憔悴。
是啊，憑什麼呢，瑪琳自嘲，她沒有錢，也沒有可以出賣的色相，別人憑什麼帶上她呢。
一邊，蓓絲還在得意地炫耀：「平常去傑圖加拉的車隊，每個人四個金幣的價錢，能夠雇傭到的只是普通的傭兵，要他們抵禦野獸和普通強盜還勉強，遇到魔獸，哪怕只是低等魔獸，所有人都只能跟着玩完。可是菲力他們不一樣，他們可是真正的有本事的傭兵，他們可是打敗過魔獸的。」
瑪琳沒回應，雖然村子和小鎮都常常有人講起魔獸的故事，可這個東西在接受過現代教育的封凌凌眼裏就跟小時候聽到的鬼怪故事一樣，只是故事，跟現實沒有關係。
何況真的是「魔獸」嗎？這裏的語言是拼音文字，「魔獸」這個詞是瑪琳根據別人的描述轉述成自己熟悉的語言，這個詞到底指是什麼她也不清楚。在古代，面對很多不了解的事物，人總是會加上自己的想像去解釋，結果誕生了許多所謂的鬼怪和魔獸，而歸根結底不過是人的一段癔想而已。
瑪琳以前不是沒見過迷信的人，就是念過書，學過物理化學，文憑還不低的人都有迷信的，在這個落後的時代、落後的地方，識字的人都沒有幾個，人人迷信再尋常不過了。她一個天生的唯物主義者，當然不會把一群鄉下文盲口裏的「魔獸」當了真。
「啊，是嗎？那他們真厲害啊……」瑪琳敷衍著，問，「那他們明天就出發了嗎？」
「是的，他們可跟我們鎮子裏的懶漢們不一樣，他們趕去傑圖加拉可是有要緊事情要辦的。」蓓絲語氣得意，彷彿證明這些傭兵非常有用對她也是一種榮耀。
瑪琳逢迎了她幾句，成功得知了這幾個傭兵出發的具體時間和地點。
瑪琳離開后，蓓絲也收拾好了自己，趕上她走在前面的夥伴們。和她一起的一個女人，看了眼瑪琳的背影，問：「蓓絲，那是誰？」
「瑪琳·達斯，和我一個村子，」蓓絲說，「每天都做着當上等人的美夢，但她的老爸只是個酒鬼。」
女孩們發出誇張的笑聲：「奧德林怎麼會有上等人，哈哈哈哈。」
等瑪琳回到村子裏，天色已黑，瑪琳心想糟糕了，她耽誤的時間太多了，只怕要被卡爾發現了。
瑪琳悄聲溜回自己的房間，脫掉外套換上幹活的臟圍裙，就在這個時候，她聽到了外面男人的大吼聲。
「你這個女表子養的，我的晚餐呢？」
瑪琳還沒來得及做出回答，這個男人踹開了門，衝過來抓住她的頭髮把她拽了出去，扔在髒兮兮的地面上。
「滾去做飯！」他的臟腳踢在瑪琳的肚子上。
瑪琳全程沒有發出一聲呻|吟，更不會哀求這個男人，因為她知道就算哀求，這個男人也不會心軟。
她摸摸自己及肩的頭髮，心想又該剪頭髮了。頭髮長了就是不好，就像是一個方便被人抓住的把柄，她不該留長頭髮的。
剛走進廚房，瑪琳猛然想起自己今天剛剛領到的工錢，那些銀幣還在她換下的衣服口袋裏面。
瑪琳沖回屋子裏，卻迎面碰上卡爾，卡爾伸手就是一個耳光砸在瑪琳臉上。
「臭女表子，居然偷偷去領了工錢。」卡爾的手上正拿着瑪琳那個碎布縫起來的錢袋子，裏面裝着瑪琳今天從鎮上領回來的工錢，也是接下來一周的全部生活費。
「把錢還給我！你前天才拿走二十六個銀幣，還不夠你揮霍嗎！」瑪琳衝上去搶奪，卡爾前天已經把她辛苦攢下的全部銀幣拿走了，再把這三個多銀幣拿走，她難道去喝西北風嗎。
卡爾一拳砸在瑪琳臉上，瘦弱的瑪琳瞬間就倒在了地上。瑪琳眼前一花，意識一片空，剎那間她以為自己可能暴死了。
卡爾一邊走一邊還在罵她，但是瑪琳耳邊轟鳴，聽不見他在說什麼。
過了許久，瑪琳才恢復了意識。恢復了意識的瑪琳依舊躺在地上，目光獃滯，樣子就像是被揍壞了腦袋，變成傻瓜。
靜止了很久，瑪琳緩緩生出了念頭——再這樣下去，也沒有什麼意思了，還不如搏一搏，也許還能留下一條賤命。
瑪琳心裏發狠，做出了決定。
她爬起來，先去清洗傷口。她的半邊臉腫了，左眼眼眶因為腫得太高，導致左眼都看不清東西。瑪琳用破毛巾沾濕了冷水敷在上面，她只希望一個晚上這個腫塊能消下去，至少不要妨礙到她的視線。
家裏空蕩蕩的，只有一小袋豆子和幾個土豆，這幾個土豆還是瑪琳從路邊撿回來的，卡爾從不會買東西回來，反正沒有吃的，他就揍瑪琳，至於瑪琳從哪裏去搞吃的，就不是他關心的了。
瑪琳把這幾個土豆煮了，面無表情地把這些土豆碾成了土豆泥，然後拌上劣質黃油，另外一小袋豆子，瑪琳磨碎了，做成了很乾很粗糙的餅子，她烤得很乾，這樣比較耐保存。這種豆餅可以果腹，只是味道很差，而且不太好消化，但是瑪琳沒法計較這些，能不餓死就夠了。
做完這些，瑪琳聽到外面傳來了卡爾的歌聲，他喝了酒，似乎非常開心。
瑪琳從門縫看出來，看到了卡爾拎着酒瓶搖搖晃晃的身影，很好，他喝得很醉，卡爾喝得這樣醉，估計是不會再來騷擾她了。
瑪琳吃完土豆泥，把豆餅都放進一個口袋裏，她也沒有什麼衣服，打包成一個小小的包，和豆餅放在一起。
這時候，卡爾的鼾聲響了起來，他睡熟了。
瑪琳小心翼翼地靠近卡爾，翻找他的衣兜，村子裏的烈酒十個銅幣就能買一大瓶，卡爾說不定還沒來得及把錢花光。忍着酒臭，瑪琳翻遍他的衣兜，一個銅子都沒發現。
她眼眶頓時濕了，她就知道，卡爾絕對不會留一分錢下來。
但是一個銅子都沒有，怎麼可能生存下去。
在這種絕望之中，瑪琳想起了米利安。
可憐的米利安，雖然她對瑪琳也不算多麼慈愛，但是她至少還記得自己是個母親，她在病入膏肓的最後，用微弱的聲音告訴瑪琳，她給她留下了一點遺產。
瑪琳之所以一直沒有去拿，是因為她要是拿了肯定會被發現——米利安是趁著工匠修壁爐的時候，把這個首飾藏到了爐子的土壁里。
現在瑪琳也顧不了那麼多了，她要拿了米利安留下的東西離開奧德林！蓓絲不說明天早上會有傭兵去傑圖加拉嗎？她拿了這份遺產，馬上遠走高飛，到時候不管卡爾會不會發現都和她沒有關係了。
家裏沒有什麼工具，她只有一把破剪刀，家裏買不起多的炭火，做完晚飯後瑪琳就把爐子熄了，現在爐子只有一些餘溫。按照十年前米利安留下的信息，瑪琳找到地方沿着壁爐的裂小心縫鑿開。
她鑿得滿頭大汗，終於找到了隱藏在裏面的一個小小的布包。
翻開了一看，瑪琳心裏一涼，她以為米利安留給她的是什麼珍貴的東西，結果只是一條很舊的項鏈。鏈條大概是銀子做的，上面墜著一顆灰撲撲的金色戒指，上面鑲嵌著一顆成色很差，瑕疵也很明顯的紅寶石。寶石很小，瑪琳的經驗告訴她，這樣小顆的，成色差的寶石根本值不了多少錢。
然而至少它還是有一點價值的，瑪琳把它捏在手裏，卻不想背後一個黑影籠罩了上來。
一個充滿酒臭味的聲音在背後響起：「這是米利安的戒指！」