第四章
幾天來，洛城細雨綿綿，洛憑淵在城中也遊覽得差不多了，就沒有出門，每天在鼎劍侯府的側院中讀書寫字，再與林辰談說一番，倒也過得寧靜。
然而林辰是個飛揚的性子，又愛熱鬧，靜了幾天便在府中坐不住了，天氣一放晴，就來拖洛憑淵出去。
「街巷都快走得熟了，又沒什麼要看要買的，」洛憑淵合攏書本說道，「出去也沒意思，不如就待在府中，一會兒吃過飯，你我殺兩盤棋。」
「明天再下棋吧，」林辰和他處得多了，早已熟不拘禮，「我帶你去個好地方，若是錯過今晚，你日後定會覺得遺憾。」說着，朝他眨眨眼睛。
洛憑淵見他一臉神秘，又似心懷鬼胎，不免好笑，「到底想做什麼？若是老實說，我就考慮一下，不然就請吧，別打擾我看書。」
林辰見他手中是一本遊記，笑道：「京華盛景，你只見表相，還沒領略到其中的風情。今晚我帶你去個地方，定會讓你不虛此行，說不定去了就流連忘返，捨不得走了。」說着，他順手抱過伏在寧王膝上絨球般的小狐狸珍時，撓了撓它的脖子和小耳朵，珍時用黑寶石似的眼珠，盯了一下這位天天出現的訪客，扭了扭胖胖的小身子，一溜煙地從他手裏掙出來，溜回寧王身上，直接爬上了肩膀。
洛憑淵思忖了一下，想到林辰曾提過一處名為沁芳園的名園，說裏面的梨花和牡丹近日開得極好，還沒有去過。然而自從那天見了靜王府里的牡丹后，他竟不太想看到這種花，縱然再明艷，也帶着某種凄冷。他搖頭說道：「若是去沁芳園賞花，就免了，我這些日子已看過不少。」
「誰說要去沁芳園了，」林辰笑吟吟地說道，「那裏的花雖好，只是凡品，我今天帶你去看的才是洛城名花。」他見洛憑淵已把書又攤開，似乎不想再理他，總算不再賣關子，說道：「那個所在正可謂，誰家今夜扁舟子，何處相思明月樓。」
洛憑淵聽到詩句，想起林辰的某個世家公子朋友似乎提過一句，心裏明白過來：「你是說明月樓？」
「你居然知道，看來還不算太孤陋寡聞，還有葯可救。」林辰稱讚道，「今晚，是白若菡姑娘撫琴清歌的日子，她可是美人榜上三甲，容姿之美，在我禹周或許只有杭州府的江晚璃能媲美。她每旬只出來一次，若是錯過今晚，就要再等十天。」
江湖上每兩年排定一次的兵器榜和美人榜，洛憑淵是聽說過的，對林辰說的兩個美人的名字似乎隱約有些印象。但見他說得如此順溜，不禁看了他一眼，「你還挺熟。還知道些什麼，說來聽聽。」
「我當然知道，否則出門都會被周喻陽那幫傢伙恥笑。」林少將軍一抖衣袍，風流倜儻地坐下，向寧王講述起明月樓的來歷。
明月樓原本在杭州西子湖畔，是一處青樓，除了因地利佔了幾分西湖的靈秀，與其他煙花之地的秦樓楚館並沒有多少不同。然而五年前明月樓似是換了幕後的主人，隨即改弦更張，樓中的姑娘們或習絲竹音律，或通舞藝，才華高些的還能琴棋詩畫；陪伴客人時也不再賣身，若兩情相契自然是可以的，卻與買賣無關。這種做法可說清高，只是容易曲高和寡，但明月樓的主人似乎並不在意賺多少錢，幾年下來，便以格調高雅聞名江南，成了文人雅士時常往來之所，大小詩會、文壇盛事也常常擇地於此。江南文氣薈萃，不知流出過多少佳作。明月樓中，江晚璃善丹青詞曲，白若菡是音律大家。兩年前，白若菡攜琴北上，在洛城另起一座明月樓，依然沿襲江南時的規矩。她容貌才情俱是翹楚，兩年光景，明月樓下冠蓋雲集。但白若菡喜靜，儘管慕名而來者眾，仍是每十天才現身一晚，每次不過歌兩曲。
洛憑淵聽到這裏，見林辰意興盎然，揶揄道：「你可是曾見過這位白姑娘，十分思慕？那兩曲當真這般美妙？」
林辰被他笑得臉上一紅：「你不知道，這兩曲極有講究。若是在十日之內，洛城出了上佳的詞句，被白姑娘選中，就會在當晚唱出來，經她一唱，立時便會滿城傳頌，一舉成名者，不乏其人。她向來不管做詩詞者是何身份，高官顯貴，窮困學子，都是一視同仁，只看詩詞寫得如何。有時見沒有好詞，第一曲就只唱前朝名句。所以許多人做了詩，都主動送到明月樓去，希望被白姑娘看到。」
洛憑淵笑道：「如此說來，若非才子，去了豈不是無趣得很。」
林辰說道：「明月樓也考慮到了這一點，因此還有第二曲，是留給當晚過去聽歌的客人的，到了明月樓，寫一首詩詞折好送進去，白姑娘會隨意抽取一首。」
他說到這裏，捅了捅洛憑淵，「寧王殿下，前幾天我實在該讓你寫一首詩詞，以你這筆書法，哪怕寫得不算最好，說不定也能被看重。不過被抽到也極好，白姑娘會請進去敘談招待。這可是好機會，如此絕代佳人，到現在還沒聽說看上過誰，說不定就與你有緣。」
說着跳起來，拉着洛憑淵就向門口去：「走吧走吧，珍時雖然很可愛，也不用整天逗它玩。我看你這些天心情不好，去散散心，老悶着做什麼。我都訂好位了，先去怡香軒吃晚飯，再到明月樓聽曲。常言道，人不風流枉少年。」
洛憑淵被他弄得哭笑不得，想想沒什麼其他事，也就起身隨着出去了。他並不覺得自己心情有何不好，只是幾天來，有時回想起靜王，就會不太舒服，難道明顯得連林辰都能看出來嗎。
二人到了怡香軒，林辰又早約了兩個朋友，洛憑淵見到兵部尚書家的次子周瑜陽，還有戶部侍郎的長子錢瞻。幾人年齡相仿，洛憑淵雖是皇子，但他未涉政事，又全無架子，諸人說起話毫無壓力，都是言笑不禁，只圖開心。
席間又說起明月樓的白若菡，洛憑淵才知道，原來這幾個傢伙雖說得天花亂墜，卻誰也沒見過真容。
周瑜陽說道：「白姑娘每次彈琴唱歌時，都在一道紗簾之後，影影綽綽，看不真切。待到從簾后出來，臉上都已蒙上了面紗，不過雖是霧裏看花，亦可見風姿綽約。只有抽中的人，才能被請進去一見，我們哥幾個才淺學疏，運氣也不夠好，因此誰也沒見到過。」
洛憑淵聽得又好氣又好笑，原來他們費半天口舌，把自己拖去，竟只能聽兩首歌，看一道人影。這位白姑娘還真是高明，越是如此，越是令人心癢好奇，想來若總是輕易露面，就算再如何美貌，也不會令一干人談起時這般嚮往。
他知道與林辰交好的幾家公子，家教都十分嚴格，有的家中已有了妻室，雖然常常出來玩鬧，但都是有度的。
錢瞻見他笑着不說話，為了挽回面子，說道：「宋虛懷就見過她。依我看，他那首詞雖也算不錯，但也不能說極好，還長得很，唱起來費力，白姑娘居然選中了。宋謙之那天晚上高興得都暈了頭，喝了兩杯酒，聽白若菡說洛城冬天太冷，思念江南，就把隨身帶的一塊暖玉送給她了，差點把宋太傅氣死。」
林辰笑道：「我也聽說了，謙之那塊玉我見過，是家傳的，蘭花形，正反兩邊還刻了篆文，好像是日月什麼的，被他這麼送了出去，難怪宋太傅生氣。」
「其實也沒什麼可氣的，」周瑜陽介面道，「白姑娘又沒白要他的，聽說也回贈了一顆夜明珠給謙之，不算貪圖他的東西，但是後來就沒再唱過他的詩，弄得他怏怏不樂了好一陣，現下正關在家裏讀書呢。」
宋虛懷字謙之，洛憑淵見過他一面，是個文質彬彬的讀書人，想不到還有過這麼一遭。
他隨口說道：「今晚見不到也沒什麼，權當是去聽曲。有時我想到四皇兄的樣貌，就覺得江湖空有一張美人榜，上面的佳人卻未必及得上他。」
其他三人頓時笑了起來，想到雲王，又都認為此言很有道理，只是不好像洛憑淵這般開口調侃。
林辰說道：「憑淵，我剛見你時，還覺得你在寒山派被教得古板了，聽了這話，才發現你還是沒變。」
周瑜陽說道：「可是這幾年，美人榜每次出來，第一名的位置都是空白，據說璇璣閣主是要把這個位置留給雲王。」
「那倒是有可能，」洛憑淵笑道，「這幾年幸得四皇兄駐守邊關，保得我禹周邊境太平。自古名將如美人，無論從哪方面看，他都是當得起的。」幾個人又笑了起來，紛紛點頭。
錢瞻說：「可是我怎麼也聽人說過，第一名該是蒼山雲堡的堡主雲毓。」
洛憑淵沒有接話，他見過蘇聆雪，也見過雲毓，不想輕言評價。這些貴胄子弟身在京師，對武林當然所知不多，但說到朝廷中的事，包括派系，他們都諳熟於心，這裏本就是另一個江湖。
明月樓在洛城西南，並非單隻一座樓，而是一處園林。洛憑淵一行到此，看到外面停了不少車馬，大都裝飾華貴。他們下了馬，走進園內。觸目所及，一石一木都透出別緻，幾樹梨花開得正好。走了不遠，就見到一道潺潺清流，隨着水聲一起傳來的，還有隱隱的樂聲，入耳清越，似在邀請來客往深處去。
「這裏昔年是凌煙閣大學士章遠道的府上，後來他舉家被貶離京師，這園子幾次易主，買主都沒好好經營，直到白若菡來了，才約略恢復舊觀。」錢瞻指點着說道，「這水是引進來的活水，一直連到城外的洛水。據說有時外面的人在洛水中放蓮燈許願，還會順水漂進這園中。」
洛憑淵見水畔假山石上苔痕宛然，水邊綠草茵茵，他游目四顧，依稀能想見昔年景緻。章遠道經綸滿腹，曾是靜王的授業之師，卻落得丟官去職，病死異鄉，想不到他的園子如今成了明月樓的所在。
進園的人紛至沓來，三三兩兩，不時有人互相打招呼，或是停步敘談，顯然認識，但並不喧嘩。
沿着鵝卵石小路走了一刻，經過幾處亭台，水流一轉，環繞着一座飛檐畫壁的三層樓閣，以及側畔大片的湘妃竹。
洛憑淵不由贊了一聲：「確是不凡。」
林辰臉上大有得色：「都說了定叫你不虛此行，我說的話，什麼時候不算過。」
洛憑淵很想回一句多了去了，不過被園中清幽所感，不想和他鬧，就微笑着沒說話，幾個人一起走進樓中。
第一層將流水引入樓內座席之間，布成流觴曲水的格局，林辰笑道：「咱們去三樓雅座。」，拿出幾張綠色柬帖，遞給迎上來的婢女。那婢女見柬福了一福：「貴客請隨我來。」在前面引路。
洛憑淵已聽林辰說過，明月樓的三層雅座總是供不應求，除非是白若菡請來的，想到此處聽歌，需要每人十兩銀子，還得事先訂好，拿到剛才的綠柬。
三樓門前垂著一道珠簾，婢女打起帘子，請他們進去，就返身下樓。裏面另有小婢過來，笑盈盈地請幾位公子坐到窗邊。
洛憑淵凝目看去，這裏的空間比從外面看大得多，雕樑畫棟，疏疏朗朗地擺了幾十桌花梨木茶座，不少已坐着人，都在飲茶閑談。桌椅間用雕花木架隔開，架上錯落地擺着蘭草，清香氤氬。
林辰指了指不遠處一道紗簾，「再過半個時辰，白若菡姑娘就會在簾后唱歌了。」
三樓的婢女都十五六歲年紀，眉清目秀，清一色穿着綠衣，梳雙環髻，髮髻上還垂下綠色的絲帶，走動間飄飄欲飛。
兩個女孩過來，捧著文房四寶，「公子們可要寫詩？」
「要的要的，」林辰立即說道，又朝寧王擠擠眼睛，「今晚但願有個好彩頭。」
幾個人當下鋪紙寫詩。洛憑淵執筆在手，正巧這時外面飄來的樂聲一轉，是一曲《蒹葭》，他臨窗望去，明月樓外隔水有一座水榭，四周掛着白色的紗簾，在風中拂動，隱約能看見幾個窈窕的少女穿着粉白色的衣裙，坐在其中彈奏，他信筆就將《蒹葭》寫了下來。
婢女待四人都寫好，將詩稿收去。
少頃茶水果品擺上，幾個人正在閑坐，身後有人輕噫了一聲，洛憑淵回過頭，見到一身紅衣的洛君平和另一個錦袍玉帶的年輕人，應該也是哪家的官宦之後。
安王招呼道：「還真是巧了，想不到五弟有此雅興。」
洛憑淵微笑站起：「這可是彼此彼此。」心中卻覺未免太巧，不動聲色地看了身邊的人一眼。林辰和周瑜陽顯是有些意外，只有錢瞻雖神色自若，卻可見目光微有閃爍。
寧王心裏不悅，剛提起的興緻頓時散了一半，臉上仍然微笑道：「三哥過來一起坐。」
洛君平欣然點頭，說：「也好。」
寧王和安王帶來的人見了皇子免不了要行禮，但在此地卻是不便，安王說道：「免禮，隨意。」眾人很快把兩張茶桌並在一起，坐定下來。。