賤命
侍郎府坐落的地段不算好，臨近京郊，統共才兩間小院，從外頭看著像是間尋常小戶。青苔爬牆，院中臘梅敗了，唯獨竹枝的青色從濃霧中透出點春色來。
商珠身著一襲鵝黃如意裙，正閉目倚在庭院中養神。
她額角的傷已痊癒了，不過離疤痕淡去還得一些時日，她沒刻意遮掩傷痕，還是按日到中書省衙門辦公。只是風頭未過，她不便在鄴京各處走動，白白多出了許多閑暇時光。
「大人，謝先生今早已離京了。」
一名隨侍低聲道，又呈上一本詩稿：「方才外頭有個人遞進來的這本東西，那人像是個聾子，問他也不報上名姓，古怪得很。」
商珠寂然，瞥見上面的字，眸子忽又亮了，立即取過，如獲珍寶：「是謝先生的手筆。」
「謝裳裳此次害慘了大人，差點要將大人這些年在朝中的前功盡棄。」
商珠垂眸，生怕竹葉上的露水打濕了紙張，捧著詩稿要進屋去讀：「你不知，她是我初心。若非是她的詩，這一路艱難險阻，我勢必挺不過來。」
她在案前點了燈，抱著條兔絨毯，正要翻閱新詩，只聽得外頭又報：「大人，燕相到了。」
商珠隨即放下詩稿，起身前往前廳去迎接，「下官拜見燕相。」
燕鴻正襟坐下，肅面頷首：「私下裡還是稱師生吧。」
「是，老師。」商珠親手給他奉上了茶。
燕鴻接茶，看了眼她的額，問：「傷可好些了？」
「本就是小傷，沒妨礙的。」商珠恭敬跪下，斂目道：「學生此次給老師添了麻煩，壞了老師的事，還未曾請罪，學生該罰。」
燕鴻打量她這間前廳，還比不上尋常官宦的一間廂房大，微微沉氣：「起來吧。罰了你，今年博學科還得照常舉辦，現下考生都已陸續入京了。」
商珠欲再言，燕鴻抬手止住了她，話間也並無責怪她的意思：「此局林荊璞在暗，我在明。從造勢女子學院起，便都是由他先挑起的，致使吾等招招被動，你我皆成了他手中玩弄之棋。而他既要布局，自是算好了每一處要害。」
商珠抿唇，直挺挺地起身，聽見外頭又落雨了。
燕鴻呷了口茶水，又穩聲說：「當年也是為師的疏忽，以為殺了林鳴璋那位深得民心的『賢太子』，殷朝諸人就再掀不起天。不想過了這短短七年，中原餘孽之勢尚頹，可林荊璞的氣候已成，他有心性有手段，還能忍辱負重甘居敵朝檐下，絕非是宵小之輩。他比起當年的林鳴璋，是有過之而無不及。」
商珠欲寬慰道：「殷朝覆滅時，他們傾舉國之力才保下的林荊璞。他當年尚幼，這些年由伍修賢一手調養大，老師哪能預料到這許多？」
燕鴻起身步入閑庭，望著屋檐雨滴，積水成窪，喉間霎時生冷：「這些年為師的心血都傾注於改制世家之弊中，最疏忽的並非是林荊璞，哪怕是要提防他，還是要殺他，都算不得什麼一等一的難事。」
「老師……」
「最疏忽的，還是自家天子。」燕鴻嘲弄之中帶著絲鄙夷的欣慰，神色尤其複雜，又問她：「你覺得，咱們的皇帝，是個什麼樣的皇帝？」
商珠思索道：「看似年少昏聵，實則……」
她噤口，不敢貿然往下說。
燕鴻便接上她的話：「所幸啟朝是新朝，先帝不懂帝王心術，又走得匆忙，沒為他在朝中鋪好路。可皇上先前培植宦官之勢時克製冷靜，內府一敗，他便能立刻跟著諸人去叼一口肥肉。何況在林荊璞入京半年前，廊春坊對面的那家女子學社便已開著了，又哪只是林荊璞一人的籌謀。」
他怎會不知魏繹這些年在朝堂上得過且過，心裡揣得又是什麼鬼胎。
燕鴻知道這些年自己在做什麼，壓制世家，勢必要挾制皇權。他或許早盼著有一日與魏繹的較量，可這一日到時，又來勢兇猛，有些出乎了他的意料。
「恢復科舉，他儼然是向本相下了戰書，與林荊璞站在了一處。」
商珠皺眉：「那老師打算要應對？」
幾顆雨滴落在燕鴻掌心，掐碎了不見影，他冷冷挽袖：「不急。既是小輩，讓他一招又何妨？邵尚書已從薊州啟程回京了，此事還無須我費心。先由他們鬧。」
「邵尚書不是去薊州安葬母親的么，為何還會帶人回鄴京來？」商珠不解，心思活絡，又說：「學生記得，皇上以前是在薊州鄉下長大的，莫非，是皇上在薊州的故人？」
燕鴻欣慰地看她：「這世道亂啊，什麼阿貓阿狗都能是皇親國戚。天下又不止他一人姓魏。」
-
春日短暫，午後天又悶，儼然像是已入夏，衍慶殿都供上了冰。
「皇上，考生們的卷子俱已呈貢在此。臣與其他幾位考官將已中試的卷子評定為甲等乙等。不過博學科的前三甲，還是得由皇上過目欽定。」
安知振在御前詳細上報科考事宜，這幾日他為了博學科考試奔波操勞，人倒是愈發精神了。
魏繹扺掌頷首：「朕過會兒細看，安太師辛苦。」
「能替皇上分憂，是臣之大幸——」
安知振言辭高亢，卻不好意思抬頭。此刻林荊璞就與魏繹坐在同一張軟墊上，若無旁人地烤著冰，兩人的背幾乎是貼在一處的。
「皇上，邵尚書在外求見。」
郭賽通傳后，又低聲附在魏繹耳邊說了什麼，林荊璞順耳旁聽。魏繹也不忌諱讓他聽見。
魏繹臉色頓時不大好。
安知振忙躬身一拜：「那，臣先告退了。」
幾乎是前後腳，邵明龍便領著一男一女進了正殿。
林荊璞靜坐著去撫摸寒冰，側目打量那兩人的長相，他們長得有幾分相似，應是對母子，身上的衣衫華貴，可看著總是不大合身，像是偷了別人的穿，掩不了舉止間的俗氣。
他挑眉看了眼魏繹，發覺他也有些不對勁。
「臣邵明龍參見皇上——」
不等邵明龍將話說完，後面那婦人便嬉笑著迎了上來：「繹哥兒心肝，姑母幾年不曾見你了，轉眼你都長這麼大了——」
婦人便忙拉著身後壯年男子：「快，虎兒，過來瞧瞧，這是你堂弟呀，小時你們一起玩兒的，人如今都出息當皇上啦。」
那魏虎長得高大，是遺傳了魏家的基因。他打量著御座上的天子，粗糙的麵皮流露出一陣鄙夷與不可思議：「那敢情我與當今皇上還真是兄弟呢，皇上小時給我提過鞋，刷過馬，吃過我的剩飯菜咧！」
婦人在殿上跳起來敲打他腦袋：「咳，你們兄弟許久不見，一見面就說這些不打緊的作甚麼。」
魏繹面上端著，後頸卻出了層汗。
這間殿進了污濁晦氣，襯得林荊璞愈發宛若仙人，他淡漠笑著，手心的冰化成了水，頗有意趣地看笑話。
可他一抬眼，見魏繹好似是在隱隱發抖。
他心中不禁詫異，魏繹居然會發抖。
不知是氣的，還是怕的。
邵明龍：「皇上，臣上月回鄉安葬先妣，途中偶遇長公主落魄，便一道將他們帶回了鄴京。」
「長公主？」魏繹冷眼看那兩人德行，勉強生出一分冷笑：「朕還未敕令封號，邵尚書改口改得倒是快。」
邵明龍：「封號不急，可令禮部再行擬定。可她的確是先帝同胞姊妹，是皇上的親姑母，於皇上有養育之恩。建朝之初，薊州戰亂不息，啟豐鄉下也混亂不堪，先帝一直想找尋親人未果，如今能將長公主找回，也算是了了先帝的一番心愿。」
「邵尚書不愧是調兵譴將的良臣，路上消息都鎖得嚴啊，一回京就給朕驚喜，朕可得重重賞你。」魏繹喉間摻著凜冽的怒氣，可怒被壓著，發不出來。
邵明龍面無懼色，跪了下來。
傳言魏繹是魏天嘯強了菴里的貌美尼姑所生的。他生下來不久，尼姑母親便投河自盡了。魏天嘯是個遊手好閒的潑皮，不會帶孩子，便將他送由親戚撫養，平日里不大過問。
那親戚，便是魏天嘯的親姐魏鳳珍。
魏繹當日既是人人喊打的孽種，可想見他以前的日子過得煎熬。如今林荊璞見了這母子二人，心中也大抵有數了。
魏鳳珍這一路上都由邵明龍打點起居，穿金戴銀已十分喜出望外，如今打量著這金碧輝煌的殿宇，「噯喲」一聲，笑著走到了魏繹面前：「好外甥，姑母沒白養你那十二年。咱們是一脈血親，你既要封姑母做長公主，怎麼說也得封你堂哥做個王爺不是？」
魏繹面色陰鷙，冷冷望著魏鳳珍與魏虎母子。此時此刻，彷彿他是在處刑，有人扒光了他身上的帝袍，要將他狠狠拽下御座。
有人想告誡他：他哪怕當了皇帝，也還是同樣的賤命。
要是林荊璞不在此旁觀，他興許還能好受一些。如此比較，他不知要比林荊璞差勁到哪去。
哪知林荊璞不動聲色，掌間忽抓了一掊冰，擲在了魏鳳珍與魏虎的身上，逼得他們直退離了魏繹幾步。
冰渣子也濺到了邵明龍的官袍，他沒退，可猝不防也被驚得閉了下眸。
碎冰敲擊地面，撼人心弦。
林荊璞手持寒冰，卻笑得溫潤：「既是長公主與王爺，那還是按尊卑禮數先向皇上下跪，磕頭行禮吧。」