薈薈江苘22

屋內的鐘薈慌亂地收拾桌上的蠱蟲，藏好匣子后才猶豫地打開門。

「你怎麼……還沒睡？」鍾薈心虛不敢直視對方。

「我是不是告訴過你——你的身體不宜受傷流血。為什麼不聽話？」江苘嘆氣，只覺現在的年輕人真是不聽勸。轉眼一想，鍾薈如今也近而立之年了，是二十七八了。光長年紀了嗎？「我現在這幅身子中蠱是不起作用的。不要隨意傷害自己。」

鍾薈心有痛楚隱忍不發，向著月光揚起臉看著眼前的江苘，「可若是鬼修，我的血不是有用嗎？」

「鍾薈！」江苘怒斥一聲，想要再罵卻空口無聲，怒氣騰騰而生，隨之帶來的還有難言的無奈。

兩個人相對而站，鍾薈在屋內小心翼翼地看了一眼門外的江苘，月色下模糊了時間，淡雅的面容又一次清晰地映在眼底。

「我知道了，你別生我氣。」鍾薈先低頭，輕聲認了錯。

兩人勉強和解后，江苘不想在這個話題多做糾纏，便讓鍾薈休息了。

接下來的日子，鍾薈晚出早歸，不再留戀辦公外出。

已在府中待產的離蒼以為好友是調休放假倒不意外，知道真相的花枳倒是不作多想，不過也分了一絲精力稍稍攔了攔精神抖擻的某大夫。

畢竟讓某小神醫過來主要還是為了生產之事。所以還是少出門的好。

又一日鍾薈在家批閱公文，庭院中氣氛引人不悅。

江苘靠在樹根下坐著，草地上擺著一張矮桌，上面放了一小壇酒和兩三個杯子。

「都沒有五覺了，居然喜歡起酒了……」華穎小聲吐槽，想想以前江苘可是滴酒不碰的。

看了眼酒罈和酒具她又冷不丁地輕哼一聲，倒是積攢了不少怒氣。

「我準備在芙蓉城裡買座院子，到時候直接去我那就不用像在這裡，窩著連大門都不能出。」華穎手下不經意地翻了頁書，眼睛瞥向對面，不太滿意地瞪了眼屋裡的人。

江苘隨意地應了一聲，她不在意這個。

陰雨綿綿的天不知何時悄悄褪下了幾層雲彩，近年烏蒙的天明凈了幾分，連密雨中的斜風都變得歡快了許多。城內的人都察覺到了氣候的變化。

城郊外，漸漸多了人。

朝中不少男官發現，自入朝為官后兢兢業業的拚命三郎鍾大人變得更加沉穩、更有魄力了。同時，也大大減少了與男同僚們聚會的機會，大家私底下有了些議論。

不少和鍾薈同年入朝的男子也在私下關心他，大家多數猜想是鍾文丞想要著手撮合他的婚事。

哦，現在不能再叫「鍾文丞」了。

新皇登基次年，文丞府就被撤匾削職了。新上任的吏部司法三把火燒得文丞僅剩兩成家底，鍾文大人先前所作所為皆被秋後算賬，在二皇女的名義下狐假虎威、收贓斂財、結黨營私等行徑夠讓女皇免去其官職了。

若不是念及其輔佐先帝有功，一朝三貶也不夠抵其罪過。

幸好鍾薈早在其查罪前一年就帶其父自立門戶，不然被鍾文送給武將「聯姻」的恐怕就不是那位大公子了。即使鍾文為官有不少手段仍舊令人不齒，雖然其政績確實不錯，這也是讓不少人堵心的地方。

因此，對於鍾文的厚顏無恥和小人行徑可謂是廣為人知了。也不怨的鐘薈的好友們擔憂其遭到鍾文的迫害。

聽到這些流言，鍾薈只是和幾位好友解釋了，並不放在心上。

有人說他無情狠辣，借生母的身份登入朝堂轉臉棄之，不堪人子；有人說他冷血忘義，脅迫父親與妻主分離，難為夫侍；也有人說他異想天開，一男子為官如白日做夢，笑看他狼狽。

他在意的，都不是這些。這些話、這些人、這些明搶暗棍都阻止不了他心中所想，行至所向。

最初，一無所有的他忙碌奔波，不敢停下歇息才有了芙蓉城今日的景象。

書肆、酒鋪、藥房……這些曾經的「閨閣禁地」，如今可看見男子的身影。

他是欣慰的，也悵然若失。

爹爹一直陪伴在他的身邊，雖只有他們父子二人，但小家亦是溫馨。他有親人、有朋友、有很多以往不曾想的幸福，但即使這樣前所未有的幸福著，心底的某一處地方仍舊會空落落的。

獨自一人停下的時候，習以為常的風景都讓他覺得落寞，他再也不喜歡芙蓉城裡的雨了，可是卻又不願錯過每一次雨落。

唯有雷鳴，一次也不曾聽過。

「下雨了。」

又開始發獃的鐘薈心不在焉地點點頭，眼神還在飄忽。江苘站在廊邊隨手接了一滴雨彈到鍾薈臉上，「你最近經常發獃。不年輕了，多注意身體。」

臉上微涼，回過神的鐘薈被揶揄地胸口一堵，很是哀怨地看了對方一眼。

「新潮氣象，男子事務不僅限宅院，成婚晚些怎麼了？我還未到而立之年呢！」鍾薈小聲抱怨，眼睛分神留意對方的神情，他不知對方是不是也介意。

江苘遠眺雨景似乎沒有在意他說的話。

鍾薈如今的府邸是先前蜀蜻居住的院子擴建的，即是江苘的私人宅院，但擴建了兩倍，包括了新建的花苑、書房還有其它住建。

但如今只有鍾薈一人在這偌大的府邸生活，除了各司其職的工仆，這院子幾乎沒有人間煙火氣。畢竟他整日早出晚歸，幾乎不停留在家中。

江苘原本想回到自己之前住所，但知道蜀蜻的事情后便留在了鍾薈的府邸，旁人也不知緣由。

只不過，江苘非人身，一縷孤魂倒是不佔地方，只是每夜歇息在鍾薈安排的一處偏院廂房，白日便自由行走，大部分時間還是和鍾薈待在一起。

十年生死過，江苘也有許多不知道的事情，便趁著和鍾薈相處的時候了解一二了。

「雖有小雨，城中的私塾必然仍在講學，要不要一起去看看？」鍾薈握緊手心，想要邀江苘一道同去。

男子試學之事圖謀甚久，他和男子同僚們推廣數年才讓這間私塾得以開講。他也想讓這件事順利地推行下去，藉此改變底層男子的生活命運，因此希望江苘能和他同行給些建議。

並沒有其他的、別的、什麼私心。

鍾薈低頭瞥向江苘的方向，屏氣等待對方的回答。

「抱歉。」

「沒關係……」鍾薈反射地安慰道，心裡還有些迷茫。

是被拒絕了？

啊……她拒絕了呀。

鍾薈失神地眨眨眼后，提起嘴角說，「沒什麼，你現在確實不太方便出門，是我考慮不周了。那、那我先去了……你……」

鍾薈想要讓對方等他回來，張嘴后卻說不口。畢竟這話他實在說不出口，他們還不是……也不是……

「嗯，你去吧，我等你回來。」江苘猜到對方邀約的目的，便安心讓鍾薈出門，自己也會在家思考如何解決男子試學的難題。只不過要等他回來再一併討論了。

江苘說完，鍾薈的腦子懵一下，臉上便一片通紅，嘴裡也不知說什麼，支支吾吾地就踉蹌地告別離去了。

留下江苘原地懵然。

不過，飄進走廊的細雨涼絲絲的，還帶著青翠的林木草葉的氣息。淡淡的香氣讓人想起春日野外的風景，春天過去了……春色還沒有消失，春眷人心人眷春。

另一邊，乘車到城南私教坊內的鐘薈也來到了男子私塾，堂內書聲琅琅，稚嫩的童音讀著開蒙書物，勾起了他心底的幾分懷念。

剛好一堂課結束了，鍾薈去到先生的休息舍間，幾位備課的男先生見到了他立刻起身上迎。

「大人來了，快快請進！這段時間辦學情況好了許多，我們正打算寫份文書送到您府上呢。」

「諸位先生無需多禮，施教布學，先生挺身而出，才是辛苦。我只是過來看看私塾是否有需要幫忙之處，略盡綿薄之力。」鍾薈謙虛地回了禮，問起教學中的困難，以及如今的收效情況。

陸續回來的夫子們也坐下一起談談如今布學的處境了。

隨行筆官記錄下談話后，鍾薈也去到室內和孩子們一起聽了一位名高望重的老先生的一堂課。

老先生講得是求學之艱，求識之難，知行不易之理。

「城中男子能挺直腰桿登堂入學的孩童目前僅有你們，而更多的男孩仍在家中、寺廟……不能被看見的角落偷偷看書，無人講學。求識艱難，望諸位不忘前人之血淚，光明磊磊向上而行。」

老先生講完后，孩子們起身鞠躬行禮拜謝。

鍾薈也起身鞠了一躬。

室外是學生休息的場所，布置了一些石木桌凳還有騎射的教具。當然還有花草園藝的場所。

鍾薈被老先生叫住一起走在花園小徑上。

「鍾大人是朝中男子的翹楚，除了改變朝律、維護男子平權，在農事方面亦提出了不少良言建議，醫藥良方廣布天下，不收分毫。雖為男子，實在令人敬佩。老婦人雖讀書七十載，也不及大人三分功績。芙蓉城能有大人這般良才，大幸。」

「先生謬讚，實在過謙了。沒有您表率，這座私塾恐怕無妨開學，是您幫助了這芙蓉城的男孩。」鍾薈認真地道謝。

老先生不在意鍾薈的話，邊擺手邊搖頭，「新皇之意所在，沒有我這老婆子也有其他人站出來。我都活了難這麼多年了，很多事都看淡了，不為名節所累。這些孩子我是真心想教，教他們一些能保護好自己的東西。鍾大人想必也是這樣的心情。」

鍾薈點頭。

老先生淡淡笑了，「哎，人老了，操心事就多了。鍾大人這樣的年紀，可有心上人？哈哈，勿怪老婆子多嘴，只不過年老成精怪，見識多了幾分罷了。老身只是想說……大人，若是真心不妨勇敢一些，她……值得。老身也會祝福你們的。」

「先生、在說什麼？晚輩不解……您是不是誤會什麼了，在下並沒有……」鍾薈心中微有慌亂，努力鎮定地辯解，但看到對方真誠的眼睛卻無法再解釋了。心裡的話似乎被看穿了，心裡的事似乎也被戳中了。

老先生腳下不停接著往前走，鍾薈猶豫了，直到對方出聲才跟上。

「在老身年歲尚幼時，城中巨變，外虜屢侵內亂不止。女子制毒煉蠱均是好手，在六部外行軍制敵的都是年輕姑娘，那時芙蓉城的雨從未停過，先皇的政策強行數十年，流血千里。世道變幻無常，您說是嗎？」老先生停下摘了一朵芍藥握在指間輕旋，眼裡帶有笑意。

「芙蓉城防備一流，幾乎沒有外敵可輕易突破，城外六部也有林瘴。芷國即使孤立四國邊境，也不懼外敵。就怕內生外鬼。

先皇二十四年，芙蓉城禁城封鎖，問斬無數。史書上僅有半紙記載先皇□□。但那時，是有君后的。他非病故……」

老先生沒有說下去，鍾薈卻隱隱感受到了她話語里的凌厲血氣。鍾薈不知道這些辛秘往事，連父親也不曾說過。老先生是城西最有名的遊學夫子，有教無類，最樂善好施。見聞之廣博是少人能及的，但這些秘史她又是如何得知的？她究竟是誰？

鍾薈心裡大驚，對方卻自顧自地說下去了。

「先皇君后容貌絕盛，獨得恩寵，卻無子嗣。但先皇與之甚為恩愛。這些話，也就是歷史的薄紙，如今也不復存在了。先皇曾下三道禁令，第一道禁男子煉蠱是在君后幽禁之後，第二道禁男子上街入學是在君后反政后，第三道……是在君后協同外敵攻城之後。

先皇縱有諸多□□，卻讓戰後不足萬人的芷國存留下來了。這正是她仍舊位列黃廟的原因。我知道如今不少男官計劃將先皇牌位移出，但被移出史冊的事情終究是被時間記下了。如今芷國的人口已經上十萬，六部軍官佔七成。這些人都是先皇時期出生的，所以六部的男子雖少入學，卻不反先皇。大人明白老身的意思了嗎？」

「功績不滅，過錯不抵。」鍾薈沉聲回答。

「江先生身體不好，可能不曾說過。你父親蜀蜻也不曾經歷，這段往事已經沒有多少人記得了。但先皇……哎，功過難評啊！不說了。」