蘭葉春葳蕤，二

此話一出，滿室皆靜。

杜有鄰心中一沉，如醍醐灌頂，陡然醒過味來：東宮早有傳言，聖人有意提拔如今的河西節度使牛仙客接替朔方節度使位置。大哥剛巧此時從朔方軍中來，難道其中別有隱情？

「你，你……」

杜有涯抖着手，半天沒說出個所以然，只得轉身憤憤向杜有鄰抱怨。

「你這個女兒，可真不是一般人哪！」

杜若知道所料不差，收起滿面天真，肅然道。

「若兒不敢打聽官場密辛，也恐耽誤了大伯的正經差事。倘若大伯不方便直言，只管掩過此節便是。不過前朝大姓有崔盧李鄭王等，本朝關隴世系又有韋武李楊等，皆以本族本姓抱團取勝。大伯從前遠在靈武，與阿耶不通音信，各自單打獨鬥，難免捉襟見肘，倘若往後能兩相聯合，豈非一榮俱榮，更有勝算？」

小小女郎的語調軟糯甜蜜，惹人憐愛，說的卻是硬邦邦的大道理，甚至隱隱有教導之意。杜有涯被逼的無言以對，心道韋氏這時候怎麼不約束女兒了？

他不知道，韋氏看着神氣活現滿臉嘚瑟的杜若，又驚又喜，更兼心底沉沉嘆息，哪裏還顧得上待客禮節。

杜蘅聽得呆了，不知覺放下舉在面前的衣袖，怔怔瞧著杜若，莫名生出一股自卑怯懦。

同是杜家女，杜若能對朝局侃侃而談，勝過阿耶良多，自己卻只能作壁上觀，原因便在於讀書能增廣見聞。

可是，難道生的不及她美艷，便不配開蒙讀書么？

韋氏暗自嘆氣。

單論聰明機變，杜若尚不算百里挑一的人才。她少見的是身為女孩兒家，聰明詭詐又不肯遮掩，性子太過於鋒芒畢露。韋氏族學教授的知識與帝王術無異，向來沒有幾個人能掌握透徹，可是杜若如魚得水，學得不亦樂乎，甚至隱隱有屠龍技在手，不用浪費的蠢動。

「好了。」

韋氏沉聲道，「大伯容你小孩兒家胡鬧，你可別得寸進尺。」

杜若船小好調頭，一聽就知道韋氏是在維護大伯的顏面，馬上笑嘻嘻地答應。

「是，大伯莫怪若兒賣弄。」

杜有涯被母女倆一唱一和，擠兌的背上冷汗潸潸而下，自知混不過去，索性挑明。

「不瞞二弟，我這趟回來，是為了送元娘出嫁。」

「啊？」

杜蘅與杜若對了個眼神，都很疑惑：

大伯父離家多年，好不容易把女兒嫁回長安，事先竟然不曾與阿耶通音信，托請阿耶打聽打聽親家的底細不好么？

杜有涯也突兀地打了個梗，訕笑道，「誒，娘子叫我在外頭少說幾句話，我這——果然是說多錯多。」

韋氏忙打斷他。

「嫂嫂顧慮的是，郎主這些年身無寸進，確是幫不上什麼忙。倒是大哥，一步一個腳印，走得穩穩噹噹。」

韋氏話說的很客氣，杜有鄰卻覺得難堪，甩開袖子重重哼了一聲。

氣氛頓時有些緊張。

這回連杜蘅也明白了韋氏的意思。杜有涯此番回京分明另有使職在身，大約為了避嫌沒打算聯絡杜有鄰，可是事到臨頭，究竟記掛兄弟，又情不自禁走了來。

杜若想，大伯是個老實頭，許是大伯娘有些算計，早囑咐過罷。

她忙笑嘻嘻打圓場，天真地問。

「我還不知道大伯家的大姐姐名諱為何呢？」

杜有涯一拍案幾，豎起大拇指誇讚她。

「誒！正是呢！你們是嫡嫡親的堂姐妹，很應當走動起來。」

杜若歪著腦袋天真的笑。

冬日淺淺的落日餘暉帶着一抹淡漠的金色透過門廊照進來，照得她整個人都輕薄透明了，稚嫩的面容全然抹掉方才的老成鎮定，輕快的像一隻玉色大蝴蝶。

「大伯，我阿姐叫杜蘅，我叫杜若。大堂姐呢？」

「被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。山中人兮芳杜若——」

杜有涯念著這兩句話，皺眉苦思，忽然怔了怔，飛快的瞟了一眼杜有鄰，隨即趕忙調出笑臉，恍若無事地道，「果然又是謅斷了腸子的話。」

韋氏乾巴巴地笑了笑。

「是啊，郎主的性情，大哥是最清楚不過的。」

想起當年，杜有涯心頭沉甸甸地，思緒不知道飄到哪裏，隨口附和道，「啊，我家那個不長進的孩兒叫做杜婉華。」

杜若微微眯了眯眼。

大伯父性子粗豪曠達，本不該喜愛《楚辭.九歌》這等離人怨曲，可是為什麼，卻對這兩句很熟悉呢？

韋氏已道，「寒舍簡陋，幸虧大伯不是外人，將就著用些吧。」

她揚聲召喚，蓮葉與房媽媽捧著大長方漆盤便進來上菜。

雖是親人小聚，這頓飯着實下了功夫，打頭的是渭水裏撈的鱸魚，切極薄片做成魚鱠，生肉白皙鮮嫩彈牙，用翠綠的芥末調味，盛在淺碧色點綴紅豆圖樣的瓷盤子裏，單配色已叫人食指大動。跟着一道炙羊腿，一道蘑菇湯，一道腌漬豆芽，都是鮮而不膩的菜色。

靈武春遲秋早，少雨乾燥，偶然有魚吃也是肉柴味腥，哪裏比得上長安城裏精緻的菜肴。杜有涯兩眼直放綠光，餓虎撲羊一般舉箸大嚼，瞬時便風捲殘雲，幹掉了一大盤魚鱠。

韋氏掩嘴輕笑，想叫人再上一盤，然房媽媽在廚房看柴火，蓮葉深感與廚娘共同出場丟人，且沾染了油膩味道，已逃回值房洗漱。韋氏無奈舉目望向海桐，她立刻明白，轉身出去，不一會兒便端來一盤魚鱠奉於杜有涯案上。

杜有鄰悶頭吃飯，好不容易消了氣，舉起酒盞朝向杜有涯。

「侄女嫁到京里，大哥往後可會常來京中探望啊？」

二弟避而不問杜婉華的夫家，顯是還有芥蒂。

杜有涯略感為難，可是娘子早把輕重厲害條分縷析與他分說明白。杜有鄰倘若在六部做官還好，偏偏就在東宮。聖人年歲大了，長安城裏暗潮湧動，自家這步棋能走到哪裏還不好說，如果勢敗，定然不能牽累二弟。怕就怕萬一時運不濟，恰恰與二弟分屬兩派，各為其主，起了爭鬥，可怎麼辦呢？

他不敢往深里琢磨，只得按照娘子的吩咐避重就輕。

「婉華底下還有兩個小的，都在淘氣的歲數，娘子一人彈壓不住，往後我恐怕難得來一趟。二弟也莫牽掛我了。」

他頓了頓，仰起臉深深的看着杜有鄰和韋氏，懇切地說，「若是旁人，我不敢說這個話。可是二弟與弟妹是經歷過的，有時候親人之間離得遠，情分卻一點都沒有淺。到關鍵時候，還是自己的親人最靠得住。」

這番話說的沒頭沒尾，杜若、杜蘅面面相覷，俱是一頭霧水。可是杜有鄰與韋氏卻大動情腸，不約而同的側臉對望彼此，片刻收回目光沉沉地坐着，都沒有追問。

杜有涯見狀放下心頭大石，鬆快起來，舉起酒盞一飲而盡，問道，「阿蘅的親事如今議到什麼章程了？」

杜蘅連忙站起來往門外躲。

韋氏目光閃爍，淡聲道，「蘅兒也大方些，都是自家親眷，躲什麼？」

杜蘅不知道如何接話，站也不是坐也不是，窘迫地臉都紅了。

杜有涯沒想到這姐妹倆的性情差天同地，怔了怔，反倒爽朗地笑起來。

「阿蘅瞧著有些像我家的婉華，乖順溫柔，最能體諒爺娘難處。閑時我與娘子閑話，婉華倘若不是長女，大概也能調皮任性些。」

杜蘅在外人跟前挨了韋氏的訓導，原本羞怯難堪，把頭快藏到肩膀後頭去了，聽了這番話卻大大入耳。

從小到大阿耶都偏心杜若，愛若掌珠，阿娘尚能公平處之。後來有了思晦，畢竟年幼，阿娘心思全放在他身上，獨自己是沒人疼愛的。

她鼓起勇氣道，「婉華姐姐有大伯這麼好的阿耶，性情一定是很好的。」

杜有鄰聽見這句委婉的抱怨，皺了皺眉，直起身子不滿地問，「你這是什麼意思？家裏待你很不好嗎？」

「哎呀。」

韋氏瞥了杜有鄰一眼輕聲唾道，「阿蘅與大伯親近，說些梯己話，你鬧什麼。」

杜有鄰夾了一筷子豆芽嚼著，不再開口。

韋氏便道，「頭先相看了幾家，都不大和襯，如今還在尋摸。兒女婚嫁着實不簡單，高攀呢，怕孩子吃虧受氣，低嫁呢，又怕往後孫兒孫女沒有出路。」

她吁吁嘆氣，彷彿有些為難。

杜有涯素來知道韋氏是個心裏有成算的，比自家娘子也不遑多讓，肯定牢牢把住杜家的方向，連杜有鄰也是她治下的驍將，不然怎麼養得出杜若這麼千伶百俐的丫頭。

所以這番話，韋氏顯然是故意說給兩個將要婚嫁的女兒聽。

他有意幫她敲一敲邊鼓，便和煦地向著杜蘅道。

「阿蘅今日與我投緣，我便多賣弄幾句，也是做了一世糊塗人，多繞的彎路，多吃的虧。今日都說與你？」

「還請大伯父教導。」

杜蘅常年被杜有鄰壓製得委屈，眼裏濕潤潤的，對杜有涯越發有孺慕之心，十分依賴信任，忙不迭點頭。

杜有涯深感責任重大，想了想才開口，語氣越發寬讓慈藹。

「我小時候，阿耶說，讀書才能明理，才能做官，造福地方。阿娘說，女孩子是拖累麻煩，如我家只有兄弟倆，剛好文成武就，光宗耀祖。可是後來，阿耶不到五十歲，我們家就分了家。」

說到此處，他調轉目光看向杜有鄰。

時隔多年，二弟聽到『分家』二字，臉上仍然流露出哀戚神色。

「那時家裏整日雞飛狗跳，二弟屢屢提出要搬到城裏單住，不肯與大房、三房、七房那幾家子弟在一處，氣的我阿耶不肯給他走門路，白白耽擱在萬年縣做了十年主簿，浪費大好年華。我呢？也是沒出息，讀書不成，又怕千牛衛規矩大，不肯去給聖人守宮門，日日混在家裏聽阿娘嘮叨。忽有一天，我實在受不住，便趁夜收拾包袱往西北投軍。這一去就是十七年。」

杜有鄰滿眼含淚，顫聲附和道，「大哥走得果斷痛快，卻累我足足十七年沒見過大哥！」

雖然久不見面，也沒通音信，可是二弟還是這樣愛重自己這個傻大哥，就如同自己擔憂二弟與韋氏日子過不順遂一般。

杜有涯心底一寬，欣慰地笑了。

「初時我滿腹怨氣，覺得阿耶待二弟太過苛刻，又埋怨阿娘短視，把好好一個家攪和的四分五裂。可是後來呀，一個人在外頭浪蕩慣了，看盡了風沙，閉上眼想起的不是長安月色，倒是大漠扶搖直上的煙塵。那般美景，沒見過的人是想像不到的。那時候我才知道，原來孩子總會長大，爺娘只能在身後，就像牛車和馬車并行，馬車漸漸走遠了，牛車落在後頭，想追也追不上。」

韋氏淚盈於睫，狠命咬着嘴唇泣道，「大伯字字剜人的心啊。」

杜若驚訝地看着阿娘。

打從杜若出生起，就沒見過韋氏這般失態，她一向是從容淡定，端雅智慧的，這世上簡直沒什麼事能讓她掀起眼皮大驚小怪。

杜有鄰拍拍她的手，低聲含糊地說了一句什麼，韋氏側過臉靜靜抹淚。

杜有涯又道，「所以爺娘做的事，頭一年、兩年，叫你深受其苦，甚至沒有立錐之地。可是再往後頭，你想讓他們來影響你，也不能夠了。人生天地間，不分男女，甚至不分貴賤，其實都是孤孤單單的。你的一生，終究是要你自己來走。比方說眼前議親，你怎麼能躲呢？你應當跟你阿娘一起挑，小郎君的家世、官職、人品、性格、相貌、家中親眷，樣樣都是正經事。」

杜若恨不得擊節讚歎，簡直對杜有涯肅然起敬。

他這番話說的，看似打了爺娘的嘴巴，其實是掏心窩子的教導阿姐。

別看大伯父自謙沒讀過多少書，他講的不就是學里師傅反覆叮囑的『人貴自立，人貴自知』嗎？有這兩條打底，阿姐就算運勢再歹，日子還能差到哪兒去？

杜有涯看了看只顧照看韋氏，沒分出半分歉意給杜蘅的杜有鄰，暗自嘆息搖頭，又添了一句。

「爺娘你是沒得挑的，可是小郎君還能挑一挑。你下半輩子過得如何，至少一半兒在他手上呢。」

杜蘅聽得淚水撲稜稜往外冒，顧不上計較阿耶的輕視，邊點頭邊怯生生地問。

「只有一半兒么？」

杜有涯笑起來，「哦，還有一半——萬一你嫁不出去呢？」

杜蘅撲哧一聲破涕為笑，不好意思地低下頭拿手帕擦臉。杜若默默翻了個白眼，心道大伯父真是調皮。

一頓飯吃的賓主盡歡，晚間杜有涯就在大門邊的客舍睡了，第二日一早坊門大開即飛馬離去，留下杜家各人許多思緒。