37.打賭

胥留留同宋雚谷自大椿南下往廣達城第二日，方過未時，五鹿兄弟同聞人戰已然到了薄山山腳最近的流安鎮上。

聞人戰在街上漫無目的的晃來晃去，想著少後上了亂雲閣，見了自己爹爹，於水寒一事，總得有個說法。這般思忖著，腳下漸緩，徐徐磨蹭至五鹿兄弟身邊，輕聲嬌道：「鹿……祝大哥，這般直直上了亂雲閣，無甚意思，不如你我打個賭，如何？」

五鹿渾一掃聞人戰狡黠笑意，不由嘆道：「怎生賭法？」

「你我便來比比看，誰最先上得亂雲閣去。」

五鹿老一聽，肩頭一聳，已然應道：「你也說了，亂雲閣上是你那十三十四叔，你定是常來常往，熟門熟路。如此，這般比拼又有何益，還不若我同兄長直接認了輸去。」

五鹿渾咳咳兩聲，一瞥五鹿老，緩道：「小迎，莫失分寸。」

五鹿老聞聲訕訕，沖五鹿渾不住努嘴，兩腮一鼓，不敢多言。

聞人戰頰上透紅，糯糯軟道：「這薄山……我也是數年未來了……」

五鹿渾見狀，搖眉淺笑，「若是贏了，該當如何？」

聞人戰唇角微抬，兩手一掐左右各一細長髮辮，逃目接應，「若我贏了，待見了聞人老頭，你……」話音未落，聞人戰抬指一橫，指點在五鹿老鼻尖上，「你便說，自己是被我從玲瓏京偷出來的！」

五鹿渾一聽，噗嗤笑出聲來，再瞧瞧身前五鹿老，口唇雖抿，笑意彌深。

「若是在下僥倖贏了呢？」

「那……隨你如何。」

「只求聞人姑娘於亂雲閣乃至整個薄山上，皆掩我同胞弟身份，無論遠近親疏，都莫要說破便好。」五鹿渾探身附耳，輕聲應道。少待，又再接道：「只是方才小迎所言，倒也在理。不如這般，在下同聞人姑娘一賭，賭何人話說得最少，閣登得最快，聞人姑娘你看可好？」

「妙極，妙極！」聞人戰一聽，心下更是成竹在胸，拊掌不迭，雀躍呼應。

「那我……？」

五鹿渾同聞人戰四目聚精，定於五鹿老面上，見其雖已易容成了侍衛小迎模樣，然面上愁苦，不似假作，這便異口同聲笑道：「你便選一選，欲同何人共往？」

五鹿老目珠一轉，細細打量聞人戰半刻，想也不想，揚手便道：「我自得緊隨聞人姑娘腳踵。」話音方落，匿笑不休。

五鹿渾搖一搖眉，負手而退，反往身畔右後一家布店，邊行邊道：「盞茶后，會于山腳。我先自行採買些上山物什。」

「祝公子……好走。」

五鹿老抬臂揮了兩回，言辭中添了些瞧樂子的興味，目光不移，柔柔攏在聞人戰頰上，好似薄雲出岫，瀰漫山間。

聞人戰柳眉一挑，查見五鹿老神色，初時和羞欲逃，然定了半刻，反是兩手掐腰，傾身上前，仰面正對五鹿老，斥道：「瞧夠了便隨本姑娘來。」言罷，轉身行出數步，叉腰再道：「這一路上，你便先想想說辭，待見了我爹，也好將玲瓏京之事娓娓道來，應變急對。」

五鹿老立時低眉，搔首再三，心道：你便贏定了么？怕你這丫頭涉世不深，更不知我兄長能耐！這般邊思邊行，步子漸大，眨眉已同聞人戰並肩向前。

盞茶之後，三人重聚山腳。

五鹿老環顧四下，不由長嘆口氣，見面前這薄山，高足萬仞。時值初春，草木興發，濃翠淡硃，相得益彰。

「你我，可要步行上山？」五鹿老側頰回眸，沖聞人戰輕詢。

「本姑娘自有通天梯，小迎你莫多問，緊隨身後便是。」聞人戰一臉得意，下頜微挑，言談間已是止不住笑，「祝大哥，此山山背，乃是峭壁，連寒木亦是不生，你可要往那一處去？」

「自當從薄山正門入。」五鹿渾抬臂，一點不遠處一三丈高朱壁拱門。其上飛檐層疊，金字書就「薄山派」三個大字，煞是氣派。

聞人戰嘖嘖兩回，輕聲應道：「那正門，可是有薄山弟子把守。祝大哥這樣，怕是連半步亦難踏入。」

五鹿渾自是知曉聞人戰言下深意，哼笑一聲，隔了半刻，方道：「亂雲閣同薄山掌門瓜葛深重，之前聞人姑娘同宋兄，早是提點過了；亂雲閣主甚有遐心，素日不喜應酬，不願下山，登門拜客更是寥寥，其那般脾性，江湖已是盡人皆知。」

五鹿渾淡笑片刻，又朝聞人戰拱了拱手，「然則，聞人姑娘提點之誼，在下仍需謝過。」

「若是祝大哥實在上不得山去，便在山門那處候著。待我抵達，自當告知十三十四叔原委，請他們放你上山。」聞人戰笑靨大開，嬌聲應道。

五鹿渾也不介懷，沖聞人戰稍一頷首，再將背上行裹愈往肩內一攏，輕笑之間，放腳便往前去。

聞人戰見狀，徐徐鼓了兩腮，也顧不得五鹿老，急匆匆悶頭便往另一頭疾走。

五鹿老一瞧，自是不敢耽擱，一收袍尾立時追了上去。雖知五鹿渾機謀通透，然念著聞人戰必有捷途，其心下倒也隱約盼著瞧瞧自己兄長的笑話。熟料得，這一走，整整耗了一炷□□夫——五鹿老跟在聞人戰身後往山背那處一繞，踏新草，辟蹊徑，已然爬到了斷壁一側。

「聞人……聞人姑娘……」五鹿老直走得百脈翻騰，入氣比不得出氣快，走走歇歇了十數回，終是支撐不住，兩手往膝頭一蓋，身子一屈，急喚了聞人戰兩聲，喉頭立時又辣又燙。

聞人戰撇撇嘴，回眸輕嗤，「你這堂堂皇子，甚不中用。」

五鹿老緩緩抬了一臂，卯足餘力，抬眉直衝聞人戰，兩頰憋得通紅，卻硬是生生講不出多一個字來。

聞人戰見狀，止不住笑，慢斯條理地往後踱了幾步，手掌輕搭在五鹿老肩頭，感其氣息急促、粗喘不迭。

聞人戰候了半刻，抿唇笑道：「小迎啊，你這七尺男兒，尚比不得我這姑娘家中氣充足。」

五鹿老長納口氣，面色由紅轉白，眉鎖眼澀，兩目一闔，終是應道：「早知道……早知道你欲步行攀山，我便隨……兄長而去，走那山門大道，也不至……這般……費時費力。」

聞人戰冷哼一聲，仰面翻個白眼，「你若當真跟著鹿哥哥，怕是入夜都上不得亂雲閣去。」

五鹿老稍直了脊背，眼風一掃近旁那光溜溜的斷壁，耳內又是一陣轟鳴。喘息甫定，面朝聞人戰，苦道：「那正門，怎就走不通？」

「十三十四叔最瞧不得的，便是唇紅齒白美姿容的男子前來拜山。」

五鹿老一聽，心下暗道：我倒也聽聞了亂雲龍十四、瞻台魚十三同薄山掌門的錯綜關連，怕是這兩人年近不惑，妒心不老。

「原是醋海翻波。」五鹿老搖眉苦嘆，思忖片刻，反是覺得體內氣順了不少，「如此，我便只望兄長自求多福。待你我在亂雲閣內歇好腳，飲好茶，候上幾個時辰再往山下，接了兄長上去，恭請金安。」話音方落，已然輕笑出聲，再凝眉細瞧那嶙峋山壁，心下竟自輕鬆起來。

聞人戰瞧見五鹿老傻笑，兩臂一抱膺前，側目詢道：「這般開懷，難不成你知曉這峭壁登攀之法？」

五鹿老聞聲一怔，垂眉低道：「聞人姑娘既已至此，自是知曉內情，何必戲耍於我？」

聞人戰眼波流轉，定定瞧了五鹿老一刻，朱唇稍開，傲道：「你便在此，作個見證，看看本姑娘得登亂雲閣，究竟說了幾個字。」話音方落，聞人戰將掌心一貼口唇，急拍數回。兩聲長嘯，登時便被隔成數十個短促嘹亮的嗚嗚聲，回蕩山谷，充塞耳鼓。

袋煙功夫。

五鹿老暗退半步，須臾之間，已見峭壁另一頭，似有一黑影手腳並用，自遠處撲稜稜移了過來。速度之快，眨眉不及。

「這……這是何物？」五鹿老瞧著半丈外那巨物，見其身約一丈，高大魁梧，周身覆綠毛。五鹿老心下且驚且駭，舌根一口濃唾，尚不及吞，已是徑自滑下喉去，嗆得他急咳不住。

聞人戰倒是更顯得意，單掌一抬，掌心沖身前怪物一探，口內念念有詞著，說的卻是「咿呀哼哈」，含混不似人語。

那怪物聞聲，緩將巨掌往聞人戰掌心虛虛一落，口齒一開，犬牙交錯。

「這……可是野猿？」五鹿老稍定心神，輕聲探問，「莫非它識得聞人姑娘，抑或乃亂雲閣主豢養？」

「確是十三十四叔所有。」聞人戰嬌笑，回身柔柔拉扯了五鹿老一把，待其指尖近了那怪物胳臂，又再接道：「形似猿猴，卻是不飲不食。」

五鹿老聞聲大駭，顫手觸及那怪物身子，感其堅硬，毫無溫度。

五鹿老好奇心起，這便上前，前後打量那怪物一刻，猛地喝道：「這龐然大物，竟是木製！」

此一物，正是魚十三同龍十四閑極無聊，自南方運了紫楠，截改打磨，歷時三載而成。木猿又仿壁龍，手足掌心皆有機關，攀岩行山，如履平地。

五鹿老聽聞人戰將此物來處用途講個大概，頷首不迭，拊掌褒道：「魚龍兩位前輩，果然不同凡響。」話音方落，又再近前，輕捻了那木猿身上所覆一簇綠毛，徐徐在指腹揉搓兩回，輕道：「這苔蘚，甚是潮濕。」

「想是散放山間多時了。」聞人戰輕巧應道：「這薄山主峰四下，連巒甚眾，也多有些個隱溪暗洞之類。惜得本姑娘忙於習藝，無暇探玩。」言罷，嬌嗔兩回，口唇再開，直衝那木猿高喝一聲，后再一扯五鹿老，眼風一送，示意其往木猿另一側。

五鹿老心下見疑，磨蹭著不願動作，雖未言明，隱隱已然暗覺不妙：若要倚靠此物攀登斷壁，難不成就大喇喇伏在這木猿背上，由其馱著上山？

聞人戰見五鹿老不甘不願，杏眼一開，叉腰薄怒：「你這人，莫非私下早同鹿哥哥合計，故意跟本姑娘一路，拖延辰光，不欲見我取勝？」

「豈會如此，我豈會如此？」五鹿老亦是一喝，見聞人戰已是靠在木猿右側，小臉微揚，即便面上有怒，卻仍嬌俏的緊。

五鹿老心下一軟，立時低聲，「此一賭，本就是兄長故意讓了給你。他那般精明，怎不料得魚龍二位前輩長於機關陣法，必多奇巧器物？」

「本姑娘自是不能恃強。故而流安鎮上，我便早早打定主意，即便輕巧取勝，我亦得嚴守你們兄弟秘密，絕不外露。既不能提水寒，亦不能提皇室身份，那說辭，於大椿客棧出發之時，鹿哥哥不是早就告知了么？」聞人戰倒也心知肚明，兩臂前抬，又示意五鹿老將胳臂前遞，待四手相握，聞人戰方再接道：「這木猿，我也不過同我爹差使過三兩回。攀岩之時，其四體並用，匍行如風。等會兒，你可定要抓緊了我，不然一失手，你我皆得掉落崖下，就算不是登時粉身碎骨，也少不得斷手斷腳，為那野狼野狗叼去吃了！」言罷，聞人戰脖頸一歪，眼風越過木猿，一掃五鹿老，果是見其目瞼口唇齊開，驚得呆愣原地。

「聞人……姑娘……依你之言，莫非你我便這般掛在木猿身側，隨其攀上這百丈峰崖？」五鹿老聲音發顫，原念著聞人戰心竅剔透，意欲褒讚，現下滿膺盡化驚懼，哪還輪的上旁的念想？正要收手指點不遠處那崖壁，熟料得腕子被聞人戰牢牢箍住，緊扣在前。

「不然，難不成令這木猿兩臂大開，你縮在其胸前，讓它抱你上去？」聞人戰翻個白眼，不待五鹿老接言，又是一聲長嘯。木猿得令，登登登闊步便往斷崖，刺棱一聲，兩足兩掌，俱是緊貼岩壁，撲棱撲棱便往上去。

五鹿老同聞人戰四手相連，環了木猿前胸後背一圈，同時發力，牢牢箍住，方使得二人不至下墜。

然那木猿雖是精巧，卻無五感，不通人情。四肢大開大放，速度奇快，左奔右突，幾次令兩人身子空懸在外。聞人戰倒是不覺有甚，只是那五鹿老日日養尊處優，哪會經歷這般奇險，見此情狀，額上冷汗細密如雨。稍一側目，見下淵迷迷濛蒙，霧罩煙深，眼前一黑，腦內血如奔豚，串皮而走，口唇一開，卻又急急闔了眼目，耳內只聽得篤篤心搏，跟那木猿急動時，周身輕微的吱呀聲。

盞茶功夫后。

五鹿老魂驚魄悸，股慄不住，顫著手腳，木然隨聞人戰向內行了兩步，只覺得腳底軟滑，暈頭轉向。

「下一回，你可莫要再這般大喊。」聞人戰兩手互拍個幾回，不屑道：「刺得我耳鼓生疼生疼。」

五鹿老頓了半刻，方才回神，喃喃自道：「我……哪有呼喊？」

聞人戰也不睬他，小指往耳洞內一塞，轉上兩轉，方道：「兩手忙著，都不得掩耳。下回你再這般，本姑娘寧可掉下山去，也非得收了掌緊緊塞了耳朵不行。」

「下……下回？」五鹿老暗暗吞口唾沫，兩手自頭頂往腳踝摸了一遍，待確認自己還是全須全尾，這方抬眉，見置身薄山半腰，一處空廓。身前恰有一閣，緊咬其後山壁，半嵌山中，真真是上出重霄，下臨無地。

「若還敢有下回，本王便遣盡王府內衛僕從，仿效愚公，把你這薄山挖個乾淨！」五鹿老腹誹一時，一撣袍尾，面上強作無恙，實里卻是縮手軟腳，跟著聞人戰往眼前那亂雲閣而去。