工筆
黃廷祿前十幾年日子過得不急不慌，從沒像這樣逃難一樣地狂奔過。
也不繞去小橋了，門前的小溪直接跳進去，也不怕林子深了，認準寧平縣的方向，也不管有沒有路，走直線就追了出去。一路上不知跌過多少跤，被樹枝碎石劃過多少口子，甚至還遇到了蛇，也不知有沒有毒，甚至不知有沒有被咬，他只是匆匆看了那蛇一眼，一步未停接著跑。
當他終於在山下路口截住騎著馬的姬雲繼一行人時，衣衫襤褸，周身傷痕纍纍，露出來的地方紅一塊黑一塊，青一塊紫一塊，到處都有血痂，腿上還有血珠從兩個小洞里滴落，端的是狼狽，端的是可憐。
黃鶯娘正騎在姚冰的馬上，看到黃廷祿這樣子，驚呼一聲，捂住自己的嘴，眼淚立時就流了下來。
坐在姬雪馬上的黃銅牛卻是很開心，揮手道：「二少爺！」
黃廷祿盯著黃鶯娘，眼睛里氣憤、委屈、思戀、急迫，各種情緒就像他的喘息，毫不掩飾地噴湧出來。
他平息了一會兒，將眼睛轉向姬雲繼，撲通跪下，用顫抖的聲音說：「請大人收下黃廷祿，若能為大人所用，自當萬死不辭。即便不行，縱然為奴，我也願意。只是，」黃廷祿又看向黃鶯娘，眼淚也流了下來，「請大人不要再讓我與鶯娘分開。」
黃鶯娘再也憋不住，哭出聲來。
黃銅牛不知怎麼回事，著急勸道：「你們別哭呀！二少爺，姐姐和大人是怕你不願意跟我們走，才不告訴你的！」
黃廷祿仍看著黃鶯娘：「你又沒問我，怎知我不願意？」
黃鶯娘再也坐不住，跳下馬，跑到黃廷祿身前，也撲通一跪，哭道：「二少爺，我錯了！我錯了……你如此待我，我必不負你！」又轉身面對姬雲繼，磕頭道：「還望大人成全，把黃廷祿也一併收下吧！只是能不能不讓二少爺為奴？就當，就當是我的家人，我的丈夫，與我同住一起。我近日便與二少爺成親，不，我今日便與他成親。二少爺不用領您的銀錢，我很會幹活，我供他考秀才。只求大人許他與我同住。」
黃銅牛見姐姐哭了，也跳下馬跪在旁邊跟著一起哭，只是自己也不知道哭的是什麼。
姬雲繼哈哈笑起來，道：「你們感情如此純粹，倒叫人羨慕。起來吧，我府里多養一個人還是養得起的。至於這結婚嘛，銅牛既然做了我義弟，我自然也不能虧待你們。婚姻大事，還是得選個好日子，好好置辦一下。我府里也沾沾喜氣。」
黃鶯娘與黃廷祿便一同跪謝磕頭，黃銅牛也跟著有樣學樣。
姬雲繼又交待關於義弟的事要保密。姚冰還交待他們要喊「王爺」，又幫黃廷祿簡單處理傷口，確認他腿上咬傷處不似毒蛇所致。
之後黃廷祿和姬雪同乘一馬，銅牛坐在了姬雲繼的馬上。
黃銅牛騎過幾次牛，馬是頭一次騎，別看剛哭完，現在又興奮得不得了。姬雲繼任他在自己懷裡亂動，答應他回到府里就讓他學騎馬。倒是黃鶯娘忍不住了，喝了一嗓子，銅牛才老實下來。
黃鶯娘猶豫了一下，對姬雲繼說道：「王爺，銅牛挺聽話的，您只要告訴他怎麼做，他一定會照做的。」
姬雲繼笑笑，只說了一句：「好的。」心道：這黃銅牛可是真聽話，讓他按手印，他連腳印都按上了，只是不知能聽話多久，這轉眼就從別人的義弟轉為自己的，也不見他覺得有絲毫遺憾，更不覺有錯，將來不一定還要轉去做誰的義弟，我還真得好好教教他。
姬小王爺別看在外面呼風喚雨，春風得意，在家裡卻是很不受父親兄長待見的。好不容易有了個比他小了九歲的弟弟，心想這下自己可以在他面前擺擺兄長的架子，結果闔府上下，防火防盜防老三，把老四保護得密不透風。及至現在，任誰提到老四姬雲開，都覺得幸好沒受那不成器的三哥的影響，將來一定會大有作為。此外姬雲開也有兩個妹妹，一樣躲他躲得遠遠的。
至於幼時，他都是和他的七哥玩，比他大了七歲。
所以姬雲繼還真沒有多少和小孩子接觸的經驗，他也不知道該如何管孩子，一時竟有些發愁。
一行人回到王府，天都快黑了。姬雲繼吩咐管家李福甄安排好黃銅牛等三人，著他找來郎中給黃廷祿看傷。又交待不要將黃鶯娘安排到自己房裡，也不要對她過分苛刻。至於黃廷祿，只安排一些力所能及的事情給他，還要讓他有讀書的時間，甚至還吩咐管家給他找個教書先生。
「找個好點兒的先生，銅牛也要讓他教。至於請先生的錢，就從府里出吧。」
管家答應下來，看了黃銅牛一眼，姬雲繼說道：「他就留在我房裡，我讓竹樓帶他。」
之後又喚來竹樓，讓他暫按小奴教導，這才吃了晚飯，沐浴更衣。
躺在床上，姬雲繼覺得自己這兩天連軸轉，可是累壞了。本該好好睡一覺，可是一閉上眼睛就想起黃銅牛背上的刺青，想著用什麼法子能將他那刺青掩蓋住。還有怎麼教導黃銅牛，還得給他起個名字。黃銅牛，太土了。
如此翻來覆去，怎麼也睡不著，乾脆喚來竹樓，攤紙磨墨，開始作畫。
姬雲繼在心中回憶著黃銅牛身上的刺青，那空白的面具和周身的金銀財寶……便改為鍾馗捉鬼吧，那些金銀財寶改成小鬼便可，反正誰也沒見過鬼長什麼樣。
於是便細細地在紙上作畫。
有人評姬雲繼工筆細膩傳神，但他沒耐心，反而不適合工筆，像此時這般琢磨勾勒，倒是罕見了。
竹樓見姬雲繼汗珠滾落，先是除了他的外衣，又想從邱知縣那裡要點冰塊，鎮上椰汁給他解暑。只是那南疆一年四季，沒一天可以冷至冰凍之時，邱知縣也沒有冰塊，便給他拿了深井水泡過的西瓜。
竹樓摸那西瓜也不甚涼，只給姬雲繼切了一小塊，剩下的西瓜和椰汁仍泡在新打的井水裡，喚來人給那西瓜椰汁扇扇子，他自己則專註給姬雲繼扇風擦汗。
姬雲繼也只是大致畫過，心中有數便可，沒用多長時間。只是那狐狸弓，因其胎記原本就大，因此那狐狸也不小，總不能改成一片黑夜吧。姬雲繼一時也不知該如何改，只好暫時放下。
身上又出一層汗，竹樓伺候他再次沐浴，只著褻褲，又在旁給他慢慢扇風。於是姬雲繼這一夜，連個夢都沒做，睡得極為舒坦。
姬雲繼向來遊手好閒，除非極少數必要的情況下，否則從不刻意早起，一覺睡到自然醒，翻身一個回籠覺，然後才會起床。
待第二日姬雲繼醒來，直覺周身舒爽了不少，只覺得這三月余奔波勞累，終於緩過來一點兒。他猜測還在他身邊扇風的竹樓這一夜也沒怎麼睡，忍不住親了他一下，對他說：「你去睡吧。」
竹樓道：「我現也睡不著，待午膳之後再睡。王爺，那銅牛，昨晚您也沒細說，我要怎樣教他？」
姬雲繼也發愁。雖然自己以義弟的名義將黃銅牛收下，但若將來他真的得勢，一旦知道曾經管自己這個孫子叫哥，指不定得氣成什麼樣。
但他也可能這輩子什麼也不知道。
最好不要讓他知道，不過自己也不能做得太過分。
於是對竹樓說：「就按普通下人教吧。不過他畢竟還是個孩子，還是要給他留出時間讀書、練功、騎射等。其他的嘛，總之有什麼學什麼。」
竹樓於是明白，這黃銅牛是王爺非常重視之人，只是不知為什麼又不想放在身邊。不管怎樣，一定要讓黃銅牛學會如何伺候好王爺，但又不讓他實際去伺候。
如此矛盾，竹樓也覺得有點難。
姬雲繼又道：「你去準備些銀針、顏料之類的。誒，這往身上刺青應該用什麼顏料？總之你去準備，備好了告訴我。」
竹樓應下了，又說道：「王爺，劉知州帶著他的外甥，還有其他好幾位大人都帶著自己家裡的後生，正在廳里等著您呢。」
姬雲繼不由嘆了口氣，道：「竹樓，爺爺我現在當官了，以後接觸的都是官場上的人，不像那些公子哥，就算讓他們等著，他們要麼不想惹我，要麼就敢來踹我的門。那劉知州官階比我還高，你怎麼能讓他久等？不過大概也不怪你，李管家也有責任。以後如何應付這些官家的人，你們都得學著點兒。」
竹樓連忙稱是。
姬雲繼於是飯也不吃了，匆匆潔面更衣，趕到正廳，一看屋子裡竟有十幾口人，從桌子上放置的水果茶點來看，當真是來了好久了。
姬雲繼忙躬身告罪，其他人過來相扶，其間姬雲繼肚子還適時咕嚕嚕響了一長聲，大家便也知道他不是有意怠慢，反而勸他好好休息，待一身積勞緩解，再行公事。
一番客氣之後，姬雲繼又留眾人進午膳。那李管家雖然沒有叫醒姬雲繼，但也提前準備了各人的午飯，因此飯食很快就端了上來。眾人肚子里有了食兒，也不那麼憋著不滿了，氣氛頓時緩和不少。
氣氛漸漸活躍之後，劉知州便要將外甥介紹給姬雲繼，其他人也趁機將自己帶來的後生介紹給他。
姬雲繼心道，果然因此事而來，便道：「承蒙各位大人看得起修過，但此事是大事，待我巡察邊防之後，再細細商議此事，如何？」
作陪的邱哲在那邊偷偷掃了一眼眾人，默默吃飯。
有不死心的，反覆勸說，姬雲繼均以國事為重，婉拒了。
與一眾來客道別之後，姬雲繼算算日子，京城裡的風風雨雨，這幾日便會傳到南疆。
到時候，倒要看看誰還敢來？