契約義弟
天下合久必分，分久必合。當朝是正朝，姚是皇姓。前朝是源朝，姒是皇姓。
姚氏和姬氏原本都是源朝的武將世家，後來姬氏協助姚氏奪得了天下，姬氏大將軍便被姚氏開國皇帝賜了忠勇公的號，永世世襲。
而姚氏雖是靠戰爭打下的江山，但本與姒氏就有複雜的姻親關係，於是逼著源朝末世皇帝寫了個禪讓的詔書。後來改為正朝，也是取姚氏的王朝來得正大光明之意。
武將建國，慣於徵戰天下，在正朝開國皇帝死前，天下便已空前一統，包括長期自成一小國的南疆。只有北疆少數游牧民族的領地不在正朝疆域之內。因正朝疆域廣闊，因此也被叫做大正王朝。
源朝滅國之後，原皇族姒氏大部分被滅族，少部分流落各地，消失於冥冥百姓之中，只有極少數，靠與各大家族聯姻，勉強維持著高不成低不就的尷尬位置。
大正王朝當今皇帝是姚馳音，其父皇最小的叔叔，康盛公，也就是姚馳音的叔輩爺爺，曾在一次入宮時相中一位姒姓宮女，叫姒珍。那女子與姚馳音那個爺爺年齡本來相差不小，但卻為他誕下一個兒子，也就是姚馳音最小的叔叔。
不過在那之後不久，康盛公便因涉及姚馳音的太子之爭而死，而那位姒姓宮女和她的兒子也趁亂不知去向。
當初姒珍即將分娩之時，便被以御醫經驗豐富，可保她順產為名，被接進宮中作為人質。因其情況特殊，因此此事所知人極少，後來知情之人也大部分都消失了。
那孩子誕生時姬雲繼不過十二歲，除了玩鬧，對一切均不感興趣。他不知當時姚馳音正忙於爭太子之位，也不知道他為什麼要自己暫時不要入宮，只知道姚馳音不找他玩了，他很不高興，自顧自跑到宮裡，四處尋找太子。就是那時他撞見了剛剛生下來的那個孩子，也看到了那孩子背後酷似狐狸的青色胎記。同時他也是極少數知道這件事而未消失的人之一。
如若那位皇子還活著，現在正該五歲了。
黃銅牛背後的刺青，那狐狸弓的位置，似乎也和當年那個孩子的胎記位置相符。畢竟過去了五年，而且當時姬雲繼看得本就不那麼真切，所以他也不能確定。
但是黃銅牛背後有歡喜魔的刺青，本就很讓人疑惑。
再者後來姬雲繼聽人談起姒珍時，曾聽說她力大若男子，不愧為武將之後，但思維單純，天真爛漫得很，否則也不會被康盛公收入府中。如若那姒珍真如傳言那樣思維單純，做出用狐狸刺青來遮掩狐狸形胎記這種欲蓋彌彰的事情，也不難理解。
至於黃銅牛到底是不是當年那個孩子，恐怕也很難驗證了。
至少姬雲繼不會在自己父兄正在和皇上奪權時，傻乎乎去暗示天下：我手裡有一個皇族血脈。
姒氏與各族聯姻，這其中就包括姬氏，但只能是遠離權利集團的婚姻，而且姒氏在滅國之後幾乎不與皇族姚氏聯姻，只有康盛公是個特例。
姬雲繼細看黃銅牛，見他眼睛雖圓，但眼尾略上挑，下巴略尖，已然和姬雲繼有一二分相似，看起來似乎確實有姬家的血脈；而他年僅五歲，可在水中捉到那麼大的魚，可見力氣不小，大概是姒珍的後人；至於他鼻樑高挺，劍眉有入鬢之勢，薄唇可見冷酷之感，和姚馳音竟有三四分相像。姬雲繼對康盛公印象已不深，對姒珍更是僅有一面之緣，但仍覺得這黃銅牛，怎麼看怎麼像康盛公，大概是他兒子沒跑了。
若這黃銅牛真是當年那個孩子，若他姬氏家族真的有一天得了天下，那黃銅牛身上就流著三個皇族的血脈，還是很純的那種。
姬雲繼真想對他豎起大拇指：你牛逼！
姬氏與姚氏自然也有姻親關係，姬雲繼和姚馳音同輩，所以從姚氏那邊論起，姬雲繼也得叫黃銅牛一聲叔叔。而姒珍是姬雲繼的親戚，走得遠，但血緣近，論起輩分，她是姬雲繼的太奶奶，所以若從姬氏這邊論起，姬雲繼還得叫黃銅牛一聲爺爺。
姬雲繼一邊在心裡腹誹這操蛋的輩分，一邊不遺餘力地誘哄黃銅牛做自己的義弟。
黃銅牛從家庭得到的人生教育當中，頭一件大事，是一定不能讓別人看到自己背上的刺青，可已經被自己周圍這三人看到了。第二件事，是她姐姐教他，一定要伺候好黃老爺一家，這樣他們才有好日子過。
至於不要吃陌生人給的東西，不要跟陌生人說話，不要輕信陌生人，這類我們現在不止小學生、甚至大學生也必須接受的教育，在那時那地，是基本沒有的。
於是黃銅牛理所當然地認為，面前這個人給他吃烤蛇肉，所以他就是好人。
這個好人還能讓他經常吃烤肉，這是在黃老爺家也過不上的好日子，完全符合姐姐教導他的第二件大事中「過上好日子」的中心思想。
所以他立刻高興地答應了：「真的？太好了！」
姬雲繼想不到黃銅牛答應得這麼痛快，反而適應不了，愣了愣，問他：「你真的答應了？」
「嗯！」黃銅牛強調地使勁點點頭，「我答應！謝謝老爺！」在黃銅牛心目中，這世上最高位的稱呼，便是老爺。
姬雲繼怕他反悔，掏出隨身帶來的筆墨紙張和紅泥，尋思了一下，也沒寫字，讓黃銅牛在右下角印下手印，以作為憑據。
黃銅牛好奇地用右手在印泥里使勁按了一下，覺得好玩，不過癮，左手也在印泥中拍了一下，兩手並排，在白紙的右下角印下一對清晰的手掌印。
姬雲繼噗嗤一笑，問他：「你要不要也印上腳印？」
「好呀！」黃銅牛也不客氣，在手掌印下方又印上一對清晰的腳印。
姬雲繼忍不住笑出聲，將那張紙疊起收好。見黃銅牛在四隻紅色手掌腳底間看來看去，似乎還沒玩夠，乾脆另拿出一張紙給他玩，一邊對他說：「你是要做我的契約義弟的。所謂契約義弟，就是必須什麼都聽我的話，如果我不允許，絕對不能離開我。否則不僅沒有肉吃，還會挨板子。懂了嗎？」
黃銅牛已經開始在紙上用手印造型，聽到這裡抬起頭來，臉現驚恐表情：「還要挨板子嗎？疼不疼？」
「當然疼。」
「那我不幹了！」
姬雲繼笑了：「你已經按了手印腳印了，不能反悔了，除非你賠我錢，好多好多錢。你有錢嗎？」
黃銅牛傻乎乎地搖頭。
「那就是了。不過你只要好好聽話，發誓忠誠於我這個義兄，絕不背叛我就行。那樣不僅有好東西吃，還有好衣服穿……」
黃銅牛立刻道：「好！我發誓！」
誓言來得太快，令人感覺不真實。
姬雲繼正打算問黃銅牛知不知道什麼叫做發誓，黃銅牛又道：「不過我已經有一個義兄了，是二少爺，我是不是也得對他發誓？」
「不行！」剛聽到誓言轉眼就被打臉，姬雲繼忍不住摸了一下臉，嚴肅地說：「你只能有一個義兄！你既然已經按了手印，還發了誓，你就只能忠於我這個義兄，再不能做那個二少爺的義弟了！」
「哦，好吧。」
「……」姬雲繼覺得這黃銅牛大有背叛的潛質，忍不住問他：「你這已經算是背叛那個二少爺義兄了，你不怕他說你對他不忠嗎？」
「沒事，」黃銅牛再次沉迷於迷之作畫當中，「二少爺說他不想認我做義弟，他說要我做他親弟弟。」
好吧，姬雲繼心想，你自己把問題順理成章地解決了，那我也就別跟著操心了。
「好，今晚你就跟我回去……」
「今晚就走？那我姐姐呢？」
「當然也一起走，」姬雲繼又給他拿了一張紙，「也一樣吃好的穿好的。」
「那二少爺呢？」
「他要願意，也可以一起走。不過他願意嗎？」
黃銅牛一臉茫然：「那我不知道。」
姬雲繼把黃銅牛那張血紅色鬼畫符一樣的東西拿起來看，撇撇嘴，道：「先把你姐姐叫來吧，如果她不希望二少爺跟我們走呢？」
黃銅牛從地上彈起來，「好，我去找我姐姐。」
姬雲繼一把拉住黃銅牛，拉了一手紅。他向姚冰方向揚了一下下巴，「不用，讓他去找就行。」然後拿黃銅牛那張畫作擦手，感覺手裡更紅了。
黃銅牛又立刻坐下，繼續開始作畫。那盒印泥，看來今天是沒有帶回去的必要了。
姬雲繼又交待他不能對人說是他的義弟，特別是契約二字絕不可說，又說只要是他不允許的事情，都不允許對別人說，他姐姐也不行。
黃銅牛聽了如果亂說話就沒有好吃的，還要挨板子，立馬答應了。
黃鶯娘在院子里餵雞的時候，被人捂住口鼻，直接抱走了。
到了姬雲繼面前，聽他沒說幾句，黃鶯娘就明白了。
她雖然不明白眼前這位大人看上黃銅牛什麼，但猜測很有可能與他背後的刺青有關。
且看這人的衣著，黃鶯娘也明白，這是碰到了態度好的，還有耐心騙騙小孩子。若是沒有耐心的，直接把你買走，甚至把你擄了去，你都沒地兒哭去。
於是黃鶯娘乾脆地拉著黃銅牛磕頭謝過姬雲繼。至於那張按了手腳印的契約，連提都沒提過。
說到二少爺，黃鶯娘臉一紅，又一白，眼圈也濕潤了，道：「我是在大人家為奴的，二少爺將來是要考秀才的，自然不能讓他和我一同為奴為婢。就，不告訴他吧。」
冷靜了一下，她又說道：「我當初被賣到黃老爺家，後來銅牛又被老爺家收下，這期間花了不少銀子的。不知道大人您……」
「你放心，這錢我肯定是要出的。」姬雲繼拍拍手站起來，心想這黃鶯娘倒是當真明事理，「我們這就去和黃老爺談談吧。」
黃廷祿背背書就犯困，一覺也不知睡了多久，被黃老爺一嗓子給嚎醒了。
「哈哈哈……！我終於可以做地主了！明天我就去買佃戶！買童養媳！買義弟！哈哈哈哈……我終於是個真正的老爺了！……」
黃廷祿被他癲狂的爹和癲狂的話語弄得直發懵。「爹！你說什麼呢？發生什麼事了？」
全家人都圍著黃廷祿哈哈大樂，黃老爺說：「有個大人不知怎麼，相中了銅牛，花了大把銀子把他買走了，順便把鶯娘也買走了！哈哈哈哈，我從沒見過這麼多銀票，可惜不是現銀……誒？廷祿你個臭小子往哪兒跑？！黃廷祿你給我回來！」
黃廷福在後面追了幾步，大聲喊道：「他們往寧平縣城去了！」