角力場

時下正值春日，百花齊放的季節，破廟裡溫度適宜。

蕭啟單手枕頭，翹著二郎腿，躺在枯草堆起的床鋪上啃饅頭。渾身的肌肉都鬆懈下來，這是她從未有過的放鬆時刻。

商州城原是佛教聖地，廟宇眾多，而今大多荒廢了。留下的破廟也是不少，蕭啟和容初所棲身的破廟因著破敗程度更甚一籌，並沒什麼乞丐與她們爭搶，得以獨佔一間。

自那日醒過來之後，又過了四五日，阿姐強制讓她躺著養病，不許她沒養好就去上工。

感受著身體一日比一日增長的力量，她心中盤算著，找個法子賺些盤纏，然後說服阿姐去西北軍營。

亂世之中，只有權力和武力才能保護一切。

再進一次軍營，她定能快些積攢下軍功，在軍中佔得一席之地。

到時候躲得離京城遠遠的，買個宅院和阿姐好好過普通日子。

容初一大早就去酒樓上工了，蕭啟的力氣大，飯量也大，攢下的不過區區幾十文錢，坐吃山空可不行。不到入夜她不會回來，蕭啟有足夠的時間，去掙夠銀子。

前世一直在軍營裡面呆著，沒什麼要花錢的地方，得封將軍之後賞銀俸祿更是不少，即便是後來被迫居於太子內宅，她的吃喝用度也是最好的。沒錢的感覺真是……上輩子的事了。

她咽下最後一口饅頭，往肚裡灌了幾口涼水，就翻身而起，徑直往城內走去。

***

商州城乃是買賣生意最盛行的地方，外地慕名而來的生意人雜耍人絡繹不絕，也就顯得愈發熱鬧。

羅源街，位於商州城的中心位置，是城中最最興隆繁華的一條街。

集場中的攤位沒一個是重樣的，吃喝玩樂一條龍。

此處人聲鼎沸，蕭啟充耳不聞，目不斜視只一味的朝前走，停在一處不起眼的樓面前。在左右變戲法的、說相聲的攤位中間夾著，顯得格格不入。

門前三個大字：角斗場。

在羅源街光是租上一個攤位就不便宜了，而這角斗場居然佔據了整整一棟三層小樓。雖其貌不揚，但其中來往的都是些參與摔跤的亡命之徒，和手上閑錢甚多的富家子弟。

摔跤不算生意，在前朝稱之為摔跤，現在改名為角力。

角斗場與別處不同，場上摔死人勿用償命，簽下了生死狀，贏了還可得不少銀錢。因而此處一直是亡命之徒的首選。

角斗場上，只一條規矩——赤手空拳，除此之外，任何功夫都可使得。

凡是摔跤的人，有練胳膊上功夫的，有練腰上功夫的，也有練腿上功夫的，各個的身材都不一般，比之常人更加健碩。又因為手上沾染了不少鮮血，這裡來往之人臉上都帶著煞氣。

蕭啟脫下有些襤褸的外衣，示意守門的大漢，自己並未攜帶任何尖銳武器。大漢點頭后，她推門而入。樓內儼然與外面是完全不相同的世界，木門阻隔了外面的嘈雜，也與外界的歡聲笑語分隔開來。

大廳中央的斗台上，是兩個身材魁梧的壯漢，比守門的大漢更為雄壯，身著褡褳，腳踏長靴。斗台邊圍滿旁觀的人群，此刻正給彼此中意的壯漢喝彩。

其中一人留著大鬍子，手臂比之常人要粗上幾分，另一人臉上一道刀疤橫貫而下，更顯得兇狠異常。

二人正在周旋，大鬍子顯然更善胳膊上的功夫，幾次上前欲用手臂將刀疤臉掀翻，後者則腰力過人，以不可思議的角度躲過。

樓上是環繞大廳所建的各個包房，彼此分隔，坐的全是商州城中的鄉紳富豪，身側有專門的小廝圍繞，方便他們下注賭場中的贏家是誰。

喘息、汗水、血水、塵土……這裡沒有文明和詩書禮儀，只有暴力和吶喊，在昏暗的光線下展露出幾分野獸世界里的殘酷。

***

蕭啟緩步走到櫃檯前。

報名的時候那老闆只是懶懶的抬眸：「小屁孩，毛都沒長齊吧，別自不量力，還是儘早回家去吧。」

話糙理不糙，蕭啟常年缺衣少食，個子不小，但看起來活像竹竿成了精，臉上還帶著幾分大病初癒的虛弱，稚氣也掩蓋不住。

對比於場中兇狠的大漢，實在沒眼看。

圍觀的人也跟著起鬨，嘲諷聲不絕於耳——

「小屁孩回家吃奶去吧！」

「哈哈，就你還敢上台？爺一隻手指頭都能碾死你！」

「門口的守衛幹什麼吃的！這麼個小東西都放進來？」

她沒理會眾人，無視旁人眼裡的輕視，只淡淡開口道：「我懂規矩，生死狀拿來吧。」

老闆見她執意如此，也不多言。

自己找死的人是攔不住的，這樣不知天高地厚的他見得多了，勸也勸不回來，索性不多費口舌了。

簽過生死狀，蕭啟尋了個角落，靜靜等待這場角斗的結束。

她微微閉眼，感受著身體里呼之欲出的興奮，那是對血液、暴力的渴望。

征戰沙場多年，她早就習慣了以拳頭來說話，天生的巨力在接觸過軍營里系統的學習之後，她便在戰場上大放異彩。旁人避之不及的刀光劍影於她而言卻是如魚得水。

自被太子幽禁之後，一身本領就再沒了發揮的餘地，拔了牙的老虎只能扮作溫順的大貓。

而令她身死的那一場爭鬥更是憋屈，大廈將傾的身子根本未能發揮當年百分之一的英勇。實在是——恥辱！

此次前來，除了贏得盤纏之外，更多的還是想要發泄在心中積悶了多時的情緒。這一切唯有血與肉的發泄才能平息。

耳邊傳來更為響亮的歡呼聲，蕭啟睜眼，便見那刀疤臉被大鬍子拖了雙腳高高舉起，大鬍子以腿為軸，在眾人的尖叫聲中，硬生生將刀疤臉摔向地面，霎時間，血液四濺。

被血液濺到臉頰上的人不但沒有發怒，反而更加興奮，大聲呼喊：「殺了他！殺了他！」

勝負已分。

有夥計上前拖了生死不知的刀疤臉下去，大鬍子高舉了拳頭，享受勝利帶給他的榮譽和喜悅，圍著場邊走動邊喊：「還有誰！」

他在等下一個敢上場的人。

即便是亡命之徒，也不會去干那些明顯毫無勝面的架。

四周一時之間竟然靜默下來，只剩下粗粗的喘息聲。

場下眾人面面相覷，旁觀帶來的刺激與喜悅還殘留在臉上，卻無一人敢動。

「我來。」蕭啟平靜開口，不大的聲音在此刻卻清晰的很，將斗場圍得水泄不通的人群聞及向她望去，待瞧清是個半大小子之後又嗤笑起來。

真是初生牛犢不怕虎，笑歸笑，卻也疏散開來，留出能讓她通過的過道。

***

蕭啟翻身上台，先行了個禮：「在下蕭啟，斗膽請您賜教。」

不大的少年裝的一本正經的樣子，讓大鬍子有些忍俊不禁。

他腰身還沒自己胳膊粗，感覺有點像欺負小孩子啊。

大鬍子打量他半晌，還是沉下聲回了個禮，武者的世界里不講年紀大小，既然站上了這角斗場，就要承擔後果。大不了自己到時候下手輕點，免得他哭鼻子。

蕭啟右腿後撤，微微蹲下，擺開架勢，而後率先沖了上去。

面對嘲諷最有效的手段，就是拿實力說話。

在他人眼中，她的拳頭落在壯漢身上好像是在撓痒痒，丁點兒影響也無。

少年側身躲過壯漢的一擊，而後蹬地出拳，一拳比一拳重。

就這樣出拳，閃躲，肘擊，踢腿，出拳，閃躲，後退……

動作間，蕭啟逐漸習慣了這具未經系統訓練的身體，熟悉了攻擊的力道與角度，十多年的差距慢慢縮小，然後，融會貫通。

從小在街頭長大的乞丐對城中每條路都門清，也知道這是個什麼地方。前世鬧飢荒活不下去的時候，她也曾來嘗試過。但太久不曾吃飽的身體，連力量都跟著減弱不少，哪裡是這些身經百戰的兇殘之徒的對手？

只能被動挨打，僥倖撿回一條命，也還是生生在破廟裡躺了一個月才勉強恢復。

但這一次，她不會重蹈覆轍。

這時的場面實在有點滑稽，少年不停歇的出拳和閃躲，對於穩如泰山的大漢來說宛若被蚊子咬了一口，真是，沒什麼看頭。

看眾們意料之中的失落，小孩子的打架實在難以激起見過大場面的他們的興趣。

只有大鬍子自己知道，這弱不禁風的少年，打出的拳頭有多硬，直直穿透他一身的肌肉，直達骨骼和內臟，被擊中的地方簡直哪兒哪兒都疼。不多時便受了些暗傷。

他硬生生咽下口中翻湧上來的血，拿出十足的力氣揮拳向少年打去。爭鬥進行到這裡，他再不敢忽視這小小的少年。

在蕭啟的眼裡，大鬍子的每個動作漏洞百出，他一動肩膀自己就能判斷動作路徑，與身體的磨合也差不多了，她決定速戰速決。

前傾躲過大鬍子揮來的大手，滑步來到大漢身後，蕭啟將力氣全都灌注於右腿，跳起的同時側身迴旋一踢，那彷彿一捏就碎的細腿竟穩穩的踢中大鬍子的後背。

「嘣」的一聲，大漢轟然倒地。

濺起的灰塵讓前排圍觀者眯了眼睛，少年那一躍彷彿一記有力的巴掌打在臉上。

嘈雜的人群靜默幾瞬，在接受了既定的事實之後，奮力歡呼起來。

蕭啟沒有理會眾人，對著大鬍子長鞠一躬，歉聲道：「對不住了，多有得罪。」

她掃視四周，朗聲問道：「還有誰願意來與我一較高下？」

即便蕭啟確實擊敗了很厲害的大鬍子，更多的人還是傾向於相信，大鬍子是被前幾場的爭鬥耗去了力氣，才讓這麼個小屁孩佔了便宜。來挑戰她的還是不少。

在接連又擊敗了兩個不信邪上前挑釁的大漢之後，蕭啟接過那老闆遞來的三十兩賞金，提腳邁了出去。

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註：文中關於江湖的描寫引用自《江湖叢談》——連闊如。