第 133 章

那三姨姓賀，名茗琅，正是日後升做了貴妃的那個。她原是個大商賈之女，因其父在國外做生意，她便生在外國，十來歲上才回了國內。賀父性情粗暴，待兒女都不甚好，卻有一樣不錯——十分看重子女上學一事。茗琅雖是個女兒，叫他看著卻也和兒子一般，日日督學。見她也算學有所成，又給她請了名師郝福教導。

那郝福是個落拓不羈的名士，並不以收女學生為恥，反而還看顧欣賞茗琅。茗琅見這老師又文雅又風趣，也愛隨他讀書。郝福本是研究邊疆國界，水文地理，於一國政體有何影響的，見這女弟子好學，索性傾囊相授。又因他性情洒脫，很愛往那些個茶館酒樓交往名士書生，每每帶著茗琅一起前去。

賀父知曉后，生恐女兒婚事有了關礙，只管攔著不讓出去。不料那茗琅看著文弱秀氣，內里卻有些反叛。早年間對父母言聽計從便罷，忽一日得了自由，哪裡肯圈在家裡？她母親又很是溺愛她，想著她老師是個可靠之人，有他跟著，總是不錯，便睜一隻眼閉一隻眼，隨她與郝福在外頭行走。

某日，郝福帶了茗琅往一常去的茶館閑坐。坐不上一陣，有個相熟的詩人見著他們，便過來招呼，又問他們要不要往裡頭去，正有個人在講些個東西。

郝福很不情願，連連搖頭道：「恐又是個清談之人。這些個人夸夸其談，所講內容大而無當，不能一用。我國方遭戰禍，生民罹難，不思如何實幹興邦，反去空談，可稱國之祿蠹。」

茗琅卻不曾聽過這些東西，很是好奇。那詩人又再三作保，道是裡頭講演之人絕非空談之輩，強拉了他們去。郝福卻不過面子，只得帶了茗琅，隨他一道進去。

那裡頭小間里坐了二三十人，見幾人進來，都與他們讓座。停了一時，先有個人介紹說，今夜宣講之人乃是個畫師，姓希名聖道。茗琅定睛看去，見那人較之自己大不上五六歲，穿著件竹藍長衫，別無修飾，頭髮從中對分著，光光地往後梳著，鼻子下頭還留著撮修得很短的鬍子，甫一開口，聲音卻很低沉，聽得人心尖一顫。

那人口才十分了得，從戰爭失利，君主外逃講起，列舉外國壓迫的種種不平等之處，國內亂局又有何前景，又道如今物價飛漲，百姓愁苦，此皆是國內外藍帽回回連成一氣，有意操弄所致，如不反抗，唯有等死一路……凡此種種，講得頭頭是道，人人聽得連連稱許。

那郝福娶了個妻子，祖上正是個藍帽回回，聽得這話，心下十分不痛快，便拉了茗琅要走，不料那茗琅卻是聽住了，只覺得此人言語犀利，道理清楚，無論如何推敲，都很言之有理，往日自己不明的，經他一講，便格外透徹明晰，她聽得如痴如醉，郝福一時竟拉不走她。

經此一事，茗琅便迷上了這人。次日瞞了郝福和父母，獨自往茶館來，又聽那人講了許多。待到講完人散，她鼓足勇氣，上去與那人搭話。那人彬彬有禮，溫文爾雅，聽聞她師從名家，又格外加以青眼，請她喝茶，兩人談得十分投機。

茗琅從此十分看顧這人，見他家境窘迫，時常捉襟見肘，便省下自己的花用，暗暗送去接濟他。那人卻十分清高，每每退回來。茗琅無法，只得時時留意，見他只得那一件長衫，整日穿著，十分寒酸，便叫僕人到外頭買了上好的緞子，親與丫鬟裁了，與他做一件新長衫。這人此番倒收下了，穿在身上，茗琅見了，心裡格外熨帖。

那人也有些個三教九流的友人，時常資助接濟他，手頭有了些積蓄，總算賃了間房，安置下來。茗琅見他有了落腳點，遂時常偷偷往他家去瞧他。

郝福見這女學生迷上這麼個人物，真是萬分不解。他雖不是個拘泥禮法的，卻也覺得此人太過不知禮法，有時傲慢自持，有時卑躬屈膝，很不成個體統。奈何女學生迷戀進去，半分勸也不聽，連學業都不肯上心，郝福勸服不得，苦得只得自個兒喝點悶酒。

茗琅卻整日陪著那人聽戲下館子，他若往館子里講演，茗琅也是必去的。那人還要與些個上流名士交往，他也不知什麼禮數，茗琅便暗暗教他，往誰家送什麼禮，哪家有些特殊講究，誰家夫人是個外國公主，吃的餐食與國內如何不同等等。

那人感念茗琅一片痴心，又見她聽自己講話一兩個時辰也不打斷，心裡也很眷愛她。茗琅又寫得一手好文章，有時暗中為那人捉刀代筆，寫出來的東西人人看了叫好，那人便更喜愛她，言談舉止中也流露出來，茗琅見了，心下歡喜，兩人情意日篤，只是不曾宣之於口。

不料往後忽然風雲突變，那人暗中謀划起義不成，反被下了獄。茗琅起義那日原是陪在他身旁的，那人待茗琅很有情義，見事不成，忙打發了她脫身。茗琅與反賊有了牽連，也不敢回家，生怕連累父母，便去尋郝福。郝福見她惹出禍來，不能不管，想著國內暫時難待，鄰國東境國與國內語言文字，風俗習慣都相似，不妨送她往國外避難去。茗琅也想起自家有個遠房姑媽嫁在東境國，郝福便打發兒子郝磊護送著茗琅逃到那姑媽家暫避。