第 129 章

茵兒雖不是天資出眾之輩，卻十分勤勉要強，待到學業結束，也跟著男學生們一併考試，竟考得似模似樣，分數很是可觀。連那山長都拉著姬權嘆惋說，可惜是個女孩，若是個男兒身，他自己的新工廠且願雇她做個助理。

恰也是茵兒的緣分，那日正有個婦人往這學里閑逛，聽聞竟有個女孩考得不錯，便尋了山長，要來卷子瞧了一瞧。奈何這婦人文墨不大通，瞧不出個所以然，只見那字個個橫平豎直，十分規整，便先道了一聲好，又聽山長誇讚了幾句，遂認定茵兒是個才女，有心結交，於是請山長作伐，相邀一見。

這婦人卻是哪個？不是別人，正是皇帝當日的原配羅氏。她不過一時愛才之心，無意中竟結交了茵兒這麼個助力。待交談一番，曉得茵兒出身後，羅氏更是熱情不已，茵兒也當她是個好人，兩人你來我往，竟打得火熱。

時日久了，茵兒也曉得些羅氏的根底，知道她夫婿乃是個胸有大志的。茵兒年少，正是思慕英雄之際，因此時時思著見上一面，奈何羅氏性情甚是妒忌，茵兒竟不得一見。忽一日在家，聽得外頭亂嚷起來，打發了人出去問，僕人回來個個面有惶恐，道是街上亂了起來，說是有亂黨。

茵兒一家面面相覷，不知所措，只敢叫心腹家人暗暗往街上探聽消息去。又過了半日，傳回信來道：「亂黨頭目便是小姐素日往來的那位羅夫人的夫婿，如今已是被抓住了。此刻正滿街搜捕有所關聯的亂黨。」

這下姬家頓時急得亂了起來，生怕受了牽累。那姬權也是急得長吁短嘆。茵兒見連累了父母兄弟，不由含淚跪倒，抱著父親膝頭道：「父親莫慌，倘若真有人上門來，只管將女兒交出去頂罪便是，不可累及他人。」

姬權忙拉她起來，落下兩滴老淚道：「你這又是什麼話？我自己的骨血，我豈有不心疼的？真若有難，我情願將自己一把老骨頭拿去抵罪了。」

一時間父女兩人抱頭痛哭，下人們立在一旁，也不禁悄悄抹著眼淚。究竟是姬權經歷的事多些，老到沉著，很快鎮定下來，開始尋思出路。結果還真叫他想起個人來，此人和姬權原有幾面之緣，中間隔著彎子有些朋友，姬權忙忙拜託那些人牽線搭橋，果然搭上了對方。

這人便是皇帝昔日那義結金蘭的兄弟賽阿雷。皇帝入獄時，他原是有官職的，還欲趁著此事往身邊多引些人才。聽聞姬權來求，那賽阿雷自然一拍胸脯，大包大攬，暗中叫人保護著姬家。姬家見過了些日子風平浪靜，無人來騷擾，俱鬆了一口氣，人人感激著賽阿雷。賽阿雷又尋了些借口，走動幾番，兩家漸漸熟絡起來。

那賽阿雷為人處事上確有一套，見姬家在親王一家流亡后不如昔日闊綽，時時露出些不足之處，他便有意結交，見著姬權手頭不闊綽時，極大方地拿出銀子來，也不催著還。逢著年節，時常帶了禮物往姬家走動，一時姬家上下老小都感激他萬分。

姬權也當他是個好人，有什麼心腹事體都與他商議，慣熟之後，還讓妻兒出來拜謝，茵兒也夾在其中。阿雷見那茵兒小姐正當韶年，體態嬌柔，舉止嫻雅，難免起了慕艾之心，與姬權言語時，便不覺流露出來。

姬權見那阿雷位高權重，一時風頭無兩，心下也有三分肯了，於是回頭和老妻密密商議一番，兩人都很肯了，又召茵兒來，細細問過。茵兒原也沒個可心之人，見阿雷言談舉止並不呆笨，樣貌也不算醜陋，便也無話，只道全憑父母做主。姬權夫婦見她並無不樂，均鬆了口氣，託人把意思透給阿雷，那阿雷走動得自是更頻繁了些。

不料皇帝此時忽然得脫樊籠，收攏舊部，阿雷頓覺不妙，也顧不到與姬家的親事上，整日忙著與皇帝勾心鬥角。茵兒見他久不登門，倒落得個清靜，又聽聞是因著皇帝的關係，心中暗道：早聽聞那是個不世出的人物，我過去便尋思要見上一面，都為羅氏所阻，不能成行，如今羅氏也不登我門，我何妨自己想法子去瞧上一瞧？

恰在此時，皇帝要辦一極盛大之講演，茵兒聽得消息，便推說要往街上走走散心。姬權夫婦只道她是為阿雷不見行蹤而心煩，想著疏散疏散也好，便不阻攔，只多叫幾個心腹家人隨著。

茵兒到了地方，雜在人群後頭，遠遠瞧過去，雖看得不甚清晰，卻也覺得皇帝龍章鳳姿，天日之表，勝過阿雷多矣，又聽其宣講，聲若洪鐘，口若懸河，確實一代風流人物，不由嘆了一聲道：「可恨世上英雄，竟多是英年早婚的。」

本來此二人一個早已婚娶，一個雖未嫁人，卻也有了七八分意向，再不該有何交集的，卻不料老天爺卻偏愛在這上頭做文章。皇帝那宣講完畢，茵兒跟著人群散了，一時也不急著回家，只管四處走走瞧瞧。過了半晌，忽見天空陰雲密布，電閃雷鳴，知是要下大雨，忙帶著家人急往家趕。然而方才走到半途，那豆大的雨點早已滴滴答答落下來，茵兒見確實趕不回去，忙用隨身帶的外裳兜住頭臉，以免淋濕，帶了僕從往臨街店鋪里暫避一時。

那茵兒匆忙之際，也不曾細察，竟躲入家客棧的大堂內。那客棧雖有三間門面，不算十分卑小，卻躲進許多不曾帶雨具的路人，因此挨挨擠擠，手腳也難以伸展。茵兒方才用一件披襖擋了頭臉，面上不曾淋濕，披襖上卻水漬斑駁。茵兒生恐那水沁到裡子裡頭去，忙將襖取下來，抖了幾抖。這一抖，卻抖出段故事來。