夜逃

夢家，一名年輕廝役提着一隻盛滿牛羊雜碎的木桶，來到地牢，準備給鱷魚餵食。

行經甬道時，廝役遠遠瞧見鐵門已開，並隱約聞到一股異味，立馬加快腳步，片刻便至鐵門前，一股濃烈的腐腥味瞬間撲鼻而來，他抬頭一看，鐵索懸人之處竟是空空如也，直嚇得面無人色，木桶「嘭」地落地。

廝役連忙抬袖捂鼻，疾步如飛地奔到池前，但見原本的一池清水眼下已是污濁不堪，六頭鱷魚盡喪其中，廝役當場雙腿一軟，跌跌撞撞地往外狂跑。

夢雲芝和任華都不在家中，夢家此刻無一可主大事之人，眾人知道此事後均感到惶恐不安，囚奴脫逃已是大罪，鱷魚悉殞更是罪加一等。

且這時，他們終於發現，瓊英不見了。

今日，外出侍行共二十六人，其中並無瓊英，諸人雖膽戰心驚，但也不敢胡亂揣測。

半個時辰后，八駕駝車緩緩駛回夢家。

夢雲芝眉開眼笑地與桃生一同進門，剛走到庭中，一名年長的老僕誠惶誠恐地跑到跟前，開口之前便「噗通」跪倒，聲音顫抖地道：「小姐，囚奴跑了。」

桃生和夢雲芝均是一驚，未及夢雲芝出聲，桃生當先開口：「何時的事？」

「回姑爺，」老僕將頭一磕，「老奴不知。」

「都是一群廢物。」夢雲芝痛罵一句后，立即拔足往地牢的方向跑去。

桃生亦揣著滿腹疑團，緊跟其後。

夢雲芝和桃生一前一後地進入地牢，看到裏面一片狼藉的景象時，夢雲芝立時暴喝一聲：「來人。」

任華忙不迭上前打恭，「老奴在。」

「雲芝，」桃生一看便知夢雲芝準備派人去追，忙道：「總歸是要放的。」

「桃生哥哥，我只說饒她一命，可沒有說過要放走她。」夢雲芝立即下令：「閉城門，全城搜捕，再派一隊人出城去追，掘地三尺也要把人給我抓回來。」

「是。」任華領命而退。

「夢雲芝。」桃生急火攻心，氣血猛然逆涌，一口血當時噴出。

「桃生哥哥。」夢雲芝驚慌失色地扶住桃生，而後大喊：「來人，快來人。」

桃生一陣天旋地轉，「不……要……」艱難地擠出兩個字后，驀地昏厥過去。

迷迷糊糊地醒來時，桃生聽到有人在說「時日無多」，睜眼看去，見是夢家的醫師在向夢雲芝稟報，想來那個「時日無多」之人便是自己。

桃生費力地半支起身，「咳咳咳……」

一陣咳嗽聲將夢雲芝和醫師的談話打斷，夢雲芝三步並作兩步地來到床前，五指往桃生額頭一拂，一臉愁容地道：「桃生哥哥，別擔心，我會用最好的葯來救你。」

桃生面色煞白，周身無力，一雙噙滿戾色之眼有如狼目，彷彿下一瞬便將齜牙咧嘴咬斷獵物之頸，「放她出城。」

夢雲芝痛激桃生：「把她救走的人是她的夫君，她並不知道你為她所做的一切，也許多年以後她根本都不會記得曾經有你這個人，桃生哥哥難道甘心？」

桃生毅然決然地道：「我心甘情願。」

夢雲芝氣憤難當，用幾近咆哮的聲音喊道：「你現在是我的丈夫。」

甫一落音，夢雲芝猝不及防地被桃生扼住脖頸。

桃生凶神惡煞地道：「夢雲芝，你別忘了，你的命現在在我的手裏。」

夢雲芝任由桃生掐頸，不做一絲一毫的反抗，神色自若，「桃生哥哥，你欠我。」

桃生眼眶因恚怒而微微泛紅，「你想跟我一起死嗎？」

聽到桃生輕易言死，夢雲芝如被蜂蟄一般，當下瘋狂起來，「我不會讓你死，我會救你，不惜一切代價。」

桃生卻煩倦至極，「我早就已經活夠了。」

夢雲芝不管不顧地撲進桃生懷裏，將之緊緊擁住，「桃生哥哥，別離開我。」

「放她走。」桃生僵僵不動，像是一尊毫無感情的木偶泥胎。

「放她走了，你也會離開我。」夢雲芝對桃生依戀甚濃，「桃生哥哥，我怎麼能放？」

桃生搖頭嘆息，「以我現在的狀況，走到城門都很困難，你認為我還能跑到哪裏去？」

夢雲芝陰惻惻笑道：「桃生哥哥活一日，我便讓她活一日，桃生哥哥若是死了，我立刻讓她給你殉葬。」

亥時，桃生思緒萬千，擁衾無眠。

今夜月好，流光穿過半開的窗戶灑到床前，沾染枕邊。

桃生一眨不眨地看着枕邊那一片皎白月光，一道黑影驀地閃過，月光明暗一瞬，桃生即時移動視線，豎起戒備。

隨着一陣輕微的「嘎吱」聲響起，房門旋旋打開。

桃生靈敏地往後一仰，蔽身於金波流照不及的暗處，右手悄然探至枕下，摸出匕首，一身白衣如霜，目光明銳，活似一隻警惕的白狐，病態欲支而難支，彷彿剛剛逃脫獵人的追捕。

一道黑影如出沒於夜間的陰魅，行動快若飛矢，不過一彈指頃，已近床前。

匕首寒光瞬閃，跟之破風聲起，桃生行招似電，比黑影來突之向猛地刺出一記，然而來人矯捷如神，桃生力頓之時，鋒刃猶白，弱腕卻猝不及防地被人一舉擒住。

桃生后招尚未運起，來人緊扼其手腕的五指驟然用力，眨眼間，匕首便被他另一隻手疾迅卸走。

來人跟着扯掉蒙面巾，流霜恰好灑在其臉上，桃生一看，竟是易拾。

「別出聲。」易拾不由分說地將桃生往外一帶，「有人想見你，現在跟我走。」

易拾來見宿城之事，桃生早已知曉，今日的救人良機，是桃生用自己給章琔、亦是給易拾換得的一份成全。

半月漠行已耗盡他僅剩不多的精氣，桃子曾告訴他「人死如燈滅」，桃生知曉自己將不久於人世，今生錯失所愛，終究無力挽回，為今只有拼盡全力以成其好。

桃生將搭在桁上的一件雪色大氅探手一撈，匆匆披身後便毫不遲疑地緊隨易拾而去。

易拾將桃生帶至石山裏的一眼岩洞外停下，「她在裏面。」

洞裏火光明滅，桃生一頭鑽進洞中。

洞內，一塊及膝高的岩石上，章琔垂首枯坐，潑墨青絲披肩而散，身旁倚著一支火把。

一派幽靜中，驀然響起一串腳步聲，章琔聞音抬頭，桃生奔進視線的那一剎，章琔也立即起身，「桃生。」

「阿琔。」桃生骨薄而衣緩，端的一副玉瘦檀輕態，步履蹣跚之跡昭然，他卻猶然不肯放慢步伐。

終至章琔面前後，桃生不顧一切地伸開雙臂，將之牢牢鎖在身前，「阿琔，對不起，對不起啊。」

章琔辭色似如以往溫和，「桃生，你沒有對不起我。」而後緩緩將之推開。

桃生心思細膩如絲，僅從一個再簡單不過的舉動，便立刻覺察出端倪，他的阿琔終究離開了，眼眶裏倏爾蓄起一汪熒熒淚光，卻未如從前那般滴落，「阿琔，走吧。」

章琔卻問：「桃生，快樂嗎？」

桃生忍悲一笑，「心甘情願，所以快樂。」

但深藏在心腹之中不敢輕提一字的言語卻是：我一生中唯一無二的快樂皆因你而生，所以心甘情願以我之身，鋪你今後安好之路，佑你終老無虞。

章琔抬起手，五指緩緩打開，掌心卧著一枚潤澤無暇的玉魚，「沒來得及提早準備禮物，這塊玉佩是我隨身之飾，便贈予你，莫要嫌舊。」

桃生從章琔手心拈起玉魚，無比珍惜地攥進掌中，「阿琔贈我之物，比得上世間所有珍寶。」

「我明日便要走了，此生不知何時才能再見，唯願你生世吉祥如意，和樂且湛。」章琔抱手在前，朝桃生深作一揖。

見宿城石山的岩洞裏，章琔和桃生在躍動的火光中相對揖別。

章琔走後，桃生倚在她方才所坐之石旁，今世沾染的一身紅塵氣正如繁花遇秋凋零，他將玉魚貼在胸膛左側的跳動之處，泣不成聲。

易拾和章琔回到院子后，一眼望見裏面黑壓壓圍着一群人，似等候已久，直覺恐怕大事不妙。

見二人終於回來，瓊英一個箭步奔來，不言因由，徑直道：「等不得了，我們今晚就必須走。」

易拾眉心一擰，忙問：「發生什麼事了？」

瓊英柳眉倒豎，氣沖沖道：「沒想到夢雲芝下了狠手，現在正挨家挨戶地搜人，連寶塔寺都沒放過，估計再有兩個時辰就要找到這裏來了。」

章琔疑惑地問：「為何現在才開始搜？」

仲賢接過話頭，分析道：「見宿城有宵禁制，戌時便不可外出，滿城人都安分地待在家中，更利於尋人。」

「原來如此。」易拾恍然大悟，「難怪方才路上空無一人。」

瓊英催促道：「易公子，章姑娘，請趕快回屋收拾一下，我們立馬啟程。」

易拾問道：「現在城門已關，是否還有別的路可行？」

「渡良緣河順流而下即可出城，只不過，」瓊英神色一凝，「去良緣河有兩條路，但都很棘手。一條是喜鵲台，可直接到達良緣河，但那裏有夢家的侍衛晝夜輪守。往常，每一班有十六人，照今日的情形，應該已經增添了人手。另一條是夢家的飼狼場，外面有巡邏的侍衛，但裏面只有兩名訓狼人，我們若是選擇飼狼場，所要對付的便是近五十頭狼。」

易拾不拿主張，目光在瓊英和仲賢的眉眼間掃過，「想必前輩和瓊英姑娘已有決計。」

仲賢道：「走飼狼場，那裏尚可一試。」

易拾眼底烏沉沉一片，偏頭看向章琔，「事不宜遲，我們現在就走。」

一盞茶功夫后，易拾一行人以星馳電掣之速來到飼狼場。

飼狼場在見宿城臨河一邊，入口一段是一道長約八丈、高逾六尺的籬笆，上有紫藤攀繞，近看可見密密長刺，再往左右便是高聳的城牆。

飼狼場整個佔地約兩畝之廣，四周均圍以紫藤籬笆。

「這種藤枝倒是不曾見過。」杜漢伸手便欲往紫藤觸去。

瓊英急忙喊道：「別碰，刺有毒。」

杜漢雙眼驚瞪，趕緊收回手。

瓊英的視線穿過籬笆望進飼狼場，月華淡如水，飼狼場西南向，一座小木屋影影綽綽，東南向，十餘間棚舍鱗次櫛比。

瓊英先是指向棚舍，「那裏是狼舍，」跟着又指向木屋，「那棟木屋是訓狼人的居處。」之後順口道：「飼狼場里的狼，是夢家專門養來嚇唬入漠之人的。」

「嚇唬？」杜漢嗔忿忿道：「我們在長師戈壁橫遭狼群攻擊，個個都帶着一股吃人的狠勁兒，不像是只為嚇唬。」

章琔聞言詫異，「那五六頭狼是你們殺的？」

老蠍略品此話，庚即詢道：「章姑娘遇着了？」

章琔忙不迭從襟內掏出那片用金線綉著一枚虎頭紋的碎布，迅速在掌心攤開，遞到諸人面前，「這是誰的？」

諸人紛紛湊近一看，眼尖的孫倫立馬認出乃是易拾當日被狼咬破的衣裳一角，遂道：「是易公子的。」

章琔心頭一突，轉眼看向易拾，「是你的？」

易拾從章琔手裏拿過碎布，看到虎頭紋時，立刻思起那日與狼群激戰時的情形，「一頭狼咬破了我的衣裳。」

章琔渾身筋肉不由得緊繃起來，迫不及待地問道：「三年前的一個雪夜，你是不是去過明香山？」

易拾暗吃一驚，未立即承認，假意回想片時，「好像……是。」語氣里透著一股不太肯定之猶疑。

章琔追問：「是不是用箭救過一個人？」

易拾像是恍然記起一般，「對，沒錯。」

「原來是你。」章琔心弦似猛地被人扣動，彷彿在蕭索的夜天裏冷不丁撞進一片百花林，驚喜又沁人心脾，「我便是那夜被你救的人。」

易拾先是面露詫異之色，而後謅慌：「那晚碰巧去明香山打獵，看到有人要行兇，便順手給了他一箭。」

恐多言多露，仲賢應時插話：「別耽擱，先走為上。」

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病態欲支而難支。

出自：《閑情偶寄·頤養·卻病》

人死如燈滅。

出自：《論衡》