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柳才人命不久矣。

大約是因此，厲朝霰難以入睡，輾轉半夜，恰好次日是二皇女洗三，便乾脆令言攸備下厚禮，早些前去蕙馥殿拜訪。

他去得早，魏順儀還未起身，使了些銀錢，便進了柳才人的春錦閣中。

春錦閣曾經也是這後宮的恩寵所鍾，其中陳設亦精緻華貴，只是恩寵漸弛，人心亦散，失了洒掃維護，即便在初升的明亮晨光之中，一切也都灰濛濛地。

閣中柳才人躺在榻上，熟睡的二皇女就被他用雙臂圈在懷中，他雖穿一件嬌嫩的鵝黃色寢衣，卻越發顯得他臉色蠟黃，如秋後一觸即碎的落葉，厲朝霰進去，他疲憊地抬起眼，只一眼，厲朝霰便能夠從他黯淡的眸光中看出，他知道他會來。

「看看她，長得是不是很像我？」他勉強一笑，輕輕說道。

厲朝霰走過去，在榻邊坐下，望著二皇女甜美沉睡的小臉，低聲道：「很像。」

柳才人雙目緊緊盯著厲朝霰的神情，道：「哥哥…你還記得……」

「鶯哥。」厲朝霰輕輕打斷他，「你不必說這些追溯往事的話來費心打動我。我知道你要說什麼。魏順儀年紀還輕，往後若是有了他自己的皇女，必不會善待你的女兒。他不過是不想讓皇后撫養陛下的長女，才極力要求撫養她。這些話我不說，也會有人到御前去說，即便沒有人說，陛下心裡也不會不明白。夏家的權勢擺在那裡，皇后又是中宮，想來最後還是要給皇后養著。你自可放心，我必定會儘力照顧她的。」

柳才人仰躺在錦枕上，淚珠從他眼角滑落：「哥哥……哥哥我真的好悔……」

他曾經得過寵愛，如今也生下皇女，然而他沒有一日不是活在勾心鬥角之中，竭力爭寵，或是掙扎保命，最終，榮華富貴化為雲煙，他成了徹頭徹尾的輸家，連自己的孩子都無法保護，臨去，心中是滿滿的遺憾和牽挂。

厲朝霰側首，望向窗外漸染的春色，許久，終是不禁說道：「倘若那時，你說你不想做陛下的男人，是真心的就好了。」