秋冬

隨後進來的是崔衡派去看守冬荷院的兩個婆子。

她們身上帶著傷，顯然遭受過皮.肉教訓，才跪在地上就扶著老腰不斷抽氣。

但在這種時候，她們也只能強打精神，忍痛說話。

「冬、冬荷院起火的前一天，晚上的時候，大公子曾經去找二姑娘談心……」

「當時奴婢兩人貪酒好賭，想著有大公子在，二姑娘定然出不了什麼事情，便偷偷摸摸跑走，半夜才重新回去……」

「等到第二天清早，奴婢兩人才知大公子失蹤了，而當夫人前往冬荷院詢問情況，奴婢兩人打開緊鎖的院門，才發現正房燃起了大火，二姑娘和她的婢女雪濃也都不見了！」

這幾段話模糊了很多重點，如果繼續深究，完全可以找出破綻，然而接連三道消息串聯起來，足夠引人遐想了。

見岑予孝神色嚴峻，俞氏便知道自己的做法有了效果，揮退兩個婆子之後，她又開口道：「岑侯爺、常法師，二位不知，在仲秋賞菊宴后，妾身便找來繼女崔蓉蓉說話，告知了有關岑崔兩家聯姻的消息。」

「說來奇怪，妾身嫁入崔家的時間也不短了，繼女一向乖順，從未不敬長輩。可得知聯姻消息后，她忽然性情大變，與妾身爭吵不休，這都是在場下人親眼所見。當時妾身只以為她驚訝於婚事才舉止怪異，卻沒想到或許會有其他原因……」

「等到近幾日妾身問出剛才那些消息，才漸漸發現一個真相……」說到此處，俞氏深呼吸一口氣，努力平復著起伏的胸膛。

「很明顯，崔蓉蓉與妖魔早就有所牽連！不論她是意外被擄也好，或是合作逃婚也罷，都改變不了這一事實。也正因為如此，我的兒子才會慘死在妖魔手下！」

說到兒子，她再也壓抑不住內心的情緒，揪著自己的衣領崩潰大哭：「岑侯爺，常法師，崔蓉蓉肯定還沒死，還望你們能夠追回她問個明白，還我兒子一個公道啊！！！」

「閉嘴——！」

就在此時，厲喝聲陡然響起，瞬間傳徹整座偏廳，激得杯里的茶湯也微微一晃。

是崔衡來了。

他發冠散亂，衣衫不整，臉上還帶著醉酒的潮紅，似乎剛醒便急急跑了過來，只穿了一隻鞋，另一隻腳還光著。

他顧不上向岑予孝和常爽見禮，炮彈似的衝到俞氏面前，揪著她的胳膊怒斥道：「你瘋了嗎？！在侯爺和法師面前胡說什麼，阿蓉怎麼可能會跟妖魔合作？！」

「你自己死了兒子，就來害我女兒，我怎麼就瞎眼娶了你這樣的毒婦，早知如此，當初我寧死都不會和你成親！」

啪！

清脆的巴掌聲響起，崔衡直接將俞氏摜在了桌椅上，又忙不迭回過身來，向岑予孝和常爽道歉。

「法師，侯爺，想想先前那枚金銖吧，尋常人畏懼害怕妖魔都來不及，阿蓉嬌弱膽小，說她和妖魔合作實在太可笑了吧？！先前俞氏故意請來兩個美貌女子將我灌醉，偷偷跑到這裡胡言亂語，兩位可不要聽信她的一面之詞啊！」

「這些年俞氏把持家宅，趕我出府，又嫉妒阿蓉是棠城第一美人，早就恨透了她！我女兒以往真是過得苦啊，粗茶淡飯，缺衣少食，連馨月寨的一盒胭脂都買不起，一年四季也沒幾件新衣裳，還要自己動手打掃居室，洗衣縫補，過得就跟低賤的浣衣女差不多！」

「兩位想想看，她為什麼只能住在那麼偏僻的冬荷院，為什麼明明是崔家的二姑娘，身邊卻只有個不頂事的小婢女……」

常爽抬起頭來，嘴唇動了動，似是想說些什麼。

「崔老爺！」岑予孝冷笑著打斷崔衡的話語，端起茶杯抿了一口，「事到如今這件事情牽扯到的可不僅僅是你女兒崔蓉蓉一人了！是非公斷，還是交給人皇陛下處理吧！」

「侯爺，萬萬不可啊，侯爺——！」

一聽到岑予孝要上報人皇，崔衡聲嘶力竭地呼喊起來，撲跪在地砰砰磕頭，腦門撞在地磚上，沒多久就磕破了皮。

「哈哈哈哈……」俞氏從後面撲過來，揪住他的頭髮，直接往他臉上捶去，「我沒有說謊，我說的都是真的！玉彭死了，肯定是被你女兒害死的！你還我兒子！」

崔衡反身撲倒她，憤怒咆哮起來：「賤人，你害死我了！跟你的混賬兒子一起去死吧！」

兩道身影交纏廝打，咣咣咣撞翻桌椅幾架，怒吼尖叫聲中，不知道多少東西摔在地上。

廳外的仆婢們聞聲而至，大哭著擁上前去，卻根本無法阻止打紅了眼的主人。

……

昔日同床共枕人，如今勞燕分飛敵，本就靠利益維持的婚姻關係徹底分崩離析。

他們早就忘記了，當年在國都俞府，滿園芳菲中的那一瞥，同樣年輕喪偶的男女，是懷著怎樣羞澀和憧憬的心情，期待彼此成為未來的新伴侶。

……

岑予孝懶得再看這場荒唐鬧劇，在侍衛的保護下，與常爽一同離開了偏廳。

「常法師，柳家絕對還有問題，不過如今柳勐正得重用，你我二人也不好對他的家人再行逼迫。然而妖魔在國中橫行無忌，若不能儘快除去，定將後患無窮，為今之計儘快上報人皇陛下才是妥當，您覺得呢？」

常爽點頭，只說：「好。」

岑予孝又向他暫借了能夠調派全國城兵司的仙使令，帶人迅速離開了崔府。

不遠處的靈堂傳來悲切的哀樂，後方偏廳里的叫罵還未停歇。

中城區街道上蹬蹬踏來百名城兵的身影，將崔府圍得密不透風。

常爽漫無目的地徜徉在崔府的花園裡，望著頭頂上方逐漸光禿的枝葉愣愣出神。

原來……秋天快過了……

***

寒風起，秋葉落，冬季近在眉睫了。

空曠寬闊的官道上，正有一輛馬車迤邐緩行。

馬車前室並排坐著蒙面的少男少女，此時韁繩落在了少女的手中，她前傾身體，抖動韁繩，試探著驅動，「駕！」

「目視前方，身體別那麼僵硬，放鬆。」

「我已經放鬆了……」

「剛說過韁繩不要抓得那麼緊，你怎麼又翹腳？」

「啊，我翹了嗎，沒有吧？」

「我看得很清楚，你偷偷放回去了。」

「哦……」

事實證明，哪怕有梁咪嬈送的寧心藥粉在，楚元宸的肝火依然降不下去。

崔蓉蓉突發奇想，說要學習駕車，學了幾天也沒學出個眉目，懸挂在車廂上的鈴鐺胡亂作響，鬧得楚元宸心緒難平。

不過他能忍耐這麼久，是覺得崔蓉蓉有句話說得對——

「你也不是鐵打的，萬一遇上什麼意外，我和雪濃輪流駕車，也能分擔你的壓力，對吧？」

楚元宸承認自己欣賞這種居安思危的想法，但是她說雪濃也要學駕車？

餘光瞥見在身後探出腦袋圍觀駕車的小丫頭，楚元宸想到先前功法口訣的事情，不知道為什麼，忽然覺得眼前有些發暗。

「學夠了嗎？該趕路了。」他不耐地催促。

崔蓉蓉咬了咬唇，「再學一刻鐘吧，我會努力的！」

其實楚元宸教的要領她早就記在了心裡，也自認不是蠢人，在現代社會考駕照的時候四門科目也都一把過的。然而馬兒不是死板的機器，與後面的車廂也不是一體，沒有相當的了解和熟練的技巧，真的很難駕馭。

就在她緊張不安地操控時，奔走的車輪忽然磕到石塊，帶動整個車身猛然震動。

後方的雪濃一頭撞在車廂壁上，發出了「哎喲」的痛呼。

崔蓉蓉條件反射般拉拽手裡僅有的韁繩，卻因為太過用力導致馬兒會錯指令，陡然加快了速度。

然而她體弱身輕，臀部離開座位，整個人直接拋空了。

她第一反應就是踩到底，然而右腳踩空的瞬間她才知道自己錯了，這不是汽車沒有剎車啊！

電光火石之際，楚元宸奪過韁繩單手駕車，攬住她的肩膀定在身邊，同時口中發出了奇特的唿哨聲。

疾馳的風裡，他墨發飛揚，拂過了崔蓉蓉的面頰。

有縹緲微弱的香甜氣味傳來，是他衣襟上的味道，好像是不慎灑落的茶湯……

崔蓉蓉眨著細密黑長的眼睫，有一瞬的恍然。

只是片刻的時間，馬兒仰頭髮出嘶鳴，馬車平緩地停下了。

楚元宸放開她，乜來嚴厲的目光。

崔蓉蓉打個激靈，連忙不走心地誇讚：「楚公子好厲害……」

別再瞪人了，太凶了！

隱隱痛感傳來，她低頭，發現雙手被韁繩磨破了。

楚元宸目光垂落，定格在殷紅滲血的傷口上，沉聲道：「去裡面坐好，趕緊包紮，要趕路了。」

崔蓉蓉忙不迭鑽進車廂，和雪濃抱團療傷去了。

*

越往西去，山地便多了起來。

視線掠過林木上空，能看到遙遠的天際雲山霧罩，似乎有渺渺雪峰直衝九霄。

這裡雖然已是西境，但前方有西龕三城防守國門，所以後方並沒受到戰火波及，一路上還能看到炊煙裊裊，房屋錯落的安然景象。

原本住在邊城的凡人遷移到這裡，形成了許多圍繞長寧旗聚集的小型村落。

而在這些村落的前方盡頭，是一座灰濛濛的城池，建著高而筆直的瞭望塔，是專門用來募兵練兵的地方，名為永安。

那也是楚元宸此行的目的地。

商議過後，崔蓉蓉和雪濃變裝成小廝，借了一戶位置偏僻的農家小院停放馬車，暫作等待。

「聽說永安城也招醫營學徒，我先進去探查情況，你們待在這裡，遇到危險就先逃跑，我會找到你們的。」楚元宸的語氣很篤定。

崔蓉蓉沒有太擔心，經過這些天的修鍊，她的魂術等級已經升到「初窺門徑·肆」，正好夠她修鍊斗魂決。

先前一直趕路，她也沒能遇上適合的試驗對象，所以不知道自己的「斗魂」水平到底如何了。

加上樑咪嬈送的各種藥粉，除非運氣太差遇上天降仙使，崔蓉蓉覺得自保是可以的。

她瞧著在院里晾曬野菜的農家女，粗聲粗氣地說：「公子早去早回。」

「嗯。」楚元宸離開了。

*

永安城門口有很多人，九成都是民籍和民籍以下的人，其中不少是奴籍和連戶帖都沒有的「末彘」。

這些人來到這裡參軍，只有一個目的，出人頭地。

他們想靠戰場賺取軍功，來改變自己和子孫後代的命運。

就在楚元宸排隊等待一系列繁複的入城檢查時，遠方官道的盡頭騰起了一道金色的信箭。

嘭——！

信箭飛空，炸成了耀眼的煙花，瞬間吸引了永安城門口所有人的注意。

一名傳信官身背行囊，騎乘著威風凜凜的踏光駒飛奔而來。

所有人都聽到了他口中的朗聲高呼：

「人皇詔令到！」

「人皇詔令到！」。