第1章
奉寶三年，夏，五月初五
端陽節，艾草長得正盛，半人高的艾草割完，再用稻草捆成個子，扛在肩上有些沉重，鼻息間到處繚繞著艾草的清淡香味，不遠處是營房，從高處垂目，大片平原盡收眼底，幾十里沒什麼人家。
再更遠處，是成片的樹林、青山，和青山銜接的天際線。
允淑收收肩膀，擦擦頭上的汗，繼續往低洼處行，回到營房，她把肩上的艾草放在柴草房后，就忙著去煮熱水。
滿臉風霜的孃孃遞給她把柴，問她:「丫丫，累了吧？」
她說不累，邊安慰著孃孃，「等水煮好了我就同你一起去送艾草，我今天割了許多，鐮子鈍了，正好送去利物處利一利。」
孃孃嘆口氣，「這幫人簡直就是畜生，使喚你一個丫丫。」
允淑剛被充入這個營房不久，偌大的營房裡，官婢只有她和孃孃，每天都有做不完的活，軍營里的人把她倆當牲畜一般使喚。
她忍著淚，把燒滾的熱水裝進大桶，再用厚實的蓋子蓋住保溫，擦擦手，把艾草重新又扛起來，摻著孃孃，「走吧。」她低頭看了看孃孃的腿，嘆息著:「就算疼還是得去，不然會被他們繼續打的。」
孃孃隨手握起根燒火棍，「都習慣了，沒來這裡之前我也是金貴的州府夫人。」她苦笑，「算了算了，咱倆一樣，誰叫咱們命苦呢。」
允淑摻著她，扛著大捆艾草，走的很是艱難。
不遠處，兩個士兵看著一高一矮蹣跚的身形，嗤笑著，「整日還想著是金貴的官婦，也不看看現在是個什麼德行，呸。」
兩人到了蒙古包的帳篷外，允淑恭恭敬敬跪在地上叩拜，「什長大人，您吩咐的艾草已經割完了，放在草房嗎？」
帳子里咳嗽兩聲，聲音有氣無力的，「嗯，就放那吧。」
允淑抬頭和孃孃都有些疑惑，什長今天一反常態，竟然沒有為難她們。她也不敢多說，爬起來，把艾草扛進草房。
負責倉物堆放的雜役兵過來接，小聲道:「給我吧，別的地方幫不上你，但是這個草我可以幫你垛起來。」
允淑把艾草遞給他，小聲問他，「大人，你知道怎麼才能打聽到我家人的消息嗎？」
雜役兵搖頭，「咱們寧苦，聽名字就知道是個鳥不拉屎的地方，跟外界通不了信兒的，打聽家人的消息就不要想了，沒事的時候，就去高坡上坐著，看看藍天，大鷹，怎麼都是要在這裡一輩子，就別總想著家裡人了。」
她略有失望，低頭看著亂草堆的地面，嘆口氣。
走出草房，外邊太陽正刺眼，她拿手擋擋眼睛，覺得日頭很毒。
扶著孃孃往回走，掖好的袖子有些散，風吹過，袖子被吹上去些，露出手臂上條條鞭傷，叫人看著很是心疼。
她把袖子再度挽好，將傷痕藏起來。
這個時間是營房練兵的時間，也是她和孃孃一天里最輕鬆的時間，可以窩在露天灶台前看看風景。
在寧苦，時間彷彿是靜止的，活著也僅僅是活著，這個軍營也沒什麼作用，這裡的人，沒有夢想，碌碌無為，懶散，得過且過。
很久以前，寧苦還是抵禦外族的軍/事屏障。後來，這裡的外族人爭地盤互相鬥毆鬥滅族了，寧苦就成了犯人流放地。駐紮在這裡的士兵，林林總總加起來，也就三十個人。
這些士兵，就和這裡的犯人沒什麼兩樣，碌碌無為，懶散，得過且過，太閑了，就折磨折磨犯人聊以自娛。
軍營里最大的官，就是什長，聽說他已經折騰死很多犯人。
允淑來之前，孃孃被折磨的還吊著半口氣兒。
孃孃可能是心地好，命不該絕，遇見允淑，整夜整夜照顧她，給她偷偷挖嶺上的草藥醫她。
允淑從來不多說話，別人吩咐什麼，她就去做什麼，累也不說，苦也不喊，疼也不叫。
她窩在灶前，抱著雙膝，默默看遠處鬆鬆垮垮的士兵們操/練。
流放那天，她姐姐被人擄去，抓著她的手，要她堅強，要好好活著，像狐尾草一樣活著。
抬頭看看天，允淑再度站起來，紮好圍布，去抬放木桶。
這些士兵每天操/練完都要洗澡，她拉著沉重的大木盆，將熱水一桶一桶倒進去，倒完三十盆，感覺腰和腿已經沒有什麼知覺，麻木的挪動著再去做其他的活計。
餵羊，喂馬，乾草在手上扎出許多紅色水泡，快到了晌午的時候，她從米房領了白米、穀子和麩皮，白米是給什長蒸飯的，穀子是給士兵燒湯的，麩皮是她和孃孃的口糧。
日頭往西斜的時候，她已經把所有的飯菜做好，挎著食盒給什長送去，回來又伺候士兵們吃完，才帶著清水泡的麩皮回自己住的陰暗小木屋。
她把破碗從地上撿起來，把麩皮水倒成兩碗，端給孃孃一碗，興奮道:「今天的米房大叔可好哩，給麩皮里偷偷加了兩粒豆子和花生，我挑出來放你碗里了。」
孃孃用兩個木棒在碗里攪一圈，挑出兩粒花生給她，「你吃。」
她跟孃孃笑了笑，說:「孃孃，你像我娘。」
兩個人一時都是沉默，她拿手捏下鼻子，把哭腔壓回去吃了兩粒花生，端碗出去，「我去外邊曬太陽，孃孃你在房裡好好養腿傷。」
她出來找個高點的嶺子坐著，端著破碗出神。
很遠很遠的黃土道上，有隊人往這邊走，她聽說這裡常年不見人來，心想約莫又是來送官婢的使官，最近的犯人還真多哩。
粗粗扒拉兩口麩皮水，覺得比起糠來，麩皮竟然還是很好吃的，也很香。在以前她是吃不下去的，畢竟從小養尊處優的她，從沒吃過這種糟糠難以下咽的東西。
最近她想開許多，覺得食物並非是為口舌之爽，乃是為果腹而已，即是果腹，味同嚼蠟也不過爾爾。自家中驚變到現在，她覺得她的心境已然同佛祖神明親近不少。
若此刻，她頭頂恰好有棵菩提樹，便能助她悟道，坐化成佛。
只是，喝完這碗麩皮水，她馬上就要投入其他的工作，她的活多的永遠也做不完。
日近黃昏時，她聽到鳴鑼的聲兒，那是官婢送達后，被接管的信號。她也打算過去看看，照顧照顧新來的人，抬腳才發現，腿已經不受控制，連坐下來已經不能。
扶著一堆柴草，她強迫自己挪動雙腿，緩慢的往前蠕動著，想讓腿腳通過活動恢復一點知覺。
什長帶個高個子男人來找她，那高個子男人長得有些猥瑣，上下打量她一番，捏著嗓子跟什長討價還價。
「太小了，不值二十兩。」
什長含笑，「剛來，就因為太小了還是個乾淨的，二十兩你不吃虧。」
「十兩，都是官婢，你也不要太黑了。」
「十五兩，不能再低了，奴集還帶著呢。」
高個子男人咂咂嘴，「成吧。」
允淑被這個高個子男人買走了，這個男人把她奴集一起買走了。
她跟著大隊人走，只是同來的時候不一樣，換了新衣裳，走的不算落魄。她也不敢問，不知道這人買她去做什麼。
高個子男人讓她上馬車，扯下帘子后，坐在外邊。
馬車搖搖晃晃上了路，在安靜的夜裡走著。
過了一會兒，外邊響起高個子男人尖銳的嗓音，「咱們是給宮裡的公公們買對食的，你要仔細著，半路莫想著逃走，你一個丫丫，逃不出咱們得手心。」
她曉得逃不過，也沒想著逃，只要能離開寧苦，她覺得就離家人的消息更近一些。
壯壯膽子，她問，「大爺，您是從長安來的嗎？我想跟您打聽個事兒。」
高個子男人鞥一聲，「丫丫，你問。」
允淑舒口氣，「節度使大人和夫人，流放到哪裡去了？」
高個子男人沉默一陣，自言自語說了什麼她沒聽清，後面跟她說的，她都記在心裡了。
「原來你是節度使家的三姑娘？丫丫，我可給你說，以後千萬莫提起來你的身世，死也要爛在肚子里。李大人和他夫人已經判了死刑，本該秋後問斬，但是在獄中就已經中毒而亡了。」他頓了頓，「咱家今天什麼也沒同姑娘你提起，姑娘你以後，也和節度使家丁點兒牽扯也沒。懂了嗎？」
她嗯一聲，想再問問二姐姐的下落，張了張嘴，還是沒問出來。
馬車在路上走了小半月，再回長安，才覺得這一路山水迢迢。
長安的燈，長安的街，長安的一切都是那麼熟悉。
她央求孫六，就是買她回來的高個子男人，讓她遠遠看一眼節度使府。
孫六體諒她的遭遇，答應讓她在街口遠遠看一眼。
以前門庭若市的節度使府已經貼上長長的封條，五月間正好海棠花開的鼎盛的時候，節度使府門兩邊的海棠樹卻已經枯死焦黃。
門前像晚上收攤的菜場，到處都是污穢之物，不堪入目。
她捂著眼睛，把眼淚憋回去，放下車帘子，很久才平復聲兒，「六爺，咱們走吧。」
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特赦后，唐蓉想了斷兩人之間的糾纏，溫景裕不依——
好不容易將她握進掌中，絕不會輕易放開！喜歡掌印吉祥請大家收藏：(shouda8.com)掌印吉祥手打吧更新速度最快。