三姑娘
《芙蓉帳》69
此時,丑時的梆子「咚」地一聲敲響。雨夜闃無人聲，馬車碾過青石板發出「咯吱咯吱」的聲響。
陸九霄握拳抵在膝頭，垂眸沉思。
即便如此,賀凜也不可能立即從侯府將人帶走。
一來,此事還只是各方一面之詞，而最重要的知情人，應是沈家人。
二來,事關重大,他定要先同賀家夫婦二人知會過後,再行認祖歸宗之事。
三來……
三來，縱使陸九霄不願如此想,也不得不承認,跟了他，一個小姑娘的清白、名譽、體面，通通不在了。
若是直接從松苑將人帶走，只怕傳言滿天飛，藏都藏不住。
是以，最早,也只能是明日。
陸九霄喉結微動，忽然有些許慶幸，慶幸他沒讓她在侯府，在松苑，過於難堪。
思此，馬車正正停穩。
他面無神色地彎腰下車,不及秦義撐傘,便冒雨跨入門檻,穿過小徑,直至松苑。
檐下無燈，廊道拐角處，男人步子倏地一頓，直直望向石階上，廊柱旁靠著的一抹翡色身影。
他緩慢上前，就見小姑娘腦袋靠著柱子，櫻唇微啟，是已經睡著了。
陸九霄蹲下，湊近了才瞧見她濕-漉-漉的眼睫，和泛著薄紅的鼻尖。
他維持著單膝蹲著的姿勢，定定望了她半響。不知是不是心理作祟，他忽然覺得，沈時葶的眉眼與賀忱有那麼兩三分相像，都像是水做的一樣。
只不過賀忱的陽剛氣更勝幾分，予人一種溫潤又恣意的少年氣。
而她呢，則是他一貫以為的好欺負。
心裡難受成這樣，寧願自己在雨夜挨凍，也不進屋讓旁人擔憂。
陸九霄扯了扯嘴角，一手穿過她膝下，一手扶住她脖頸，正欲將人抱起時，小姑娘蹙了下眉心，堪堪睜開眼。
那眼底，余紅未散。
二人皆是一愣，須臾，沈時葶撇過頭去，撐著石階起身，一言不發地便要推門進屋。
顯然是不願與他說話的模樣。
陸九霄頓了一下，隨即攔住她的路。
四目相望，對峙半響。
他伸手拉住小姑娘冰涼的手腕，「跟我回屋裡。」
沈時葶哽咽一聲，低聲道：「我回自己屋裡，我算個什麼東西，怎敢占世子的地方？」
陸九霄啞然，頭一回知曉，她還是個有脾氣的……
小腦袋，還挺記仇。
「咳。」陸九霄聲色清冷地掩唇咳了一聲，似是想哂笑一聲，可那嘴角就像被定住了似的，眼下他怎麼也笑不出。
半響，他揉了揉她的腦袋道：「你不是想要戶帖嗎？我去屋裡拿給你。」
聞言，沈時葶一頓，遲疑地抬頭看他。
陸九霄覷她一眼，轉身往長廊一端走，餘光瞥見身後跟來的身影，心下緩緩一松。
「吱呀」一聲，陸九霄推門而進，復又將門闔上。
見他解開了鞶帶，褪去薄衫，一副要歇下的樣子，沈時葶上前幾步，跟在他身後道：「我的戶帖呢？」
男人背對著她，將衣裳掛在梨木架子上，淡淡道：「沒有。」
沈時葶一滯，不必陸九霄回頭，都知曉小姑娘定是紅著一雙要瞪他。
陸九霄喉結微滾，在她身子剛側過一個弧度時，又道：「你敢走，明日也不給你。」
接二連三的戲弄與威脅，簡直讓今夜的委屈達到了巔峰。
她口吻帶著藏也藏不住的哭腔，「我不走，明日就給我嗎？」
默了一瞬，陸九霄應了聲「嗯」。
須臾，二人合被躺下。
門牖緊閉的小事，陸九霄身上那一點都快散去的香味隱隱飄散。
這味道沈時葶再熟悉不過了，她僅是一頓，便轉身過去，背對著他閉了眼。
陸九霄揉了揉她的發頂，指尖滑過她粉嫩的耳垂，聲音微啞道：「沈時葶。」
半響，無人應他。
男人輕輕嘆了聲氣，橫在小姑娘腰側的手緊了緊。
活了二十一年，陸九霄頭一回對一個人生出一種手足無措的無力感。
放在今夜之前，他大可像幾個時辰那樣，即便是有錯在先，亦能高高在上對她冷嘲熱諷，可現在呢……
單是想想他哥臨終前那幾個斷斷續續的字眼，他就喘不上氣來。
思此，陸九霄手中的力道不由重了幾分。
沈時葶哼了聲，掙了一下，道：「疼……」
腰間的力道陡然一輕，男人鬆了掌心，在那塊白白嫩嫩的腰窩上揉了一下。
沈時葶怔了一瞬，復又閉上眼。
可今夜，註定誰也不能安穩入眠。
「轟」地一聲，雷鳴驟響。
賀府東面的香園中，床榻上的姑娘一個激靈嚇醒，側撐起身子，大口大口喘著氣。
她往帘子外喚了聲：「秋芽。」
不幾時，丫鬟遞上一杯水。
賀敏臉色蒼白蒼白的，自那日在迎安大道上逮到那個尾隨她的婦人後，她這眼皮便成日成日跳，總覺得有甚壞事要發生……
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翌日一早，雨過天晴，整座宅院皆是蟲鳴鳥叫聲。
小徑依舊潮濕，樹梢墜著幾顆要滴不落的雨珠。
昨夜一切，仿若一場夢似的。
賀府門外，沈時葶望著牌匾上一個偌大的「賀」字，不由皺起眉頭，「不是說送我出城嗎？」
陸九霄看她一眼，上前將那枚刻有「忱」字的玉佩掛在她腰間。
沈時葶一愣，「世子，這是作甚？」
「你的，本就是給你的。」他頓了頓，哄騙她道：「有一樁事，辦完就送你走。」
沈時葶猶豫一瞬，只好隨他踏進賀府。
此時，賀祿鳴、岑氏、賀敏與賀凜共坐一堂。
婆子遞來茶水，復又退下。
賀敏連連捂唇打著呵欠，下了一整夜的雨，還時不時鳴幾個響雷，她本就未睡足時辰，又被賀凜差人從榻上死活拽了下來……
她擦去眼角的淚，道：「二哥哥，究竟有什麼要事，非得一早說。」
聞言，岑氏與賀祿鳴也互望一眼，看向一臉正色的賀凜，岑氏不由道：「你今日不用上朝？」
「阿娘，我告假了。」
「怎麼，出何事了？」
不及賀凜回話，堂前便出現兩道身影。岑氏與賀祿鳴不識得沈時葶，卻是在窺見她腰間的玉佩時，雙雙怔住。
而賀敏當即擱下茶盞，道：「她怎麼會在這？」
陸九霄踏進廳堂，卻見身後的小姑娘溫吞吞地挪不動步子，他拽了拽她，才將她一步兩步地拽了進來。
他朝岑氏與賀祿鳴頷首道：「夫人，賀將軍。」
隨即，他將沈時葶摁在離岑氏最近的左下手處，賀敏的對面。
如此，沈時葶便免不得叫賀敏瞪了一眼。
這是作甚？
懷洲哥哥藏著不夠，竟要帶她出來見人了嗎？
而沈時葶亦是不知所措，雖昨夜與陸九霄生了口角，但眼下她卻只能看他。
陸九霄倚在座上，傾身給她倒了盞茶，「渴了先喝杯水。」
她被他塞了杯水，但她不渴。可眼下這個場合，她卻是連話都不敢多說，只好舉杯輕抿了兩口。
陸九霄帶她到這來作甚？
她的戶帖和馬車呢？
倏地，「噔」地一聲，賀凜擱下杯盞，瞧了主座上的二人一眼，緩緩道：「阿爹阿娘，我查到了大哥當年奔赴錦州的緣由。」
話落，廳堂一靜。
賀凜瞧了沈時葶一眼，「五年前，有個婦人在迎安大道纏上阿敏，還贈了一枚平安符，阿敏可還記得？」
聞言，賀敏的困意頓散。
她愣愣地點了頭，此事賀凜知曉不奇怪，當年回府後，她哭著說了這樁事。岑氏當時還道，許是哪個拐賣幼兒的牙婆。
可好端端，提起這事作甚？
賀凜繼而道：「那之後，那位婦人在咱們府邸徘徊了數日，且不止一次隨在你身後。」
賀敏懵了，倏然想起自己這十多年來被人尾隨的幻覺……
「這婦人，便是當年與阿娘一同臨盆的郎中夫人，孫氏。」
岑氏皺了下眉頭。
「大哥心有疑慮，才著手查此事。出征前奔赴錦州，只因大哥懷疑當年阿娘產女后，孩子被那郎中夫人換了去，於是他去錦州，將自己的那枚的玉佩，贈給了有可能流著賀家血脈的小姑娘。」
話落，猶如往一灣平靜的湖泊里投下一顆巨石，「嘩」地一聲，驚氣千丈高的水柱。
堂內除卻陸九霄與賀凜，無一人不是滿臉怔然。
沈時葶腦袋「嗡」地一聲響，幾道目光齊齊落在她腰間的玉佩上。
岑氏情緒激動地扶著案幾起身，一瞬不錯地盯著她腰間的玉瞧，復又緩緩上移，看向那張水嫩的小臉。
賀祿鳴忙起身扶住自己的夫人，常年征戰沙場的面色板起來有些肅穆，他道：「你可知你在說甚？」
賀敏也慌了，紅著眼道：「二哥哥，你在說甚……」
岑氏太了解自己的兒子，如此重大的事，若非真有證據，他斷不可能拿此事做玩笑。況且，還與忱兒有關。
她顫著聲道：「然後，查到了甚？」
賀凜頓了一下，「大哥的人前去查探，當日為阿娘接生的穩婆道，阿娘所生的那胎，嬰兒肩背上有三顆斜排的紅痣。」
聞言，賀敏與沈時葶雙雙愣住。
這三顆紅痣，誰有，誰沒有，自個兒心底都門清……
而賀敏有沒有，自幼照料她的岑氏難道還不清楚嗎？
岑氏情緒過激，撐著案幾都險些站不穩，她對著同樣丟了魂的小姑娘道：「我能不能，瞧瞧你肩上的痣？」
沈時葶游神似的點了點腦袋，隨她走至屏風后。
須臾，那後頭便傳來一陣婦人抑制的哭聲。
賀敏忽然想明白了自己這些日子的不安源於何處，她猛地起身，險些打翻手邊的茶盞，道：「可大哥哥又如何知，那穩婆不是記錯了呢？又或是，她壓根就是在說謊！」
她當了十六年的賀家三姑娘，她怎麼可能是假的？！
話音堪落，廊下便傳來幾道人聲。不幾時，孫氏、沈望，以及沈望那位新婦楊氏紛紛佇立門前。
沈時葶從屏風處繞出，見此吶吶道：「阿娘……」
沈望不明所以，嚷嚷道：「你們什麼人？你們想作甚？光天化日下擄人，還有沒有王法了！」
而孫氏則白著一張臉，直直望向賀敏。
許是做賊心虛，都不必人說，她便立即明白過來……
完了。
賀凜眸色暗下，面向孫氏道：「那就要問問沈夫人，這些年徘徊在阿敏身側，究竟是為甚？」
孫氏如驚弓之鳥，明知死到臨頭，卻依然要掙扎一下，她學著沈望說話，磕磕巴巴道：「你、你們是什麼人？」
賀凜嗤笑，「你在我們賀府門前繞了十天半個月，不知我們是什麼人？你仔細瞧瞧。」
說及此，賀凜一把拽起賀敏，神色冷冽道：「這是不是你女兒。」
賀敏當即嚇哭，「二哥哥，你放開我……」
孫氏往後退了兩步，「這、這不是，三姑娘乃千金貴軀，怎會是我的女兒？我、我的女兒是她！」她指向與岑氏站在一處的沈時葶。
而此時，陳暮將一沓厚厚的簿子遞給岑氏與賀祿鳴。
那是弗陀寺近來的香火簿，陳暮也是今兒一早才拿到手的。
上頭記載祈福之人所祈之事。
而最後兩欄分別是：
吾子沈望……
吾女賀敏……
岑氏腿一軟，若非賀祿鳴及時扶住她，只怕要當場跌下。
賀凜緊盯孫氏：「好端端，你為我賀府三姑娘祈福作甚？」
那香火簿輾轉到了沈望手中，自家母親的字跡，他自是認得。
瞧著「吾女賀敏」四個字，沈望皺眉，「阿娘，這是何意？」
孫氏顫著唇，她只要不言不語，誰也不能拿她如何！
可賀敏儼然已經快瘋了，見狀便要衝上前來奪那香火簿一看究竟，她前腳剛邁出去，不知從何處飛來一枚果核，正擊她小腿——
「啊！」
她左右腳一絆，猛地向一旁倒去，「砰」地一聲，額頭直磕桌沿，血色湧出。
岑氏提起一口氣，正欲上前，卻聽孫氏大喊一聲「阿敏」，腿腳比誰都快，直衝上前，將人扶住。
「怎麼樣，嗑疼了嗎？」
那面上的擔憂，真實得令人心寒。
另一側，沈時葶渾身僵住，如一瓢冷水從頭潑下。
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寫不動了，明天繼續。
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