草地女屍

格蕾絲默然不語。

有僕人或許能夠讓人感覺生活便利，但讓一個孩子當僕人，對她來說有些不人道。

「我知道你在想什麼，你覺得大家同病相憐，不應該這樣區別對待。」霍恩先生年紀大了，看人很透徹。

他回頭看向走廊里忙碌的僕人們，說道:「這個莊園，就是一個小王國，每個人都有自己的位置。如果你不讓那孩子做你的僕人，等待他的，也許是更糟糕的待遇。」

「這樣的孩子，在這裏……」

「一共有二十一個，當然，這只是室內，室外可就更多了。」霍恩先生好像懷念似的嘆了口氣，「當初，我也是從小工開始做起的。格雷厄姆，你的學識讓你免受了很多不必要的苦難。」

他打開一扇門，說道:「這裏就是你的套房，總管才能有的待遇，進來看看吧！」

格蕾絲走進去，映入眼帘的就是一個寬敞的工作室，裏面有一張巨大的紅木辦公桌、一個保險箱、幾個厚實的橡木柜子以及佔據一面牆的書架，上面多數是實用的工具書，還有少量的文學讀物。

配套的紅木高背椅、單人扶手椅擺在辦公桌周圍，牆壁上還掛着許多裝飾畫。

對於一個僕人來說，這似乎過於奢華了。

她這幅沒見過世面的樣子，把霍恩先生逗笑了，「小子，等你去了公爵大人的書房，就知道這個房間有多平庸了。」

說着，他打開第二道門，「裏面是你的居住區域，有一個卧室、一個客廳、一個小餐廳，對了，卧室後面還有一個小盥洗室。」

格蕾絲扒著門框往裏看了一眼，「其他僕人住在哪裏？」

「其他僕人住在三樓，男女分開，四人一間。高級僕人都有自己的卧室，兩個管家也有自己的小客廳。」

「我需要做些什麼？」

「這些之後再說，你今天可以休息休息。」

霍恩先生話鋒一轉，「不過在此之前，你要先和我一起見見公爵大人。」

終於來了！

格蕾絲對着一面鏡子整理了一下領結。

公爵作為僅次於君主和親王的存在，是掌管一方的大領主，領土面積甚至可能有數十萬英畝，是貴族中的貴族。

面見這樣的人，由不得格蕾絲不緊張。

她一路板着臉，盡量做出嚴格且忠誠的樣子，跟着霍恩先生去了書房。

查爾斯醫生剛好要出來，見到兩人，點頭示意后，奔著門外去了。

「大人。」霍恩先生恭敬的向書房裏的人問好。

矜貴的男人從天鵝絨扶手椅里坐直身體，抬起頭來，露出一張俊美的臉。

他的五官銳利深邃，如同古羅馬最具藝術性的雕塑。

從他寬闊的肩膀和修長的雙腿，可知他的身高也極具侵略性。

書房裏昂貴的擺設，一時間竟無法與眼前的人爭輝。

在格蕾絲偷偷打量著年輕公爵的同時，公爵大人也在光明正大地看着更年輕的她。

「埃德溫叔叔，我沒想到，你的接班人居然如此年輕。」約瑟夫·艾斯比不太滿意地看着格蕾絲，「而且年紀輕輕，就板著一張臉，像個嚴肅的小老頭。」

霍恩先生不禁扶額，低聲提醒道:「公爵大人。」

不要一見面就暴露本性呀！

年輕的公爵什麼都好，就是在家裏經常沒個正形。

這樣下去可怎麼行呢？

「咳，你叫什麼名字？」約瑟夫不太自在地裝了一下正經。

「格雷厄姆·克里斯蒂，大人。」格蕾絲秉承著少說少錯的原則，問一句才答一句。

大約過了一刻鐘，年輕的公爵就揮手讓她退下了。

至此，她才算是成為了伊登莊園的總管。

從公爵大人最後的神態來看，格蕾絲目前正處於「無功無過」的狀態。

回去的路上，僕人們都向他問好。

走廊里，「克里斯蒂先生！」此起彼伏。

直到回到自己的小客廳，格蕾絲才算鬆了一口氣。

「克里斯蒂先生，您的行李我已經放好了。」男孩的聲音猛地在身後響起，差點把格蕾絲嚇得從扶手椅上彈起來。

她驚魂未定地拍拍胸口，「哦，是你啊，小傢伙，你叫什麼名字？」

「亞當，大家都這麼叫我。」男孩覷著格蕾絲的神色，問道:「您是否要現在用餐，先生。平時大家都是十二點用午餐。」

格蕾絲掏出懷錶看了一眼，已經十二點過一刻了。

「好的，辛苦你了，亞當。」

雖然不知道為什麼，格蕾絲還是能看出來，亞當此時有些沮喪。

小餐廳的餐桌上，很快就擺上了幾道菜，分別是牛腰布丁、冷烤羊肉、土豆泥和紅茶。

亞當用一種克制的渴望目光，看着閃閃發光的餐具，低下頭傷心地摸了一下肚皮。

由於之前給格蕾絲整理衣櫃，他錯過了提前去廚房偷藏食物的機會。

作為總管聽差，他必須侍奉總管用餐完畢，才能去吃飯。

然而等到那時候，食物早就被其他僕人吃完撤下去了。

也就是說，亞當要餓上一下午，等到晚餐之前，才能偷偷吃一點東西。

格蕾絲對着一切一無所知，正低頭切著羊肉，她厭惡地瞥了一眼牛腰布丁——她最討厭的食物之一。

想到自己作為僕人，不應該挑三揀四，她抬頭對着亞當說道:「這份牛腰布丁送給你吧，亞當。第一次見面，希望我們以後可以相處愉快。」

她可不知道，自己在上任第一天，就因為一道菜，收買了一個小弟。

在這個時代，等級森嚴，僕人們也分三六九等，亞當作為這條鄙視鏈最底層的小聽差，還從未接受過這樣的善意呢！

「謝謝您，克里斯蒂先生！」

格蕾絲被他這感激的態度鎮住了，迷茫地點點頭，暗自嘀咕——看來亞當真的很喜歡牛腰布丁呢！

下午的時候，大約三點多鐘，霍恩先生又一次出現了。

「我要帶你去認識一下附近的農場主，以後每年的地租，都會由你來收繳。」

格蕾絲匆忙穿上里大衣和外大衣，拿起手杖，戴好禮帽，和霍恩先生坐上馬車出了門。

「公爵大人在埃塞克斯郡有十幾萬英畝土地，除了莊園周圍的林地、草地和獵場之外，還有十幾處大農場和牧場，零零散散的佃戶也不少，他們會定期去你的工作室交租。」

霍恩先生露出老奸巨猾的表情，「千萬不要被這群老狐狸騙了，即使地租降了，他們也不會多給那些可憐的農民一口麵包。」

馬車駛過發黃的草地，向著金黃的麥田進發，格蕾絲看着沉甸甸的麥穗，說道:「今年會是個豐收年。」

不知想到了什麼，霍恩先生忽然有些不高興，「是啊，又到九月份了。」

在他的帶領下，格蕾絲認識了十幾個大農場主，一切結束時，已是傍晚。

「我該下車了，我現在住在這處小農場，不過別擔心，這半年我都會去莊園指導你。」

「再見，霍恩先生。」

「再見，格雷厄姆。」

車夫這時詢問道:「克里斯蒂先生，直接回莊園嗎？」

「回去吧！」格蕾絲合上自己的小筆記本，疲憊地揉了揉眼睛。

關於今天見到的十幾個農場主，她細心地記下了他們的名字和個性，以便以後打交道。

在她閉目養神之際，馬車突然劇烈地晃動起來。

「您還好嗎，克里斯蒂先生？我想我得下去看看。」

格蕾絲的額角一片通紅，剛才的顛簸，讓她撞到了車壁。

「出了什麼事，內特？」

外面寂靜一片。

格蕾絲等了半天，也無人應答，只好打開車門，走了下去。

車外，內特提着一盞煤油燈，跪在地上，一張臉在月色下慘白一片。

「克、克里斯蒂先生，我想我們、我們看到了一具屍體！」內特磕磕巴巴地說完，煤油燈在他顫抖的手裏晃動不止。

「什麼？」格蕾絲下意識往後退了一步，隨即想到自己現在是僕人們的上司，於是強忍着恐懼，往前走去。

屍體不算太嚇人。

一個女人趴在四輪馬車的車輪中間，面部朝下，破舊的長裙上佈滿了污點，在煤油燈下，看不出具體顏色。

這時不遠處一個人提着燈越走越近，「你們的馬車出了什麼問題嗎？我看你們停了有一會兒了。」

是查爾斯醫生。

格蕾絲鬆了一口氣。

這時候有人過來真是太好了，說實在的，格蕾絲之前還在糾結誰留下來看守屍體，現在似乎不用糾結了。

「內特，你先去通知治安官，這裏有我和查爾斯醫生守着。」

內特魂不守舍地走了，步伐不免跌跌撞撞。

格蕾絲這才轉頭和查爾斯醫生說話，「恐怕我們的運氣不太好，醫生。才上任第一天，就碰到了命案。」

查爾斯醫生聽了她的話，才注意到車輪下有一個女人。

「你們……撞死了她？」

「不，別誤會，我想不會有哪個女人會趴在地上等着我們的馬車軋過去的。很明顯，在我們到這之前，她就已經死了。」

查爾斯醫生蹲下身子，被格蕾絲攔住了，「在治安官來之前，我們最好不要碰屍體。」

不然恐怕就更說不清了。

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這裏解釋一下為什麼稱呼男主為「大人」，僕人們稱呼公爵為「yourGrace」，而大家常看到的mylord是侯爵和侯爵以下的稱呼，通常被翻譯為閣下，與之區別，本文里公爵被稱為大人。

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