進榮國府

薛虹命捧硯約了柳誠與徐清一起在十里香相聚，待他到時，二人已經來了許久了。

「約了我們來，自己卻遲到，你這主人做的實在不地道。」柳誠一見他，便開口調侃道。

薛虹抱歉的拱了拱手：「抱歉，家裡一點兒事耽誤了。」

徐清語含擔憂的問道：「這幾日到處都是你家與甄家鬧翻的流言，可是遇到麻煩了？」

薛虹坐下給自己倒了杯茶，不在意的笑了笑：「沒什麼麻煩，再說也不是什麼流言。」

柳誠幸災樂禍的打了個口哨：「真的鬧翻了啊？聽說你前幾天在甄家可是大出風頭，那甄志遠都被你氣病了？」

薛虹轉著手上的茶杯挑眉笑了笑：「他病沒病我不關心，我只要把薛家跟他們摘乾淨就安心了。」

柳誠眯著眼睛若有所思的看了薛虹一眼，隨即又搖了搖頭：能考得案首，想來也不是什麼愚鈍之輩，能從風吹草動中嗅到這點不尋常，應該也算是正常吧？

三人一起暢飲了幾杯，薛虹先開口：「不日我便要進京了，二位有何打算？」

二人早已聽薛虹說過進京之事，此時再聽倒也不意外。

徐清道：「我還是會在學院讀書，待到考中舉人後再入京。」

柳誠也搖了搖頭：「我也要在這裡再再讀幾年書，和徐清一樣，考中舉人再入京。」

這個朝代科考的規則是：秀才、舉人、進士皆是三年一考，不過三次考試是分開的，第一年考秀才，第二年考舉人，第三年再考進士，之後則以此循環。

這樣做的目的是為了考生每次考試完后都有一個調整的時間，不會太過緊促，使得很多考生身體吃不消，畢竟這個朝代科考環境在這裡，每年倒在考場上的學子可不在少數。

薛虹問二人：「你們可打算參加明年的科考？」

二人皆點了點頭：「自是要參加的。」

薛虹舉起酒杯，朗聲笑道：「那好，我先去京城等著二位，明年此時，京城十里香，我為二位接風洗塵。」

二人皆笑著舉杯，一時間，雅間氣氛熱烈非常。

酒席散后，三人於酒樓下就此告別，三人都不是什麼嘰歪之人，又只分別一年，倒也沒有多少依依不捨的感傷。

薛虹正欲上車時，柳誠突然叫住他，薛虹轉身看向他，柳誠站在原地好一會兒，才笑著上前，解下腕上一串硃紅色的108子佛珠，珍而重之的交給薛虹。

「到了京城若遇到解決不了的麻煩，拿著這個手串去柳絮巷六號，自會有人替你解決麻煩。」

頓了頓，又道：「你此次得罪狠了甄家，那甄貴妃母子最是記仇不過，只怕會暗中整治於你，你到了京城可去定國將軍府拜會孟家小公子，就提樂九的名號，他自會將你當成自家兄弟，帶你結識京中人脈，也會保護於你。薛虹，在京中可要千萬當心，別被甄貴妃母子玩死了，我和徐清還等著你的接風酒呢。」

薛虹珍重的將手串收起，含笑拍了拍柳誠的肩膀，一切盡在不言中。

就在薛家的忙碌中，進京的時間終於到了，薛虹站在城外十里長亭，與前來送別的人惜惜告別。

俞知府反反覆復的叮囑道：「這幾日甄家的動作都被我擋下了，到了京城他們勢必會反撲，你千萬不可衝動，性子也得改改，不可輕易與人置氣，忍一時之辱，凡事待我回到京城再一一計較。」

薛虹看著如同護仔的老母雞一般的老師，心中盈滿感動：「老師放心，學生省得的。」

俞知府雖然還是不太放心，不過看到柳誠和徐清還在外面等候，又想到俞家的根就在京城，怎麼也會抱住薛虹沒事，這才帶著些許擔憂先與薛虹告辭了。

見俞知府走了，柳誠、徐清二人才走進長亭，徐清拿出一個竹編的籃子：「我也沒什麼好送的，不過你此去京城，一路上定然辛苦，這裡面有我大嫂準備的腌蛋和熏肉，有我二嫂準備的燒餅和野棗糕，還有我三嫂準備的炒油麵，只要兌上開水，就十分美味了。」

薛虹知道柳誠自小沒有父母，是三位哥嫂將他拉扯長大，又供他讀書，本就對他們十分有好感，此時見她們又為素未謀面的自己準備吃食，心中更是感激。

他珍重的接過籃子聞了聞，笑道：「一直聽你說你三個嫂嫂做的這好吃那好吃，卻沒機會親口品嘗，今日終於能得嘗所願，親口嘗嘗了。」

徐清也被逗笑：「別嫌棄就成。」

柳誠見他們兩人說完這才上前：「該說的那天都說過了，保重！」

薛虹見他猶豫，便等了一會兒，過了許久，柳誠才嘆了口氣，低聲道：「若是可以，你讓孟家小公子帶你去看看我娘……瑾瑜，若能見到她，這段時間能不能托你待我儘儘孝……是我這個兒子沒用，帶累了她！」

儘管柳誠很快低下頭去，薛虹和徐清還是眼尖的發現他眼中一閃而逝的淚光。

二人不知柳誠以前到底經歷過什麼，以至於壓的他如此沉重，不過薛虹還是上前拍了拍他的肩，對他鄭重的點了點頭。

千里送君，終須一別，更何況幾人也不是沒有重逢之日，柳誠和徐清將薛虹一家送至船上后，這才返回家去。

船上的日子單調又無聊，不過對於薛虹來說倒也不至於難過，他依然每日雷打不動的練習兩個時辰書法，再鍛煉一個時辰，讀三個時辰的書，剩下的便自己安排：或是和薛寶釵二人對弈；或是和薛蟠於船頭釣魚……

待到船上岸補給時，薛虹會一起跟著上岸，看看途中其他府城的生活習慣以及文化習俗等等。

快到京城時，薛虹無意中看到薛寶釵在整理禮物，好奇道：「見面禮嬸娘和我不是都準備了嗎？你為何又多備了幾份？」

薛寶釵笑道：「聽說姨媽家裡有幾個女孩，各個聰明靈秀，尤其來了一位表姑娘，更是出類拔萃，我想替她們準備些見面禮。」

薛虹心道：這薛寶釵果然如書里所寫一般處事圓滑、周全細緻，不過，倒也不讓人討厭。

又想到她說的那位表姑娘，應該就是大名鼎鼎的林黛玉了，也不知這一世二人會不會還為那個賈寶玉爭的你死我活？

此時的薛虹完全是看熱鬧的心態，絲毫想不到自己日後也會對這位傳說中的「表姑娘」如何的牽腸掛肚。

突然想到自己似乎忘了一件事，薛虹拍了拍腦袋：「對了，之前交給你的那個姑娘，叫什麼來著……哦，想起來了，香菱是嗎？她如何了？家人找來了嗎？」

薛寶釵一邊整理著見面禮一面笑道：「大哥可真是貴人多忘事，這都多久了才想起來問，早就找來了，是位夫人，說的也都對得上，知府大人又派人專門查過確是母女，便放她回去了，臨走時媽還給了三百兩銀子，知府大人又給了一輛馬車並一些生活用品，仔細著些應該夠她們生活了。」

想了想又抬起頭：「說來也巧了，這家人也姓甄，不過倒與甄家沒任何關係，聽說母女二人目前也不住在金陵。」

薛虹點了點頭，他也就是突然想起來一問，既然薛寶釵已經安排妥當他便也就拋開了。

賈家的下人幾天前就接到了信兒，這幾日一直在碼頭等著，遠遠的看見一艘掛著「薛」字的大船緩緩靠近，忙沖著後面大喊著：「來了、來了……」

一陣混亂，賈家來接人的下人都呼啦啦的撲在碼頭上，看著那艘大船，見那船隻華麗，後面跟著的幾條船也裝的滿滿當當，不由更加眉開眼笑。

薛家的船慢慢靠岸，待停穩后，站在船頭的船工揚聲喊道：「金陵薛家的船到了！」

賈家的下人一聽，忙圍了上去：「咱們是榮國公府派來的，來接薛家的姨太太！」

薛夫人在裡面聽到了，心中頓時感到一陣激蕩與熱切，眼中也不由蓄了些淚意，她剋制住自己激動的心情，清了清有些發緊的喉嚨，這才開口說道：「勞煩幾位老姐姐在外面等等，我們收拾一下便出來。」

幾位僕婦一聽，忙道不敢。

薛虹幾人聽到外面賈家下人的聲音，便加快了收拾的速度，待打理妥當后，先去了薛夫人的房間，然後才擁著打扮好的薛夫人走出船隻。

賈家下人打量著薛家幾位主子身上的穿戴，見他們雖不會過分張揚，卻處處透著精巧奢華，即便是薛夫人和薛寶釵身上的一顆珠，或是薛虹和薛蟠身上的一塊玉佩，皆是透著不俗，於是一個個心中便更加的親熱。

薛家此來京城，本就是奔著投靠的目的，相當於搬家到了這裡，自是準備齊全，因此也沒用賈家準備的馬車，而是坐的自家的。

薛夫人在馬車上反反覆復的叮囑著榮國公府的禮數，薛虹幾人早已記的滾瓜爛熟，因此一面心不在焉的聽著，一面透過紗簾打量著外面熱鬧不已的街市。

穿過街市，又走了許久，外面漸漸安靜下來，薛虹掀起一角紗簾向外看去：只見外面的路面寬闊平整，兩側皆是高大莊嚴的府邸，佔地面積很大，與金陵溫婉意趣的建築完全不同，處處透著嚴肅、穩重！

薛虹猜想：看這建築，應該離榮國公府不遠了吧？

果然，沒過多久，便聽到外面僕人喊道：「榮寧街到了！」

薛蟠和薛寶釵一聽，也忍不住心中好奇，皆偷偷掀起紗簾向外看去。

榮寧街倒不比前面那麼嚴肅，裡面甚至有幾個擺攤的，帶著幾分熱鬧喧嘩，卻不惹人厭煩。

因為是舉家來訪，薛虹與薛蟠便代表著薛家頂門立戶的當家人，再加上薛虹有功名在身，因此，薛家走的是正門。

由賈家下人領著穿過幾個迴廊，幾人便來到一處精巧大氣的院子，院子中間早已站了許多人，各個穿著華麗奢侈，披金戴銀，薛虹被那些人身上的金銀珠寶閃的一時分不清誰是誰，只能隨著薛夫人的介紹一一見禮。

一位與薛夫人有幾分相似的夫人一把扶住她，緊接著二人便相顧垂淚，一個滿頭銀髮卻精神良好的老太太慈笑著上前：「這不是見到了嗎，日後團聚的日子還長著呢！」

薛夫人忙擦了擦淚想老太太問安，又催促著薛虹幾人行禮，賈家的下人見狀忙拿出幾個蒲團放在他們腳下。

王夫人也擦了眼淚滿臉帶笑的向薛夫人幾人介紹院中的主人。

老太太扶起見完禮的薛夫人，笑道：「可把你們給盼來了，一路上可還順利？」

薛夫人笑著回答：「托您老壽星的福，一切都順利！」

老太太又拉起薛虹幾人：「看看這一個個的，都是好孩子，這麼一比呀，我家那幾個孩子真是各個都不如了。」

薛夫人忙恭維了幾句，一時間氣氛更是其樂融融。

這時，一位穿著水紅色對襟襖，石榴紅馬面裙頭上戴著金鳳釵；柳眉鳳眼，嫵媚明艷，打扮的恍若神仙妃子的年輕婦人走了過來，遠遠的便帶來一陣爽快的笑聲，與這個時代的女子完全不同的姿態讓薛虹幾人愣了一下。

「姨媽她們剛剛來，老太太也不請人到屋裡坐，就讓客人站在院子里說話，知道的是大家太激動忘了，不知道的還以為咱們賈家不歡迎客人呢。」

老太太聽了這話，不但不生氣，反而笑呵呵的作勢打了一下她的嘴：「你這潑嘴，你姨媽她們剛來，你就開始編排起我來了！」

薛虹一聽，恍然大悟：這應該就是王熙鳳了！

王熙鳳逗了老太太幾句，便回頭招呼他們進去，年紀輕輕，處事卻十分周全爽利，倒是讓薛虹心裡有幾分欣賞。

王熙鳳不知怎的竟注意到他，帶著張揚的語氣誇張道：「想必這位便是最近名頭大盛的薛虹表弟吧？果然今日一看，竟像是畫里的紫薇星君下凡了似的，一看呀，就是我們王家的人！」

老太太坐在上首笑著呸道：「快別給你臉上貼金了，人家苦讀多年，好容易一朝有了功名，你倒好，一句話便將功勞蓋在了自己頭上。」

王熙鳳又是一陣爽朗的笑聲：「老太太真是太了解我了，竟是將我心中一點點想法全摸的透透的，以後我呀，更不敢糊弄您了。」

薛虹抬眼看著王熙鳳唱念做打，幾句話便逗得賈老太太眉開眼笑；下首的王夫人一副慈眉善目的模樣一時看著老太太，又一時與薛夫人竊竊低語；而對坐的刑夫人面上含笑似乎也很開心，但眼中卻沒有絲毫動容。

賈家的下人不時進進出出，面上帶著得體的笑容，殷勤的換著茶點，處處周到細緻，禮數周全，薛虹卻注意到，這些人每到賈老太太與王夫人面前時態度更加熱切，而面對刑夫人時，卻多了幾分不動聲色的輕慢。

看似其樂融融、溫馨美好的畫面，不知為何，在薛虹眼中卻多了幾分諷刺礙眼。