出面調停

其實要說起來，衙役和學子各有不對：衙役不該如此武斷，以貌取人，態度魯莽，之後激起眾人矛盾時態度若能軟化一些，也就沒事了，說到底，那些學子看中的，無非就是衙役的話刺痛了他們，侵犯了他們的尊嚴。

而剛剛的學子呢，身上文人的清高氣息太重，若是衙役一開始懷疑時，他不是首先對自己人品被質疑表示憤怒，而是好好解釋的話，事情未必沒有轉機，之後更是挑起眾人怒火，這豈不讓事情更加無法收拾？而那些衙役也更加恨他？要是碰上一個小心眼的考官，這一科他基本就廢了，弄不好這輩子也就與科考無緣了，要知道科考可是跟當地官員的政績牢牢掛鉤的，尤其是金陵，說到底，也不過是一開始的自尊心作祟，拉不下來臉，以至於事情越來越嚴重罷了。

為了自己能安安心心考試，也為了此次科考與自家老師掛鉤，薛虹不得不上前，走到兩波人中間，示意大家先安靜一下。

官差和學子都看向薛虹，見他穿著精緻，手上提著個考籃，雙方都戒備的的看著他：學子是怕他與這些衙役一夥，衙役又怕他與學子站一隊。

薛虹懶的管他們怎麼想，他朗聲開口：「大家先安靜一下，心平氣和聽我幾句話好嗎？」

見大家都不再說話，薛虹先對眾學子說道：「我們來到這裡為的是什麼？不就是考試嗎？大家與其在這裡爭執浪費時間，不如先想個辦法，證明自己的清白，先把試考完了要緊……」

話還沒說完，就被幾個憤怒的學子打斷：「他們如此羞辱我們難道就算了？你和那伙衙役根本就是一夥的！」

「沒錯，他們今天不跟我們道歉，此事休想過去……」

「對呀……」

眼看大家情緒又激動起來，薛虹抬了抬雙臂，示意大家先冷靜，可是眾學子現在怒火當頭，哪聽的進去，眼看又跟衙役鬧起來，薛虹忍無可忍的吼了一聲：「都給我安靜！」

眾人被嚇了一跳，頓時場面鴉雀無聲，甚至有些人還保持著方才的姿勢，場面有些滑稽又凌亂。

遠遠走來的俞知府等人看著前方混亂的場面，其中一位官員調侃：「子潤，你這個學生脾氣不小啊！」

俞知府笑道：「這小子，還是年紀小，不夠沉穩。」說完也不再上前，就站在原地看薛虹如何處理。

另一位官員疑惑：「你不過去嗎？不怕他鬧崩了，這可關係著他的前途大事呢！」

俞知府搖了搖頭，態度依然淡定：「現在能鬧出事也是好事，他年紀還小，這次不行下次再考就是，可這樣的機會卻是不多，放任他練練手也無不可，省的將來步入朝堂再出事，屆時老夫收拾不了，那才危險啊！」

話語中全是為薛虹考慮的苦心，其他人也不禁感嘆：「難得你一片愛護之情，這小子能入你門下，也是福氣。」

知府轉頭看向旁邊冷汗淋淋的知縣：「這可是你的場地，出了這事，你難辭其咎！」

縣試本是由各地知縣主持，只是由於金陵特殊，知府他們才特地過來巡查一番，想不到竟碰上這事，知縣心裡叫苦，更是恨極了這些鬧事的衙役和學子。

知府眯眼看了看知縣：「等回頭將那個學子的考卷給我看看，讓我們也瞧瞧自尊心如此強的學子配不配的上他的能力。」這算是給了那學子一份保障，以防知縣公報私仇。

知縣只好一邊擦冷汗一邊點頭。

說回考場這邊，薛虹見眾人都安靜下來了，便伸手指了指考場前的沙漏，語氣冷漠道：「大家看看時辰吧，科考可馬上就要開始了，你們要是不在意這場考試，或者自己的前途，大可以繼續鬧。」

此話一出，眾人瞬間冷靜下來，在這大部分學子家裡都不寬裕，要是耽誤一年，可能很多人就再與科考無緣了，還有衙役，要是誤了科考，只怕十個腦袋都不夠砍的，因此大家都有些著急起來。

薛虹冷靜勸道：「大家與其在這鬧，不如先想辦法證明自己的清白，要知道：尊嚴不是別人給你的，而是自己賺的。」

方才被懷疑的學子情緒激動的喊道：「被懷疑的不是你，你當然不著急，你知不知道，我要是這次考不了，以後就都無法科考了！」說著眼睛都紅了起來。

薛虹嘆了口氣，走到他面前，將自己手上的保書遞給他，又拿過他的保書，對衙役道：「我是俞知府的學生，這份保書由知府府的午作出具，如今，我將此書給這位學子，讓他先進考場，他的人品由我做保。」

其他人都震驚了，剛才的學子更是愧疚又不安：「你給了我，你怎麼辦？」

薛虹笑道：「我是俞知府的學生，我想這個應該比任何保書都有用吧？」

然後又朗聲對大家說道：「其實這件事很簡單：就是官差對保書有些質疑，而大家又太過好面子，才導致事情越來越嚴重的，首先我要替官差們說句話：檢查確定保書的真偽本就是他們的職責，他們如此做也是為了保障更多學子的利益，以防有人假冒，侵犯了那些真正寒窗苦讀的學子的權益，大家被質疑，好好解釋即可，實在不必如此激動。」

然後又看向幾位官差：「不過你們也有不對，要是懷疑，可以先讓考生進考場，然後安排人儘快前去保人那裡進行驗證，確定假冒到時再拖出來就是了，而且在不確定的情況下，態度也該溫和一些，如此粗魯，本來是本著為大家負責的心，反倒被誤會，何必呢！」

衙役因薛虹是知府的學生，又見薛虹方才為他們說話，現在即便批評他們話中也是處處為他們著想，頓時心生感激，於是態度也謙遜起來：「公子說的對，方才是我們太過心急了。」

又順勢順著薛虹遞給他們的□□下來，轉身對眾學子拱手道：「方才我們也是一時情急，才出口無狀，不過我們也是職責所在，有所得罪之處，還望大家見諒。」

說到底，眾學子要的也不過是尊重，讀書人最看重的無非就是面子，此時見衙役低頭，也都紛紛就坡下驢：「算了，我們方才也有不對之處。」

雙方都賠了禮，眼看時間要到了，眾人也顧不得糾纏了，連忙遞上自己的保書一一走進考場。

方才被質疑的學子感激的看向薛虹：「在下徐清，方才多謝兄台仗義相救，若我此次能夠高中，日後必定報答兄台今日大恩。」

薛虹見他此時情緒依然激動，這樣對科考不利，便笑著溫言安撫：「在下薛虹，不過舉手之勞，不足掛齒，倒是徐兄既已進了考場，當靜下心來好好考試即可，其他事都先放下。」

徐清一怔，也才意識到自己這樣於考試無益，忙沉下心來，對薛虹越發感激的拱了拱手，才進了考場。

後面的柳誠笑著開口：「看不出薛兄竟還是個俠義之士。」

薛虹這才注意到，剛才大家爭執時，似乎就沒有看見柳誠，此時才出來，又如此低調，要不就是明哲保身的聰明人，要麼這個柳誠只怕身份不一般。

可看著柳誠的樣子並不是膽小怕事之人，又想到方才在馬車上柳誠的表現，只怕后一種可能更大吧？

薛虹心裡暗思，面上卻不動聲色的笑了笑：「不過是怕誤了考試時間罷了，談不上仗義。」

眼看要輪到薛虹了，兩人便沒再多說，約定考完再聚后，便各自進了考場。

遠處站著的知府等人見此情景，都笑了起來：「子潤收了個好徒弟啊，年紀輕輕就不驕不躁，心思沉穩又有情有義，小小年紀便有如此能力，難得難得！」

知府心裡驕傲，面上卻一副雲淡風輕的樣子：「哪裡哪裡，不過是仗了個名頭，大家又都趕時間，才給了他機會，你們可不要這麼誇他，不然回頭該驕傲了。」

大家又紛紛打趣起來，知縣此時也鬆了口氣，見薛虹幫自己處理了此事，便跟著奉承了知府幾句。

要說縣試其實不難，不過也不容易，考的無非是四書五經中的內容，只要你能熟背，將書上的內容原話挪到考卷上就過了。

這對薛虹來說小菜一碟，薛虹有一個很大的優點，那就是記性好，背書於他而言簡直是輕而易舉，因此這九天下來，倒是考的輕輕鬆鬆，沒有任何壓力的出了考場。

薛虹畢竟是知府的學生，雖然沒公開，但該知道的人還是都知道了，因此他分配的位置相當好，沒有受到環境干擾，不過就算位置再好，畢竟考場也休息不好，再加上現在天氣還是有些冷，所以薛虹雖看上去比其他人精神好一些，此時也都睏倦疲憊的不行了。

出了考場，見薛蟠正站在馬車前等候，看見薛虹出來，立刻上前扶住他。

薛虹心裡一暖，疲倦的笑了笑：「你怎麼來了。」

薛蟠一副理所當然的樣子：「大哥科考我當然要過來了，您怎麼樣，很累吧？媽準備了雞湯，就放在馬車上，您先喝一點，然後好好睡一覺。」

薛虹笑著點頭應是，剛準備上馬車，就聽到後面有人喊道：「薛兄留步！」

薛虹回頭一看，見是徐清，忙站好互相行了個禮。

徐清抱歉的看向薛虹：「本不該此時打擾薛兄，只是徐清心中感激前幾日薛兄相助之恩，所以想問問薛兄：明日有沒有時間，若薛兄不嫌棄，待明日我們一起聚聚如何？也當感謝薛兄相助之情。」

薛虹溫和笑道：「我們本就是同年學子，理當多走動才是，談什麼感激，就當是好友相聚即可。」

徐清心下一松，笑了笑剛準備說話，後面不知什麼時候走來的柳誠笑道：「既是好友，又何必如此客套，科考還沒完，不如等考完后再好好相聚，大家也都有心情不是？」說完見徐清看他，轉頭笑道：「在下柳誠，也是此屆學子。」

徐清恍然大悟，連連點頭：「柳兄說的有理，既是如此，那待科考結束，你我三人再好好聚聚，在此之前，大家就都好好準備應試如何？」

薛虹沒想到，這徐清倒是個爽快的性子，此時見徐清看他，便笑著點頭答應。

剛出考場幾人都很疲憊，相約完畢后便紛紛告辭，薛虹見二人無人來接，皆是步行，便邀請兩人一同坐車。

二人連連推辭，旁邊端墨見狀，便上前建議：「公子，方才我們還趕了兩輛馬車，本來一輛要給公子坐，一輛是我們坐的，誰知二爺比我們來的還早，又趕了輛車，兩位公子若不嫌棄，不如就用另外兩輛馬車送他們回去如何？」

薛虹徵詢二人意見，二人此時也疲倦的不行，就應了下來。

薛虹上了馬車喝完雞湯后就覺得一陣困意上頭，方才剛出考場不覺得，此時便有些堅持不住了，旁邊薛蟠見狀，勸道：「大哥，您要是困了就睡吧，這離家還遠著呢，等到家我叫您。」

薛虹也不堅持，點了點頭就睡過去了。