第44章 來自另一個世界

第二堂課結束的鐘聲響起后，「固態物理學」今天的課程也就告了一段落。繫上負責這堂課的准教授一邊蓋上筆電和課本一邊交代：「到下次上課內容為止的題目已經放上教學網站了，請各位同學回去自行下載，下次上課前務必要完成。」

在小教室里上課的學生們紛紛起身走出教室，然後離開了主要由物理系用來進行授課的一號大樓。

今年的黃金周已經結束，差不多是大四學生正式開始找工作的時期了，所以在校內不時能夠見到穿著套裝的學生。

今天天氣非常好，氣溫也頗高，看著穿套裝的學生實在替他們感到熱。其中也有學生因為實在受不了而脫下西裝外套掛在手上，連襯衫袖子都卷了起來。

初夏的白日里，陽光帶來暖和的熱意，所以我也脫掉了原本穿在身上的薄連帽外套。

大學廣大的校地內，種滿了櫻樹、白楊、銀杏等各式各樣的樹木。剛長出新芽的草木，帶著美麗彷彿透明的綠。校內使用大量玻璃，充滿現代風格建築物，在這個充滿生命力的時期，總是在晴朗的天氣中閃閃發亮地流溢著美麗的光彩。

我邁步前往位在校園角落，有著學生餐廳、小賣部和咖啡店的福利社大樓走去。走在我前面的四個女學生正開心地邊走邊聊，從她們入時的打扮來看，我想應該是建築系之類的設計學院學生吧。如果是像我們這樣的理工學院，女孩子基本上就不那麼注重打扮了。其實要說的話，理工系的女生本來就很少，我所就讀的物理學系，一個學年都不曉得有沒有三位女生。

跟我走在一起其他學生們，大家全都默契地往三層樓的福利社大樓里走去。我們大學還沒有配屬到哪個研究室的低年級學生們，在午休或空堂時間不是跑去待在圖書館，就是跑來這棟福利社大樓。

今天福利社大樓一樓的學生餐廳，果然都是感覺上還有點青澀的一二年級生擠在這裡，在已經有點年代感的餐券販賣器前面排成了一大串長長的隊伍。

我突然想起剛進大學時幾乎沒什麼朋友，在餐廳跟完全不認識的人一起吃飯的自己。

那時候還真的非常辛苦。大學與高中教授的課程內容困難度簡直天差地遠，第一眼看到老師寫在黑板或白板上算式中，那些或之類的符號時，我整個人都傻在原地。一邊擔心自己是不是真的能夠順利從這所大學畢業，一邊利用網路或圖書館借來的書弄懂公式的意思，一直努力用功到能夠跟上大學的授課內容為止。跟所謂「愉快的大學校園生活」可說是相差了十萬八千里。

福利社大樓的二三樓是交誼聽，有許多休息用的桌椅。最近這裡剛新增的白色桌子與黑色椅子，以及鑲嵌在窗戶上，可以顯示新聞、天氣和講師停課等資訊的玻璃顯示器，讓整個交誼聽顯得非常時髦現代化。即使如此，現在坐在這裡的男學生們還是一點都時髦不起來。

像是說好似的都穿著羊毛格紋襯衫與長褲，一群人在交誼聽里玩著最近在宅男間很流行的擴增實境卡片遊戲。

這種遊戲我也曾看朋友玩過幾次，只要把擴增實境卡片放到專用的底座上，就會出現卡片上角色的全像投影，角色進行攻擊或受到攻擊時，全像投影也會表現出相應的動作。這遊戲的影像色彩鮮艷、視覺效果非常豐富，而且專用底座里還內藏了小喇叭，是款全配音遊戲。每次那些不知道要把音量調小的人在玩擴增實境卡片時，整個交誼聽里就會充滿配音員的聲音。

雖說卡片遊戲算是個人興趣，不過一群人鬧成這樣，讓在交誼聽角落喝咖啡吃點心，打扮入時的女孩子們，表情就像在抱怨「這些人搞什麼啊」，看上去非常不高興的樣子。

我直接走過交誼廳，進入後面的小賣部。店內擺著便當、麵包、點心、各種飲品以及書籍等，除此之外也有製圖用具、工程計算機和簡易工具、實驗白袍等理工課程需要的各種器材，在這個小賣部里可說是一應俱全。

我買了一直以來習慣當作午餐的炸雞麵包，以及準備擺著當儲備糧食的幾個泡麵，另外還買了盒裝牛奶后，就結帳走了出去。

◇

在這所東京尖端科學技術大學中，我所屬的是理學院福原研究室，也就是應用量子計算研究室，我們研究室所在的物理學系研究大樓與福利社大樓非常近。物理大樓在校園裡偏僻的角落，與一般上課的大樓和教授們辦公室所在的地方有些距離，去到那些地方要費一段路程，不過肚子餓的時候馬上就能到旁邊的福利社大樓買東西，這點倒是相當方便。

我打開玻璃門，走入物理研究大樓。

物理研究大樓的外觀是漆得漂亮的白色，不過裡面混凝土的牆壁就顯得粗糙了。因為包含兩年前學校為了研究而設置在這裡的D-F式量子電腦在內，各種昂貴精密的機械都放在這棟大樓里，我想這裡面應該是全校數一數二安全的地方，哪怕再大的地震都不會發生一點搖晃吧。

我走進物理大樓后沒有使用電梯，而是從旁邊的水泥樓梯上樓。

這棟建築物共有地上五層和地下一層，我們的福原研究室就在二樓，最東邊的201和隔壁的202教室都配給我們使用。

201教室很有研究室的感覺，裡面放有真空設備、雷射設備、液態氮儲存桶、光譜儀、原子力顯微鏡等各種實驗器材，以及幾台電腦和顯示器。鐵制的堅固柜子里則放著各式各樣的電子儀器和感測器、光學元件纜線、實驗手冊以及收錄過去實驗數據的資料夾。另外，教室正中央擺著幾張長桌和摺疊椅，最裡面還有一張電子白板，上面有我們這些學生寫的亂七八糟的算式。像是只需要基礎實驗裝置就能夠完成的實驗，或是講解討論與內部發表會等，就都是在這間201教室舉行。

202教室主要則作為研究室的公共空間，裡面放著兩張併攏的長桌，上面擺了總共八台電腦，大多時候都用來分析實驗結果以及進行模擬實驗，算是性能相當好的機種。這房間里的柜子就沒放什麼實驗裝置跟零件了，除了一台大印表機外，就整齊地擺滿了學術書籍和放有備份論文的資料夾，整體的感覺類似於辦公室，氣氛很讓人放鬆。

我們研究室的學生，大部分時間都會待在這裡。202教室里也有冰箱和微波爐還有熱水器，可以在這裡做簡單的料理，水管旁邊的柜子里，也都放著學生們帶來的泡麵和叉子等。

我打開門上寫著「應用量子計算研究室」的202教室門，走進我們研究室學生們平時活動的空間。

「喔，中山。早啊──」

一進門，坐在最靠近門邊椅子上，正讀碩一的中島學長就馬上跟我打招呼。他正吃著一碗泡麵，面前的電腦螢幕開著，上面是新聞網站的畫面。

中島學長是個直爽大器的人。從我半年前進這個研究室以來，包括如何使用實驗機器、怎麼整理資料和操作實驗模擬軟體等，教了我研究室的各種東西的，就是這位中島學長。

一眼看過去，教室里不但福原教授、博士班的學長們都在，連作為物理系稀有女同學的小林瑞帆同學，也正在裡頭一邊讀書，一邊用自己帶來的馬克杯喝飲料。小林同學留著長長的斜劉海，打扮總是非常清爽簡單，這個季節的話就基本上都是T恤加上薄針織外套，下半身不是穿窄口褲就是短褲。

和我同年入學的物理系學生中，她是僅有的兩位女學生的其中一位，而且跟我一樣，目標都是進入研究所。

在被分配到福原研究室前，我們在課堂上也曾見過幾次面，不過實在沒機會說過幾次話。她總是一個人坐在教室角落，下課後也不跟任何人搭話，馬上收拾東西就離開。不過去年秋天一起被分入這所研究室后，我們兩人倒也開始有不少交流。

她是從東北來的，現在好像一個人住在大學附近的公寓里。因為在附近一間咖啡店打工，偶爾會拿店家的點心來研究室。小林同學因為外表看上去酷酷的，給人第一眼的印象會讓人覺得她很冷淡，不過熟悉之後意外地好聊，也很會跟人相處，教授和學長們都非常喜歡她。

福原研究室里的大四學生，除了我跟小林之外還有另一位男學生淺野，因為他畢業后不打算升學而是決定就業，所以從春初以來就開始跑各式各樣的就職說明會。

我之前也曾受過他邀請，跟他一起去參加了一場人力仲介公司舉辦的企業聯合說明會。

在那次的就職說明會上，只見髮型和服裝就像是複製出來的學生們聚集在一起，台上和台下說出的話和提出的問題，感覺都只是理論式的場面話，整場說明會給人的感覺又緊繃又累人。不過我也在這次經驗中知道了，這個社會上還真是有著各種各樣行業的公司，也算是一份意外的收穫吧。

我在中島學長的旁邊坐下，把包包掛上椅背，然後打開買來的炸雞麵包包裝袋咬了一口，又喝了一口牛奶。

「又出現了！中山午餐必備的炸雞麵包！真虧你這樣每天吃還吃不膩啊。」每天都吃著不同口味泡麵，某種方面來說確實很「創新」的中島學長這麼調侃我。小賣部這幾年來陳列在架上的所有泡麵，中島學長據說每種口味都已經買遍了，而且每次一看到有什麼新口味，絕對也會馬上拿下來結帳。

「這個很好吃啊。而且感覺已經變成每天必備的東西了，中午讓我吃別的東西反而會覺得怪怪的。」

我一邊解釋著，在不經意間看到中島學長手中的碗，不禁在心裡「呃？」了一聲。中島學長的泡麵碗上寫著「番茄辣椒烏龍麵」，我對這口味完全沒印象，大概又是新推出的商品吧。

「這可怕的東西是什麼啊？」

我有點傻眼地問道。

「意外的還不錯喔，要吃吃看嗎？」

中島學長這麼說著，把手裡的免洗筷朝我的方向遞過來。但那碗泡在鮮紅色的湯汁里的白色烏龍麵……我實在無法接受。

「不，我就不用了……」

我苦笑地說著，繼續嚼著我已經吃慣的美味炸雞麵包，同時豎起耳朵聽著稍遠處福原教授他們的對話。

他們那邊正在討論的，似乎是關於博士班二年級的駒田學長下次要在學會中發表的內容，兩人之間不斷迸出我根本聽不懂的辭彙。

而坐在我斜前方的小林同學，專註力則似乎完全不受我和中島學長的聊天，以及教授和駒田學長的說話聲影響，非常自在地又把手中的書翻過了一頁。這間研究室從大四到博士生總共有十位學生，目前人還不算多，但也差不多是研究室里平時白天的狀態。

我把麵包的包裝丟掉後繼續喝著剩下的牛奶，從包包里拿出了文具用品，和之後要輪流講解討論的論文，準備開始預習下周的研討會。

◇

「值班辛苦了。」晚上九點過後，我一邊對校門口的警衛先生打招呼，一邊走出校園。

從下午到現在，我除了寫課堂布置的作業和研讀畢業論文的資料之外，還協助整理研究院學長姊們的實驗結果，忙了一大堆事情后，直到剛剛才離開研究室。我們大學離市區稍遠，校園周邊有不少住宅，是很寧靜的地區。雖然大學附近沒什麼娛樂場所，不過只要到離學校最近的車站，就會有專門做學生生意的居酒屋、家庭餐廳跟百貨公司了。我們的學生如果要去附近玩，大多也都是往那邊跑。

因為我從自己家到就讀的大學，坐電車大概只需一個小時，所以我沒有在外租屋，而是從家裡通車。雖然之前也曾好幾次和住在學校附近的朋友借地方睡，或者就在研究室里過夜。不過自從分進現在的研究室之後，我基本上每天都是早上八點從家裡出門，然後晚上九點離開校園。

這段時期已經接近大學部舉辦學會和提交論文的時間了，所以有不少人也都待得滿晚的，不過總體來說，研究室裡面的人離開的時間也都和我差不多。因為是女孩子，大概有更多顧慮的小林同學，更是在早一點的時候便騎著腳踏車回去住宿的公寓了。

我步行在安靜的街道上，往車站走去時，手機突然震動了起來。把手機拿出來一看，發現是優羽子傳來的訊息。

『你已經離開學校了吧？待會兒可以通個電話討論明天的事情嗎？』

『嗯，我剛要回家，待會兒要去坐車。大概十點的時候打給妳好嗎？』

『可以啊，那就等你電話吧。』

跟優羽子交往以來，已經過了四年了。

我們也曾經吵過架，為一些事情爭執過幾次，不過從來沒有嚴重到分手之類的程度。從四年前就這麼交往至今，要說的話基本上就是普通的二十二歲男女朋友。

去年下半年以來，優羽子也開始忙於準備教師實習與教師甄選，我們見面的次數也越來越少。不過明天好不容易有了時間，我跟優羽子約好從中午開始一起出去玩，算是兩人久違的約會。

◇

隔天早上，我們去池袋的電影院看了剛上映的一部電影。因為優羽子的朋友說這部電影是很有趣，讓她也跟著想看，昨天晚上還特地跟我通電話討論了這件事。

從電影院出來后，我們在附近的咖啡店稍作休息，然後去逛逛我從以前就跟優羽子常去，裡面有雜貨服飾等店鋪的商場大樓，不過大部分時候我們都是只看不買。

優羽子今天穿著有點跟的褐色短靴，以及素凈的深藍色一件式洋裝。她的頭髮比高中時候長了一點，後面的長度已經到了大約肩胛骨的位置。她走在我身邊，腳下的短靴在吵雜的人群聲中發出規律的響聲。

逛街途中，因為優羽子說她有想買的樂譜，所以我們就朝同一棟大樓里的樂器行走去。

希望成為小學老師或國中音樂老師的優羽子，學鋼琴一直學到了大二。讀大學后，我也曾去優羽子家玩了好幾次，在她家裡聽過她彈鋼琴。

一走進店內，便聽到了鋼琴聲。一位看上去還是個小學低年級生的小女孩，正坐在那裡彈奏擺在店裡的鋼琴。而店員跟看上去是女孩父母的人，就笑著站在旁邊看她彈琴。

「年紀明明還那麼小，彈得真好啊。」優羽子聽了那女孩的演奏后小聲說道。

「優羽子也來彈一下啊。」

「唔──都這麼大個人了感覺很丟臉呢，這種事就是要那樣的小孩子來做才會覺得可愛啊。」

「只彈一下沒關係啦。」

被我這麼說了之後，優羽子雖然有點不好意思，還是在店裡角落的一副電子琴前面坐下，彈起了曲調稍微改編過的「踩到貓兒」，手指跳動間流泄出富有節奏的旋律。正在彈奏鋼琴的優羽子看上去非常愉快，而我也深深著迷於她演奏時的模樣。

「好──結束。差不多可以了吧？」優羽子在彈到最後一個和聲后，有點不好意思的這麼說著，從椅子上站了起來，而我滿足地點點頭。

之後優羽子買到了她想買的樂譜，當我們來到另一個樓層，逛著一間販賣雜貨的店鋪時，她突然把手機拿了出來。

「是媽媽傳來的。」

她小聲說了這麼一句，在讀完手機上的訊息后困擾地歪頭說：「嗯──該怎麼辦呢？」

「怎麼了嗎？」

優羽子露出有點抱歉的表情對我說明：

「我奶奶兩個月前住院了，結果媽媽剛才好像發現沒有買夠住院用的照護用品。媽媽問我如果有時間的話，能不能幫她買過去。」

「在這附近嗎？」

「在杉並那邊。」

「沒關係啦，奶奶那邊的事情比較緊急。」

「抱歉。」聽我這麼回答，優羽子稍微道了歉，就開始迅速地打字，回復訊息給阿姨。

因為優羽子臨時有事，我們也就朝往下的電扶梯走去，準備離開這棟大樓。

「妳的奶奶是什麼原因住院的啊？」

「阿茲海默症，還有長期身體健康狀況不佳。」

「奶奶幾歲了呢？」

「今年九十三歲喔。」

「這樣啊。算是人瑞了吧……」

我們一邊搭著手扶梯，一邊聊起優羽子奶奶的事情。這時，站在我後面的優羽子突然喚了我的名字：「幸成。」

「方便的話，你要跟我一起去嗎？我想事情很快就可以辦完了，之後也可以再去別的地方……嗯，不過其實是我想趁這個機會，把幸成介紹給奶奶認識。」

「咦？把我介紹給奶奶嗎？」

「嗯。」

優羽子點點頭。

跟第一次去她家和福原教授見面時比起來，我這次倒沒什麼強烈的排斥感。只是要去和她家人見面的話，多少還是會有點緊張。

優羽子的性格一直都滿沉穩的，但在介紹我給她家人認識的這方面，她卻意外地積極主動。跟她相比，我到大二時才算是做好心理建設，下定決心把優羽子介紹給媽媽。雖然招待優羽子來我們家吃飯時的氣氛有點窘迫，不論媽媽還是優羽子都還無法很自然地相處對話，不過媽媽似乎很中意優羽子，還說出「這樣的女孩子跟你在一起太委屈了」這樣的話。

「不過，我這樣突然跑過去沒關係嗎？」

「沒關係的，護士小姐也說過，多和不同人見面，能夠給腦部帶來正向刺激。」

聽到這裡，我也下定了決心：「我知道了，那我們就一起去醫院吧。」

◇

我們搭上電車，往醫院的方向出發。在車上我們聊了更多關於她的奶奶，也就是優羽子的祖母，福原教授母親的事情。

優羽子的奶奶入住的那間大型連鎖綜合醫院，下了電車后再稍微走一段路就到了。在入口處，優羽子拿了兩個別在胸口的訪客識別證，然後將其中一個遞給我。

穿過自動門走進去后，可以看到寬闊的一樓大廳主要都是櫃檯窗口，有好幾張沙發排在這裡。優羽子似乎是已經來慣了，步履匆匆地走在前面帶路。

「這邊二樓有販賣部，我們就去那裡把需要的東西買一買吧。」

優羽子邊說邊按下了電梯的按鈕，我們和一位坐在輪椅上的老爺爺，以及另一位推著輪椅，看上去五十幾歲的阿姨一起坐上了電梯。來到二樓之後，一走出電梯馬上就看到了販賣部。

「我去買東西，等我一下喔。」

優羽子迅速地往裡面走去，幾分鐘后，就提著裝有紙尿布和衛生紙的袋子出來了。

「讓你久等了。」優羽子走回來對我說道。之後我們回頭搭上電梯，前往優羽子奶奶病房所在的五樓。

用酒精消毒過雙手之後，我們就走進了那間大病房。

奶奶的病床就在最靠近門邊的位置，優羽子一邊說著「午安──」，一邊拉開了分隔病床的帘子。

「奶奶，我來看你嘍。」

「喔──是優羽子啊。」

穿著淺粉色的病人服躺在床上的奶奶坐起身來，滿是皺紋的臉上浮現微笑。之後奶奶的視線就轉向站在旁邊的我，表情似乎是在疑惑我是誰，最後歪著頭問道：「這位是……？」

「初次見面您好，我是中山幸成。呃，很榮幸地，我跟優羽子正在交往。」

我低下頭致意，儘可能用最有禮貌的口氣說道。

奶奶就這樣盯著我看了好一會兒，優羽子便笑著解釋：「奶奶，這是我男朋友，我帶他來給你認識喔。」優羽子這麼說完后，奶奶似乎才總算明白過來。

「哦──是優羽子的男朋友啊。」奶奶露出笑容，朝我的方向微微點頭，我也再次行了個禮。

「嗯，沒錯喔，奶奶。」站在我旁邊的優羽子附和著。

「多大年紀了啊？是在做什麼工作呢？」

「我今年二十二歲，還在讀書……就讀的是物理學系。」

「喔，那不就跟阿祥一樣。」

「奶奶，其實啊，幸成就是爸爸的學生喔。」

奶奶聽到之後非常驚訝：「哇，真的呀。」

「是的，我去年加入了教授的研究室團隊，在學校里一直受到教授的照顧。」

我這麼說著再次彎腰行禮后，優羽子熟門熟路地從病床旁邊翻出了兩張椅子，對我說：「幸成，坐下來吧。」

我們和奶奶聊了很久。雖說主要都是優羽子在講話，而我就坐在床邊聽著她們對話。奶奶給人的感覺就像早期日本電影里的女演員，以非常古典有禮的女性用語說著話，人品出眾又氣質高尚。奶奶的談吐很清晰，完全感覺不出來是長期住院的人。

不久后，護士小姐就來說換尿布的時間到了。因為感覺會妨礙到人家，而且我在場似乎也非常失禮，所以我跟優羽子就來到病房外。優羽子手腳麻利地往柜子里補充買來的消耗品，同時對著裡頭的奶奶說：「我們待會兒再來喔。」

我們在附近的自動販賣機買了飲料（我買了少糖咖啡，優羽子則是奶茶），然後在休息室里找到了一張四人桌坐了下來。這間休息室里放著體重計和血壓計，柜子里也有些報紙或書。除了我們之外，還有位正在滑手機，感覺應該是住院病患的年輕女性，跟一位正穿著睡衣看報紙的白髮老爺爺。

「雖然以前有聽說過失智症……但原來患者也還是能夠正常對話的呢。這樣想對大概奶奶不太好意思，不過我之前還以為，要跟病人溝通其實會很困難。」

我把喝了一口的罐裝咖啡放到桌上后，這麼說出了自己的想法。

「該怎麼說呢……奶奶的癥狀白天似乎都比較輕微。不過嚴重的時候記憶會完全混亂，整個人突然變得像個小孩子，還會認錯人。前一陣子還把爸爸當成過世的爺爺，問了爸爸好幾次『老公，印章收到哪裡去了？』。雖然好像不太應該，不過我在旁邊看著覺得很有趣，不小心就笑了出來。」

優羽子這麼說著，似乎回想起當時的情況，噗哧一聲又笑了。

「居然有這種事啊。」

「變成那種記憶完全混亂的狀態，到底是什麼感覺呢？」

「想必跟我們身上發生的狀況又不太一樣了吧。」

聽我這麼說，優羽子勾起了嘴角。

「難道我們也是類似失智症的狀況嗎？」

「要這麼理解也是可以的吧？我們事實上小學時就認識了，卻因為發生了什麼事情而喪失記憶，結果忘記了對方。」

我把想到的事情信口說了出來。跟優羽子相遇以來已經過了四年，關於我們這種「擁有共同記憶」的現象，我果然還是完全搞不懂，也找不到任何原因以及能夠解釋的理由。因為越是深入思考總覺得越讓人害怕，所以我也已經不再認真探究這件事答案了。畢竟就算什麼都不知道，也不會對我跟優羽子的生活造成任何影響。那時發生的奇妙事件，也已經被我們這四年來的回憶，以及經營起來的親密關係給覆蓋，不論我或優羽子，都不太會提起那時的事情了。

「原來是這樣──嗯？不過這樣還是很奇怪啊，為么美菜實就沒有想起我們的事？」

「優羽子。」我喚著她的名字。

「別想了，會鑽牛角尖的喔。」

然後優羽子也笑了：「知道啦。」

大約過了二十分鐘，我們再度回到病房，繼續跟奶奶聊天。

但對話時間一長，奶奶果然就開始重複同樣的話，而且變得稍微有些前言不對後語。不過，該怎麼說呢……就算對方說的辭彙很奇怪，語意也不一定通，但總覺得只要像這樣面對面交談，似乎就能理解對方的意思。

又跟奶奶聊了大約三十分鐘后，我們就準備要離開了。

「我們回去嘍，奶奶。」優羽子對著奶奶道別，我也低下頭說：「今天打擾您了。」

「中山同學。」奶奶突然叫住我，我停下腳步回過頭后，奶奶朝我微微低頭：「優羽子就交給你了喔。」

「好的。」我再次點了點頭。

然後我朝坐在病床上的奶奶輕輕鞠躬，跟上已經先行離開病房的優羽子。

走出醫院后，時間已是傍晚了。我們再次搭車前往池袋，一起找家店吃過晚餐后就各自回家了。太陽下山後的空氣帶上了涼意，優羽子從包里拿出灰色的針織外套穿上。

「抱歉，今天突然要你陪我去醫院。」

「不會，能跟優羽子的奶奶說話，我很高興。」

「其實我也一直很想早點把你介紹給奶奶，所以媽媽這次忘記買東西，還真是挑了很不錯的時機呢。」

優羽子這麼說著笑了起來，從旁邊灑下的殘陽光芒，將她一頭黑髮染成了柔和的茶色。因為穿著有跟的靴子，所以她看上去比平時高了一點。

「是這樣啊。」

我說，而優羽子點點頭。

「嗯，說不定奶奶其實已經記不住新的事情了。不過，我還是想讓奶奶認識幸成。」

太陽下山後，優羽子的臉在我視線稍低一點的地方，已經看不清楚了。

◇

我和小林同學，以及淺野三位大學部學生的畢業論文主題是相同的。我們的畢業研究，是使用各種被提出適合用來當作量子電腦的素材，來做實際實驗與模擬實驗，看看這些材料是否真的能夠進行量子計算。雖然這主題和我們研究室主要的研究專題──新式量子計算──沒有直接關聯，不過為了學習這個領域的基礎知識，同時考慮到研究室往後的發展，也要多累積各種量子計算方式的數據，所以大學部學生才被授予了這項研究主題。我們的研究論文當然是各寫各的，不過研究本身是我們三人一起執行。

福原教授最初其實出身於理論專科，同時也是藤澤良英──這位名字被拿來為D-F式量子電腦命名的物理學家的學生。藤澤先生最重要的成就，就是提出被稱作「相干世界」，也就是兩個極度相似的平行宇宙理論。福原教授年輕時似乎也在做那方面的研究，不過他成為一位獨立研究者之後，在應用面發展的成就較好，因此我們福原研究室也是被分類到實驗性質而非理論性的研究室。

我們作為大學部學生，必須先好好鑽研基礎課題，等到成為研究生之後，就能夠開始進行與我們研究室主要企畫直接相關的研究了。

我們組裡的小林同學似乎因為父母工作的關係，十歲到十五歲時都住在美國，英文非常好。所以我們找到似乎能夠拿參考的一些文獻或論文資料，基本上都是由她來看（小林同學閱讀英文的速度比我和淺野快一倍），之後就三人一起擬定模擬實驗或實際實驗的計畫，然後根據計畫，利用研究室里的儀器，或借校內其他更大的裝置來使用進行實驗，確認是否能得出與模擬實驗相同的結果，如果不同的話，也要確認主因到底是什麼，整體流程大約就是這樣。實驗主要是由我和淺野進行，一周大概會進行一到兩次。

關東地區進入梅雨季不久后的某天，我們因為實驗結果不如預期，結果從傍晚到晚上八點左右，都一直在找實驗出問題的原因。研究室里這時還有其他的研究所學長姊們，另外，作為福原教授的副手，四十歲出頭的長澤准教授也還待在這裡指導學生。長澤准教授是企業出身的，長期以來都投身於量子電腦相關研究。

這時，門口突然傳來了開門聲。我想著會是誰來了把視線投過去之後，便看到福原教授正脫下鞋子，換上研究室里的拖鞋。

教授朝我們的方向走來問道：「畢業研究的進展如何？」

「還在努力奮戰呢。」淺野苦笑著回答。

「我們剛嘗試過的那種實驗方式，同調時間比預想的還要長。」

我這麼回答后，教授便繼續問道：「原因呢？」這時正在操作電腦，啟動模擬實驗軟體的小林同學，抬起頭答道：

「我想大概是我們預測錯誤了，現在馬上就再做一次模擬實驗。」

「是嗎，如果真的怎樣都不能順利進行，就來找我或長澤討論吧。」

「好的。」我們齊聲回答道。

「長澤，我今天要先回去，指導學生的事情就麻煩你了。另外，之前拜託你弄的數據資料，就先寄到我信箱吧。」

「這樣啊，今天辛苦了。」長澤准教授回應道。

「教授今天已經要走了嗎？」

福原教授拿著平常通勤用的皮革包，聽我這麼問了之後，用一種嚴肅的表情點點頭。

「嗯，最近住院的母親情況不是很好……我待會兒要去醫院看一下。」

「令堂不要緊吧？」

我訝異地這麼問，教授只是回了一個看不出是搖頭或點頭的動作。

「嗯，她也有年紀了啊……」

一個月前，優羽子把我介紹給奶奶時，有說到奶奶今年已經九十三歲了。就算如今已經是二十一世紀，過去以來國人平均壽命也增高了不少，但以奶奶的年紀來看，確實何時發生什麼事情也不奇怪。

「這樣啊……」

「那大家就加油吧。離提交畢業論文的期限還有好一段時間，不要現在就把自己逼得太緊喔。」

教授這麼說完，就把手插進西裝褲口袋裡，走出了研究室。

在這之後，因為我們三個人都已經思考疲乏了，所以大家就稍微休息了一下。

我從公共空間的冰箱里拿出裝著冷茶的寶特瓶，小林同學則開始泡即溶咖啡。

我回到實驗室，坐在自己的椅子上，用通訊軟體給優羽子傳訊息：『奶奶的事情我已經從教授那裡聽說了，如果妳最近有要去探望的話，請幫我跟奶奶說務必保重身體。』

『謝謝，我會轉告奶奶的。』回復很快就來了，但是這次優羽子沒有用她一直慣用的可愛角色貼圖，就只有單純的文字訊息。

我把手機收進口袋，剛拿起茶湊到嘴邊，小林同學就拿著上面有深藍線條，裝著咖啡的白色馬克杯回到了實驗室，同時隨口問道：「女朋友？」

「嗯。」我老實承認了。

「說到這個話題，小林同學有男朋友嗎？」

這時，在旁邊玩起掌上遊戲機的淺野突然這麼問。

這問題可以這樣隨便問嗎？我愣了一下。不過小林同學倒是很坦率自然地回答了：

「去年為止是有，不過分手了。」

「真的？我還是第一次聽說。」

淺野放下手裡的遊戲機，把上半身往前傾：

「是什麼樣的人啊？」

「跟我同年的美術大學學生，在打工的地方認識的，被告白之後，交往了大概半年左右。」

「小林同學跟美術大學學生……感覺好不搭啊。」

「你什麼意思啊？」

小林同學用冷冷的表情瞪著淺野，因為小林同學平常就不怎麼把感情顯露出來，所以只是稍微認真起來，就讓人覺得超可怕。

「妳誤會了，我是指協調性的方面啦。像小林同學這樣長得漂亮腦袋又好的女生，感覺不會跟那樣的人交往嘛。」

我跟小林同學目瞪口呆地盯著就這麼大剌剌講出自己想法的淺野。

「我們應該是因為興趣方面合得來吧，畢竟我跟他都很喜歡康丁斯基。」

「……那是啥？」

「畫家的名字。」

小林同學丟出這個簡潔的答案后，淺野開始用智慧型手機所擁有的聲控功能搜索那名畫家。

「這到底是啥啊？」

淺野小聲咕噥著，然後把手機畫面轉給我們看，上面是用各種顏色的直線和圓繪製成的幾何式抽象畫。

「繪畫作品。」

小林同學再次簡短地答道。

「不是很有物理的感覺嗎？」

「哪裡有？」

我跟淺野盯著螢幕上的畫作，兩人都歪著頭呢喃：「物理……？」聽小林同學這樣一說，好像還真的有那樣的感覺。

「好啦，休息也告一段落了。我們從頭再校正一次模擬實驗吧。」

小林同學把馬克杯放到桌上，我們再次討論起畢業論文的事情，把新構想到的幾個條件放入后重新進行模擬實驗。

窗外已經一片漆黑了，不過研究室裡面還有不少人留著。有人正盯著電腦畫面或紙本資料，也有人在白板前討論著某個話題，房間里非常熱鬧。

我突然想起不久前才見到的優羽子的祖母，教授今天早早結束工作去醫院探視，是不是發生什麼狀況了？一想到這裡，我的心情也不禁躁動起來，整個人變得有些不安。

梅雨季已經完全到來了，窗戶外的細雨依然靜靜地持續下著。研究室的玻璃窗上附著著大量的水珠，在透明的玻璃上繪出一道道的水痕。

「中山同學，下次的模擬實驗設定大致設定成這種感覺。不要發獃了，快點確認數據。