第43章 電車

著。

「……是啊。」我也點頭道。

我們走在路上，入澤車站越來越近了。電車準備起動的電子音效以及正好進站的列車聲音，和夜蟬好像在叫喊一般的鳴聲混雜在一起。

「──不過，能跑到這麼多地方去還滿好玩的呢。」

優羽子抬起頭，看著暮色漸濃的街道這麼說著：

「走在這條久違的街道上，感覺就像回到了小學時期一樣。」

我站在閘門口目送優羽子離開，她朝我揮揮手，然後走下了通往月台的階梯。

我突然想到，自己跟優羽子的緣分，會不會就此走到盡頭呢？

撇除對這種奇異現象的興趣，我們在現實中原本就是毫無聯繫的兩個陌生人。

第二學期開始后，學校的事情也開始忙碌了起來。隨著冬天鄰近，我讀書的狀況也慢慢步入佳境。對這種怎麼想也不會有答案的事情，之後也不會有多少時間能夠去思考了吧。

我想，至今為止發生的一切，大概會就這樣變成我們人生當中單純的一小段奇妙經歷，而在這之後，我跟優羽子應該也不會再見面了。

我跟優羽子既然是因為如此奇妙的事情而認識，那麼也就只能止步於這種奇妙的關係了。跟同班同學、社團的朋友、家人和親戚等比起來，我們之間的羈絆實在是太微弱了。

走出車站后，列車準備啟動的響亮旋律從月台傳來，我想應該正是優羽子搭上的那班上行電車，剛好準備駛出車站。

我放慢回家的步調，在夏日尾聲的薄暮中，目送著那輛電車直至它隱沒在建築群之後。電車的聲音消失后，附近的草叢裡，傳來了秋蟲寧靜澄澈的鳴叫。

◇

高中三年級的第二學期開始了。

我們高中在暑假結束，開學一星期後馬上迎來了校慶。在這段時期，校舍內會到處堆放著瓦楞紙箱、油漆筒和塑膠布，放學后也會有不少學生留下來繼續準備，讓校園非常熱鬧。

由於對三年級學生來說，這大概也是人生中最後一次帶有高中生氣息的活動了。尤其是文組班的學生，他們每年都會把校慶辦得非常盛大。

不過，像我們這種理組，看待事情也比較理性化的班級，在遇到校慶這類活動的時候，就完全只是一群沒幹勁的學生了。

明明時間就已經非常迫近明年年初就要如火如荼展開的各種考試了，在高三秋天這麼重要的一段時期，學校為什麼還為那群喜愛出風頭的傢伙舉辦校慶啊？理組班在校慶期間，完全就像這樣飄蕩著「為什麼我要在這種事情上浪費寶貴的時間呢」的氣氛，而且不只是男生，班上幾位女孩子感覺也是這麼想。

我們班上的學生基本上都很用功，大部分人都非常清楚知道自己該做的事情，而且專註其中。也不是說班上同學關係有多差，只是在大部分時候，大家也不會特別關注別人的事情。以我個人來說，倒是不討厭這種個人主義高漲的環境。

我們班上在暑假前的班會中，已經決定了校慶要辦西洋音樂風格的咖啡廳。喜歡西洋音樂的男同學，在班會中提議用音響播放音樂，然後單純只販賣飲料，這個能夠簡單搞定的提案一出來，大家紛紛舉手贊成。

順帶一提在這之前，還有人提出了「自習室」這個超沒幹勁的主題，不過因為感覺在各種方面會引起撻伐，所以最後就被否決了。

決定要做什麼之後，大家就非常理性地開始討論要怎樣才能在短時間內準備完畢，並有效率地運用人力和資源。

最後討論的結果，就變成在教室里擺上從音樂教室借來的大音響，接上播放器用來播放音樂，再將桌椅排在一起組成店面。食物和飲料也是直接準備現成的，裝飾用的招牌之類，也都儘可能用最簡單的方式完成。

這時班上一轉之前懶洋洋的氣氛，大家突然開始熱烈討論起，如何在付出最小勞力和時間成本的狀況下，度過這次的校慶。

另外，為了讓大家「更有幹勁」，我們也決定了要製作班服……話是這麼說，不過其實這部分也是用非常簡略的方式完成的。在深藍素色T恤的胸口處印上「3-A」的白色黑體字，讓會使用圖像軟體的同學稍微簡單設計一下之後，就直接發給業者製作了。

就在這種氣氛之下，我們班以非常有效率的方式開始進行校慶的準備（手工作業的時間，也壓制在不需趕工的悠閑情況下，六小時內就能夠結束的程度）。雖然我們班上辦的咖啡廳幾乎沒花多少時間和勞力，不過在學校的校慶籌辦委員會主導之下，整個校慶期間還是出現了一個奇妙的活動。

名為「幸運數字」的這項活動企畫中，每個人會拿到一個數字牌，而同年級當中，會有一位和自己持有相同數字牌的異性，找尋這個相同數字的夥伴就是活動的主軸所在。而持有相同數字的這兩人，最後似乎也要一起出席校慶的閉幕典禮。

值得一提的是，我們學校男女生人數不一致，所以有少部分人會跟同性配對。大家稱這種狀況為「杠龜」或「中特獎」，在校內蔚為話題。

我的感想則是──這企畫到底是哪個笨蛋想出來的啊？

於是，為期兩天的校慶，在第一天的開幕典禮結束后發下了讓大家掛在脖子上的卡片，我拿到的卡片上，用藍色粗體字寫著125。

我除了班上咖啡廳兩個小時的輪班時間（端飲料給客人與收錢找錢等）之外，整個校慶期間都跟班上要好的其他三位同學在校內四處晃，或跑到沒人的教室里吃東西，完全就是只想把整個活動敷衍過去的心態。

我也完全沒打算去找跟自己卡片數字相同的人，反正閉幕典禮時，跟朋友們聚在一起做做樣子就好了。

但是校慶第二天，正當我一個人走在走廊上的時候……

卻被一場「偶然」給狠狠耍了一番。

明明是誰都好，偏偏要碰上這個人，機率之神偶爾也會對凡人開這種殘酷的玩笑。

就我們學校來說，每個年級的男女生大約都有兩百人，所以換算起來就是兩百分之一的機率。

我卻偏偏命中了「兩百人當中唯獨不想抽中的那個人」。

走廊上，一群同樣是三年級的女生迎面而來，而走在這群女生之中的美禰子，胸前掛著的卡片，正用紅色的粗體字寫著125。

我發現人群中的美禰子后，在彼此錯身而過時朝對方打了招呼。就在這時，我因為訝異而驚呼了一聲，下意識地停下了腳步。

美禰子也同樣停下腳步，驚呼出聲：「真的假的。」

美禰子身旁的朋友們，也很快發現了我們脖子上掛著的號碼牌數字一致，一個個突然都興奮了起來：「喔喔──居然配到田徑隊的熟人啊。」

女孩子們紛紛開始調侃起美禰子。「話說回來，中山同學和美禰子國中確實是同校啊。」「這該不會就是命運吧？」「美禰子跟佐藤同學還有中山同學變成三角戀了耶。」

因為美禰子在那之後很快就收起驚訝的情緒，笑著說「別鬧了啦」，然後跟著旁邊人一起笑鬧起來，所以我也沒機會問她對這件事情到底有什麼樣的想法。

而我跟美禰子上一次像這樣面對面，已經是在三個月前，三年級學生退出田徑隊，我們爽快握手道別的那一天了。

◇

為期兩天的校慶結束后，在打著燈光非常敞亮的體育館內，閉幕典禮順利地舉行著。

閉幕典禮開始前，為了在這兩天內沒能找到配對夥伴的學生，校園廣播一一播放了這些學生的名字、班級與配對號碼。結果到最後，幾乎根本就是強制拿到相同號碼的學生要一起出席嘛。

美禰子這時也併攏著雙膝，側坐在我旁邊望著舞台的方向。因為校慶籌辦委員會在特別設立的網站上舉行了投票表決，讓大家選出本次企畫最優秀的班級。如今舞台上正在舉行的就是得獎班級的頒獎典禮。

「妳跟佐藤處得還好嗎？」

由於沒什麼對話，我為了打破沉默姑且問了一句。美禰子也隨著這句話看了過來：

「還可以吧，雖然暑假時吵了一次。」

「吵架？怎麼啦？」

「只是連具體理由都說不上來的小事而已啦。通電話的時候，彼此都說了些傷感情的話，結果兩人間的氣氛變得超差，幾乎有一個星期都不講話。」

「那還好嗎？」

「嗯，彼此道歉之後就算解決這件事了。畢竟我們只是因為那天心情都不太好而已。」

「是這樣嗎？」

我這麼問，美禰子理所當然的回道：「當然是啊。」

「喔。」我不冷不熱地回道，視線又轉回到閉幕典禮的舞台上。校長正在點評本次的校慶，並口頭嘉許和慰問籌辦委員會。

我們之間安靜了好一陣子，之後美禰子像是想打破這份沉默似的，開口說：「中山同學，你……」

「你之後，還打算繼續跑田徑嗎？」

我搖搖頭。

「大概不會了。我在之前縣賽就決定讓田徑告一個段落，之後為了考大學要盡全力用功讀書，這是最優先的事情。」

「這樣啊，你已經有想去念的學校了嗎？」

「差不多啦，不過還沒有完全確定，也還沒排定要優先報考哪間學校。」

「嗯，果然是這樣啊，我也差不多呢。」

這時校長剛好說完話，體育館里響起掌聲。基本上完全沒有在聽的我，在這時也跟著拍起手來。

然後，美禰子就突然轉變了話題：

「中山同學，你交到女朋友了嗎？」

突然被人問了這麼一句，我在第一時間稍微變了臉色。但我很快就冷靜下來，用平靜的語氣回道：

「為什麼這麼問？」

「所以有嗎？」

美禰子沒有回答我的問題，直接又問了下一句。因為我和她算是住在同個區域，所以大概是暑假時，被她看到了我和優羽子走在一起吧。優羽子的模樣瞬間浮現在我腦海中，我和她之間的關係，實在無法簡單跟不知內情的人說明清楚。

「──這有點複雜。」我說。

「啊？有點複雜是什麼意思？」

「話說回來，妳是暑假時看到我跟一個女生走在一起了對吧？」

「嗯，看到了。」

果然是這樣。

「是個短頭髮很可愛的女生，我猜八成就是女朋友了說。」

我腦中浮現了暑假時看過好幾次的，優羽子穿著輕便夏衣的模樣。而且，一想像如果我們沒能相遇的情景，我就感到胸口鬱悶難受。

「雖然見過幾次面，不過甚至不曉得算不算是朋友。」

「哦。」美禰子應了一聲。

「總之我會替你加油，要是有什麼事可以跟我說喔。」

她這麼說完，拍拍我的肩膀。

「謝謝。」

被曾甩掉自己的人這麼說，感覺實在有點複雜，不過我跟美禰子現在算是完全恢復成朋友關係，所以我也不像之前那樣介意了。沉澱下來想想之後，我也發現我現在對美禰子，確實不再抱有戀愛方面的感情了。

「但願彼此都能進展順遂呢。」我替對話做出了這麼一個結論。

「幹嘛突然講得這麼客氣？」

美禰子笑著這麼說。

舞台上，籌辦委員會會長正在做閉幕最後的致詞，之後典禮一結束，我就馬上站了起來。旁邊的美禰子對我揮了揮手說：「我晚點跟佐藤同學還有約，那就先走嘍。」

「嗯。」我朝美禰子點點頭，之後也完全不打算出席校慶最後的慶典活動，所以我就直接回到教室拿起書包，準備離開仍掛著各種校慶裝飾的校舍。

因為大部分的學生都還待在體育館里，所以校舍里非常冷清。我拿著自己的書包，走在空無一人的走廊上，在教學樓昏暗的出口處換過鞋子之後，就走出了校舍。

時間是傍晚六點半，太陽早就沉沒，基本上已經完全入夜了。天空是深沉的鉛灰色，偶爾吹來幾陣涼爽的微風。從體育館方向遠遠傳來校慶最後慶典中，正在演奏的樂團低沉的音響震動聲以及歡呼聲。我抬起頭望向操場上方的天空，有灰色的雲低低地飄著。

回去的路上，從搭車到回到家的這段期間，我的腦海里一直纏繞著「命運」和「機率」這兩個詞。

我跟優羽子在那天能夠相遇，比起和美禰子抽到同樣數字的機率，實在小到不可思議地步了吧。但從我跟她身上發生的事情仔細想來，這大概又不只是「偶然」這麼單純罷了。

回到家后，我換上居家服，稍微讀了一下物理學的科普書籍。這本書的內容明明是我一直很有興趣的量子力學，卻不知為何完全無法集中精神，文字根本讀不進腦袋裡。勉強讀了大概十頁之後，我把書放在枕邊，嘆了一口氣。

我拿起手邊的手機，打開了通訊軟體。然後盯著「福原優羽子」這個名字猶豫許久之後，按下了通話鍵。

這還是我第一次，沒什麼特別要事卻打電話給優羽子。不知為何，我就是特別想聽到她的聲音。

手機接通之後，優羽子的聲音就從耳邊的麥克風裡傳了出來。

「幸成同學？怎麼了嗎？」

「不──其實也沒什麼，就是想稍微聊聊──」

「什麼？」

優羽子反問了一句，然後……

「難道是回想起什麼記憶了嗎？」

「呃──也不是那樣啦……」

「咦？那是跟『那個記憶』無關的事情嘍？」

「嗯。是有點無關……」

「嗯──？」

從手機那頭傳來她疑問的聲音，即使隔著電話，也能想像得到她歪著頭思考的模樣。

我希望自己跟優羽子之間不是像這樣，只是因為某種奇妙現象才連繫在一起的「特殊關係」，而是就像一般的親人朋友，能夠維繫起那種普通的羈絆。事到如今，比起我們身上發生的怪事，我更想知道更多關於優羽子這個人的事情。透過暑假的「收集記憶碎片之旅」，我才發現，自己其實想和她結成更緊密的關係。

「那個……」我再次開口：

「我想知道更多關於妳的事情。」

電話那頭的優羽子沉默了。這時我才發現自己說的話實在太過唐突，不禁慌張了起來。美禰子那時雖然也是類似的狀況，不過現在的情況卻是我自己在腦袋裡想過，總結了一番后，就對本人說了出口。

這時，電話那頭傳來了小小的聲音：「那個啊……」

對於我突兀的發言，優羽子並沒有正面回應：「我可以問你一件事嗎？」

雖然有些費解，不過這時候也只能回答可以了。於是就聽見優羽子問：

「你有一起去山上露營的記憶嗎？」

「山上？」

我仔細思考了一下自己是否有這樣的「記憶」，但不管我怎麼想都想不起來。

「要說的話好像有，但又似乎記得不是很清楚，也許只是想不起來了吧。但關於山上的記憶，總覺得我好像從來沒有夢到過……」

優羽子默默地聽著：「這樣啊。」

「為什麼突然問起這件事？」

「──那麼，還是保持這樣就好。」

「咦？」我發出了錯愕的聲音，這回不曉得該怎麼回答的人變成我了。正想著這話到底是什麼意思時，我的腦海深處，突然模模糊糊地浮現了營火與滿天星斗的夜空，不知為何，甚至還出現了月球表面隕石坑的畫面。

「啊。」我不禁小小驚呼出聲。

「怎麼了？」

「我稍微想起來了。有營火跟月亮之類的東西，不過我不太確定那是不是在山上……」

這時優羽子突然慌忙說道：

「等等，等一下！之後的事不可以再回想了！」

「為什麼？」

「沒為什麼。」

我覺得很疑惑，仔細想了想優羽子到底是什麼意思，但果然怎麼都想不明白。而思考一專註到別的地方后，剛才在腦海中浮現的那些影像，紛紛又像是太陽下的露水般蒸發無蹤。

我對優羽子慌張的態度有些困惑，不過想著既然都打了電話，就把想問的事情問清楚，所以還是下定了決心開口：

「下次換我過去妳那邊，再見面聊聊可以嗎？」

「嗯，OK，沒問題。」優羽子回答的語氣仍有些慌張，雖然覺得她好像是刻意想轉移話題，不過既然都約好了下次碰面，我也就覺得沒什麼不好。之後優羽子又說：「抱歉，我媽媽喊我去吃晚餐了。」

「我明白了。不好意思，突然打電話給妳。」

電話掛掉前，我們互相跟對方道了「再見」。我把靠在耳邊的手機拿開，關掉通訊軟體后，放在枕邊的書上。

閉上眼睛躺在床上后，我能夠清楚聽見自己劇烈的心跳聲。我仔細想想方才跟優羽子的對話，覺得自己還真是打了一通莫名其妙的電話。但總之最後還是約到了下次的見面，所以我真的非常高興。原本還以為在暑假結束，收集記憶碎片之旅也告一段落後，就再也無法見到她了。

◇

過了兩個月之後，樹上的葉子開始染上紅與黃，氣溫也漸漸變冷，季節已經完全進入深秋了。

這一天，是第二學期以來第二次和優羽子見面的日子。

我們在池袋車站會合，一起吃了飯後，就走進一間有著雜貨和服飾店面的大樓開始逛起來。優羽子今天穿著深紅色毛衣配上米色長裙，是非常有秋天氣息的打扮。

走出大樓后，優羽子說有想去的地方，於是我們便往書店的方向前去。正走在鬧區里人潮洶湧的大馬路上時，她突然問我：「幸成同學正在準備考試吧？」

「嗯，除了英文成績不太好之外，其他科目狀況都不錯。至今以來都沒什麼興趣的世界史，在認真讀了一下之後，也發現其實還滿有趣的。之後有空的時候，也會想讀看看這方面的書。」

「哦──這樣很不錯啊。」

「優羽子想讀哪個科系呢？」

「我想當學校老師，所以第一志願是教育科系。」

「啊，難道會學鋼琴也是因為想當老師嗎？」

「嗯，因為我很喜歡音樂，所以一直想成為小學老師或是國中的音樂老師。幸成同學的話，果然是要讀理工科吧？已經有確定想讀哪個科系了嗎？」

「嗯──雖然是想進物理系，不過畢業后的發展感覺也需要一併考慮，所以還沒有完全確定。」

「這樣啊。」

「嗯，如果能像妳一樣，先知道想做的工作再考慮科系的話，或許會比較好呢……」

「幸成同學沒有什麼想從事的職業嗎？」

我馬上想到了「物理學家」這個答案，不過具體來說這是什麼樣的職業，我也只有粗略的印象而已。總覺得這和問小孩將來的夢想是什麼時，對方毫不考慮地回答「足球員」一樣，只不過是未經深思熟慮的答案，所以我到最後還是沒有說出來。

簡單來說，就是純粹對這份工作感到憧憬罷了。如果還是小學生的話，這樣隨口說說倒也無所謂，但如今都已經高三了，沒有好好考慮過自己的能力，並結合各種現實條件來思考未來出路，只憑興趣跟感覺說出這種答案的話，就未免有點丟人了。

於是最後我說：「我想從事關於可以活用物理相關學問及知識的職業，不過除此之外，還沒有想到更深的層面。」

今天的秋日天空里，薄薄的卷積雲漂浮散布在高空中。我和優羽子相遇是在梅雨季前，那時的天氣帶著醞釀夏日氣息的悶熱。隨著季節變化，我也清楚地感受到了時間的流逝。

我在前一陣子，和負責生涯諮詢規畫的老師進行了畢業面談。在說出自己的第一志願是物理科系后，老師給我看了各式各樣的資料，並告訴我「從就職層面來看，工程學系的出路會比較多」。因為工程學系裡也有機械工程和電器、電子工程等，這些同樣能夠深入學習物理學的科系，所以老師建議我可以從這方面考慮看看。

到了這個時期，也差不多該確定自己想要就讀的科系了。但面對眾多科系以及選擇，現實層面的考量與興趣愛好彼此拉扯，我對自己該走哪條路才好，依然感到非常苦惱。

不管有再多選項，最後也只能選擇一個答案。而所謂的選擇，就是要拋棄其他的可能性。常常聽到別人說，很羨慕年輕人擁有無限的可能性。但可能性同時也代表了選擇時的不安和掙扎的痛苦，以及必須要面對可能做出錯誤決策的風險，會說出這種話的人到底在想什麼呢？

包含「不念大學」這個選項在內，現在有許多選擇擺在我面前，但這一點都不讓人高興。哪個才是最好的選擇？應該選擇什麼樣的未來？又該捨棄哪些可能性呢？我對此真的相當苦惱。

我一邊走一邊想著這些事情，然後突然瞥向了街上的大型螢幕。

螢幕上寫著『國內研究團隊，成功開發新式量子電腦』，在這段標題下面則是『因為是用與以往完全不同的嶄新模式開發，還有些部分需要改良，不過實體機型最初的啟動演算實驗已經成功』，旁邊是一名男性的照片，照片註明『企畫參加者東京尖端科學技術大學福原祥平教授』。

優羽子同樣看到螢幕上的畫面后，小小驚呼了一聲。

「D-F式量子電腦真的完成了呢。」

我無意識地喃喃自語時，優羽子朝我望過來：「你知道這個？」

「嗯，畢竟福原祥平先生的書我也讀過好幾本了。如果這個計畫真的能夠順利進行，剛才新聞里提到的Deutsche-Fujisawa式量子電腦，就能讓至今為止實際應用的電腦計算方法更上一層樓。」

順便一提，Deutsche跟Fujisawa這兩位就是創作新式量子電腦基礎理論，為此貢獻良多的物理學家。Fujisawa，也就是藤澤良英先生，在幾年前已經過世。但因為他是福原祥平先生的大學指導教授，後來也與福原祥平先生一起進行了相關研究。所以福原祥平先生在自己的著作上，一直都會掛上藤澤先生的名字。

「哦──這個量子電腦完成之後到底有什麼好處呢？跟普通電腦有什麼不同嗎？」

「咦？這個嘛……」

我在腦海中整理了一下自己目前為止讀過的書上所寫的內容后，就開始解釋道：

「除了跟普通的電腦電壓不同外，量子電腦雖說也是使用1與0這樣二進位計算，但它卻能夠同時呈現1與0，也就是說能夠在疊加的狀態下進行計算，如此一來，就能夠在短時間內解出普通電腦要花上數萬年來計算的問題。」

「？」

一陣呆愣過後，優羽子小聲嘀咕道：「他都在做這種東西啊。」我雖然不太懂她在指什麼，不過還是忽略了這句話。

「說起來，妳和福原祥平先生的姓氏相同呢。」

我無意中說出這句話后，優羽子苦笑了一下。我還困惑地想著是怎麼回事時，優羽子遲疑地將視線轉過去，指著螢幕說：

「……其實，那個人就是我的爸爸。」

「呃！」

我因為驚愕，下意識發出了奇怪的聲音。

福原祥平是……優羽子的父親？

我花了一點時間才完全理解並消化這句話，然後將優羽子和螢幕上福原祥平教授的臉來回對比了好幾遍。

……完全不像……

雖說要從五十歲中年男子和十八歲的女高中生身上找到相似之處也不容易，但突然告訴我現在在我身旁的福原優羽子，和螢幕上的著名物理學家福原祥平是父女這種事，也未免太讓人難以置信了。

但不論如何，優羽子也不是會開這種玩笑的人，所以我到最後也只能目瞪口呆地盯著正在苦笑的優羽子。

原來她是福原祥平的女兒啊。

對著仍反應不過來的我，優羽子突然問了一句：

「那個……幸成同學。你會想見見我爸爸嗎？」

「啊？」

「如果想讀物理科系的話，關於出路的問題，可以問看看爸爸喔。」

我幾乎是驚慌失措地回答：

「可以嗎？該怎麼說呢，像我這種人可以去見他嗎……」

「嗯？有什麼不可以的嗎？」優羽子看上去有點不解地問。

「那個，因為福原祥平先生是很厲害的人啊……」

「爸爸只是個普通的大叔啦。」

優羽子笑著搖搖手說：「真是的。」

「要來我家一起吃個飯嗎？我會試著問看看爸媽。」

「啊？」我一瞬間懷疑自己聽錯，做出了很傻的反應。在這之後才開始消化優羽子剛才說的內容，從心臟到腦袋都覺得受到了巨大衝擊。

「什、什麼？去妳家？」

「嗯，畢竟我媽媽也很喜歡請別人吃她做的料理。不但我的朋友們常來，爸爸的學生們更是一年會來吃飯好幾次。所以我想，邀請你來我家作客爸媽應該也都會答應。」

──重點不在那裡啦……

能夠實際見到福原祥平先生本人並和他說話，而且還能去優羽子家裡。這個提議實在非常誘人，但我還是很躊躇。第一次去女孩子家裡，以及能夠見到著名的物理學家，這方面的不安和困惑佔了大約八成，另外兩成則單純是想去優羽子現在住的地方看看。

我的腦袋裡瞬間轉過無數想法，這些迅速在腦中轉過的念頭，甚至讓時間似乎都慢了下來。

去到女孩子家裡，還跟對方父母一起吃飯，光是想像這樣的場景，就感受到撲面而來的一股壓力。而且，那位父親還是福原祥平先生──想到這裡，我有點退縮，開始思考該如何編出完美的拒絕借口。可是一旦拒絕，就會失去前往優羽子家的機會，這份不甘心又讓我猶豫了起來。

「……怎麼了嗎？」

聽到優羽子這麼說我才發現，自己不知不覺就用手抵住太陽穴思考了起來。

「沒什麼，只是有點吃驚……因為我還是第一次去女孩子家，所以……」

我這麼說了之後，優羽子不曉得是不是察覺了剛才那句話里的其他意思，突然有些慌張地揮著手。

「這樣啊，說得也是。抱歉，那還是三個人一起約在咖啡廳見面好了？」

但是我已經完全被這項提議給吸引了，如今告吹的話，又覺得實在可惜。

──任何事情都是一種經驗，如果真的搞砸了，那就等遇到了再來煩惱。我在心裡對自己這麼說，隨後便不再猶豫：

「不，如果方便的話，還希望容我到府上打擾。」

說出這句話時，不知為何我突然咬文嚼字了起來。與我劇烈起伏又矛盾糾葛的心情相反，優羽子則是乾脆地回答：

「啊，嗯。那我就跟爸媽問看看，之後再聯絡你嘍。」

在這之後，我因為已經鼓起勇氣將自己的想法說出口，所以稍微冷靜了下來。

──然後才發現，事情的發展已經變得很不得了了。

以前在面對美禰子時，也常會這麼覺得──我果然完全不懂女孩子在想什麼啊。一般來說，會這麼輕易地邀請同年的男孩子來家裡吃飯嗎？是因為對她來說這只是不值一提的小事？還是說，其實我還滿受她青睞的呢？我這麼想著，抱持著小小的期待看向優羽子時，只聽她又開口說：

「我想，爸爸跟幸成同學一定會很合得來的！」

「為什麼這麼說？」我不太理解這句話的意思，直接脫口說出疑問，但優羽子卻只露出頗有深意的笑容，沒有回答我的問題。

總之，現在先平復一下剛才飽受驚嚇的心情，等會再來慢慢考慮這件事吧。我這樣想著，再次邁出了腳步。

◇

在那之後，我就開始在網路上用「良好印象、男性、服裝」的關鍵字來搜索相關網站，然後憑著這些資訊為前往優羽子家作客一事做準備。到了約定的當天，我搭乘電車前往豐島區，前往優羽子家所在的一處住宅區。

從目白車站按照優羽子告訴我的路線，步行大約十分鐘后就抵達了目的地。優羽子的家是一棟整潔漂亮，有著白色外牆的兩層建築，庭院里還栽植了不少花朵。

因為我的心臟實在跳得太快了，用穿戴式終端稍微測了一下，發現心跳數居然已經超過了一百五，跟全速奔跑的狀態幾乎差不多。總覺得這樣下去似乎不太好，我做了好幾次深呼吸，希望能平復心悸。

現在的時間是下午五點二十五分，離約定的時間還有五分鐘。

我鼓起勇氣按下了電鈴，電鈴發出音效聲，同時能夠聽見門口攝影機啟動的細小機械聲，我變得更加緊張了。

『哪位──？』

是優羽子的聲音。原本我還想要是福原祥平先生本人出來了該怎麼辦，這才稍微放下了心來。

「我是中山。」

『啊，稍等一下喔，現在就幫你開門。』

從屋內隱約傳來了啪噠啪噠的腳步聲，之後大門發出「喀擦」一聲被打開了。穿著灰色裙子和白色毛衣的優羽子出現在眼前，她走上前來，幫我打開庭園的門。

「歡迎你來。」

「妳好……」

我跟著她一路經過庭院，然後就這麼走進了優羽子的家。裡面的味道跟我家不太一樣，是種帶著甜味的香氣。

「不好意思，打擾了。」我這麼說著，將鞋子脫下來擺好。

「媽媽現在在客廳里喔。」

優羽子示意我穿上拖鞋，然後就往走廊另一頭走去。

「好……」

我也只能跟上去了。穿上拖鞋，走在優羽子身後進到客廳。客廳里飄著食物的香氣，優羽子的母親已經綁著圍裙，在廚房裡準備起晚餐了。

「媽媽，幸成同學來嘍。」

聽到優羽子的聲音，阿姨馬上轉過身來看向這邊，然後露出笑容對我說「歡迎來玩」。阿姨穿著牛仔褲搭配紅色毛衣，帶著微卷的一頭長發，長相和優羽子十分相似，看上去是非常溫柔的人。我站在優羽子身旁，低下頭說：「打擾了。」

「阿姨妳好，我是中山幸成……呃，這是伴手禮，是川越那邊的點心……」

我將前幾天跑到稍遠的地方買回來，裝著地瓜點心的紙袋遞給了阿姨。

「哎呀，謝謝你。這家的點心很有名，之前有聽過呢。」

「是的，這家點心非常好吃。」我答道。因為媽媽很喜歡這種點心，所以偶爾我們家會買回去當成茶點。

「飯後我來泡咖啡，我們一起吃吧。」阿姨這麼說著，將點心盒從袋子里拿出來，往廚房裡端去。

我在室內四處張望著，卻沒有發現福原祥平先生的身影。

「爸爸有事出門了還沒回來喔。來，請坐吧。」

我有些緊張地在優羽子所指的那張沙發上坐下來，沙發的觸感非常柔軟。這時，不知道從哪裡冒出來的一隻小型犬搖著尾巴跑到我的腳邊來。

「小弗雷，有沒有跟客人打招呼啊？」

優羽子這麼說著，而那隻小狗則一副「這是誰啊？」的表情，一臉好奇地盯著我，發出小小的嗚嗚聲嗅著我的腳。

「小弗雷？」

我有點不曉得該拿腳邊的這隻狗怎麼辦，疑惑地重複了一遍剛才聽到的字眼。

「這孩子的名字喔，因為是弗雷德，所以就叫小弗雷了。這是爸爸用以前天文學家的名字替牠命名的。」

優羽子說明著家裡寵物取名的由來。

「喔，原來是這樣……」

我有點害怕地把手伸出去，然後弗雷德把臉轉向我的手，又開始聞起氣味來。當我正擔心牠會不會把我當成敵人，開始吠叫或咬人時，優羽子說著「來這邊」，把弗雷德從我腳邊拉開然後抱起來，讓牠也在排成ㄇ字型中，面對著電視的那張沙發上坐了下來。

「弗雷德是男生嗎？」

「嗯，爸爸說是代替兒子。因為我是家裡的獨生女，不過爸爸好像一直很希望家裡有男生的樣子。」

優羽子這麼說完，廚房裡就傳來了優羽子母親感覺好像帶著某種特殊意味，呵呵呵的笑聲。

「如今優羽子真的把男生帶回來了，不曉得爸爸會怎麼想呢？」優羽子的媽媽打趣著：

「到昨天為止還沒看出什麼，不過真期待他和中山同學實際見面會有什麼反應呢。」

「我都說了幸成同學只是朋友嘛，今天是為了升學和未來出路的事來找爸爸討論。」

「妳不用害羞嘛，媽媽都懂啦，妳都十八歲了，交個男朋友我也不會囉嗦。總之只要妳該讀書的時候都有認真讀書，其他都不會管那麼嚴的。」

「唔。」

優羽子生氣似的微微鼓起臉頰，然後開始拉著懷裡弗雷德的臉。我看著她的動作，整個人慌張地想「狗的臉頰可以拉這麼長嗎？不會痛嗎？」。我的腦袋實在太過混亂，連在此之前優羽子和阿姨的對話都沒辦法聽進去，就只能夠思考關於狗的事情了。

這時，玄關傳來了開門的聲音。

我整個人簡直像是突然被雷轟然打到一樣，緊張感瞬間竄到了最高點，玄關處則傳來了像是有人正在脫鞋子的聲音。

「啊，爸爸好像回